出了西城门行不多时便是白桦林，此时正值早春，刚下过小雨，地面上泥土湿滑。穿过白桦林有一个土丘，越过土丘便是一个方圆数十丈的水潭，潭水很清，似乎是地下暗河所汇集的。谭水边上，一棵棵高大的白桦树正抽着嫩芽，那些高大的影子倒映在水潭里，微风拂过，倒影流动，这景色很是怡人。
江澜记得这里，三个月前的深夜他曾经来过。那时候所发生的一切，如今想来已如梦境。
他叹了一口气，没有多做停留，饶过潭水继续沿路走去。
走了约有一刻钟，便看到路旁建有一处小院，院子不大，有三间茅草屋。
“应该就是这儿了！”江澜迈步正要进院，却忽看到院子正中间的门被打开了，一个身影由门内而出。
见到这身影，江澜一愣神。那高挑的身材，羊脂玉一般的肌肤，青白二色的长裙，却与那宵清梦中的倩影别无二致。
“这位……呃……这位壮士，您有什么事吗？”
那姑娘看到了站在院门口的江澜，出声询问道。
“呃……”江澜回过神来，想起来此行的目的，“我是来找人的，这里是文老先生的住处吗？”
“是找爹爹的呀！壮士来的不巧，爹爹一大早上出门去了后山，临走时留下话来，说是要到傍晚才能回来。”
“这样啊……”
姑娘的声音脆如银铃，听得江澜有些痴醉。
“壮士？”
“哦……既然如此，小生在这里等候老先生归来就是……”
“小生？”
闻听江澜此言，姑娘先是一愣，随后掩面轻笑起来。她这一笑，犹如荻花在风中摇坠。那声音，好似风打珠帘一般悦耳，直把江澜看得好一阵出神。
他忽然想起，自己现在的扮相，比起街头巷尾的流氓还有些不足，这也难怪对方称呼自己为壮士……想到此处，他恨不得立刻脱下这身衣服，抹掉脸上的易容，再扮上自己最英俊的一身……
“壮士若不嫌弃，还请进屋稍待。”
“好呀，那就多叨扰了。”
眼见对方没嫌弃自己容貌丑陋，江澜心中对其好感大增，他毫不客气地一口应了下来。
姑娘轻笑一声：“壮士，请。”
江澜被引进了正当中的茅屋。这屋子不大，收拾的却很整洁。屋内设施简谱，只有一张方桌，四把杌凳。江澜在方桌旁坐了下来，姑娘又去打来了热水，给江澜沏了一壶茶。
房间内香气悠然，既有茶的清香，又有佳人的芳香。
江澜进屋后，一双眼睛就没在姑娘身上离开过。那细腻的皮肤，精致的五官，几缕额间散下的青丝，无一不在撩拨着江澜的心。江澜正是二十出头，易犯花痴的年纪，面对如此佳人怎么能不动心。
姑娘似乎也察觉到了江澜的目光，她自始至终回避着江澜的视线，却是未有半分恼怒之色，也没有起身离开。
“恕小生冒昧，敢问姑娘芳名？”江澜忍不住开口问道。他刚问完，心里便大骂自己蠢笨——姑娘的名字怎么可能随便问，这也太不知礼数了！上次他就是这样问的涵夕，结果得到了对方的一个白眼。
想到此处，他连忙开口找补：“姑娘，小生不是……”
“我叫文洵儿。”姑娘平静地说道。
“洵儿……好美的名字……”江澜感叹道，丝毫没有发现文洵儿脸上已经隐隐有些不快之色。
正当他再要开口说些什么的时候，房间的门突然被推开了。江澜二人向门口望去，只见推门而入的是一个十一二岁的小丫头。
这小丫头面容与文洵儿有些相似，脸上却是肉嘟嘟的，头顶梳着两个朝天杵，看上去可爱极了。
“是玉儿呀，你不是和爹爹去了后山吗，怎么这么早回就来了？”
“别提了！昨夜刮风，把后山屋顶的茅草吹跑了，我和爹找了一上午的茅草也没找见。爹心情不好，这便提前回来了。他走得慢，还在后面呢！”那被称作玉儿小姑娘似乎是屋内姑娘的妹妹，她刚一进屋就不停地抱怨着。
“可累死我了……哎？这位大哥哥是？”
“这位客人是来找爹爹的。”姑娘看了一眼江澜，解释道。
“对，我是来……”
江澜正要说些什么，却忽听得门外传来了一个略微有些苍老的声音：“洵儿，快去弄些饭食！这玉儿从刚才就一直吵着肚子饿，吵了我一路！”
声音渐近，其主人也进了屋内。江澜看向来人，那是一个年纪约四五十岁的壮大叔。他身穿一身灰色布衣，手腕上勒的紧绷绷的，头戴布绾，颏下留着寸许长的胡须，脸色略微有些发黑。虽然上了年纪，但是那一身壮硕的体格，却丝毫不输很多年轻人。
江澜猜想其应该就是文老先生了，他心下有些纳闷——这样一个老年版项北川，是怎么生出两个如花似月的女儿。
“这位客人是？”江澜看到那老者的同时，他也看到了坐在屋内的江澜。
听到来人问话，江澜连忙起身，拱手说道：“前辈可是文老先生？”
“正是文某，你是？”
“晚辈江澜，是听人介绍，来此向先生求铸兵刃的。”
“哈哈哈！”文大叔捋了捋胡子，豪爽笑道，“是城里那姓李的小子告诉你来的吧！嗯，老夫这儿确实能打些兵刃，说吧，你想要什么样式的？”
“老先生，晚辈所求之物非是寻常兵刃。”江澜顿了顿，“晚辈今次来此，是求一把长刀。”
文老汉闻言脸色一变：“小子，你可知道，依我大梁律法，长刀乃是军中所配，是不允许民间买卖的？”
