梅隐道：“不值什么。只是奇怪，薛大呆子要那看得吃不得的美人作甚？”金荣大笑道：“二位有所不知，呆霸王在外面是霸王，在铁扇公主薛大奶奶跟前，是个弼马温！薛大嫂子听我说有那么一幅字，虽未见，听我吟来，便把当中的意思爱的了不得，说细按深有趣味。他房内也挂了一轴《嫦娥思凡图》，尚无这样好字好意儿去配，薛大傻子想是吹了内人的枕头风，求的那字儿。”
梅隐笑道：“旧的不去，新的不来。既然旧的去了，我就从新题写一幅，非但配了画儿，还须配一配周边景致。有劳庆二爷金姑爷，带我们两个进去看看，眼见为实，才好借景发挥一番，写出些意思来。”
金张二人连声谢过梅三爷这一番美意，左右恭请了贵客进去。梅隐是书画金石上的行家，东瞧西望，在自鸣钟对面墙上择准了地步，挂了画儿。
落座品茗，梅隐眼观窗外，厢庑游廊小巧别致，后花园中落梅遍地，无人打扫，一派狼藉；再看那一片杏树，却是香蕾点破，睡眼惺忪，梅隐心说那满园春色关不住，一枝红杏出墙去的日子为期已然不远，不由的就把腹内几句熟话吟哦出来，吟的是：
暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。
半开半落闲园里，却宜厌旧世人心。
众人道妙如潮，梅隐谦逊一番，复观杏花林，却见隐隐有妙龄的一个女子身影在内，门庆因说道：“那是先兄遗孀迎大嫂子，不便相见，无处回避，去了嫦娥花那里。”
说时，自鸣钟“咯当”一声响，打柜筛面的一般，一连整整敲打了十下。门庆听了，说声“时辰不早了”，恭请了李绪梅隐，与姊丈一齐送往那客栈去。半道遇着杏奴打马而来。
杏奴滚鞍落了马，喘吁吁打恭，朝上道：“不好了，王仁王大舅叫皮条客于剑影打的不祥了。四娘怕闹出人命，叫我飞马来求金姑爷去打个圆场。”
李衙内听了，笑道：“孙绍武是我结义的兄弟，于剑影是他的契弟，既然没吃亏，我便不往那里去。”梅隐然之，金荣因知于剑影秽乱梅隐寡嫂之旧事，道：“不必掺和这二面不讨好的难问账，去拆那个鱼头。”
门庆揣着明白，笑道：“东方不便西方便，走罢，拐沙和尚那里去，也是一样，何必为丧家犬王仁扫了我们的兴致呢？”说了，交代杏奴：“你迟些回去，就说找不见我们。”
王仁为着锦香院相好的云儿，和仇宝明争暗斗，各不相让。于剑影立意效法结义兄长孙绍武，也来热结仇宝，因此仗着义气，纵豪奴殴伤王仁，又唆其一走了之。王大舅吃了亏，丢了脸，躺在贾敦的磨坊上，哀求贾璜替他去知会妹子王熙凤，务要设法，找拿凶身，报仇雪恨。
凤姐尽管抱怨胞兄不争气，却也咽不下这口气去。打着贾琏名号，叫王信去寻主文的相公修了一封书，不日便详至赖尚荣案下。
尚荣左右为难，迟迟未办，不知如何了结方好，心中烦闷。恐怕遇见凤姐贾琏的人，不敢入城还家以享天伦之乐，心下便骂王仁是不识时务的蠢东西！
这日贾雨村趁着休沐之期，衙上无事，临时起意，急忙传唤了严如意来，领他出城来求长安府的关引。尚荣不意见着雨村，如见孔明，迎入后堂，有心向他问计。
二人无需烦叙，雨村道：“这严财主乃是昔日同僚之姊丈，非为至亲，断不敢来唐突。若得关引，省却税目，必不忘尚荣兄高义。”严如意听着，慌忙掏出梅红的一个五寸高三寸宽的礼单，抖索双手奉上，道：“不成敬意，望望笑纳。”
