我们要如何得知，究竟该教给孩子哪些自我保护的技巧？
我们又如何得知什么时候是教导的好时机？
我遇过一些家长担心教得太多、太早，或更糟糕的是教太少或太晚。也有家长担心孩子在紧急状况下忘记重点。
对于该教什么、何时教，答案其实很简单。每位好老师都知道，有个教育原则是身为家长的我们也能用在孩子身上的。孩子只有在自身条件成熟的时候，才能学习知识或技巧。换句话说，孩子掌握知识的能力，才是我们决定如何教导的指标。无论你自己认为孩子应该学什么，教导的时候还是要以孩子的学习程度为主。
因此，在你开始教导孩子保护人身安全之前，必须先自问：“要用什么样的字眼和概念，他才能理解？什么样的内容是他可以学习、记忆的？”
为了帮助读者确认该教什么，孩子才能学习并记忆，我把自我保护的知识区分成三个年龄层：第一阶段，针对学龄前和幼儿园儿童提供的教导；第二阶段，针对小学一到三年级儿童提供的教导；第三阶段，针对小学四到六年级儿童提供的教导。
这三个阶段的区分，是依照儿童智力与社会性技巧发展的平均值而定的。智力指的是理解文字、观念，以及解决问题的能力。社会性技巧则涉及社交能力，包括是否善于和他人沟通。
当你在考量孩子的学习能力时，也要把他的社会化程度一并考虑进去。孩子是否能有效运用自我保护的知识，一部分要看他是否愿意偶尔做些不自在的事，例如拒绝成年人或把他答应保守的秘密告诉你。对一向被教导尊敬服从大人的小孩子来说，这些行为是很难做到的，就算是较大的孩子也不见得都能做到。
此外，如果要让孩子察觉成年人的不当行径，首先得让他们了解怎样才是恰当的行为。这样在成年人做出不当行径时，孩子才有个比较的标准。
学龄前儿童刚开始接触父母和保姆之外的人时，实在很难察觉出成年人的不当行为进而拒绝，尤其是对那些掩饰高明的操纵性手段。
对于刚开始要接触家庭之外的成年人的学龄前儿童，只要他们能学会几个人身安全观念就好了，好比区分“可以”和“不可以”的触摸。等他们长大一点就可以帮助他们了解，不是每个人都会对孩子好。不过我们不能期望这个年纪的孩子有十一岁儿童控制情绪的能力，也不能教导他们除了引起困扰和恐慌毫无意义的知识。
孩子也必须学会察觉、信任自己的感觉。辨识、表达像是“不舒服”或“困扰”的隐约的感觉对一般五岁小孩来说不容易，必须有更成熟的感受力才行。
整体来说，尽管我们可以为学龄前儿童奠定自我保护的基础，还是得认清孩子必须再长大几岁，才有足够的社会成熟度来有效运用自我保护的技巧。
要注意孩子的智力与社会化能力，并不是以同样的速度在发展。举例来说，孩子的思考和解决问题的能力，可能和同年龄的平均程度差不多，然而他的社会化程度可能会落后一些（顺带一提，大部分的小孩都有这种发展不平衡的情况，这是完全正常的）。所以，当你阅读第七到第九章的自我保护知识，而你知道自己的孩子在智力与社会化能力方面的发展程度不一时，那么需要就同时阅读两种阶段的自我保护知识。
最重要的是选择孩子能够学会并且能记住的自我保护知识。基本原则是从孩子最可能理解的程度开始教导，无论孩子本身属于哪个年龄层。
此外请记得，学习是个长期过程。孩子——或可能遭受性侵犯的成年人——不可能因为一席话就学会所有自我保护的知识。你也不可能为孩子列出十大自我保护守则要他们遵守，或是把守则贴在冰箱上就算完事。
而且，光是教导却没有给孩子机会练习，就像教他们游泳却根本不让他们碰水。孩子必须借由反复灌输、提出问题、进行讨论、练习技巧，才能学会并记住这些自我保护的知识。你的期望和教导方式，必须配合孩子实际的学习能力，才能够真正传递知识，让他们在状况发生时能记得并运用这些知识。
1．选择应该教的知识
要教导孩子如何自我保护，重要的是依循孩子发展程度的一般原则。评估该教什么、什么时候教，必须参考孩子的年纪、智力程度、情绪成熟度和社会化程度。再者，你的目标应该是教导孩子自己最容易学习、记忆的自我保护知识。
在选择自我保护知识的时候，记住不要一口气塞给孩子太多东西，以免孩子消化不了或迷惑惶恐。不过孩子还是必须在碰到真实事件之前，就学习如何处理那样的场面。提供读者一个好用的原则：准许孩子拥有自行外出的自由，会让孩子比较有可能掉入某些陷阱，所以在此之前，不妨先沙盘推演，和孩子讨论外出的自保之道。讨论的方式不是在孩子第一次走出大门去上学时，就对孩子嚷嚷：“不要坐陌生人的车！”这样一点儿用也没有。相反，在你准许孩子一个新的特权或责任之前的几周或几天，和孩子讨论他们可能会遇到的各种伎俩，教导孩子如何避免落入陷阱。一方面了解孩子能够学习记忆些什么，另一方面了解孩子的安全资产与安全负债，两法共用有助于你找出对孩子最有益的自我保护知识。
2．教导自我保护知识的基本原则
1.在孩子足够成熟的时候，再教导孩子自我保护的知识。对于孩子能够学习运用到什么程度，必须考量他们的智力、情绪成熟度和社会化程度。
2.不要一次教太多自我保护的技巧。让孩子无法吸收或迷惑惶恐可不是我们的初衷。一次教一点，多给孩子一些时间。
3.教导小学生自我保护技巧时，先确认他们是否已经具备学龄前儿童的技巧。学龄前儿童技巧，是迈向小学生技巧的基础。
4.复习和加强特定的安全观念时，先从孩子似乎还不明白的部分开始。每隔一段时间就复习每一项自我保护的技巧。
5.追踪目标与进度。
6.判断孩子什么时候会需要知道或运用某种特定技巧。在孩子需要这项知识或技巧之前的几个礼拜开始教导，并且要有足够的练习。
7.每个孩子学习自我保护技巧的状况不一样。有些技巧需要较多时间，有些则能较快学会，这要看孩子有什么长处和弱点。