“晚辈知道。”
“那你还来这儿干嘛？洵儿，替我送客！”
那文姓大叔听得江澜要买长刀，却是脸色由晴转阴，竟直接下了逐客令。
“文老先生请听我说，”说话间，江澜又看了一眼身旁的洵儿姑娘，来之前所想到的威胁话语却不知为何说不出口了，“老先生，晚辈，晚辈……愿意花重金求刀……”
“不行，多少钱也不行！洵儿，还不快快送客！”
“公子，请……”
江澜看了一眼文老汉，又看了一眼洵儿姑娘，长叹了一口气，而后便出门离去了。
离开文家的路上，江澜的心情差到了极点——这一趟，不仅趁手的兵刃没有求得，初见“梦中佳人”也没能给对方留下什么好印象。
“啊——失败！太失败了！”江澜忍不住放声高喊。
“小爷就去喝点小酒，解解心宽！”这三个月来，因为心底一直很郁闷，城内大大小小的酒楼酒馆，也都被他走遍了。饶是如此，他的酒量却没有半分提升，还是一壶就醉。不过也因此，他每晚睡的都很实在。
江澜很快便来到他常去的一家小酒馆，这酒馆不大，收拾得却很干净。
“江大爷，您来了？”酒馆的掌柜看见他进门，赶紧上来招呼着。
“嗯，热一壶酒，再随便上两样小菜。”
“得嘞！”
江澜寻了个靠窗的桌子坐下，此时间酒馆的客人不是很多，他看着街道上来来往往的行人，思绪神游天外……
“掌柜的，把你们家好酒好菜都给爷拿上来！”
正在江澜胡思乱想之时，又有两位客人进了这酒馆。看那两人一身青黑色衣服，腰系红色布绦，头戴青黑色发箍，腰间别着短刀，一副大户人家护院的打扮。
那两人点好了酒菜，坐在于江澜相隔不远的地方，点好了酒菜便开始闲聊。
“我说三哥，最近咱们少爷怎么经常往那西城外跑？若说是打猎也应该去北郊啊！”
那个被称作“三哥”的人嘬着牙花子：“我也是听老七说的，咱们少爷之前从城西路过的时候，曾看到过一个美人。那小妞儿长得那叫一个标致啊！直把少爷的魂给勾走了。”
“是嘛！”
“按说咱们少爷也是见过世面的主儿，自小到大阅女无数，什么妞儿没玩过？可是自打见了那妞儿之后，终日是茶不思饭不想，一有空就往那西郊跑，可是却再也没到过那小妞儿……”
讲到这，三哥不由得砸吧砸吧嘴，看其样子是差点流出口水来。
“哎？三哥，少爷既然看上了，为何不当时就……”那护院一边说着，一边做出了一个猥琐的表情。
“想什么呢！当时还有老爷同行，不然你以为依咱少爷的性子，能忍得住？”
“也是……不过那妞儿到底长什么样，居然能把少爷迷成那样……”
“我也是听老七说的，他可是亲眼瞧见过，回头咱们去问问他。”
“好！三哥，喝酒！”
“喝！”
那两人喝着聊着，旁边的江澜听得一阵愣神。
“西城外的美人？莫非是文洵儿姑娘？”江澜心底浮现出了一个不好的猜想，但是很快便给打消了，“算了吧，世间哪有那么巧的事……”
消掉此想法的江澜继续独酌，直喝到了深夜酒馆关门的时候……
一夜无话，第二日，江澜独自一人出城闲逛，所去之地便是西城外的白桦林。
他来到初见文洵儿的那方水潭，独自一人坐在潭水边上，愣愣地发呆，不知在想些什么。
忽听得远处有脚步声传来，那脚步听起来很是轻快，似乎是一女子。
“莫非是洵儿姑娘？”
江澜下意识地找了个大石头，匿起身形。他盯着那脚步声传来的方向，不一会儿便有一个身影由远而近——正是文洵儿。
只见文洵儿今日里穿了一身桃红色长裙，脚步轻盈，面带笑意奔着阴平城方向走去。
“看样子是要进城。”江澜心下想着。许是为了在暗中多看几眼，他鬼使神差地悄身跟了上去……
阴平城是方圆几十里内唯一的县城，每月初一初二，都会有周边乡村的人赶着大车，拉着当地产的货物来城里摆摊贩卖。城内小店的店主也在这两天里，关闭店门挤到街上，和外来的摊贩们一同售卖货物。
这两天便是城里的大集，是每个月里最热闹的时候。城内各个大街小巷摆满了货物，什么日杂零碎，时令果蔬，女工刺绣应有尽有，街上也是人来人往。
在一处卖布匹的货摊前，文洵儿手里正拿着一匹青布，摊位的小贩嘴里叨叨个不停，似乎在为她介绍着货物。
“少爷，您看！那不是您一直找的那小妞儿吗！”
在距离布摊十几步远的地方，正有两人指指点点说着什么。
其中一人约摸三十来岁，身穿青黑色护院外衣，腰带红色布绦，面相有些精瘦，看上去尖嘴猴腮的。
另一人约有二十五六的年纪，脸色有些发白，一双细长的小眼睛好像用小刀割开的一样，嘴上留着两撇狗油胡，刀片子一般的薄嘴唇。身穿一身浅蓝色丝质华服，腰间还挂着玉佩，看上去贵气十足。
此时，那名护院模样的人，正用手指着文洵儿的方向。少爷顺着他手指的方向看去，一眼便看到了布摊前面的文洵儿。
“哎呀！还真是！快随我过去！”说着，便三步并作两步地跑到文洵儿的身前，对其施了一礼，“姑娘，你可叫小生好找啊！”
