庄园里的老百姓，没有一个人敢到跟前去看，他们躲在家里。只有几个好奇心强、胆子较大的年轻人，趴在房顶，远远地偷看部队的行动。他们感到奇怪，这些汉兵为什么不到庄园里住？为什么不进寺院去住？他们是不是"红汉人"？他们一个个面带笑容，和过去听说的那些青面獠牙、吃人肉喝人血的"红汉人"根本不一样，和喇嘛寺的画像更不一样，他们究竟是什么军队？到这里来干什么……
益西到过外地，见过汉人，知道这些人就是汉兵，就是共产党。他虽然没有见过解放军，但也知道"红汉人"不会像他们画的那样可怕，那是他们根据"密宗"密宗，中国佛教的宗派之一，出于古印度后期佛教中的密教。公元八至十一世纪间，印度密教传入我国西藏地区，与原有苯教相结合，形成西藏密教的传统，称"藏密"，这一教派专门念诵咒经。里说的魔鬼的模样，画出来吓唬老百姓的。实际上他又比庄园里的任何人都害怕，因为在他的主持下念过咒经，送过"鬼"，骂过共产党、"红汉人"。他想共产党绝不会饶恕他，他们马上就会拿着枪，找上门来算账，一枪把他打死。他怀着恐惧的心理，躲在家里，等待着大祸临头。
小刀结躲在家里，对他那群羊，老是放不下心，怕叫汉兵宰杀，又要遭受鞭打，他躲在墙角上看。奇怪，没有听见一声枪响，也没有一个汉兵牵着羊，难道汉兵和藏军不一样，他们不爱吃牛羊肉？！等汉兵都走过去，他想上山去看看羊群。但阿妈说先别出去，等一等看。
又过了一会儿，汉兵在搭帐篷，没有一个人进庄园。刀结摸了摸屁股上的鞭伤，又想起自己的羊群，不听阿妈的话，跑了出去。他刚一出村，就碰到李刚、平措和小宋走进村来，李刚见到他，笑嘻嘻地问：
"小朋友，根布住在什么地方？"
刀结一看汉兵从西边来，扭头就往东边跑。
李刚从刀结的衣服，认出了是刚才放羊的那个孩子，亲切地在他背后喊：
"小朋友，不要怕我们，快去看你的羊吧，小心让狼叼走。"
小刀结感到奇怪，他们怎么知道我是放羊的？！怎么会想到被狼叼走？他回过头，看了他们一眼。平措笑着说：
"快去吧，丢了羊，你又会挨打！"
小刀结更加感到惊讶，他们怎么会知道丢了羊要挨打？怎么会知道我们放羊娃的苦处？他站住脚，惊奇地看着他们。
见孩子站住了，李刚等人加快脚步向前走。小刀结又害怕地朝后退。李刚觉得不应操之过急，就放慢了步子，又问：
"小朋友，根布的家在哪里？"
小刀结指了指那座高楼北面的一个小平房，然后扭头朝村外跑去。
李刚他们三人走进根布家。根布阿穷和他的老婆慌忙站起来，把挽在头上的辫子放下，右手摸摸耳朵上面的头发，吐着舌头，左手紧贴胸口，腰弯得很低，头几乎与腰齐，双膝弯曲，整个身子成了一个"之"字形。那个小女孩害怕地躲到她妈妈的身后去了。
李刚赶紧上前一步，弯下腰，摊开双手，请根布夫妇站起来，但根布夫妇怎么也不敢抬起头。
李刚从挎包里取出一条哈达，双手恭敬地献给阿穷，阿穷没有抬头，眼向上翻了一下，不敢相信这哈达是给自己的，向后倒退了两步。
李刚向前一步，诚恳地说：
"根布拉按照藏族的习惯，在名字或职称后面加一个"拉"字，是表示对人的尊敬。，我们是金珠玛米，请收下我们的一片心意。"
阿穷把右手从耳朵边上放下来，准备伸出手去接哈达，但不知想到什么，马上又缩了回去。
李刚又上前一步，把哈达放在阿穷的手上，阿穷的眼睛里满含着泪花，恐惧、惊慌的神情，变成了感激和疑惑不解，他频频点头，舌头连吐了三下。
阿穷今年五十多岁，头发已经花白，脸上满是皱纹。他作为根布，虽然有权管理支派乌拉差役等事宜，但他本人也是益西家的差巴西藏的农奴分为差巴、堆穷和朗生三个阶层。差巴意为支差的人。他们从农奴主那里领种一份差岗地，但要按照土地的数量和农奴主的规定，无偿地支付乌拉差役，其社会地位虽比堆穷、朗生略高，但没有人身自由，在繁重的差役和高利贷的盘剥下，生活十分悲惨。，受农奴主压迫和剥削。就是他行使职权，去支派乌拉的时候，也是经常挨打受骂，那些过往的官员和藏军，以及富有的商人、马帮，稍不如意，就常常打他骂他。今天这些自称是"金珠玛米"的长官，一不打他，二不骂他，说话和气，还尊敬地赏给他一条哈达，这可是做梦也想不到的新鲜事，他双手捧着哈达，茫然不知所措。
