两个黄鹂鸣翠柳，
一行白鹭上青天。
窗前西岭千秋雪，
门泊东吴万里船。
--著名诗人杜甫《绝句》
周敦颐和张载不但在学术上紧密合作，奠定了新儒家道学理论的基础，生活中也是好朋友，两家经常来往。他们还有两个共同的好朋友，一个是周敦颐的邻居，名叫邵雍，是当时另外一名颇有名气的新儒家大师，主要贡献是借鉴阴阳家和道家理论，用太极八卦来推理出历史变迁的规律。
另外一个好朋友，是张载的表弟，名叫程珦。程珦是官宦之弟，自己虽然默默无闻，不过却生了两个名气很大的儿子，这就是本文的主人公：程颢和程颐。
这两兄弟年龄只相差一岁，哥儿俩一起长大，后来同时拜周敦颐为师，长大后和师傅周敦颐、表叔张载、邻居邵雍，并称为“北宋五子”，这五位正是新儒家的理学派的奠基人。
程颢，字伯淳，出生于宋仁宗明道元年（公元1032年），河南洛阳人。
和很多青少年成长经历一样，程颢在青春期的时候也是个叛逆少年，十五岁那年被父亲送去拜周敦颐为师的时候，就公开宣称讨厌考试，不想做官（厌科举之业）。不过周敦颐老师的教导显然是卓有成效，因为没过几年程颢便从一个叛逆少年成长为成熟男人，二十刚出头就考取进士，然后顺利去当了地方官。
程颢人聪明、勤奋、善于推理，地方官做得相当不错，像他在山西晋城公开审判的一个案子，就充分体现他的推理功夫。
当时有一个姓张的财主得急病死了，棺木埋葬后的第二天一早，有个老头来到他家门口，对着财主唯一的儿子说：“我是你父亲，现在我年纪大了，无依无靠，来和你一起生活。”
接着，老头一五一十向财主的儿子说明了来由。财主的儿子非常惊讶，于是拉着老头一起到了县府，请求县令判断。老头先说：“我是个郎中，因家中贫困，四处流浪，为人治病，一年中很少回家。妻子生下儿子，无力抚养只得狠狠心肠把儿子送给张财主。某年某月某日，由村上的李某抱去，邻居阿毛亲眼看见。”
“事隔那么多年，你怎能把事情说得这么详细呢？”老头说：“我是从远地方行医回村后才听说的，当时记在处方册的背后。”说着从怀里掏出处方册递给程颢，上面用毛笔写道：某年某月某日，某人把小儿抱走，给了张三翁。
程颢问财主的儿子：“你今年多大岁数？”财主的儿子答道：“36岁。”程颢又问：“你父亲今年多大年纪？”“76岁！”儿子回答说。
程颢对老头说：“听见了吧，这人出生的时候，他父亲才40岁，这样的年纪，别人怎么会称作张三翁呢？”
老头听罢，惊恐异常，承认了自己妄想讹诈财主家的钱物、夺人田地才来冒认儿子。
众人鼓掌。
官宦家庭出身，老师是知名人士，加上自己的聪明勤奋，程颢照道理应该会平步青云吧。可惜，意气风发正准备大展宏图的程颢碰到了他一生的敌人：王安石。
当时的宋神宗时代由王安石为首的新派当政，大力推行新法改革。最大的反对派是以幼年“砸缸”闻名天下的司马光，司马光当时住在洛阳，因此反对派又被称为”洛派”，而恰好程颢也是洛阳人。
由于和王安石的新派意见不合，程颢的官也丢了，于是一心回家搞起了学术研究。
程颢生平最为佩服的人是他的表叔张载，张载是出了名的爱玩会玩，和从小叛逆的程颢很对脾气。按照张载的理论，一个人只要坚持按照自然规律做事就能成圣，程颢就进一步发挥下去，指明了这个自然规律到底是什么。
程颢认为，这个自然规律，万物一出生就具备了，也就是孟老师所说的各种善的本性。如果有了私欲，这种本性就会被蒙蔽，于是失去了成圣的机会，他还给这个自然规律取了一个响亮的新名字：“理”。
所以，一个人要做的就是聚精会神的遵循着“理”做任何事情，这种聚精会神的态度，就叫做“敬”。注意，这和他师傅周敦颐的“静”已经不一样了。
周敦颐的“静”，是说要无为无心地去保持自然本性。
而程颢的“敬”，是要认真努力想尽一切办法去保持这种自然本性。
