话说宝玉迎风洒泪，对水长吁，恨不能跟了探春去。茗烟好歹劝了他回来，送在王夫人处，这才松了一口气。料想二爷再不出门，和玉钏说了一声，自便就打后廊家来，进门即唤万儿。
无人答应，这可奇了怪，茗烟满院睃寻，看见两个盖钟在桌面上，内有残茶。咕咚咕咚，连番端起倒进肚里，挺胸打了一个嗝，仰面瞧见门头斗方儿上三个字，是宝玉写的“无忌斋”。
老叶妈手拿小巧的一个成窑钟，从后院走来，茗烟看着笑道：“娘才蹲在那里，我怎没见着？”他娘嗔道：“万儿来了，你眼里有了他，看不见娘，也是有的。”
说时换个钟儿，还拿残茶去浇花，谁知钟内焦干，嗔怪儿子：“也不问是谁吃剩的！”茗烟笑道：“横竖不是娘，就是万儿，难道是我不成？儿不嫌母丑，我嫌甚么来？”
他娘道“不嫌弃也是冷的，吃了肚子痛！我叫万儿茜雪素云小红几个都不必收拾，留着这枫露茶，我好浇花。”茗烟听着发了一个怔，自言道：“难道不是娘和万儿吃剩的？二爷说女儿清静，我这浊物误吃了，倒是大不敬之罪呢。”
他娘把三个钟一一的指认，道：“这是茜雪吃的，这是素云的，这是小红送他二人来，吃的。”茗烟纳罕：“今儿会的这样齐全？程日兴送我四个钟，难得一套儿都派上了用场！”说了，问：“还有一个盖钟呢，万儿没作陪么，省茶待客，只瞧他们吃？”
他娘道：“那样省，就尖刻了，万儿放在稻箩喂小鸡呢。”茗烟闻不得，立马便去把那簸箕揭开，只见叽叽喳喳，一派乳鸡欢腾。
老叶妈也来瞧看，道：“茜雪素云结伴入城捉小鸡，顺道来瞧小红跟万儿，问了宝二爷又说四姑娘。耽心四姑娘出家，叹息彩霞命苦。叹着叹着，起身都瞧彩霞去了。”
说到彩霞所嫁非人，茗烟心中也是老大不自在，道：“官哥儿那个嘴脸，那样人品行事，意外得了彩霞，还不知足！”他娘趁机嘱咐：“你要惜福，万儿凤凰似的飞进咱家，是天大的喜事。茜雪为躲钱槐，千里迢迢躲到南京；南边见了钱华，又躲瘟神躲回来。卖了南边房舍，在紫檀堡买了田宅，孤儿寡母和素云到了一处。”
茗烟说道：“钱槐叫撵，是恶有恶报，茜雪却无辜。当日不好撵宝二爷奶妈子，拿茜雪当鼓锤子敲打李妈妈。二爷屋里麝月，林姑娘屋里紫鹃，至今还替茜雪抱屈呢。”
说时万儿回来，和茗烟蹲到一处，瞧着毛茸茸鸡崽称怜，道：“滚绣球似的，好惹人怜爱！”老叶妈笑道：“茜雪瞅你爱的那样，所以让给我们。”
万儿道：“他说回头路上再往袭人哥哥的鸡骛房买去。他的钱不是田里扣的，便是针上戳的，我死拉他收了鸡苗钱。彩霞见了我们，掏心掏肺说的没完，后悔当日没削发做姑子。然而说到四姑娘要做姑子，他又说使不得，说‘我是奴才，身不由己。’”
茜雪素云此时坐在驴车上，小玄儿在前辕吆喝那拉磨的驴子走直道儿。素云道：“彩霞和我一样，男人不不顾家，一代不如一代，他公公又吃了钱槐邋遢亏，内囊尽上来了。”茜雪见说到钱槐，不答话，只点头然之。道：“彩霞织布发卖，好生养赡婆婆，初一十五赶庙会卖了老布买柴米，必要买点子荤腥为婆婆改改素淡。”
小玄儿听见了，抖一下缰绳，道：“天下的事说不得，小红命那么好，彩霞命这们苦；来旺小子那样，却娶了以德报怨的媳妇。当日仗着是陪房，来旺家的在琏二奶奶手下逞能吃香，如今叫儿子办倒，眼睛都哭瞎了——下不得炕，还怎么执事呢？”
拐进东胡同子，素云浅揭车帘，向外看着道：“万儿说，入画就住这一带。”三人不眨眼的找寻，只见这家大门半开，柳二家的妹子倚门在内，和谁说话儿，不时向外瞄瞧。
听见车轴咿呀，看见小玄儿，妇人唾了瓜子壳，忙叫停车。素云伸头去唤“温四娘”，问：“可知入画住那里？”温如春家的见真是素云，摇过来，笑道：“你相公前日陪仇大爷上我们客栈，我还问你来着，要他带你来我们家园子玩儿。这是去那里？到我们客栈歇歇脚去，要茶有茶，要牌有牌，比入画这里还齐全呢！”
入画这才开了门，素云见了，不禁向茜雪抱怨：“听见我们提名字在打听，他也不吭一声！怪不得大太太说二小姐是死木头，尤大奶奶说入画是任人涂抹的痴画儿！”说时，四娘伸手扶下素云，携带进去。
入画把茜雪接进门来，道：“我这活的没头没脸，见不得人。想有熟人来，又怕人笑话；想和人说说，又说不得。四姑娘把我撵在猪食缸里，再无出头之日了。”
