“还请天师不吝指点。”邓世洛道，“世洛虽有数万之众，但兵士训习未精。萧铣传书，请我帮他拿下巴、蜀之地，世洛深感前程不明。天师通晓天文地理，不如与世洛同起义兵，世洛当尊天师为军师，早晚聆听教诲。他日功成，世洛愿与天师平分江山，如何？”
李靖摇摇头：“贫道方外之人，不问红尘中事。况有梁王之约，贫道岂能失信？蒙邓大王不杀之恩，贫道这就指点一条明路，然后即去江陵，还请大王勿怪。”
邓世洛想了想，这世外高人不能勉强，能够指点，当然再好不过。于是道：“天师不是说萧铣只能封王吗？怎么还要去江陵？”
“邓大王天纵英才，这个道理都想不透？”李靖道，“我此去江陵，实为顺应天意。见到萧铣后，我会劝他与邓大王结盟，派兵助你平定巴、蜀。只要邓大王有了地盘，再挥师东下，荆、湘一战可定。然而萧铣拥兵四十万，忠心之士不在少数，因此邓大王不必平灭他，只要封他为王即可。江南杜伏威，性情柔弱，不足以震慑吴会，大王稳住萧铣后，兵出襄州，可定江南。”
邓世洛一听，热血沸腾，进而道：“那关中李渊，如何应对？”
“李氏也有天下。”李靖道，“贫道夜观天象，见星分于秦岭，未来天下，当以秦岭为界，南属大王，北归李渊。”
邓世洛大喜，道：“为今之计，该当如何？”
李靖轻捋长须，半晌才道：“为今之计，不宜轻动，大王要沉得住气，在这山谷之中，训习兵士，待时机有变，再起兵平定天下！”
“天师是说，就在这谷中训习兵士？”邓世洛摊了摊手，“可是天师有所不知……”
“贫道有何不知？”李靖打断了他的话，“大王是心忧钱粮之事对吧？”
邓世洛点点头。
“贫道还知大王欲速取金州，取得钱粮。”李靖道，“然而从长远来看，此为舍本逐末之举。”
邓世洛道：“天师为何这样说？”
李靖道：“金州有重兵防备，一时难以攻下。就算攻下，一地之粮，如何能供天子大军之用？”
邓世洛每每听到“天子”二子，就心神迷醉。他道：“若依天师之见，该当如何？这数万人马，每日消耗粮食数百担，长此下去，恐怕不支啊。”
李靖道：“大王莫忧，还请带路，待贫道察看地形后，再向大王献策。”
邓世洛大喜，便让几名精壮蛮人跟随，带着李靖、张宝相走出山洞，沿小道攀爬上山。但见这个山谷，长满杉树，杂草丛生，怪石嶙峋；山后却一片平畴，虽无居民，但沃野绵延，只需稍事开垦，即可耕种。
李靖道：“大王，自古屯兵不如屯田。大王可将精兵屯于谷中，每日操练。而那些不通战事的族人，不能让他们闲着消耗粮食，从即日起令他们到后山开垦荒地，待春耕时下种，可保大王粮仓。”
邓世洛拱手道：“天师真是为世洛解了大忧！世洛正愁这些人天天吃粮，却不干活，这下好了！”
李靖道：“大王选的这块地方，真是风水宝地啊。若贫道没有猜错，此地乃始祖伏羲、女娲耕种之所，文明发源之地。大王据守此谷，要在谷口多派精兵，多扎栅寨，将弓箭尽数运往谷口，加强守备。此谷一夫当关，万夫莫开，就算是十万敌军，也不得入内。待大王兵精粮足，擎旗出谷，天下可定！”
邓世洛见李靖处处为他着想，喜不自禁：“一切依天师妙策！世洛这就命族中老少妇孺，到后山耕种；谷中军士，当日夜不停，练成天下无敌的精兵！”
当晚，邓世洛在洞内大摆筵席，款待李靖和张宝相。又请李靖到江陵后，设法游说萧铣与之联手。李靖应允。
次日，邓世洛亲自送出谷口。李靖见这条深谷形如长蛇，蛇头即为谷口，只有两丈多宽，根本无法攻入。怪不得李瑗接连败北，在这种地方打仗，再厉害的军队，都有来无回。
李靖带着张宝相，沿路算卦，向南走了几十里，才绕路折回金州。
李瑗十分焦急。见李靖安然回来，道：“靖公啊，你可把我吓坏了！要是出了差池，我怎么向皇上交代？”
李靖道：“请庐江王放心，蛮兵指日可破。”
众将校都围上来，纷纷追问情由。李靖便把他与张宝相去探营的大致情形说了，只是没提将蛮人百姓引至后山耕种之事。众人问计，李靖只道时机未到。李瑗疑心李靖怕泄了军机，也没多问。
回营后，张宝相问：“大人，属下有二事不明：一是你怎么知道那店家会用药麻翻我们，因而早备解药？二是为何要将蛮人百姓引至后山？”
李靖道：“宝相啊，邓世洛数万人屯于谷中，谷外却有店家，当然是邓世洛布置的前哨。对于将蛮人百姓引至后山，实因我不忍滥杀无辜。我等此行，目的是征伐萧铣，蛮人并非大害，制伏即可，不宜多有杀伤。”
张宝相道：“大人思虑如此周全，宝相难及万一。不过，看大人的意思，好像想出了破敌之策？”
李靖道：“宝相，你有将兵之能。若是由你指挥此战，你当如何？”