赖尚荣摆手不接，笑道：“我兄亲来，敢不尽力。这身外之物，是万不敢收的。”雨村见他固辞，道：“贤弟盛情，贾某感戴不尽。愚兄且替贤弟收好罢。”说时，接过礼单瞧看，见是如圭笔迹，写的是：
宝蜡烧春，花光暖夜，文章开穾奥，迁擢润朝廷，
恭逢
擅造檀府，面聆一等神威大将军贾大人面授之际，谨具菲礼，敬祝
贵体金安，仙福永享，愚侄张如圭叩拜
礼品计开：
贡用洞庭碧螺春茶八盒
上用虎丘花茶八盒
宫用蜜饯八品
官用太湖银鱼六盒
苏州重锦四匹
剡溪太白回春酒八坛
戗针苏绣《蛤蜊图》一幅
年敬如数，甘效犬马，敬请笑纳，愚侄张如圭再拜
雨村口说“错了”，心下便忙活起来。严如意不解其意，陪笑启问：“不知在下何处出错，望乞明示。”
雨村却把礼单递在尚荣手中，道：“贤弟瞧瞧，这是白送不是？”尚荣依言瞧了一遍，点头不语，转手只把礼单退在如意手里。
如意慌忙检视，得知纰漏，愧悔难当，连道“该死”，谢罪道：“忙中出错，罪在不赦。”雨村见他狼狈如此，向尚荣说了一句“人非圣贤，孰能无过”，尚荣应了一句“知错能改，善莫大焉。”
如意听的道了几个是，陈情道：“在下孤陋寡闻，听说贾娘娘蹊跷离世，这一处的年礼便没敢送进去，只放屉子里。不是舍不得，是见贾府势头不好，怕弄巧成了拙。谁知出来匆忙，几个当中便抽错了。还望二位大人，宰相肚里撑船，万万莫记小人过。”
雨村道：“趋吉避凶，实乃人之常情，天之常理。严老爷所为，无可厚非，无可厚非。”尚荣接住话头，道：“小弟正有一件趋利避害的难事，贤兄足智多谋，是个巨眼英雄，还望指点迷津，赐小弟一个万全之策。”
说时把贾琏之书递与雨村亲瞧，道：“赖某不忍背弃旧恩，然也不敢开罪新贵，两面为难，如何是好？”
雨村展眼瞧来，掩卷沉吟道：“果系难事，然贤弟不必忧闷。”不待尚荣相问，径向如意道：“解吾贤弟此难者，还须你这财主的银子助力。”如意尚在抱愧当中，无不应承，道：“所有费用之例，不劳多虑，但请吩咐。”
雨村道：“你就拿一千银子来，日后自有关引替你描补，并非割你心头肉，不必心痛的。”劝过，笑向尚荣道：“贤弟着人拿些银两与王大呆子王仁，托言相告，说是书中所提的仇宝的也可，孙绍武或那于剑影的也可，再不如，就说是温四娘替他们赔罪，也无不可。王大舅如今精穷了，人穷志短，得了买花酒的银子，养了伤，出去乐几日，也就心平气和，不了了之了。”
尚荣失声连赞“妙计”，大笑道：“如此一来，功德圆满——仇宝这边只当王仁打掉槽牙肚里吞，琏二奶奶那边也有了体面，都足以交代过去了。”
如意奉承道：“内弟常说贾大人悉得鬼谷真传，眼下亲眼见了，再无不信之理。世间再难的事，到了神鬼莫测的贾大人手里，也不够一指甲弹的！”
趁势也向雨村问计，道：“在下粗蠢，方才错拿的那一封礼单上的东西，蜜饯银鱼，都是经不起折腾的，带回南边去，恐怕坏的早就吃不得了。此事还可拿银子挡着，怕只怕——回去问了内弟再来，又或者书信往还，只怕都是错过庙门，无处求雨的结果。在下斗胆，敢求二位大人的一个权宜之计。”
雨村笑道：“一视同仁，索性我再替如圭老兄出个金蝉脱壳之计，想他必是乐意的。”说时，要过笔墨并梅红的花笺，笔走龙蛇，如意止不住上去瞧看。犹未看完，舚舌咂嘴，赞不释口，道：“大人堪比黄羊，内举不避亲，内弟久有接近保龄侯之意，苦于门禁甚严，官声过洁，不敢造次。如今史侯升了七省都统制，万众瞩目，更是望尘莫及了。”
