雨村飞奔一程，人非物换，已在乡野。走马赏鉴一回村野风光，只见绿树清溪，飞尘不到。雨村弃马，缘水信步，换景赏心。
忽见杏林在望，夹岸盛开，上有黄鸟翻飞，下有芳草铺地，不见边际，止有一溪穿流。
雨村甚异之，欲穷其林。忘路之远近，忽闻有人悠然作歌，曰：
世人都说神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
寻声而往，路尽巉岩，飞瀑如帆，訇然如雷，不知何处着落。雨村探寻舟楫而未得，怅望时，扑棱棱一只兔鹘岩下飞出，好险捎了一翅膀去。唬的雨村一扬面，摇摇欲坠，幸亏小丢儿舍命抢来扶将。
雨村已脱险境，后怕未已，不禁道：“若非你来，吾命休矣。从前我是你恩人，目下你救了我的命，我二人命运相济，料想前世有些渊源。本官膝下无子，欲效刘玄德义收寇封故事，以贾封名汝——”
小丢儿不知所云，正抓寻不着头脑，一叟飘然而至。后跟一人，身背箧笥，内有香藤异蔓，口里唱的是：
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
雨村闻歌念及昭烈帝杀封立嫡旧事，搁下前话不提，但向老翁作了一揖，笑道：“下官有礼了。大师童颜鹤发，骨骼非凡，寄迹这世外桃源，敢问是何方高士？”
歌者朗声大笑道：“贾老爷寻幽至此，雅兴，雅兴。”雨村也认出他来，却是京都名士张友士，哈哈大笑道：“原来是子由先生。都说先生是杏林之妙手，焉知还是世外之高人！”
友士拱手道：“过奖。在下粗鲁，幸蒙仙师教诲，略知天然之一二。”说了，上来引见，道：“此乃家师。幸遇恩师，得闻黄老之学，心斋坐忘，豁然开朗。”
雨村瞧这老叟面善得紧，只见他笑道：“贾大人，红尘中老朽是见过大人的。”雨村叫这话提醒，讶然道：“果然是总裁贾娘娘省亲别院，取法天然的山老先生，下官该死，该死！”
子野自谦，道：“大人过誉。想当日贾府敕造皇家别墅，小道难却大幻仙人之托，不得已忝列其中，何足挂齿？”
雨村道：“适闻子由咏歌，其调虽谐，言浅意深，似非凡人所作。”子野笑道：“却是有些来历。当日有个癞头和尚游方过此，仙形道体，疯癫落脱，且行且唱这《好了歌》。老汉追随他至北邙山，有心拜师，他却说随缘聚散，无须拘泥。老朽受教，便任他飘飘而去，不是所之。兴之所至，闲来和师弟子由信口吟唱，自适襟怀，不意大人听见了。”
雨村道：“幸甚幸甚。我师神仙一流人品，以弟呼徒，子由以师称兄，二位不慕名利，虚怀若谷，下官佩服，佩服。”子野道：“造化天然，人法天地，天地乃众生之恩师，众生皆兄弟，不必师徒相称。”
雨村以为此皆曲高和寡，散漫无稽之谈，沉吟道：“仙师洞彻了悟，以了为好，于理，自然是不错的，然于行——”，就此打住，道：“请恕下官直言。”子野笑道：“相谈有益，知无不言。”
雨村挥霍谈笑，道：“于行，则太过，非凡人可为。设若碌碌红尘之人悉皆跻身化外，人满为患，那化外只怕复又与红尘无异矣。天地所本，在动，则分阴阳；在气，则分邪正。正气所赋者，为大仁；邪气所秉者，为大恶；二气若兼禀赋，则为寻常之人。下官痴昧，不敢混迹化外以扰仙境之清规。”
