“这是摩云豹,出没于大夏南部山林之间,凶猛异常,颇为稀少,没想到竟让你碰到一只。这畜生皮厚骨硬,江湖中六品以下武者对上它也是有死无生,你能活下来,真是命大。”
昨夜,杜雨杀死那头花豹之后,他怕再遇见什么猛兽,不敢停留,立刻回到了杨玄策安身的地方。第二日,杜雨扶着杨玄策来到那头花豹尸体所在的地方。杨玄策一眼就认出了那花豹的来历。
“摩云豹浑身是宝,其肉甚是滋补,有补气益血、强健五脏之功效,豹骨则有祛风通络,强筋壮骨的功效,用来泡酒最适合老夫这种伤残之人喝了。那豹皮也是一件宝物,在战场之上,要是有一件摩云豹的皮做成的皮甲,可以防住大部分的刀剑的伤害。你赶快多取些肉和骨头,再把皮剥下来。”
杨玄策看着那只摩云豹,眼中冒出了贪婪的光芒,浑然忘了他们还要继续西行,一个劲儿催促杜雨将那豹子剥皮剔骨。
“老爷子,昨天这畜生给我挠的伤还没好呢。”杜雨说道。
“一点皮外伤,不妨事,一会吃了它的肉补一补。”杨玄策说道。
杜雨没办法,只好按照杨玄策说的吩咐,将整张豹皮剥下,进行简单处理。他又将那豹肉和豹骨放在火上烘烤,豹肉熏制成肉干,豹骨则在火上烤酥,然后敲碎,留待以后泡酒。
处理完这只摩云豹足足用了一天的时间,杜雨累的瘫倒在地,连一根小手指都不愿动弹一下。
杨玄策则拿出酒葫芦,这是他仅剩的半葫芦酒了,他将几块敲碎的豹骨放入葫芦里,摇了两下,美滋滋地喝了一口,又挑了一条熏制好的豹肉,大嚼起来。
他们又在山谷休息了一晚,等到天亮,杜雨用山谷内生长的毛竹简单做了一条扁担,挑着那些豹骨豹肉等,和杨玄策离开了山谷,继续向西行去。
西行的路虽然遥远,但是这一路再无什么波折,没有人能想到这一老一少竟往西北大漠行去。
日月流转,行了半年有余,杨玄策和杜雨终于踏上了苍茫的大漠。从大夏的舆图上看,这片大漠也属于大夏的疆域,但是大夏从未在这里设置过州府,也未派过官吏,因为这里的自然环境太恶劣了。也许在大夏皇帝的心中,从未把生活在沙漠里的人当作他的臣民。
极目望去,那是一片浑厚寂寞的黄色,呼啸的长风卷起细沙盘旋而上,平铺于天际的白云在起伏的沙漠上留下巨大的影子,随着风的吹拂,这影子还在缓缓移动。远方的天空似乎和沙漠连在了一起,唯有沙漠中的旅者伴着那叮当的驼铃,似乎要行到那天上去。
大漠沙如雪,燕山月似钩。
“这就是你要来的地方?”
杜雨掬起一捧黄沙,细细的沙粒从指尖滑落,留下的只有那干燥的灼热。
“你不喜欢这里吗?”
