那年秋末冬初的一天，西湾盛家为盛如荣庆六十大寿。崔鸿志夫妇俩赶来时，程云鹏、李子发、程环、程璐等已经先一步到了。那时，慧长的娘说话了：把“咳咳旦”请来，唱个堂会吧。咱盛家可是有些年头不唱堂会了。慧长一听，眉飞色舞道：这再好不能，我举双手赞成。哮天犬好像听懂了那娘儿俩的话，后腿作人立，连连朝着众人作揖。盛克勤抬腿踢了哮天犬一脚，瞪了一眼姣姣，又瞪了一眼慧长，说：你们就知道看戏，看戏！也不看看眼下是甚的形势。程璐笑道：二表哥，我长这么大，头一回听你说正儿八经的好话哩。盛克勤也笑了，说：好我的程政委哩，是我不说“好话”，还是妹子你故意不为我说“好话”呀！
程璐两天前才被上级任命为游击队副政委。
寿筵甫开，忽然又传来消息，陈老三和他的几个搭档相跟着回来了。崔鸿志和程璐一听，扔下筷子就走，说要去看看这几个抗日英雄。商会会长李子发也站起身说：我也走了。我得以商会的名义好好备办一桌酒席为大英雄们接风。盛如荣一听，拉住李子发道：未必这里的酒席不是酒席？我亲自去请他们。请来盛家，大家一起入席。盛如荣一头说，一头就吆喝人套了盛家刚刚置办下的一辆胶轮大马车，又让家下的女人们找来几丈彩绸将马和车都打扮一新，为陈老三他们每人扎了一朵大红花。李子发见盛如荣说得恳切，就提出由他和盛如荣、程家老二程云鹏一道去请人。盛克勤和程环头碰头一合计，便着人去请鼓乐班子，又买来五千响一挂鞭炮，等在西湾村头，准备迎接英雄。西湾村的人闻讯都从各家屋里跑出来了，村头上黑压压聚了一大片。不一阵儿，连湫河对过寨子坪、寨子山也来了不少人。
大约过了一个来时辰，人们听得远处传来咴咴的马嘶声，紧接着，便见盛家的三匹大红马拉着那辆披红挂彩的胶轮车，车上坐着披红挂彩的陈老三等，粼粼地飞奔而来。李子发亲自赶车，盛如荣、程云鹏、崔鸿志、程璐跟在马车后，一路颠颠地跑着。马有义也随后赶来了。西湾村头上，锣鼓敲响了，鞭炮点燃了，人们一哇声欢呼起来了。
盛如荣叫人把酒宴设在待月庐院子里，除过先已来到的人，盛如荣还让把村上一些上了岁数的老汉汉、老婆婆也请了十来个，一道陪酒，这样一来，那酒宴就摆了五桌。盛家大厨好手艺，做的是水旱码头祖辈最讲究的“四海碗”、“八大件”、“十二器”。只见一张张八仙桌上花红柳绿、粉白蓝淡，摆得满满登登，如同摆置了满桌子的奇花异卉，一股股浓酽的香味弥漫盛府，蜜蜂、蝴蝶成群结队飞来了，百灵、黄莺成群结队飞来了，连黄河里的大鲤鱼也顺着湫水河游来了西湾。不为别的，就为闻闻那一股诱人的浓香呢。盛如荣、李子发，崔鸿志每人讲了几句话，众人便拍着巴掌让陈老三讲。陈老三平日瞎话连篇从没个正形，这阵儿却因自家未成亲的媳妇被鬼子糟害而满脸悲切，他的嘴唇哆嗦着，半天只说出一句话来：狗日的鬼子，天打五雷轰啊！他的几个搭档也都想起自己遇难的亲人，哪里能够吃喝得下！众人七嘴八舌说了许多安慰的话。半晌，陈老三他们才勉强从失去亲人的痛楚中挣扎出来。盛如荣刚要提议共同为“大家都还活着”干杯，陈老三等却又说出另一番话来。原来，这一回陈老三他们是从晋南走临汾、蒲县、隰县、永和一线，辗转返回碛口的。他们弄不清是怎回事，只见阎老西儿的军队到处都在抓人杀人。抓的杀的不是日本人，而是民主政权和决死队、牺盟会里共产党的干部，甚至连八路军后方医院病人也不放过。众人听得不由怒骂起来，哪里还能吃喝得下！
这天下午，慧长跑去镇街玩耍，在教堂门口看见了珂珂小姨。
早就听说教堂墙上有个洋人被钉在十字架上，还有个好看的女人黑地白日抱着个蓝眼睛的孩儿站立西墙上，又听说那里的窗户不是长的，也不是圆的，是长了八个角的，还装了些五颜六色的玻璃，他便很想去看看，只是没有人相跟。现在看见有熟人要进去了，他便尾随了朝里走。
这教堂里头好阔大啊，比盛家最大字号的库房还要大出许多。盛慧长看见那房顶是朝天凸起着的，上头转圈儿竟镌了许多人物。正面墙上果然有那个被钉在十字架上的男人。他浑身上下瘦骨嶙峋，一丝不挂，是一副很难受的样子。那个怀抱孩儿的女人果然站在西墙上。一缕阳光从斜对面的窗户照进来，正好拂在那孩儿的眉眼上。窗玻璃果然有红有蓝还有紫，太阳的光线在那些玻璃的过滤下，竟也变得五颜六色。这样一来，那孩儿的眼珠到底是不是蓝色的，倒是不好辨认了。房子里的靠背长椅上，那时差不多已经满座。还有不少人朝进挤。盛慧长看见所有刚刚进来的人都在踮着脚尖走路，各人坐好后，便专心听前面高台上一个中年男子说话。那男人个子高高，一身黑色的制服，讲话的声音很好听。盛慧长听得他在说什么只结果不开花的树，名儿有点怪。那树上长着五颗果子。他叽里咕噜说了一串洋文，大约是给那些香喷喷的果子报出花名吧，盛慧长那时听不懂。长大了才知道，那叫什么自由、平等、博爱、公义、公理。
盛慧长听人说碛口教堂是汾阳基督教会出资兴办的，沾着美国味儿。就因了这原因，日本人几次进犯，都没有敢进来过，算是兵燹中的一方净土了。这情况给了那传教士一个口实，于是近一年多每每讲道，他便说这是耶和华庇佑的最好证明。这样一来，外面仗是愈打愈紧了，可来这里记名、立约、受洗的人倒是天天都在增多。
那男子关于五颗果子的话总算讲完了，于是也不知是不是他起的头儿，教堂里的人们全体起立，齐声唱起赞美诗来。慧长只听得众人唱道：
耶和华是我的避难所。
你已将至高者当你的居所，
祸患必不临到你，
灾难也不能挨近你的帐篷。
……
