气氛甚是微妙，沈七满怀感激，素纤纤则芳心暗许。两人一时无语。
这时间听到杨惠喊道：“素妹妹....”
这才缓解了尴尬的气氛。杨惠和秦长歌走到两人身前，各自点头问好。
杨惠调笑说道：“素妹妹你半个时辰没出来，我还当你迷路了。”
这下素纤纤的脸上臊得更红了，心想：姐姐也真是，这不就明说了我在此偷看他练刀么。当下支支吾吾地回道：“许久没来姐姐的别院，确实有些生疏了。”
见秦长歌也来了，素纤纤说道：“秦三哥，明天药王谷之行，我也想去。”
她不知是南宫博安排此事，还以为秦长歌做主带沈七去药王谷。秦长歌颇为吃惊，说道：“此事全由南宫先生安排，他已经吩咐厉门主和千门主各自派一个好手协助沈兄，应当无虞。况且此去药王谷祸福难料，难以护你万全，万一你有个三长两短，这化生门可就群龙无首了。”
杨惠瞪了秦长歌一眼：“什么三长两短，这么不吉利。”
随后歉然地对素纤纤说道：“不过，素妹妹，你三哥说得也有道理，一来你的安危甚为重要，二来你一个女子与他们同行恐怕也不太方便。”
素纤纤摇头道：“正因为凶险我才要一同前去。这药王谷据说常年有瘴气笼罩，更可能有些毒虫，毒蛇。如果带我同行，中毒之后还有我可以施救。”
言语及此，众人一时语塞。素纤纤接着说道：“至于化生门，我已安排红豆主持大局，她精明能干，可独当一面。而且秦兰会与我一同前去，她会些拳脚可护我周全，还可以和我一路照顾沈大哥的子女。最为重要的是我也想听听这药王谷谷主对‘择神汤’的见解。”
秦长歌见她用心良苦说道：“罢了，我这就差人和南宫先生说下。”
素纤纤欣然欠身道：“有劳三哥了。”
秦长歌和杨惠见素纤纤如此情状，望了一眼沈七，对视会心一笑。
沈七心里则是百感交集：难道素姑娘对我有意？继而又自我否定到：沈七啊沈七，人家素姑娘只是医者仁心，心地善良。况且你文不能提笔安天下，武不能上马定乾坤，人家素姑娘怎会钟情与你。你心中已有师姐，怎又能思及他人。一念及此他哂然一笑道：“有劳诸位了。”
秦长歌转身去吩咐下属去南宫先生处送口信，杨惠则对素纤纤说道：“这一来一回需费些时光，素妹妹留下来用晚膳吧。”素纤纤轻轻点头应诺。
傍晚，送信的人回府，南宫先生同意素纤纤一同前去药王谷。众人用膳后秦长歌在书房向沈七分析江湖形式。杨惠则拉着素纤纤去小院中说些闺中密语。
杨惠似笑非笑地望着素纤纤，素纤纤被盯得浑身不自在。嗔怪问道：“姐姐，你这般瞧我做什么？”
杨惠望了望书房方向：“妹妹可是对那沈七有意？”
素纤纤不防杨惠如此开门见山，顿时脸红至脖颈，嘴上说着：“哪有，姐姐....姐姐说笑呢？”
杨惠狡黠一笑说道：“你我姐妹相交多年，我还不明白你。况且姐姐我是过来人，你啊，瞒不过我。只是姐姐有一事不明，你一向不涉男女之情，一心求医道精进，怎得短短数日对那沈七动心？”
素纤纤见无法隐瞒便说道：“情不知所起，一往而深。妹妹也不知。或许是因当时在客栈门口危急时刻的出手相助，或许是听闻他怜两个孩子孤苦，毅然收其为子女的坚定担当，又或许....或许是他那挥舞刀剑的英挺身姿。”语声渐轻，最后几不可闻。
杨惠面露调皮之色：“好英挺的身姿哦。”继而掩嘴而笑。
素纤纤见杨惠取笑自己，更显窘态，道：“姐姐你还要捉弄我。姐姐可不要对外人说，不然我与沈大哥可难以相处了。”
杨惠点头道：“那是自然。”而后神情恢复，语重心长地说道：“妹妹，这个沈七人品武功应当是不错，但是你好歹也是一门之主，他一无功名，二无财富，在姐姐看来，你们二人并不般配。”
素纤纤说道：“现在定论为时尚早。目前沈大哥的两个孩子病情不明，我想他也无心与我风花雪月，待药王谷回来再想其他吧。”
说起这药王谷之行，杨惠更加郑重，握住素纤纤的手说道：“妹妹此行定要小心呀。”素纤纤宽慰道：“姐姐放心。”
是夜，众人皆早早休息，为明日去药王谷养精蓄锐。
清晨，阳光明媚，水落门门口早早停了一辆马车。马车上插了一面旗帜，旗面之上绣着青天红日，红日之中绣着一个“昊“字。
迎着朝阳骑马行来两人。一人单手握刀，年纪约有三十五六岁，中等身材，颌下三缕短须，一脸市侩。另一人双手握缰绳，背负长弓，鞍上挂着几壶白羽箭，脸上稚气未退。来到府门之前，下马抱拳道：“秦门主。”
秦长歌向沈七介绍道：“这是李通，李老哥，是厉门主左膀右臂，通晓人情，又见闻广博。这位是韩广，年纪虽轻箭法却不弱，想来千门主想让他跟随历练历练。”
又向李、韩两人说道：“这是沈七，秦某近日结识的豪杰，南宫先生安排他与你们同行药王谷，希望你们能护其周全。”
沈七向两人抱拳道：“有劳了。”
韩广面嫩，回应道：“沈大哥不必客气。”
李通本就听说厉老有意收服此人为己用，因此有意安排自己同行。其实自己明为护送，实则暗暗观察沈七，同时探听南宫先生此行的目的。听到沈七道谢，满脸堆笑道：“沈老弟年纪轻轻就得南宫先生重用，前途不可限量，若有用的到李某的地方但请吩咐，无需客气。”
秦长歌对沈七说道：“此去往东北约三日路程，沿路客栈不多，在药王谷范围内更是人烟稀少，沈兄在临近药王谷的客栈中多备补给，以备不时之需。药王谷谷内具体什么情形，我也不知，沈兄还需小心谨慎。”
沈七点头道：“小弟谨记于心。”
沈七将两个孩童抱入马车之中。三人向秦长歌抱拳道别。马车直往城南驶去。
化生门前，素纤纤和另外一个二八少女早已等候。那少女身穿窄袖棉服，圆眼剑眉，眉宇之间有一股英气，想来就是秦兰了。
她率先上了马车，身手干练，而后手扶素纤纤一同进入了马车，这马车为昊天堡专用，比一般马车还要宽大，坐下四人仍有余地。众人集合完毕，催马扬鞭出了昊天堡，向药王谷驶去。