张宝相摇摇头：“大人，你就别为难我了。邓世洛的蛮兵，不善马战，但在这山谷之中，纵跳如飞，人数又多，且占据天险，我看除非神兵天降，否则断难取胜。”
“宝相，知兵者，知人；知人者，知天地万物。倘若带兵打仗，只顾硬碰硬，那无数改写历史的战争，就不会以少胜多了。”李靖道，“凡事有利必有弊，邓世洛据险而守，但其险亦阻隔其军兵出逃。磨沟多杉树，杉树易燃，又正值严冬，野草枯干，只需放火烧山，蛮兵插翅难飞！”
张宝相瞪圆眼睛，半晌才道：“大人，原来你让邓世洛将百姓移往后山耕种，是这个缘故！不过，大人既然早已想好，为何不以迅雷之势，灭掉邓世洛？”
李靖道：“宝相，我在等风啊。邓世洛蛮兵众多，若只是放火烧山，火势稍有迟缓，蛮兵必然逃窜。磨沟北低南高，咱们在谷口放火，火往山上烧，如有北风相助，必然事半功倍。再者，我劝邓世洛加固谷口工事，实则让其自塞门路。待邓世洛修筑完栅寨后，我军再趁北风劲吹之夜，放火烧山，一战可定。”
张宝相拜服。
次日，李靖单独找李瑗密议计谋。
李瑗听罢，失声道：“靖公用兵真如神助！你看，需要我做什么准备？”
李靖道：“现不宜将此计说与官兵得知，由我亲组人马，到城中寻引火之物，待北风劲起之日，将引火之物绑在箭上，射入谷中。”
李瑗大喜，道：“靖公，待此役功成，我一定在皇上那里为你请功。”
“庐江王，李靖只是路过，略尽绵薄罢了，庐江王切不可提此是李靖之谋。”李靖连连摆手。
“这是为何？”李瑗见惯了争功的，还没听说过推功的。
“庐江王请想一想。”李靖诚恳地道，“皇上派你节度金州等州县军马，而先前又吃了败仗，最后由别人打败邓世洛，你面子往哪里放？放心，此事功成，李靖决不争功。”
李瑗叹道：“靖公高义，李瑗恭敬不如从命。今后但有差遣，靖公休要客气。”
李靖行礼道：“庐江王，万万不可。你是郡王，有皇家的尊严；李靖不求有功，但求无过。”
于是计议已定，只等北风来临。
转眼到了十二月二十八日，天气变阴，北风呼啸。李瑗见准备停当，找李靖议定夜间突袭。
李靖道：“再等等。后天就是大年三十，蛮人也有过新春的习俗。年前，蛮人必四出购买年货，此时出动，无异打草惊蛇。我看这北风，得刮几天。就定于大年三十夜间进攻吧。”
李瑗当即应允。
大年三十这天，阴云密布，大雪欲降。李瑗忧心下雪之后，不利行动。李靖道：“不利我军行动，对数万蛮兵更是不利。庐江王莫忧，今晚必见分晓。”
于是令两千兵马白天吃饱喝足休息，等天黑后起兵。
天黑后，北风刮得更猛。李靖请李瑗点齐军马，乘夜出城；又命张宝相、虎京率一百精锐，先行突袭邓世洛安排在谷外的五处前哨。山谷之中，邓世洛正于洞中大摆宴席。想着将来要当皇帝，几碗下去就有些飘飘然了。
李瑗率两千人马，悄悄奔到谷口，包围了山谷，每人预备长箭五十支，均带有引火之物。
戌时已到，李瑗下令，顿时松油火把亮起，宛如长龙。官兵奋勇，将火把投入林中。大风一吹，草木尽燃。随后，各将校命箭手劲拉弓弦，火箭似流星般射入山间。
一时间，火光冲天，偌大山谷，成了火海。邓世洛正喝得醉眼蒙眬，蛮兵来报：山间突发大火，外头不知多少军马来攻……
邓世洛一惊，酒醒了大半，赶忙提刀出洞，然而北风将烟雾吹进洞中，迷得他看不见路，呼不出气，脑袋上撞了个大包。由于李靖先有布置，唐军集中箭矢往谷口栅寨猛射，谷口已成一片火海。
蛮军惨叫连连，相互践踏，死者不计其数。邓世洛见大势已去，只得由亲随扶着，沿小道向后山逃去。
到了后山，在那里刚刚准备耕种的蛮人们，见了首领，哭成一团。邓世洛大哭道：“是我害了你们。此地看来已不能久留，咱们还是上大巴山吧。”于是这些手无寸铁的蛮人，扶老携幼，跟着首领，摸黑绕过山林，向西而行，径往大巴山而去。年迈及幼小者，由于携带衣物，只得缓慢前行。
行至夜半，大雪纷纷落下。邓世洛带领蛮人，狼狈不堪，终于到了一条小河边，可以歇歇脚了。
邓世洛回头一看，两万多蛮人，此时身边不足两千。
但惊魂未定的邓世洛终于逃出生天，离磨沟至少也有三十里了。只要趟过了河，就可以顺道而上大巴山，再招旧部，誓报此仇！
想到这些，邓世洛站在小河边纵声大笑。笑声未毕，突然三声炮响，隔岸的树林中突然亮起火把。火光中，闪出一标军马，个个张弓搭箭。邓世洛吓得魂飞魄散。
这当儿，别说来了骑兵，就是寻常步兵，要取这些没有战斗力的蛮人性命，都易如反掌。
但见这标军马往两旁闪开，中间一人，端坐马上。
借着火光，邓世洛看清了这人面容，不由得大叫一声，一口鲜血喷出。
