沈七回到村庄，去各家苦主处打听，但是他们俱表示不认识此男孩。而后沈七又想去一趟雀儿家中，想和她父亲说下雀儿的近况。但进屋后才发现，杜三浑身血迹，身体僵硬，趴在床边气息全无。沈七查看他的伤口，发觉其双腿已然折断，连肉带骨头早已模糊不堪，显然是被生生打断的。
沈七向邻里打听才知，前天杜三又去赌坊赌钱，多次欠债不还，赌坊老板忍无可忍命人打断了他的腿，各家各邻他都欠了钱，没人愿意帮他，他自己忍着疼痛爬回家里。
沈七心道：想来天气寒冷，又伤重无人照料，才死在了这里。虽说是咎由自取，但这邻里邻外也未免太凉薄了些。沈七叹了口气，料理了杜三的后事。
行将傍晚，匆忙赶回镇里。临近小镇外的一个树林口，沈七不得不停下了脚步。因为一个老人推着车拦在了路口。
“吃糖么？”老人一只手将糖放到自己口中，佝偻的身躯慢慢站了起来，另一只手将一颗糖掷向沈七。“嗖”的一声，沈七险些避让不开，看来来者实力不俗。
“你没带刀啊。”老者慢慢走近，一边又往嘴里塞了一颗糖果。沈七心想，最近用刀就山谷内这一次，看来此人应是萨满神教的人。果然，老者发话道：“我的一个老伙计受你一刀，我来看看是哪个高手有此能耐。我这人很公平，你砍他一刀，我也回你一爪。”
沈七心想：此人很可能是龙行空，我自己一人恐怕难以全身而退。他斜眼望向四周，便盘算着如何用这密林逃脱。
龙行空似乎看穿了沈七的心思。“想来你也猜到了我的身份，你身后还埋伏着本教的十几个教徒，包围重重，想跑恐怕是不太可能。还不如痛快点，来试试我的龙爪手。”
沈七回想先前自己忙着赶路，并未细细留心四周动静，这才落入圈套，心下暗暗叫苦。
“不如让我来领教前辈的高招。”正在此时，一个声音从老者背后传来。
循声望去，秦长歌和一个握枪男子跨步赶来。近时一看，该男子而立之年，面容白皙，浓眉大眼，头戴棕色抹额，手持银枪，一脸冷峻。
三人汇至一处，秦长歌对沈七说道：“沈兄傍晚未回，我甚是担心你的安危，刚好我这杨兄弟与我汇合，便一同出镇来接应你。”
那男子抱拳道：“在下杨恃。”
“沈七。”沈七抱拳回礼，心下对秦长歌甚是感激。
秦长歌望了一眼老者，认出对方正是之前镇内卖糖的老人。便默默调息，担心之前所食糖果有毒。但是运功后发现并无中毒迹象，心下正自疑虑。这时老者开口说道：“是谁方才口出狂言啊？”
杨恃持枪而出，应道：“杨恃，请教了。”
那老者看了一眼杨恃手中的银枪，说道：“杨恃，银龙枪，莫非是冷面追魂？”
“正是！”杨恃自有一份傲气。沈七欲要上前帮忙，杨恃伸手阻拦，道了句“不必。”
沈七正要坚持，秦长歌拦住他，两人退至一旁。
沈七疑惑地望向秦长歌问道：“这龙行空武功应当不在虎添翼之下，杨兄年龄和你我相当，对付他有十全把握？”
秦长歌摇头：“杨兄弟虽然武功高强，但恐怕不是这龙行空的对手。”
“那为何秦兄让他独自应战？”沈七不解问道。
秦长歌无奈道：“我这兄弟，自视甚高，号称枪挑西北，听闻我们两人拼尽全力才堪堪保住性命，也想单独会会这龙虎二老，我们上前相帮恐伤其自尊，只能帮其略阵，护其周全。”
沈七心想：这性命攸关，杨兄弟未免太托大了。
