姜纭回法性寺复命时面色凝重，一条手臂无力地耷落，右手边还有些许鲜血滴洒。
普慧见他这副尊容，禁不住地眯了眯眼，他以试探的目光看向姜纭。
姜纭摇了摇头以示回应，随后便跪倒在天后面前。
“请天后娘娘降罪责罚，卑臣驽钝，难以捉拿妖女回寺。”
天后并未看他，此间气氛又因为太子陈麒的啜泣声而显得尴尬无比。
长平公主抬头偷偷地看了眼天后娘娘，只见天后娘娘轻叹了口气，说道：“姜纭，本后命你即日起为金吾卫统领，总领神都城三万金吾卫，协防皇城、宫城。本次杀驾案你全权负责，若有闪失，本后要你紫阳观众人给你陪葬。如何？”
姜纭抬首看向天后，娘娘嘴边挂着一丝笑容，这丝笑容却仍如此寡恩。
“卑臣遵旨。”
……
天后、太子及长平公主已摆驾回神都城，太子临走前曾令一小黄门携礼前来拜谒姜纭，以示赵室宗亲的亲切安抚。
姜纭站在黑松林外，等着传话小僧的返回。
不等传话小僧的返回，便听如洪钟大吕一般的唤声传来，“进来。”
三大门的掌门看着徐徐而来的姜纭，不禁纷纷轻笑出声。
“愚徒姜纭见过师尊，见过神恭师伯、长孙师叔。”
长孙淳启年岁最小，便率先开口道：“幼麟师侄年少有为、冠绝群英，你师尊的这份眼力可着实令我好生羡慕啊，哈哈哈哈。”
吴玄宿抿嘴不语，但听神恭大师温温笑道：“何止你羡慕？和幼麟一比，普慧此子倒显得如个痴儿一般。”
姜纭连忙谦虚道：“长孙师叔座下有四天王天弟子，神恭师伯座下普慧师兄更是深受天下生民敬仰，姜纭天资愚鲁、心性浮躁，实是难比各位师兄师姐。”
吴玄宿挥了挥手，“幼麟，天后懿旨你可知晓了？”
姜纭点了点头，道：“弟子修为尚浅、涉世未深，协防皇城、宫城这般机要事务恐难处理妥当。”
吴老天师挑了挑眉，“那你的意思是？”
长孙淳启接过话头，说道：“师侄实力有余、历练不足，还需在江湖上多摔打一番。天后懿旨可听，但未必要全听。吴天师你座下大弟子崖风已出道多年，我听说近些年也常处理些朝廷事务，不若让他来实地履职。”
神恭大师也道：“让崖风实地履职，丹凰和幼麟共同调查杀驾一案，这样多方稳妥，天后想必也不会莫名怪罪。”
姜纭心下了然，三位大佬果然已听闻杀驾一案。
吴玄宿点点头，略微思索后，道：“此事可行。幼麟，你传信崖风让他暂管金吾卫，军部那边会有人接应他。丹凰此时或仍在山门中，你也速传她来神都。”
姜纭颔首，“徒儿告退。”他又看向二位大佬，“晚辈告退。”
神恭大师看着身影消失在远处的姜纭，忽又转头看向吴玄宿，“幼麟此子倒让我有些摸不透。”
吴玄宿目沉如水，“何止是你？我也捉摸不透。他救下那昆奴女子，此事可大可小。要不是老和尚你手握法性寺山门神机眼，恐怕我都不知道他能降服那种程度的灵兽。”
长孙淳启也点点头，“此灵兽气势非常，竟能屏蔽通天境的探测且可以隐藏其所处的一方小空间……世上哪有这种灵兽？”
神恭展开笑颜，“无妨，细枝末节何足为虑？吴天师你不如放任幼麟，让我等亲眼看看他到底想做什么。”
吴玄宿沉默半晌，言：“若是他一心为匡扶正道、中兴国朝，本座可放任其发展。若非如此，本座便亲手杀了他。”
长孙淳启眉头紧皱，“陆沉之难事大，少不了要重开新局，若幼麟就是转机所在，大可以容他妄为。”
……
姜纭引紫阳观传音灵鸽将吴天师之命分别传达给张崖风、徐丹凰后，也在为离开法性寺山门做准备。
救下那昆奴女子乃一时兴起，现在思索起来，竟有些不知如何收尾。姜纭转念一想：紫阳观此番袛应天家，本就是天后诚心相邀，她断然不会为了一个杀驾案就连累整个宗门，毕竟刺王杀驾的事端自大秦始皇帝统一神州之后就未曾少过，这毕竟不是什么稀奇的事情。
在法性寺小住这几日，姜纭对日后欲谋之事理解更深。当下之世乱象已生，天后此番带长平公主、汪芙蓉前来弘基会，恐怕也是有重新整饬统治的目的。毕竟她深知如果她再不作为，原先被疯狂镇压而日渐归顺的陈氏宗室会强力反弹。
师尊吴玄宿此番出世之目的，姜纭目前尚不知晓。但依老天师步步先手、无利不起早的脾性，其谋划布局必然宏大。天后已经年迈，后宫之中又有奸竖之人祸乱朝纲，这都在威胁着天后的统治。而此次弘基盛宴虎头蛇尾的潦草收场，更会让一干元老重臣对天后的统治产生怀疑和忧虑。
天后此前便有意将前些年所铸的九鼎请出通天塔，而转镇于九大州土，以宗室气运稳定宏图江山。此间弘基会一事大伤天后之心，她一定会加快步伐运出九鼎到九大州以巩固帝国统治，估计很快便会有旨意下达令紫阳观、法性寺、云霞山、无定庵一众修为卓越弟子作为护送之师。