平措说："根布拉，我们坐下来谈谈吧！"
阿穷看了看自己的房子，不知道应该请这些"长官"坐在什么地方，他家只有一间被烟熏黑了的又暗又矮的房子，中间有一个灶台。白天他们围着灶台坐，晚上围着灶台睡，家里仅有的一床破毡毯，放在墙角上。
李刚似乎看出了阿穷的为难之处，盘着腿一屁股坐在灶台跟前，然后拉了拉他的手，请他坐下。阿穷这才惶惶不安地坐下来，他觉得离"长官"太近，屁股擦地往后退了一点儿。
小宋拿出一块红糖，给小姑娘吃。翻大山时容易产生高山反应，嘴里含块糖，就舒适一些。部队出发前给每个同志发了一点儿糖。小宋节省下来，经常送给向导或小朋友吃。小姑娘见了糖，伸手就去接，老阿妈赶紧抓住她的手。小宋用藏语说："吃吧，没有关系。"这两句藏话说得很生硬，但态度很亲切、很和蔼。
老阿妈感激地看着小宋，没有说什么。小姑娘接过糖，赶紧放到嘴里了。李刚首先向阿穷问了问庄园里的一些情况，然后又询问了那些逃窜的藏军昨晚洗劫庄园的罪行。昨晚藏军吃过晚饭，又要喝青稞酒，阿穷只好向各家摊派，因为送晚了一点儿，一个藏军打了他几个耳光，踢了他一脚。今天早上又挨了二十马鞭。所以他也是一肚子气，没处诉说。经李刚这么一问，他便把藏军抢劫财物、奸淫妇女，以及打他骂他的暴行统统讲给他们听。他愤怒地说：
"这帮土匪真把我们糟蹋苦？！"
李刚说："可惜我们来晚了一步，让乡亲们受苦啦！"他向阿穷讲了解放军的纪律和党的民族政策，强调了加强藏、汉民族团结的重要性。最后请阿穷转告乡亲们，我们金珠玛米纪律严明，坚决尊重藏族同胞的风俗习惯和宗教信仰，保护喇嘛寺庙和群众的利益，请乡亲们不要听信坏人的谣言，自相惊扰。
阿穷连连点头，满口答应。根布除支派乌拉外，就是要向老百姓传达宗政府的指示和布告。所以传达"长官"的这些"命令"，他认为也是分内的事。
谈完之后，李刚他们就告辞走了。阿穷感到很奇怪，从李刚等人到他家之后，他就一直认为这些"长官"是来派乌拉的，要粮、要柴、要草、要牲口，别的还不知要什么东西哩！他一面听李刚谈话，一面在盘算汉兵究竟会要多少乌拉和东西，怎么应付这些差事，他担心办不好又要挨打。可是直到末了，这些事一句也没有讲，等他们走了以后，他以为是"长官"只顾聊天，忘了这件事，赶快追出去问，"本布拉本布拉，即长官。，你们要多少乌拉？"
李刚一听，愣了一下，随即笑了起来，迎上一步，拍着阿穷的肩膀，亲切地说：
"根布拉，刚才我们不是讲了吗？我们是金珠玛米，是为人民服务的，和国民党反动派不一样，和藏军也不一样，我们不要乌拉！"
他看到阿穷半信半疑的样子，知道根布一时还弄不明白。这也难怪，乌拉制度实行了几百年，压得藏族人民喘不过气来，一下子说不要乌拉，既感到高兴，又感到奇怪，还有些不相信，这也是很自然的。他补充一句：
"您有时间，欢迎到我们的帐篷里来，我们再慢慢谈吧。"
李刚他们走远了，阿穷还呆呆地站在那里，"不要乌拉？"他摇摇头，苦笑了一下，拍拍自己的脑袋，自言自语地说："我真傻！不要乌拉，世界上哪有这样好的事？！汉人是在跟我开玩笑，看我会不会办事。我要赶紧去派乌拉，免得以后又要挨打。"他连家也没有回，就跑了出去。
阿穷一直跑到益西家大院，想问一问益西怎么办？到了门口，大小管家一个也找不到。问佣人，佣人说不知道。原来他们都躲了起来。阿穷也不敢上楼，他站在门口，挠挠头，想了一会儿，干脆跑到各家各户去派乌拉。
他派一些年轻人给解放军放马，又让一些农奴上山打柴、割草，让年轻姑娘去背水、烧火。