眼见两人交上手了，周围的十几个教徒也围了上来，不过他们似乎得到了命令，并没有群起而攻，只在一旁呼喝助阵。
再说杨龙二人，二人已经交手十数个来回。杨恃枪出如龙，扎，刺，点，拨，好似梨花飞舞，银雪纷飞。而龙行空闪转腾挪从容应对。
兵器讲究一寸长一寸强，而且杨恃的枪法自有其独到之处，龙行空暂时也无法近身。
双方在二十余招时，杨恃一招银龙吐水，中平刺枪而去。
龙行空经过试探似乎了解了杨恃的出招，未等其变招为横扫之际，左手以龙爪爪力缓其枪式，接着左手脱开，右手接上力道，反复施为，顺枪杆，配合脚步以盘龙式近身杨恃，最后左手一抓枪杆，右手一招画龙点睛抓向杨恃。
杨恃也不拖泥带水，眼见对方杀招袭来，因地适宜脚踏背后树杆，右手往前一送银枪，枪身从龙行空左手滑出，自身则在空中一个鹞子翻身落地后接住枪头，干净利落。
而龙行空一抓落空，手指在树杆了留下了三个窟窿。杨恃一看也不禁倒吸了一口凉气，心道：此老的爪功当真了得。
而老者回过身来却颇为欣赏:“应变的好，我们再来。”
此次龙行空似乎不再藏拙，左脚单脚而立，右脚屈腿抬起，双爪一前一后，双龙抢珠，闪电袭来。攻守之势瞬间逆转。
枪法进攻容易，防守却困难，杨恃只能通过甩枪和格挡来应付龙行空的招式。外人看来杨恃应对自如，其实他有苦自知，入江湖以来第一次被如此压制，毫无还手之力。
倒退了数十步之后，心下一动，以枪杆挡住一击龙抬头，顺势转身，背对龙行空，以腰间发力人随枪转，直刺对方咽喉。这招惊魂刺乃是杨恃枪法中的绝招，他二十岁时从古枪谱中的“回马枪”一式演化而来，招式更加简洁，速度更快，无往不利，因此他对该式十分自信。
而令人吃惊的是，龙行空反应的更快，身躯向后仰去避开枪尖，而后左手撑地以右腿踢开枪杆。杨恃眼见绝杀落空，一时瞠目结舌，略一迟缓，老者已贴地掠来，直取杨恃肋下。
“小心！”沈七和秦长歌齐齐发声。杨恃这才反应过来，但为时已晚，肋下已被击中，只听“咔嚓”一声，似是肋骨折断，杨恃倒地不起。
而龙行空也没追击，任由沈秦二人扶住杨恃，以前辈的口气说道：“小子，你的枪法不错，人却太过傲气，难成顶尖高手。”
其余教徒见龙行空已然制敌，正欲赶尽杀绝，龙行空却制止其势，吩咐下属道：“想来其余昊天堡的人也快到了，都回吧，老虎的仇也报了。”喝退教徒，压阵而回。
沈秦二人面面相觑，心想对方完全可以把他们一网打尽，为何会半途而废。
龙行空离开数步后，一个纸团应声飞出。沈七以摘星手接住，刚想打开，一阵犹豫，忽又苦笑道：倘若他要杀我们，何须下毒如此麻烦。打开一看，上面写着‘药王谷’三个字。当下也不及细想了，沈秦二人查看杨恃伤势，发觉其断了两根肋骨。但是伤口处并无指洞。
杨恃面色煞白说道：“他击伤我之前变爪为掌，似乎手下留情了。”
他勉强支起身来，怆然道：“想我杨恃年少成名，自诩西北第一枪，如今一败涂地。”言语中颇为沮丧。
“胜败乃兵家长事。”秦长歌安慰道，“况且今日一战，我觉龙行空的武功应在虎添翼之上，龙虎二老是江湖成名已久的武林前辈，杨兄能接下这许多招数已属不易。”沈七也在旁点头附和。
言罢，两人扶着杨恃缓缓返回客栈疗伤。
