白露刚过，暑气已明显地消散了，秋蝉还顽强地鸣叫着。
国事缠身的李俶，今日神清气爽：他接到严明奏报，一位老者与一少年来到珍珠、林致借住的农家院，林致叫老者“师父”，少年唤珍珠“姐姐”——长孙鄂师徒二人到了。还没清爽过十日，风生衣报：派去终南山寻药王后人的人两月来一无所获。想起那日西郊官道上，长孙鄂说，自己年轻时曾随师父外出巡游，也曾慕名去那终南山中寻药王后人，却无所得，李俶又忧心起来。殿外，寒蝉凄切，像撞钟，一声一声，都敲在他的心上。
朝堂上也不安宁。虽李辅国伏诛，但程元振又发难，处处针对郭子仪。这日早朝后，李俶留李泌去甘露殿议事。李泌早看出皇上自登基以来一直忧心忡忡，早没了当年广平王的踌躇满志。他又听说沈妃娘娘外出疗养不在宫中，也听说皇上前些时日常午后便衣出宫，至暮方归，早就有心劝谏。“陛下，如今天下初定但宵小未除，陛下身为天子，却为一女子伤神至此，大为不妥。”李泌言辞恳切。“先生，当年平叛军帐中朕就说过，朕不是皇爷爷，沈氏也不是杨贵妃。朕已依您之言未封沈氏为后。朕心中挂记沈氏，可从未耽误国事。现下连挂念也不可了么？”李俶伤心之余压抑着愤怒向李泌说：“先生请先退下吧，宵小之事，随后再议。”李泌知李俶虽有容人之量，但从不是没有脾气的人。相伴多年，李俶一直待自己恭恭敬敬，即使今日贵为天子，也仍如往日一般尊自己一声“先生”。这是他第一次对自己发火。李泌也知道，自己虽是为国进言，但着实有些强人所难，不再说话，行礼退下。殿外廊下，正遇到长公主李婼。李婼撞见李俶跟李泌发火，心中惊异，未敢上前。她深知李俶对李泌的尊敬，如兄如父，此番皇兄为何大动肝火？她站在殿外，等到张得玉出来，叫住他问了个仔细，随即令人备马，去了李泌府上。李泌和李婼素无来往。当年在平叛王师中，李泌见过李婼率一队女子日夜操练，心中虽觉小女儿家舞刀弄剑妄想保家卫国有些好笑，但也对这位郡主有了些许敬意。
李婼请李泌屏退左右，直言：“先生可知，当年安禄山举兵长安，我率军追缴叛军，途中为叛军所掳，险些被剖腹挖心，幸蒙回纥可汗相救？”“彼时老夫颇唏嘘。”李泌说。“此间曲折，本公主今日须告知先生，先生可能为我保密？”“守口如瓶。”李泌说。“可汗救我之后，途中遇上当时广平王府的孺人沈氏，即如今的沈妃娘娘，我唤她珍珠嫂嫂。我们一同南行，却遭遇安庆绪的追兵。可汗帅回纥军来襄助王师平叛，我是皇兄最疼爱的妹妹。嫂嫂为保全我与可汗，持匕首挟持安庆绪，我们方得脱身，嫂嫂却为安庆绪劫去洛阳，后经皇兄亲自相救，方得脱险。”李婼说。“难怪叫圣上如此牵挂，果然不是寻常女儿家。”听闻沈妃娘娘昔日为救公主与可汗持匕首挟持安庆绪，李泌心中不禁对她有些刮目相看。不等李泌开口，李婼接着说：“四年前，珍珠嫂嫂亲自向父皇请旨，为皇兄和独孤将军赐婚，此事，先生可知？”“臣知晓。”李泌答道。“皇兄若不娶独孤将军，今日皇位上坐的或恐是他人，先生可知？”“臣知晓。”想起当年自己劝李俶娶独孤将军时的情形，李泌低声答道。“后来皇兄曾与嫂嫂和离，此事，先生可曾听说？”李婼又问。“可后来，陛下说不曾在和离书上签字落章？”李泌反问。“当日有人以皇兄性命要挟嫂嫂必须离开王府，与皇兄此生不得相见，否则要皇兄伤不得愈，终身为废人。”李婼盯着李泌的双眼，那双眼睛里露出的惊异神情，她毫不意外。“安庆绪盘踞邺城时，皇兄与独孤将军驻军愁思冈多日却无法拿下邺城，是嫂嫂画了愁思冈的地图助他们一臂之力，却为避免被皇兄认出，化名高月明，先生可知？”“臣不知。”李泌低声道。
