叶云飞出得城去
一路向东狂奔，三个时辰之后，来到一个满地白草的小山坡上。低头看时，手上的字迹已经淡的看不见了。他环顾四周，但见满目荒凉，杳无人烟，日上三竿的太阳也没有一丝暖意，心里禁不住一阵迷惘。
一个欢快的家就这样没了，最亲近的父母就这样过世了，偌大的方家竟然也在一夕之间烟消云散，而且自己还在被追杀之中，这一切到底是为了什么？自己又何去何从？
他记起外公交给自己的东西，急忙探手入怀将包袱取出来。他小心地打开包袱，首先看到的是一张信笺。摊开看时，但见上面写着：“老夫方奉贤，行年百余有三，近夜观星象，见荧惑星动，百颗星辰自天际飞过，不禁心中不定，疑有灭门之祸。唯其时机不定，起因不明，化解之道难寻，恐急时无可解之策。略思百年之身，可传后世者有三，一为《六道真经》三卷，乃三十年前编纂《道藏》的四十三代天师张宇清所赠，据其所言借此可知仙路可凭，然余得时已过花甲之年，更兼言简意涩，未及基础，故蹉跎岁月，难有小成。二为仙藏图一幅，据传藏有灵宝天玉及乾坤袋等稀世之宝，系吾二十年前逐条审阅《山海经》提及书目时所见，该书为先秦古旧之游仙记事，内中夹有此录。三为昔年好友千面鬼医所赠仁皮面具两张，制作精良，危机时或可一用。此外尚有银票若干，可免生活劳顿。呜乎哀哉，方家七才子，交游满天下，一朝浮云散，万事皆成空。唯盼后人低调处世，此仇能报则报，难成则罢，顺其自然，莫要强求。”笔迹潦草尚新，想来是老人家昨晚仓促写就。
叶云飞先察看那两付面具。但见其中一付是五旬商贾的形象，面色灰黄，极其普通；另外一付是二十出头的年轻人的样子，面色苍白，毫无血色。面具很大很薄，摸上去弹性十足。他先把面色灰黄的面具戴了上去，仔细摸索，发现面具上至发际，下至肩胛包连颈项，可以说是巧夺天工。尤其是穿着长衫，又有头发掩饰，根本看不出戴了面具。
略微查看银票，发现大大小小数额的都有，怕不是有几十万两之巨。他没有仔细点数，只是将其重新包好。
余下就是三卷经书了。叶云飞打开经书查看，发现全是歌诀，之乎者也不知所云，看来要花很长时间反复推敲，才能明白其中的意思。
经书的背后有一个羊皮小袋，里面有一张帛书，大概就是老人说的仙藏图。上面画着孤零零的一座山，山下有条小溪，阳光将山影投入小溪之内，一只仙鹤扬着头望着天空。下面还有几句谒语：“南海之南，西山之西，东泽之东，北河以北，宝玉天成，袖中乾坤。”
这样的小山实在太多了，要找起来实在不容易。
叶云飞静坐良久，难解其意，眼看日已偏西，枯树昏鸦，无尽凄凉。想起昨日此时，父亲还对自己说“明年送你到衡山书院…”今天语犹在耳，人已作古，顿时无限悲哀涌上心头。
蓦的一个念头涌上来：“衡山书院，对，就是衡山书院，天下六大书院之一，藏书百万册。当年《道藏》七千卷修订完工之后，誊写六部，天下六大书院和内阁学馆各一部，到那里应该能找到《六道真经》的基础功法，还能查一下仙藏图所描写的那些地名到底在哪里。对，就到衡山书院去。”
打定主意，叶云飞离开荒野，来到一个小镇，找了家小店住下来。他知道每年正月初八，衡山书院将会开门招生，他要在那个时候扮作外地的学子进入书院。时间还有一个月，可是怎么才能消磨掉这一个月呢？
吃晚饭的时候，他听见人们议论纷纷。
“哎呀，你知道吗？方府一百多口人全死了啊，造孽啊。据说是失火了，还有瘟疫，连前去查看的人也死了十多个，现在没有人敢从方府门前走啊。”
“哎，听说官府也在追查方家，说是叛逆啊，可能是畏罪自焚吧。”
“真可怜，方家名声不错，怎么会全死了呢？老天不开眼啊！”
议论的声音很低，不过还是清清楚楚的钻进叶云飞的耳朵里。他心如刀割，胡乱吃了几口饭就回到自己的房间里。
无聊的日子很难打法，他只好打开《六道真经》，先从头到尾仔细翻阅。书中没有一幅图画，全是筑基，炼气，凝血，拟婴，元神，出窍，寂灭，虚空之类的词汇，语言艰涩，其意难明。全文约五万字。
