三日之后，商队一行人终于来到了目的地，这座位于大渊东北地域的平阳城。
自从出了幽澹谷，回到了一马平川的官道，需要在意的事情，就无疑少上许多。那些藏匿于深山幽谷之中的魔物，或者别有用心的埋伏与阴谋，在沿途几里就会有一座哨站进行监视的状况下，始终还是得乖乖收敛；那些滋生在暗处的乱流与龃龉，都得老老实实屈服在大渊历来的兵强马壮，和严格详细的戒律之下。
经历过这么一段时间的修整，南夏和苏半熟的身体都已没啥大碍，可以像先前那样，骑着老马在商队附近游荡，自然而然地，也就能在商队里传出回家的呐喊声时，第一时间看到那一座被誉为平地之阳的老城。
平阳城的规格在整座大渊里其实并不能排的上号，地处内陆，也没多少主要的水路流经此地，周围有些价值的矿山早就在多年历史的开采中消耗殆尽，怎样都做不了什么多大的生意，如今顶多也就拿个历史悠久的名号来忽悠旅人。
只是这历史悠久，也是可以整出许多花样。
城里的建筑都不高，显得都有些残旧，墙壁和砖瓦上的油漆大多都掉得差不多，可以看见下方用来搭建建筑的石砖。道路倒是修得相当齐整，四通八达，可以清晰了解到当年那精致的布局，每座建筑恍如棋盘上的棋子，点缀在各个角落。在道路两旁，每隔一段距离都会种着一株需要数人环抱的高大青杉，在这般时节绿意尤为盎然。
现在天色还不算太晚，还不到人群回家的时间，道路上的人影有些单调。一路上可以看见不少老旧的凉亭，上边的字匾字迹已经脱得干净，有老人敞开这胸膛吹着凉风，给躺在膝盖上的稚童讲解那琴棋书画。路径不少人家的屋檐棱角处，都系着一枚造型简单的风铃，上面抹了深深一层灰绿色的铜锈，清风吹过就会发出有些沉闷的脆响。
南夏走着看着，体验着这以往未曾见过的一方水土，心思有些飘然。
商队其他人哪知道南夏这闲致心思，走了那么多的路，经历过一次死里逃生，大家都恨不得马上回到宗家，领上这一趟的工钱，再去找个平日里呆惯的熟悉场地，啥也别想尽管醉上一场，这才不负辛辛苦苦走这一遭。
大家一路未停，转过无数弯弯绕绕，终于来到一座古色古香的院落面前，看着张世均跟门房进行通报。
南夏百无聊赖的在原地转着圈，想看清楚这堵绘有山水的灰白墙壁上还画着多少大家风范，只是过上一会，张世均就带着院落里的人出来，开始整顿起这批货物。
张世均走到南夏和苏半熟身前，询问是否可以赏个脸面，进去喝上一口清茶。
南夏欣然应允。
他长这么大，还真的是第一次进到这些大户人家。
跟着走进木门，三人沿着一条木制的半悬长廊往里边的厅堂走去。沿途可以清楚看见足有一座公园大小的私家庭院，远远就能看到伫立在庭院中央的小型假山，还有环绕在琼楼玉宇附近的翠绿深潭。有鹅卵石小路将各个地方串联起来，两侧的树木都被修剪成雅致模样。不少穿着简朴制服的仆从在到处忙前忙后，却没有发出多少声响，见着客人都会先暂时停下手上工作，恭敬低头行礼，待客人走远，再继续进行自己的工作。
一眼望去，整体氛围平淡且静谧，落落大方。
张世均带着南夏两人没走多久，只是来到了院落西侧的一处不怎么显眼的厅堂，褐木白墙，一扇镂空的屏风遮掩着外边的天光。大厅里早有安排好的侍女，将桌椅打扫干净，在用来进行祭祀的矮桌上点燃了一炉清淡的熏香。
张世均示意两人随便坐下，不需要太过于拘谨，自己则拿出一套有些年头的茶具，上面可以清楚看见细心保养的痕迹，开始着手为客人亲自泡上一壶清茶。
南夏看着有趣，但苏半熟显然以前经历过不少，只消一眼就看得出做主人的手艺好坏，瞟了一眼也就没有多大兴致。
过去好一段时间，张世均总算忙活完了所有的工序，将盛满了翠绿茶水的白色瓷杯递到两人身前，只需稍微一嗅，就能闻到漂浮在空气中的馥郁香气，像春天萌生的嫩芽一般清爽。
南夏拿起茶杯，轻轻吹散上边的热气，嘴唇抿着杯沿，小小啜饮了一口茶水。
以他从小到大的经历，自然喝不出这茶水里有多少层次，只能感受到一股甘甜与香气滑过喉咙，滋养身心，使饱受旅途疲倦的身体舒缓许多。
“两位小兄弟，这一次还真是多亏两位出手相助了，张某在这里再次谢过。”
张世均站起身来，撇好衣衫，朝着还在喝茶的两人，抱拳屈身，发自内心的真诚行礼。
苏半熟堂皇受过，但南夏则没有能够坦然接受这股感谢的脸皮，急忙站起身来，想要躲开张世均这一拜，嘴里语无伦次地说道：“张叔叔，您的好意我心领了，您不需要这样做的。”
“说啥呢，南夏小兄弟。”张世均已经站起身来，按住南夏的肩头让他重新坐了回去，说道：“于情于理，你们都值得我这样做。没有你们的帮忙，我和我的兄弟根本回不到这里来，也就不能像这样献丑给两位端上一杯茶水。”