子野不置可否，但言：“人各有志，鸟各有林，不必相强。此处偏僻，水称迷津，林曰香雪之海，偶然至此者，不好出去，请随我来。”
雨村随山子野张子由二人出来，一揖而别，各奔前程。山子野应孝慈县令张潜张源明之邀，去青牛书院讲授无为之学，以为淳风化俗之善政，雨村忙来寻坐骑赶路。
马儿安然卧在树荫下养神，并未系缰，也未走远。主仆先后上马，约莫顿饭工夫，到了赖同知任所。
门子打千儿请了安，道：“贾大人，请随小的进后堂歇息，我们老爷得傅大人飞马报信，上霸州渡迎杨大人去了。”
雨村默然随他进来，独坐空堂。心羡杨飚朝登紫陌，暮践红尘，上结亲王，横连国戚，张如圭费尽心机的金陵省储粮道之缺，叫他轻轻巧巧得了去。
雨村心里有事，自惊自忖：“张如圭那绿头的王八，我替他谋事不成，只怕他也如孙绍祖，猜我吞了他的银子。”思量一番，心说：“随他去罢，方才山子野说随缘聚散，不必拘泥，自有道理——苦寻不如偶遇，今日不意偶遇杨飚，必是天意助我与之交结，夤缘而出脱眼下之困。”
语村自斟自饮，茶过三巡，傅试抢进门来，乌帽蟒袍，作揖高呼：“雨村兄——”
雨村迎着杨飚，忙忙行礼，见机而言道：“杨兄荣升高就，小弟特来壮行！”杨飚答礼，但言“岂敢”，语村道：“下官公务缠身，退堂时方得知尊兄今日赴任，草率赶来，所幸贤兄尚未弃我而去，这一身臭汗倒没白淌。”杨飚道：“劳兄盛情若此，何以克当？”
五间厅上，湘帘高卷，锦屏罗列，四人厮见过，赖尚荣一一揖让进来，他三人相携入内。
雨村洗了来，杨飚延其上坐，雨村十分推让，道：“兄台深得王眷，这九蟒的顶戴不过是六月天的褂子，洗一水就该换了去。今日兄乃主客，我是陪客，那有喧宾夺主之理？”说时，固让杨飚。
杨飚道：“贾兄出将入相，协理军机，断不敢乱了这次序。不然，小弟惶惶，一会端酒敬兄，也要泼洒的。”雨村笑道：“我兄堪当大任，替君分忧，为国操劳，某辈酒囊饭袋，只配敬兄，如何当得起吾兄回敬呢。”固然不从，杨飚便坐了首座。
雨村下手相陪，道：“诸位贤弟抬举我这落拓之人，感佩不尽，还求诸位携带，敢望飚兄不吝指点。”
屏开鸾凤，褥设芙蓉，丫鬟调桌安椅，设摆酒馔，数不尽肴列珍羞，汤陈桃浪；看不够杯待玉液，手把银壶。吴娃安下象牙箸，越艳筛上女儿红，布放已毕，吴侬软语，皆请大人们移步入席。
杨飚叫雨村傅试左右扶持，仍让在上座，他二人两边相陪，赖尚荣打横献了酒，雨村陪杨飚吃了一钟。
杨飚几杯下肚，道：“这几日连番饯行，吃酒过繁，下官有些不胜酒力了。不信时，请问傅御史，这一向他是常和本官同局共席的。”
尚荣笑道：“酒逢知己，不醉不快。小弟今日无他，但求与兄一醉。诸位兄长都不必客气，不然，就不像是生死与共的兄弟了。我四人相交不弃，是前世的同胞。”说了，命酒娘：“去唤樊素小蛮来，献艺以助吾兄之兴。”
旋有二位美人盛妆出房，立于厅前阶下，向前展拜了四拜，羞口齐开，都道：“官老爷们纳福。”说罢，各趋地步，轻吹湘笛，款按银筝，笙簧盈耳，别有幽情。
