半夜里的清河城静谧安宁，却被火光与人声打破。附近的村民不知在哪寻来了些什么斩鬼人，要一举端掉清河城里厉鬼的老巢。
本来就破败的清河城，一下闯进那么多人，城内的景象就更萧条了。人们把孩子们集中到一个地方，只留下了两个年轻的斩鬼人守着，剩余的人便四散开来寻找那只所谓的“清河厉鬼”。
“都这么久了，天都快亮了，还没找到那厉鬼吗？”其中一个斩鬼少年说。
“不清楚，刚刚还有人声的，现在却连风声都听不见。我想……前辈应该不会……”另一个斩鬼少年边哄着哭闹的孩子们，边着急地应着伙伴。
“牧涵哥哥，爹爹娘亲呢？”角落里蹲着一个小男孩，刚刚一直不吭声，所以没引起人们的注意。
哄孩子的那个斩鬼少年唤牧涵，而另一个则是牧涵的堂哥牧浣。牧氏是著名的斩鬼世家，有很多外来人慕名而来拜师学艺。
“我们也不知道……”牧涵手足无措地哄着因这男孩一句话而哭得更凶的孩子们。
“要不我去找找吧！”牧浣无可奈何，只好出此下策。
“不行，我们年纪轻轻，一起行动会更加安全，单独行动会很危险！”牧涵一把拉住了正欲走的牧浣。
他们两个加上村民带来的孩子们，加起来也不过六个人。六个年轻的生命缩在清河城里的一条死胡同里，等待着未知的下一步。
“嗯？有人吗？”在胡同外转角处响起一个声音。这个声音清脆而温和，并不是那种猥琐大叔的粗嗓门儿。
“谁！谁在那！”牧氏兄弟二人提高了警惕，抽出了腰间的长刀佩剑。
“是人类啊。”转角出走出了一个身材清瘦的人。
来人单薄的白色中衣外披了一件黑色的披风，穿着一双白靴子，脖子上系了一条红绳，红绳上挂了两颗粘成一体的石头。两颗石头间的相连处是自然而然地相连，并无人工拼接的粗糙，闪耀着星空的颜色。那人面上戴着没有眼孔、用一条白布固定的面具，看不清面孔。
“来者何人？”牧浣大喝一声。
“你们和那些举火把的人是一起的吧？”来人不答反问。
“你见到前辈他们了吗？”牧涵激动地出了声。
“嗯，他们很好，我把他们都送出去了，只不过不知道你们的存在，现在送你们出去已经来不及了。”来人叹了一声。
“为什么？你是不是故意的！”牧浣大声吼。
“我留下你们有什么好处？清河城三个月开一次结界，你们恰好闯了进来。现在天快亮了，早过了开结界的时间了，你们得在这过上三个月。”来人很耐心地解释。
“爹爹娘亲没事就好。”那小男孩淡淡地说。
“敢问……”牧涵话还没说完，来人就接道：“我唤清河，清河城的……城灵。”后面两个字说出来时，清河的语气低落了一下。
“清河前辈。”牧涵拱手作揖。
“不用叫前辈，我年纪也不大，”清河呵呵一笑，“对了，你们叫什么名字？”因为她的语气很温和，所以孩子们渐渐地不哭了。
“牧涵，牧羊的牧，涵养的涵。这是我堂哥，叫牧浣，浣洗的浣。”牧涵彬彬有礼地介绍道。
“我唤支天钦。”那个小男孩又说话了。
“我叫林白安！”一个小女孩举手。
“洪星元！”又有一个小男孩叫。
“边论。”最后一个小男孩说。
“嗯，”清河点头，在朝阳的照耀下伸出手，像一个普照大地的圣佛，“跟我来，我先安顿好你们吧。”