张世均停下话头，神色有些别扭，像是有什么事如鲠在喉，不知道要不要拿出来说。
只是一番挣扎之后，张世均还是叹了一口气，重新坐下，面容严肃地跟两人说道。
“而且，我也有事，想向二位相求。”
南夏隐隐约约猜到些什么，然而不太确定，只好试着问到：“是周老的事情么？”
“南夏小兄弟猜得不错。”张世均赞赏地说道：“这事该怎么说好呢，还是从头开始，给二位捋清下事情来由好了。”
“我这一趟出门做生意，除了要去搜罗宗家要求的那些物资以外，暗中要做的最要紧的事，就是前往淮卢镇寻找以前在张家做过供奉的周老，邀请他回来平阳城，为接下来的一件大事补充战力，给张家增添一份胜算。”
“之前不知道我是否跟你们说过，平阳城里除了张家，还有两个同样根植多年的家族，分别是魏家和南宫家，均掌握着城里的一些主要产业，实力可以与张家平起平坐，外人也称我们三家是这平阳城里暗中掌权的三大家族。”
“先前那个宋江海，很大可能就是这两家派来的刺客，想来拦截我们运送的物资。当知道我们队伍里有个四境的修行者，立马就决定命都不要，也要吸引来幽澹谷里的魔物，打算将我们全都留在那里，不是两位恰巧与我们同行，还真的让他得了手。”
“不过他的目的也不是说没有达到，周老被偷袭，受到重伤，虽然说现在已经送到本家这边，得到了准时的救治，性命和修为都算无忧，但在接下来的好一段时间，都不能作为四境的战力。因为这件事，刚回来通报的时候也被大管事念叨不少，还真是有些狼狈。”
南夏观摩着张世均的神情，显然没有像他所说的那般轻松，猜测无误的话，因为周老这事，他回来应该受到了相当程度的问责，宗家那边提出了新的要求，不然不需要跟自己说上这些。
想到这里，南夏开口说道：“张叔叔，我没猜错的话，你这次邀请我们进来，是想询问我们是否可以受雇于你们张家，作为马上就要发生的一件大事的打手，这没错吧？”
张世均点点头，也懒得继续弯弯绕绕，直接打开天窗说亮话：“南夏小兄弟心思这么活络，是在让张某省却不少功夫，你的猜测确实无误。”
“少了一个四境，对我们接下来的行动有着举足轻重的影响，其余两个家族也是虎视眈眈，势在必得，我们遭遇的这个变故就代表张家少了一份胜算。”
“但当我跟大管事交代这事的时候，也跟他说了你们两位的事迹，虽然我作为一个局外人，并不知晓两位是怎样杀掉了最后出现的那只四境黑鳞蛇，但功绩摆在那里，两位又这么年轻，于是管事跟我说了，一定要将两位拉拢过来，至少也得参与今晚的行动，事后的报酬与待遇，肯定不会亏待二位。”
“现在我话都说完了，两位如果可以赏张某一个薄面，那就再好不过，如果实在有要事脱不开身，要立马动身离开，张某也不故作姿态做啥挽留，会给上两位路费和必须的物资，当做一点微不足道的回报，管事那边我也会去说，不会给二位留下任何后顾之忧。”
听完这一番话，南夏有些为难。
他转过头看向苏半熟，打算从他那寻求些许意见，但对面直接摊开双手，表示这些事情你来决定，我就是个保镖，你想怎么做我陪到底就是。
南夏只好开口问道：“这……确实要好好考虑一下。”
“嗯，没有问题。”张世均给南夏添上一杯新茶：“我理解你的难处，这事确实有些强人所难，南夏小兄弟你只要今晚之前给我捎个话就好。”
“今晚？”南夏歪了歪头，有些诧异：“你们要做的事情有这么急吗？”
“不瞒你说，今晚就要开始作战前的会议了。”张世均不好意思地答道。
“那我能冒昧问一句吗？”南夏挺直腰板，直视着张世均的眼睛：“张叔叔，你能告诉我们，接下来我们要插手的，到底是什么业务，需要这么大费周章？”
“这个……说实话，我也不太清楚，毕竟我只是个外围人员。”
张世均稍俯下身，压低声线,，凑到南夏身边说道：“但根据我回到这后的一些道途听说，宗家那边所求，与那传闻中的天人有关。”
南夏难以置信地抬起头，眼神里是掩盖不住的惊讶。
那些神龙见首不见尾的天人，平日里基本与这个世界毫无关联，缩居在那座钢铁巨舰中忙活着自己的事情，有所传闻也是直接与一个王朝的最顶层权力有所相接，怎么会在这么一个远离中央地带，唯有历史悠远这么一个优点的老城中听闻到他们的踪迹？
但看着张世均那幅信誓旦旦的模样，又让南夏觉得此言不虚。
这让他生出了无限的好奇。
给师兄好友送剑的事情又不算多急，干脆不如留在这里，扩充一下自己的见闻。
况且，自从当日与夏楠分别以后，他就再也没有听说过相关的消息。
而这或许就是一个机会。
他想知道，那个与他有过一面之缘的少女，现在还过得好吗？
既然如此，答案就只有一个了。
“我决定了，我们加入。”
南夏微笑着回答道，笑容有种在场其余的两人，都无法理解的缅怀。