此后的十天，他一直沉迷在《六道真经》里。
腊月二十，叶云飞戴着面具回到衡州城。城门口的兵丁还在盘查过往的行人。他的图像被高高地挂在城头，同时挂着的还有十余个江洋大盗、采花淫贼的画像。唯有他的罪名是“逆党”。
他勉强按捺想回方府查看的念头，因为那里很可能还在被人监视着。
随后的五、六天，他走遍衡州城想找到先前遇到的算命先生，可是却怎么也无法找到。
年关已近。家家户户都在忙碌着，外出的行人逐渐减少。往日喧闹的街道逐渐清静下来，清脆的鞭炮声不绝地传入耳中，其间夹杂着儿童的欢笑声。
叶云飞遥望城南如黛的远山，心中久久不能释怀，雪花飘飘，银装素裹，室内火炉难敌门缝里涌入的寒气。在别人的欢声笑语中，他一个人在客店中度过了有生以来最冷的年关。
正月初八。
今天正是衡山学院开院招生的日子，哪怕路边的大雪还没有完全化尽，衡山书院门口却已经聚集了上千的学子。
衡山书院作为六大书院之一，每年仅仅只招收两百人，但是每年报名的人却从来没有低于五千过，竞争不可谓不大。
叶云飞也夹在等待报名的人群之中。今天他戴上那个年轻人的面具，身着一袭紫色长衫，长衫半新不旧，洗的略微有点泛白，但是胜在干净清爽。他排在队伍的中间，报名的时候用的是白羽。交了五两银子的报名费后领到一个号码，上面写着三千六百三十一号。
拿到号，有人通知他明日上午辰时来初试。今年的考试分初试，复试和面试三关。
第二天一大早，叶云飞随便吃了点东西果腹，就来到了衡山书院的考场，进入一个可以容纳数千人的大殿中，殿内早已坐满了人，只剩下寥寥几个空位。他好不容易才在后排找了个座位坐下来。
过了一会，有一名年约六旬的老者走到前台，简单的说了一下规则，并言明此初试只取去前八百入复试，随即宣布笔试即刻开始，时限一小时。
闻言有几人从侧方鱼贯而出，把考卷一一发下。拿着考卷很多人看到题就乐了，居然不难，考场当即是一片轻松，不过渐渐大家就笑不出来了，后面的题目一道比一道难，比如有一题出自《周易古经》，“坤：元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷，後得，主利。西南得朋，东北丧朋。安贞吉。”。
不过这还难不倒叶云飞，自从食用蟠桃后，这类古书是他的最爱，更别说儒家三经了。他奋笔疾书，从容不迫的一一答出，最后一题同样出自《周易古经》“明夷：利艰贞。初九：明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言。六二：明夷，夷于左股。用拯马壮，吉。九三：明夷于南狩，得其大首。不可疾贞。**：入于左腹，获明夷之心，于出门庭。六五：箕子之明夷。利贞。上六：不明，晦。初登于天，后入于地。”。他知道正确答案，却为了不引人注目故意写错。只是盏茶工夫，他已经完成所有考题。抬头看时，有人抓耳挠腮，有人揪发垂首，有人抬头望天，有人闭目苦思。他略待片刻，按规定将试卷翻过来扣在桌上，然后缓缓起身离开了考场。
三天转瞬即逝，但是对于等待放榜的考生来说却是百般煎熬。
清晨，公示栏下已经站满了忐忑不安的人，一个个对自己是否榜上有名都是没有百分百的信心，数千人初试，只取八百之数，不是那么好上榜的。
叶云飞看着自己名字微微颔首，他故意答错一题，总分二十分，他只得十九分排在第三。前面还有两位，第一希孟河，第二董知秋，都是满分二十分，看来能人还是不少的。
榜单一下，紧接着就是复试。复试要求写一篇文章。题目依旧是围绕儒家三经之一的《周易古经》展开，限时三个时辰。三个时辰其实很短暂，因为进士大比是六个时辰。眼看时间匆匆，众人都在奋笔疾书，他却迟迟难以落笔，家族大劫，满腔忧怨，何以论儒？眨眼一个时辰过去了，叶云飞不再犹豫，手腕轻抖，蝇头小楷源源不绝。当他停下来的时候，发现竟然只用了半个时辰。待墨迹略干，他转身离开考场，心头却有不堪回首的感觉。