杨玄策望着远方说道。
“干燥、缺水,漫天黄沙,这是什么鸟不拉屎的地方啊。”
呸,杜雨吐出被风刮进嘴里的黄沙。
“黄沙飞舞之地,亦是朱焱腾空之时。这片地方,从来不在大夏朝的掌控之内,西南可以连接蜀地,向东又可通辽西,这里才是朱焱军涅槃重生之地。”杨玄策说道。
杜雨听得似懂非懂,不过他听见杨玄策再次说道。
“这里的人们热情好客,最是讲义气。小姑娘们能歌善舞,小伙子们淳朴善良······你在这里也许会交到很多真正的朋友,比你在那个虚伪的国公府里要快活的多。”
杜雨的身份在杨玄策面前早已不是秘密,这点杜雨倒是不在意。当他听到杨玄策说这里的姑娘能歌善舞之时,他的眼前浮现出上一世那些有着异域风情的明星们精致的面容,心里有了那么一丝的小激动,看着那漫天的黄沙也变得可爱了些。
突然,一声长啸打断了杜雨的遐思。
杨玄策丢掉手中的拐杖,似一只苍鹰一般掠至半空,一声高亢的长啸声响起,震得杜雨双耳嗡嗡直响。
“老爷子,您这是抽的哪门子风?”杜雨不解地问道。
杨玄策并不回答,渐渐的,大漠的远方浮现出一排排黑点,平静的大地也缓慢地震动起来。
远方的黑点越来越大,杜雨渐渐看清楚了,那是一群骑着骆驼和沙漠矮马的骑士,他们的衣甲似乎都很陈旧,但是浑身散发出一种刚毅的气息。
等这些骑士到了杨玄策和杜雨面前,他们纷纷下马,看向杨玄策的眼神中有种说不出的尊敬。
“大帅,可算把您盼回来了。”一个铁塔般的大汉红着眼睛跪倒在杨玄策面前。
杨玄策单手拉住那名大汉,大汉看到杨玄策左腿处空空的裤管,心里更是难过。
“元放,别难过了,我这不是回来了。”杨玄策安慰那名大汉说道。
“这位可是和您一起刺杀雪衣侯的少年?”大汉看着杜雨,不禁向杨玄策问道。
杨玄策没有回答,他看向杜雨,郑重地说道:“你可愿拜我为师吗?”
······
玄甲卫重赏捉拿杨玄策和一名少年,这件事在江湖中引起了不小的风波。
那些江湖人看着那高额的悬赏十分眼热,但却没有几个人真敢去捉拿杨玄策。虽说这些年朱焱军已被大夏朝廷打压得不敢轻易露面,但瘦死的骆驼比马大,敢和朝廷掰手腕的朱焱军岂是一般江湖势力惹得起的。况且,杨玄策位列江湖五大宗师,除非同级别的大宗师亲自出手,旁人谁又能留的住他。
不过确实有不少人提着人头去玄甲卫那里领赏,不过,那些人头最终都被证实是假的,那些冒领赏金的江湖人运气好点被丢进了玄甲卫的黑狱,运气不好的直接被送去地府见了阎王。
四方神布置在辽西、蜀中两路的人手倒是和朱焱军厮杀了几场,双方各有损伤,但却一直没有发现杨玄策二人的踪影,最终不得不无功而返。
雪衣侯在望海城休养了半年时间,身上的伤势逐渐好转,正当其集中力量准备剿灭朱焱军之时,却被大夏皇帝急召回京城,不得不暂时放弃了剿灭计划。
句芒推着一辆做工考究的木制四轮车,雪衣侯坐在车上,他还是一袭白色蟒袍,雪白的狐裘盖住双腿。原本似一把神兵利刃一般光彩夺目的雪衣侯,头发凌乱,双颊凹陷,形容枯槁,任谁也想不出曾经权倾天下的雪衣侯会变成这样一个颓废的中年人。
天上飘起了点点细雪,四轮车发出吱扭吱扭的响声,行驶在望海城的街道上,后面是一列列黑衣黑甲的士兵。当四轮车驶出望海城的城门时,雪衣侯抬起了手,句芒连忙将四轮车停住。原本想说些什么的雪衣侯沉默了半晌,嘴唇动了几下,却没有发出任何声音。
那只抬起的手颓然放下,几名卫士将雪衣侯连同那辆四轮车一起抬入一辆马车之中,渐渐远去,只留下两行车辙慢慢变淡、消失。
这一年冬天,雪衣侯北上返京,离开了那个几乎让他失去一切的地方,望海城成了他一生的禁忌之地。