就在江澜蒙头大睡的时候，另一头的阳安关大营外面来了一群人。
这是一群白衣侍卫，他们簇拥着两人。其中一人是须发花白的老者，他身穿蟒袍，披着黑色披风，一副不怒自威的样子。另一个人则是个二十上下的女子，她身穿劲装，一副男儿打扮，正是那位少主。
二人刚到大营门口，就见司徒豹一路小跑着迎了出来：“末将参见将军！不知将军驾临，末将有失远迎，还望恕罪。”
“免礼吧！我在阴平城中等你的消息，今早刚收到信函，就立刻赶来了。”开口之人是那个老者，他的声音有些沙哑，却又满是威严，“对了，我还忘了介绍，这位是当朝大将军柳正一之女，也是圣上亲封的龙川侯——柳亦南！”
司徒豹见这女子与自己的顶头上官——征西大将军叶陆贤一同前来，便猜其身份非凡。但当听说其身份后，他还是吓了一跳。先不提她大将军之女的身份，就其身上的爵位——虽说先汉之时也曾有过女侯爵，但那毕竟久远……本朝侯爵不少，女侯爵他可是第一次听说。
司徒豹心下震惊，面色却是未改：“末将见过龙川侯。”
“老将军请不必多礼，我经常听家父提起您，说您是一位能将。今日一见，果真人如其名！家父将如此重要的任务交予您，真是没找错人！”那柳亦南不愧出身非凡，开口便把话说得很是圆全。
“大人过奖！二位一路劳顿，不如先进去稍事歇息，再……”
“不必了，我等此来不是来歇脚的。正事要紧，速速将那箱子取来！”叶陆贤打断了司徒豹，看其样子是有些着急。
“遵令！来人，把那箱子抬过来！”
随着司徒豹的一声令下，当即有两个兵士抬过来一口木制箱子。那箱口敞开着，盖子不知去了何处。
箱子抬到三人面前，轻轻地放了下来。柳亦南和叶陆贤望眼观瞧，只见箱子中蜷缩着一具干尸，那干尸穿着大梁国二品官员的朝服，面目却已全非。
“这是……西域都护王大人！”叶陆贤见此大怒，“反了！这群羌人真是反了！他们居然敢杀害上国主官！”
虽然看不清那尸体的面目，但他似乎与那干尸相熟，单凭朝服和形貌就认出了其人。
一旁的柳亦南见此也是绣眉微颦，她转头看向叶陆贤：“叶伯伯，您可还记得一年前的事吗？”
“你是说，俞家岭血战？”
“没错。那晚我护送陈大人西去接任，没想到半路遇袭，陈大人摔下马车身死……我记得清楚，那群人目的明确，分明就是冲着陈大人去的！”
叶将军点头抚须：“如此看来，这群羌人是早有谋划。”
他这般说着，心中已把整件事猜了个大概：那些羌人想要反抗大梁国，杀了大梁派驻西域的都护王大人。谁知朝廷派了陈忠明前去接任，这陈忠明若是到了西域，王大人却无法回朝，那他们的计划必会败露。因此，他们才在俞家岭上截杀陈忠名。
“那么说，这一切都是那些羌人搞得鬼了！”叶陆贤一边捋着胡子，一边平静地说道。他面色虽然恢复如常，但是双眼之中却暗藏着一股狠厉之色。
“将军明断！但是，依末将看来，参与此事的恐怕还有北魏。”司徒豹表情凝重地说道，“野狼坡一战之后，监视北魏大营的探子来报：那晚，北魏调集了八千轻骑向阳安关进发，却又在阳安关外四十里处停了下来。但当末将在野狼坡击退羌人之后，那八千轻骑又全数撤了回去……由此可见，北魏那群狼崽子一定是清楚羌人的动作，更可能是这一切的主使。”
听完司徒豹的分析，叶陆贤和柳亦南表情都变得凝重起来。假如真像他说的那样，那这件事情就变得非常棘手了。
“叶伯伯还请安心，亦南明日一早就启程回京，将这一情况告知家父，相信家父与朝中大人们一定会有所决断。”