姜纭回到法性寺客舍，看到谢淮南正在收拾两人的东西，他悄无声息地走近，从谢淮南身后环抱住她。
谢淮南轻笑，“小孩子？抱不够？”
姜纭将脸埋在谢淮南宛若天鹅般的秀美脖颈间，轻轻地亲了一下那柔滑的白皙皮肤，“抱不够，怎么都抱不够。”
谢淮南被他亲得发痒，转过身拍了他一下，又羞又嗔：“何日启程去昇州？”
姜纭轻叹口气，“当然是越早越好。不过当下我事务繁多，难有闲暇，不若你代我走一趟？”
谢淮南伸出一根手指点了点他眉心，“你呀你，天天不知道该忙些什么好。”姜纭听她说这话，知她已然同意，忽又听她酸溜溜道：“你把我支开到昇州，不会是为了私下见赵师姑吧？”
姜纭心下茫然，“哪个赵师姑？”
谢淮南倩笑连连，目波中也满是笑意，只紧盯着他不作声。
姜纭恍然大悟，“无定庵的赵元凰？”
“还能有谁？当初无定庵在你师父闭关、你刚入紫阳观之时派掌律长老前去提亲，多亏了崖风师叔问你的意见，不然你可就成了别家的了。我听闻近来天后陛下有意召无定庵进京，你少不了要与她碰面。”
姜纭放声大笑，“谢姑娘多虑，本侯岂是始乱终弃之人？”
“哼，是不是我可不敢说。总之，你得离那狐狸精远点！”谢淮南气道。
姜纭知她因离别在即放心不下而醋意大发，但赵元凰毕竟是无定庵现任掌门的关门弟子、正道二代最小的师妹，“狐狸精”一词到底是不大好听，因此他迅速将话题转移过去，将回昇州后的具体安排一并告知谢淮南。
谢淮南知道分别之日将近，她去昇州之后就要赶回云霞山，两人此番一别，倒不知何时再会相见。
姜纭拥她入怀，轻抚着她纤细的腰肢，随后亲上了谢淮南两瓣清甜的樱唇，谢淮南两只柔荑轻轻地抚摸着姜纭的后背，喃喃道：“真想你带我走。”
姜纭怔住，叹道：“千万般不该，都是我的不该。”
……
翌日清晨，姜纭亦是十分不舍地送走了谢淮南，毕竟二人青梅竹马、两小无猜，只叹而今聚少离多，相见时难、话别亦难。
姜纭唤出秋籁剑，剑势一起便陡直冲向云端，法性寺此间事毕，二师姐徐丹凰应该也在来往神都的路上，嵩山去神都不远，他御剑半个时辰便可到达。
紫阳观吴天师座下大弟子张崖风修为已至撼海境巅峰，但至通天境无望，便承担了大多紫阳观与朝廷对接的事务，姜纭将赵丽奴暂安于大师兄处，一是看重了他敦厚热诚的心肠，二是只有张崖风有能力在神都城保全那昆奴女子。
张崖风住处在洛水畔的道术坊，其与外国使节所住的惠训坊毗邻，赵丽奴进京时也应该住在惠训坊，可如今天后下旨金吾卫屠戮了所有进京的昆奴使节，惠训坊里应该不会有人相识赵丽奴，这也是姜纭将她安置此处的原因。现下理应去稍加看望。
御剑飞行，神都不时便至。姜纭俯瞰着洛水上来往行商的庞大船只，这一个个巨物如同一节节枢纽，维持着整个神都城的安稳运转，它们寄居于前朝所修的大运河上，运输着帝国各地的货物、赋予着神都城半数昼夜不息的喧嚷。
知姜纭今日将至，张崖风早早地站在府门前等候。姜纭徐徐降落于地时，便看到了那张方正忠厚的温和笑脸，两位师兄师姐在师父闭关时对他良多照拂，更是同授他紫阳观镇宗功法，此二人已算是姜纭半个恩师。姜纭此时见张崖风，更觉倍是亲切。
“姜纭见过大师兄。”
张崖风笑着揽过姜纭，“你我兄弟何须多礼？你安排的那人我已谋面，相貌出众，比淮南、元凰还更胜一筹，不过你什么时候钟情异域女子了？”
二人说着便往府内走，姜纭道：“师兄莫打趣我。我只是看她从大秦漂泊而来、父母双亡，在京又无立足之地，这才堪堪动了恻隐之心收留，倒是麻烦了师兄。”
张崖风但笑，扫了姜纭一眼，不置可否，接着又道：“无妨无妨。弘基会上那事我业已听闻，丹凰不时便至，你想如何收尾？”
姜纭蹙起了修长齐整的剑眉，道：“那昆奴女子身形诡秘，修为不弱于我，逃出法性寺后便没了踪迹，如若被她潜入神都城中，这茫茫人海，恐怕更是无处寻觅。”
张崖风收回方才揽着姜纭的右手，抚须思索道：“我宗甫一接手金吾卫，这头一件事若办不妥当，恐失娘娘信任。”说罢，他从怀里掏出几颗纽扣状的小玩意儿，放在姜纭手中，拍了拍姜纭的手背，又道：“神都城中异族女子不少，你可要多加搜索，务必将此事办得漂亮。那大秦女子在我东厢房内，你可去探望，现下我须得去鸿胪寺一趟，你自己留心。”
姜纭看着大师兄离去的背影，将手中的千里纽紧紧握住，背过手去，负手静立。
他抬头看了一眼神都城上蔚蓝万顷的天空，此方天地片云皆无、与东南多云多雨的天气大不相同，宛如神祇用清澈非常的无根之水、洗净了这片独得祂疼惜怜爱的中土之天。