娜真被派去背水，次仁旺姆也被派去打柴。
娜真和一群姑娘背着水桶到河边时，看见几个汉兵正用帆布水桶挑水。姑娘们感到奇怪，根布派我们来背水，为什么他们自己又来挑水？按照阿穷的吩咐，她们怀着会受欺负的恐惧心理，一个个低着头，默默无声地把水送到部队驻地。
李刚和平措走出帐篷，迎接这第一批到部队驻地来的藏族同胞。姑娘们都低着头，不敢正眼看一看这些汉兵。
李刚一开始不知道姑娘们来干什么，看见她们个个都背着水桶，马上明白了是怎么回事，他亲切地问道：
"你们是来送水的吗？"
没有人说话，只有一两个姑娘点点头。
"是你们自己来的？还是根布让你们来的？"平措翻译了李刚这段话，又笑着问：
"是派你们来当乌拉的吧？"
有一两个胆子稍大的姑娘，吐着舌头点了点头。娜真偷眼看了看这些说话和气的汉兵。
李刚请姑娘们把水桶放下，态度和蔼地向她们说：
"我们是金珠玛米，不要乌拉差役。"
平措接着向她们解释：
"在西康的藏族地区，共产党、解放军早已取消了乌拉制度，减轻了群众的负担。"
娜真抬起头，用惊异的目光看着这几个汉兵。从平措的口音，听得出是个康巴人，他的家可能离金沙江不远。边巴刚到这里时，说话也带这种口音。她又想到边巴，他究竟到什么地方去了？怎么还不回来？想到这里，她的身子不禁抽搐了一下。
李刚立即注意到了这个姑娘的神情，他看见这个姑娘的头发蓬松，脸上擦着锅烟，眼睛里充满着悲伤和痛苦，仿佛她所遭遇的苦难，要比其他贫苦姑娘更深一层。
这时，小宋跑步来报告：有几个藏族青年上山来帮助战士们放马，说是来当乌拉，怎么劝说也不肯回去。言语不通，说不清楚，请平措同志去解释一下。
李刚正准备让平措去看一看，只见阿穷带着一些农奴，有的背柴，有的背草，向他们走来，阿穷自己也背着一捆草。李刚赶紧迎上前去，接过草，放在地上。然后对他说：
"根布拉，我不是跟你说过，不用送柴草吗？怎么又麻烦乡亲们？"
阿穷擦了擦满头的大汗，笑着说：
"说归说，做归做，自古以来，哪有不要粮食和柴草，不要乌拉的军队？哪里有不支乌拉的农奴？要是真的不要乌拉差役，还要我们百姓干什么？要我这个根布干什么？"
送柴草的群众越来越多，一些贫苦喇嘛和小喇嘛也跑来看热闹。李刚大声向乡亲们解释：
"我们早跟根布拉说过，解放军不要乌拉差役。乡亲们既然把东西拿来了，也不好再让大家背回去。我们把这些东西收下，按市价付钱。"
乡亲们以惊奇的目光看看李刚，又看看平措。他们不相信这些话是真的，以为是平措翻译错了。从古至今，农奴给官府、军队、寺院和农奴主送柴送草，支乌拉差役，是天经地义的，什么时候给过一分一厘？少挨几个皮鞭，就算菩萨保佑，前世积了功德。
李刚接着说：
"我们刚到这里，不知道这里的市价，也没有来得及同根布商量，就按前几天我们收购的价钱付款。"
等平措把这段话翻译完，司务长黄玉德已经把一袋子银元拿来。为了携带方便，进藏部队专门做了粮袋式的装银元的袋子，每个袋子可以装二百个。黄玉德说：
"一捆柴、草给五两银子解放前直到一九五九年民主改革，西藏地区一直使用藏币。进藏部队使用银元。一个银元，折合藏银为十五两。，一桶水三两银子，帮我们放马的老乡，每人也给五两银子。"
人群中发出一片惊讶声，有人说："啊呀！给这么多！"
也有人在心里嘀咕："汉人在骗我们。"
有几位老阿妈数着指头，悄悄地计算："一捆草给五两银子，三捆草就可以换一克克，藏族地区容量单位，1克青稞约重25市斤。青稞，这有多好！"但马上又摇摇头，"这不可能，不可能。"
等大家议论的声音小了，李刚又问乡亲们："大家看这个价钱合适不合适？"李刚见没有人说话，把银元袋交给阿穷：
"根布拉，请您按刚才说的价钱分给乡亲们吧！"
阿穷睁大眼睛看着李刚，还是不相信。
李刚再次催促他："根布拉，快分给大家吧，天不早了，乡亲们家里可能还有事。"