等到程颢完成了学术研究课题，王安石也下台了，司马光看中了他，召他回中央任职，正当程颢事业的第二春即将到来的时候，他却得了重病，再也没能起来，终年五十四岁。
中国少了一个官吏，多了一位哲学家。
说完了程颢，我们再看看他的弟弟程颐。
程颐比哥哥小一岁，十四岁那年和哥哥一起拜周敦颐为师。和叛逆的哥哥不一样，程颐打小是个老实孩子，从来不说讨厌考试讨厌当官的话，只会认认真真勤勤恳恳地学习功课，准备过几年就去应考，延续家族当官的传统。
不过老实内向的孩子，往往是表面很安静，内心却很丰富，充满了想象力，日后的事实也证明了这一点。
命运给这哥儿俩开了一个不大不小的玩笑，说讨厌考试的哥哥，很快就考取了功名；从来不说讨厌的弟弟，却怎么考也考不上。
现在也无从考证程颐落榜的真正原因，不过我猜和他丰富的想象力有关，要知道，中国人的考试，从古到今，想象力永远不是考试的重点。
既然做不了官，程颐也就只得回家，搞起来学术研究。程颐首先解决了一个表叔张载理论的一个漏洞。
张载说万物一体，是因为万物都是由同一种气生成，那么这样会有一个问题。
既然由同一种气生成，为什么世间万物都不一样？
针对这个问题，程颐充分发挥了他的想象力，他想象出了另外一个世界，一个充满了“理”的世界。
这个“理”不像他哥哥程颢所说的是万物与生俱来的，这个“理”的世界是早已经存在的。
在这个世界里，理是天然形成的，因此又叫“天理”。每个理都善良，他们的数量是永远固定的，不会变多，也不会再少。这些善良的理们都活在自己的世界里，不管人们知不知道他们，它们始终安安静静的待同一个地方（冲漠无朕，万象森然）。
而我们看到的世间万物，都是由气和理共同作用的结果。
气的聚集会遵循着不同的理，每种物体都有自己的理，花有花理，草有草理，狗有狗理，猫有猫理，人自然也有属于人的理。
气虽然都一样，但理各不相同，按照花理聚集的气，就生成了花，同样，按照草理聚集的气，就生成了草，以此类推，按人理聚集的气，自然就生成了人。
不过人和花花草草狗狗猫猫还是不一样，除了天生的理，人还有另外一种东西，这就是欲。
欲可不是天生的，而是由人类为了保全生命，追求物质、追求异性人为产生的，因此又叫“人欲”。欲的天性是恶，因此和善良的理是天敌。
理和欲同时存在于人体内部，此消彼长。对于一个人来讲，如果理在体内占了上风，那么这个人就能变善，最终就能成为圣贤；如果欲在体内占了上风，那么这个人就会变恶，最后成为一个大坏蛋。
那我们人类如何帮助天生的理来战胜人为的欲呢，答案还是那个字：“敬”，也就是聚精会神认真努力地采取一切方法。
一个人如果要想成为圣人，就必须认真努力地采取一切办法来帮助理战胜欲。因为理的天性是善，欲的天性是恶，所以我们的目标就是：“存天理，灭人欲！”
要想更好地理解程颐的这个天理和人欲你死我活的关系，举一个例子就明白了。
某地有个年方二八的小寡妇，如果为了日子过的宽裕点或者只是因为耐不住寂寞而改嫁，这就叫人欲；如果坚持不嫁，宁愿一个人孤孤单单过一辈子，哪怕日子过得揭不开锅，这个就叫天理。
天理显然比人欲重要，所以小寡妇无论如何都不能再嫁，这就是广为人民群众熟悉的“饿死事小，失节事大”！
就这样，程颢程颐两兄弟解决了表叔张载留下的问题：自然规律是什么？
答案就是理！
不过两兄弟还有所不同，程颢认为理是万物一生出来就具备的本性，因此又可以叫做“心”，程颐则认为理存在于另外一个世界里，只能叫做“理”。
不过程颐的这个理在当时的北宋，别说在社会群众中推广，就连他自己都没太当一回事，他哥哥程颢的儿子死后，媳妇很快就改嫁了，他也没发表什么意见。不仅如此，他还把寡居的外甥女接到自己家，亲自安排婚事，可算是典型的说一套，做一套。
理的观点要到南宋才大行其道，推行最大的功臣是程颐的徒孙，同时也是新儒家理学派最重要的人物。
他就是朱熹。