茜雪忙道：“谁笑话你来？我们怜你和彩霞，才来瞧你们。”入画道：“彩霞说，活到叫人怜的地步，还有什么活头！我劝他好死不如赖活——死都不怕，还怕什么？仰着是个膫子，趴着是个屁股！”说了，把手心瓜子嗑了一颗，唾了壳儿，勉强笑道：“既没脸，索性不要脸。”
茜雪嗔他：“你这嘴，出来，倒出息了，吧嗒吧嗒，说话嗑瓜子似的！”入画笑道：“笑话我了不是？才还说不笑话呢！我怕人戳舌，不是缩在家，便偷偷摸摸去孙绍武的客栈斗牌混日子。我是混，彩霞是捱，他做他的孝顺媳妇，我做我的混账老婆！”
素云笑道：“瞧你口无遮拦的，怪不得四姑娘不敢留你在身边。”入画冷笑道：“他要成佛，我只好替他下地狱。如今肮脏了身子修不成佛，赖在世上做人罢。四姑娘尝说‘若做痴心人，难为自在汉’，我今日就指他这两句话活着，不然，坟头都长草了。”
说了，扭头向倒厅那里高声道：“璜哥，你大舅不在家，你替我待待素云兄弟。大老远来，叫伙计把驴子牵到磨坊马桩上拴着吃草。小心和拉磨的那些驴子咬槽。”
入画吩咐一句，贾璜在内答应一声，茜雪听见，慌忙避入二门。只听温如春家的在后笑道：“我说素云妹子，你在珠大奶奶屋里陪他守寡守了那些年，好容易熬出来，也该松松劲了。学学入画，过一天乐一天，才是明白人。”
入画周身打量素云，道：“瞧他这好模样儿，要脸蛋有脸蛋，要腰身有腰身，出来嫁了汉子，还是守着空房熬油，还不如庙里的兰姑子！说他是姑子，捞钱手比世人都尖，庙里庙外哄的男人团团转，人财两得，比谁不快活？我原寻死觅活，叫哥哥救下，老天既不要我死，只得活着。兰姑子说的好，‘苦海慈航，须得苦中寻甘，莫再苦中味苦，悦己悦人，方是慈悲为怀。’”
走上抄手游廊，素云四下打量，随口问道：“这是邢大舅治的宅子？”入画一听，就啐在台矶上，奚落起来，道：“下辈子罢！这辈子无能，又没遇上一个好姐姐。长姐当母，家私他把持带来，便去要钱，也非要的贾府的，邢家的就够我们花了！姐姐一毛不拔，弟弟只知吃酒挺他的尸！”说时，指个才留头的小女孩儿，道：“就这黄毛丫头，杀了也没四两血，还寻思卖了换酒吃呢。”
丫头跑去打起半旧的红紬软帘，众人登阶渐入堂屋去了。入室叙坐毕，丫头放碟上了茶，入画命这丫头：“米儿，把瓜子果子端两盘，送倒厅与小玄儿小璜大爷去。说茜雪在，不好请他进来。”
这是四合的一处院落，东边的哥哥绝了户，贾敦便把儿子搬在那边，他在这边取静。
两厢各是小小两间屋，三间上房一明两暗，贾敦死后，贾璜便劝邢大舅从厢房搬了进去。大门两边各有南房，充看门会客之用。
内外两院，朝西都开有便门，内通水磨之园，外连碾米之坊。丫头出来，看见白老母来磨粑粉，听见入画哥哥喜儿在那边吆喝黑驴子拉磨，向白老母打听宁国府的寿儿。
白老母一面添膛，一面告诉：“他娘说，大爷搭上李玉爱周香怜两个，把他家寿儿也就冷落了。羡慕你有好妹子，不怕没营生，寿儿娘生的都是光棍头儿子。天无绝人之路，他只好走了外路，大伙儿因此浑说，‘珍大爷和仇宝竟像换了出火的小厮似的！’”
喜儿未弃前嫌，嘲笑道：“珍大爷公母不欺，三不两把铁槛寺宝珠召回家当孙女养。”白老母道：“不是亲生的孙女，只怕四不像。王仁王大舅也和珍大爷似的，败光祖业才老实。我求哥儿劝劝你妹子，我内侄媳妇有善根，就算不出家，也是在家的居士，招人也不招王仁那样不成器的。”
还要说时，看见兰姑子在门首逡巡，忙唤进来，道：“正要找你问银姐呢！这是做甚么来，秃歪刺智通怎没跟你一起来？”
兰姑子念佛道：“二位施主，师兄智通在史侯府上作法招魂。史大老爷死在外头，魂儿不招入不了祖坟，上不了牌位，逢七须得放河灯寻回前亡后死魂魄。薛大奶奶把我找去算命，从那里出来，想着一道儿了了这里的事，好去白家替银姐放晦气。”
白老母道：“银姐儿出不出家，还未定么？”兰姑子道：“定了。”白老母一听便笑开了，忙问：“在那个庙出家，你们水月庵，还是甄家水仙庵？”
兰姑子笑道：“吃人的嘴贱，我替你劝他出家，磨玉了嘴皮，可银姐自个说他尘缘未了，‘就是出家，迟早也要还俗，还是不出的好。’牛不喝水强按头，也不是个事。”说了，冲喜儿抱怨：“我才上璜大爷家，璜大奶奶不搭理我罢了，何苦把我手上的财神菩萨也骂出来？”