“嫂嫂化名离开时，又为安庆绪所掳，每日残杀宫人逼她相嫁。即使险些被迫嫁与那安庆绪，嫂嫂依然力劝他归降唐军，促成他与皇兄合力对付史思明，先生可知？”李婼紧紧地盯着李泌的双眼。
“臣不知。”李泌的声音有些颤抖，说不清心中是惊异多些，还是敬意多些。“皇兄欲立嫂嫂为后，先生反对，皇兄赌气不肯举行登基大典，是嫂嫂劝皇兄国事为重，方才行典，先生可知？”“臣，不知。”李泌答。“嫂嫂两度流离战乱，落下病根，自知黄泉在望，怕皇兄伤心，假称外出疗养，实为自我放逐。先生可知？”“臣，不知。”李泌的声音越来越低。“独孤将军与皇兄并肩征战，扫寇除乱，珍珠嫂嫂又何尝不是？嫂嫂一步步都是为皇兄成全，为天下图谋。皇兄治国有方，赏罚分明，平叛、辅佐有功之臣皆加官进爵，任先生您为翰林学士、郭子仪郭将军为汾阳郡王、李光弼李将军为临淮郡王，连李辅国都封为博陆郡王，珍珠嫂嫂却只是沈妃娘娘而已。”李婼语带哭腔，眼含泪光：“如今嫂嫂病重，皇兄记挂，既是人之常情，亦是为夫之责。皇兄不曾负天下人，先生何苦逼他负一女子？为天子者，对臣子百姓仁义，自己的妻子却要孤苦无依地客死异乡，先生也不准他有所牵挂吗？”李泌沉默。“无情未必真豪杰。皇兄是可以担当天下之人，这一点先生应当比我更清楚。然皇兄之所以堪当大任，并非因他无情，而正是因他于国于家于百姓皆用情至深。如今先生若逼他做一个无情之人，又如何能信他日后仍可对百姓怀有仁心？”李婼紧紧地盯着李泌，双眼仿佛要射出箭来：“皇兄有治国之才、容人之量，可身为仁君，定要牺牲自家的圆满，以献祭天下的安平吗？岂有此理！”李泌沉默。“沈氏珍珠，真不是寻常女子。”他内心既震撼，又感慨，对他爱重的广平王，也多了一分了解：“我李泌果然没有看错人。”
李婼抬起衣袖，拭去脸上的泪痕，又道：“还请先生勿要怪我冒犯。只请您试想，若是您家中至亲至爱之人病重，您是否归心似箭？可如今珍珠嫂嫂病重，隐居华山数月，皇兄却从未前去，因为皇兄知道为君之责。今日之势，他必须坐镇长安，方能稳住这大唐江山。先生是皇兄至为尊敬、倚重之人，他心中的隐忍，先生也当知晓才好。皇兄隐忍，先生与我，为人臣子、为人手足，若不能分忧，又何须添堵？”李泌听出了李婼强压的愤怒，知她为兄嫂抱屈。李婼并不知道，她原本只是为兄嫂抱不平，希望李泌理解兄长的心情、不要强人所难而已，却无意中触到了一把开锁的钥匙。是夜，甘露殿。李俶批完奏折，心烦意乱，毫无睡意，令张得玉把适儿的功课拿来给他检查。正细细翻阅，听张得玉来报长公主求见。李婼一脸得意地走进来：“皇兄，有一人，年轻时曾醉心延年益寿、长生不老之术，游历终南，与那药王之后有故交，你定想不到是谁！”