尚荣见他称功颂德，眷眷无穷，便把笔下礼单逐字检阅，比之原稿：不过略动了名讳府第几处。抚掌大笑道：“大丈夫当断则断，若说必要征得苏州张知府之意，年敬也就有实无名了。”
雨村道：“读书人不在黄道黑道，为朋友不在虚礼俗套，总以事理为要。张知府之意，伦理，须征而得之，务实，某则须当仁不让，推心置腹，揣而得之。如此，方不失知交之本义。”
且说王仁得了五百两银子，请医吃药养着伤。痊愈之后，起来走动，求王信带进尚荣之言。凤姐见尚荣办的妥协，心中甚慰，也没那精神头再究问了。
王仁养了伤疤忘了痛，酒入肥肠，婬魔色鬼上身，一心竟寻蹭起贾敦屋里的入画来。贾敦防患于未然，断然便把他撵了去，且不许入画再上磨坊。
贾璜道：“父亲见微知著，过的桥比儿子走的路还多，自然不错。可邢大舅不是王大舅，生平不喜女色，独爱酒糟熏心。都说他是酒仙太白下凡，只不会作诗。凤姑娘知他哥哥为人，撵出犹可；邢大婶子克吝愚拙，做盐不咸，做醋却酸。沾又沾不得，远又远不得，书上说‘宁犯君子，不犯小人’，犯不上撵出邢大舅得罪西府大太太。父亲还要三思为妥。”
贾敦想想也是，邢德全因此仍在倒厅栖身。王仁无颜见江东父老，不愿还家，听说柳湘莲当日的婚房出来了，跑来便向薛蟠租赁。薛蟠面薄心软，禁不住厮磨，又怕金桂不许，便瞒人不瞒己的任他白住了进去。
一日，金桂归宁还家，见日色尚早，便命老苍头把车赶入拴马桩胡同。止带了小舍儿进去，命他看住二门，自向房内去瞧张惟中那七言绝句，一饱眼福。
款步提衣，一手推门过了门槛子，一抬头猛然见着王仁，唬的一展眼，失声道：“这是王大舅不是？”
王仁牛郎见了织女一般，酥了半边去。恍惚听见金桂问话，方惊觉回神，忙忙堆下笑来，上前道：“弟妹连我也不认得了？不是我是谁，难道我还有孪生的兄弟不成？”金桂粉面含威，道：“不是不认得，骤然一见，万万想不到大舅竟在这里。”
王仁道：“都说我和薛兄弟是一奶同胞，生的虽不十分像，真心却是一样的。合该我和他有缘，好的一个人似的，有衣同穿，有酒同吃。我说赁这宅子，薛兄弟断不肯收银子，不容臭钱伤了兄弟情义。也是合该我与妹妹有缘——我方住进这里来，才两日，不想鬼使神差就遇见妹妹也来了这里，这不是有缘么？”嘴里说个不清，眼睛也没闲着，不住的乱觑。
金桂见他这般光景，再不上前去瞧字幅，只笑道：“他们在外等我呢。”说了，扬声儿唤进小舍儿，支使道：“你去求大舅把那字幅取下来，小心卷了拿回去，就说我的话，叫你大爷挂嫦娥娘娘画儿边上，不许弄坏了画儿，这字幅也要仔细！”
狠虫似的说完，人便走了，王仁回过神来，少不得取下字幅，交小舍儿拿去了。小舍儿出来，赶上金桂正说老苍头呢。只听他道：“好奶父，眼里只有儿子，没有儿子媳妇，这断子绝孙的忠心，可是忒难得的了！”
老苍头回嘴道：“奶奶没问，老奴从何说起？”金桂冷笑道：“说的好！我没问，你若便说，我还嫌你多嘴呢，越性从今往后，都别说，直等着我去问你，都省事儿！”
欲知后话，下回分解。
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