叶陆贤闻言点点头：“也只好如此了！明日一早，我便差遣亲卫护送你出西北，以防再有意外发生。”
“那多谢叶伯伯了。”柳亦南低身回礼道。
……
阴平城军仓。
这里可以说是正儿八经的虚设衙门了，每天唯一的工作就是打扫院子，而这自然是轮不到江澜这个主官来做。
对于他来说，工作就是没有事做。这职位要是放到现在，恐怕会让好多人都羡慕死。但是对于江澜这种闲不住的人来说，却是一点都不开心。他自己身上的那些是非，有心想要解决，却又无从下手，而那块长生锁的来历，更是不知从何查起。
“闲！”
“无聊！”
“好想找点事做……”
这三句话每天都被他挂在嘴边。就这样，在他的抱怨声中，三个月的时间一晃而过……
时值早春，阴平城还是一如往常的平和，江澜也一如往常地上了街。
他之前那一副极丑的扮相也被升级一新，除了标配的雀斑脸、黑痦子、一字眉和络腮胡之外，他还别出心裁地在头上戴了一朵花，身上的衣服也换成了红红绿绿十分扎眼的那种。
乍看上去，江澜就是一副标配的流氓扮相！
此时街上很是热闹，来来往往的人特别多。
江澜大摇大摆地走在大街正中，路过的男女老少都躲他远远的。他见此也不在意，这种看似十分招摇的作态，正是他心中最完美的伪装！他想过要低调一些，但反复考虑，觉得那样的姿态，反而更会引起有心之人的注意，倒不如招摇一点！这样，那些路过的“江湖好汉”只会把自己当成一个痞子，绝不会放在眼中。
“都说大隐于市，说的不正是小爷嘛！”江澜得意地想着，人也来到了阴平城东门口的茶棚中。
这茶棚虽然简陋，环境和茶水的品质都比不上茶楼，但前来喝茶的客人却一点不比茶楼少，原因只有四个字：便宜、方便。
又因其靠近城门，往来喝茶的人也是这城中最多。无论是往来的行商、干活的脚力还是路过的江湖人，都能在此见到。
几个月来，江澜每天都要来这个茶棚此待上一阵，为的是探听一些江湖消息。
“江大爷，您过来了！”
因为每天来此，这里的伙计已经认得江澜，他伸手打了个招呼，随后连忙把一张刚刚腾出来的桌子收拾好。
“大爷，您坐这儿吧，今天人有点多。那个……您还是老规矩吗？”
“嗯，老规矩！不过今天不要凉茶，给爷换成热的。”
“得嘞！马上来！”
茶棚的茶叶都是预先煮好的，那伙计一句话刚说完，就把一碗热茶端了过来，同时又上了一小碟干枣。
“唉！半年了，有用的消息没探得几个，这干枣却是越吃越上瘾。”江澜心中戏谑地想着，说起他这段日子探到的消息，无非就是三条：
其一，西北绿林道对于江澜和项北川二人的追杀虽然没有停止，但由于一年多不见二人踪影，江湖好汉们追杀的热情，也不像一开始那样高涨了。江湖传言，说他二人早已远遁别处去了。
其二，徐瞎子在雁来山庄一战之后，顺理成章地暂接总瓢把子之位。只等他完成了疾杀令，拿下了江澜的项上人头，才能正式坐稳宝座。至于他本人，则并未有接手雁来山庄的意思，而是在那水蛇岭上成立了名为“血杀殿”的杀手组织。这血杀殿不但售卖江湖消息，还接手人命买卖。
其三，便与西方的羌人有关。那羌族部落，不知为何竟然背弃盟约，公然劫掠大梁国商队，还不时派人在阳安关外挑衅。大梁国对此的反应更是令人大感吃惊，不但没有出兵讨伐，反而送出了大笔金银财帛加以安抚。
……
江澜嘴里嚼着干枣，脑中回想着那些看似毫无关联的消息，努力地拼接起碎片化的线索。但无论他怎么拼，却是毫无头绪！
“哎，你听说了吗？城南的李家铺子新进了一批兵刃。那做工，啧啧……直赶上军中所用的了！”