杨飚流目如蝶扑香尘，乜斜着眼，左右笑问芳名，一个自报“樊素”，一个但回“小蛮”。杨飚双耳倾听了来，哈哈大笑道：“尚荣兄在这天子脚下，做了个白乐天，金屋藏娇，偷香窃玉，好不自在逍遥！”
雨村附和连声，道：“不像我们做着京官，行动就有人知道。飚兄此番南下金陵，如鱼得水。烟柳画桥，千万莫负春光；六朝粉黛，自当尽享风流。”说时，趁兴和杨飚又吃了一钟。
杨飚扶头道：“这酒罢了，再吃就高了。”尚荣笑道：“诸位兄长，若不嫌弃，今夜就在后花园同住一宿，好叫小弟略尽寸心，亦不枉诸兄之谬识矣！”
雨村笑道：“我倒有心叨扰，只是身不由己，走马兰台类转蓬，明儿还要上衙点卯。”傅试道：“小弟也有此难，但请飚兄恕诳驾之罪。”
说罢，擎起钟来，道：“尚荣兄厚爱，傅某望尘莫及，只拿这水酒略尽手足之情。”杨飚道：“傅兄如此恳切，叫我推也不是，不推也不是。”说了，拈起门前酒，说声“话在酒中”，吃了进去。
樊素小蛮见桌有空杯，暂罢萧管，上来斟酒。玉肢轻盈，暗香浮动，真教人魄醉魂飞。
推杯换盏，众人都有酒上头了，交心置腹，尚荣举杯兴叹，道：“傅兄，我和雨村兄还在贾府的破船上，兄台捷足先登，弃水上岸，背靠飚兄的大树在乘凉呢。”
傅试和他对饮了，道：“不是兄弟说醉话，贾府气数已尽。我求恩师求了那些年，也没把妹子嫁出去。做了几任通判，也没替我挪个窝儿。”
尚荣觑着道：“听兄这一说，我那亲，竟是做错了？南边的奴才钱槐前番指着礼部员外郎李守节的名讳，求一个通藩经商的关文引碟。我去一说，竟把他吓着了！诸位仁兄请说说，我费心寻下这门亲，如何就赶在末世呢！”
赖尚荣怨张怪李，贾雨村昏昏欲睡，杨子昂踌躇满志，傅子瞻跃跃欲试，各有不同，雨村伏几少憩，静听酒后之言。
人醉席散，傅试见杨飚眼馋樊素，意迷小蛮，心说“与人方便，与己方便”，看看是时候了，起身道过珍重，日西时作别，同雨村相扶着去了。
杨飚含着醒酒石，睡了半日，晚饭时尚荣便只以茶醒酒。湘帘低簇，银烛荧煌，杨飚就着精致小菜吃些汤粥养胃，闲听樊素弹唱，静观小蛮旋舞。
舞有天魔之态，歌欺裂石之音，唱的是大宋徽宗御制的《醉春风》，杨飚听来是：
花酒人前共，软玉灯边拥，偎红依绿两情浓，轻轻轻。悄把郎推，渐闻声颤，躲羞还迎送。
试与更番纵，全没些儿缝，这回风味成颠狂，动动动。臂儿相兜，唇儿紧凑，舌儿搬相弄。
舞低杨柳楼心月，歌动锦瑟指上风，曲尽三酬，舞过四献，杨飚告乏求卧。尚荣引入后花园，让至卧云轩。樊素随来，粉光脂艳，抱着红娘抱过的鸳枕，入内铺陈西子浣过的纱衾。
杨飚惊道：“尚荣兄，这等爱厚，恐怕使不得。”尚荣笑道：“此与昔日东山之游，有何异乎？不然，何以消此炎夏永夜？”子昂道：“恐某不如安石之才，而君有右军之高致矣。”
尚荣笑道：“我兄荣任江左，未带家眷，不免空室凄凉，孤枕落寞。金帛之赠，非但有污我兄之清操，即弟亦不屑为也。无以相送，明儿就着樊素随行伺候，替弟日夜尽心，万勿推却愚弟一片赤诚敬爱之雅意。”
欲知端的，下回分解。