“真的吗？那咱一会儿得去瞧瞧……”
江澜正思索着，忽听到身旁两个江湖客的谈话。
“兵刃？”
江澜心中一喜，这个消息对于如今“半死不活”的他来说，就如同千年人参一般地续命！
他之前的长刀，早在离营时就被扣下了。来到阴平城后，他也想再去买一把。无奈的是，花了一整天的时间，走遍了全城的铁匠铺也没有找到兵刃。那群铁匠给他的答复都是：“不会造。”后来他才发现，这里的铁匠铺只有农具和厨具……
得知这个消息的他，当即结了茶钱，动身前往城南。
揣着兴奋的心情，穿大街过小巷，再加一路打听，终于来到了李家铺子。
李家铺子的掌柜，是个三十来岁的中年人，熟悉他的都称其为老李。
一般来说，铁匠铺这种手艺行当，掌柜的都是铺里大师傅。而这位李大掌柜却不同，他则是个一点手艺都没有的生意人。
据说他当初也是从别人手里盘下的这间铁匠铺，而后又招了个几大师傅和学徒。几番竞争下来，生意反倒是全城最好的。
“老李，听说你这儿进了一批兵刃！”刚迈步进门，江澜就迫不及待地开口问道。
“哟！江大爷，是您啊！”江澜之前来过一次，李掌柜一眼便认出了他，“小店也是昨天刚刚进的一批，大爷您这消息还真灵通！”
李掌柜说着，便带着江澜来在一个兵器架前面：“小店的兵刃都在这儿了，您尽管挑。”
“嗯……”江澜看了看架子上摆放着的兵刃。他随手抄起一把长剑，“是把好剑！”
这把剑，剑身精钢锻造，硬度与韧性极佳；剑鞘红木为底，蟒皮包衣，黄铜镶口。就是一些门阀贵胄的佩剑也没有这等做工。
剑是好剑，却不对江澜的口味，他有些失望：“你这的兵刃就只有这些了吗？”
“小店这次进的货只有这些。”
“哦……”江澜扫了一眼兵器架，脸上带着些失望“下次进货时，记得帮我带一把长刀……陌刀、横刀或是环首刀都可以，最好是官制或军制的。”
闻听此言，李掌柜吓了一跳：“大爷您说笑了，军制的兵刃小店哪里敢进……”
大梁国虽然对于刀兵的管制不甚严格，但是军队制式的兵器却是严禁民间买卖的。而江澜说的那三种长刀，均是大梁军队主战兵器，是需由兵部批文，军器监督造。
“不对啊！那种军制长刀，我曾在绿林道上见过，怎么会是严禁？”江澜问道。
说起长刀，他下山得手的第一把，便是在雁来山庄抢来的那把。后来那把刀被佟铁夕一爪击成了两段，还叫他心疼够呛。
“大爷，您不能把小店和绿林道相比较啊。那群大王们都有自己的渠道，小店哪能比得起……”李掌柜苦笑地解释着。说到此处，他神色一转，压低声音，右手拇指捏住食指，比划出了一个人人都看得懂的手势，“不过嘛，大爷若是愿意花些价钱。小的倒是能再给您想想辙……”
江澜入世时间虽短，却也明白他的意思。他伸手便从怀中摸出来一块碎银子，将其交给李掌柜。
“嘿嘿，谢大爷赏赐。”
李掌柜嬉皮笑脸地把银子揣入怀中，而后把江澜拉到了店内的一个角落里，用极低的声音说：“江大爷，小店虽然弄不来您要的兵刃，但是小的却知道有个人……”
……
离开了铁匠铺，江澜径直地向西城门方向走去。他从李掌柜那里得知，城外西郊的桦树林外，住着一个老者。那老者原来是京城军器监的铸匠，这两年因为休致的原因，回到了老家阴平。
据掌柜的说，这老铸匠手中还有从军器监里带出来的兵刃。
江澜虽读过大梁国律法，却记不清私藏军械是个多大的罪名来着。但是看方才李掌柜那副神秘兮兮的样子，感觉应该不是个小罪。
他想好了，一会儿那老铸匠若是不肯卖他兵刃的话，自己就以朝中官员的身份威胁他，倒也不怕他不就范……
