集体生产劳动往往都是单调乏味和磨洋工似的，唯有下稻田薅秧拔稗草还有点乐趣。届时，可以一人领唱众人合唱薅秧歌，可以打情骂俏唱太阳月亮、情哥情妹，还可以意外地抓到黄鳝，捡到秧鸡蛋。
一天薅秧，王三娃意外地抓到一条“漏网”黄鳝，引发了黄鳝、泥鳅、麻雀、青蛙、耗子、蛇肉那个最好吃的讨论，最终的结论是猪肉最解馋。于是他们一起找向安隆，要求他杀猪。向安隆害怕遭处分，几个小诸葛便以购小换大、狸猫换太子的办法解决公社登记册上的数量问题，用花椒麻嘴的办法解决了杀猪时猪儿吼叫的问题，最终将猪肉吃到了嘴。
但事后仍然有不少人想不通：我们自己养的猪不能自己杀，反而偷偷摸摸像做贼一样地杀，非得统购统销保城里供应，城里人知道我们一年半载不见油荤吗？感激我们吗？
为此，向梦学还写了日记调侃自己。
猫不在场，就是耗子的天下。
队长带队干农活，不少人都出工不出力，照样磨洋工。队长向安隆、记工员梦响都请了假，去送梦军。副队长没杀气，又是个和事佬，当天薅秧除稗的场面可想而知。
为稻田薅秧除草，是不分男女社员都可以同干的农活。每人杵着一根稳定重心的棍子，一边用手拔掉混杂在稻苗中的稗草，一边用双脚踩松稀泥，需要手脚并用。如果认真干，此活耗费体力，人很累。想偷懒，只需搅浑稻田里的水就可蒙混过关。反正队长不在，大家心照不宣地围绕田边的四周踩一遍，边薅边唱一些荤素兼有的薅秧歌。薅秧歌，基本都是一人领唱众人合，见什么唱什么，一般都是太阳、月亮，情哥、情妹，你爱我，我爱你。大家唱得正有劲，突然间，王三娃抓起了一条约三四两重的鳝鱼，顿时整个稻田热闹起来。有的人去抢，有的人说王三娃这天的运气真不错。周天棒说，这个稻田过去我“寻”过千百遍，没想到还有这么大的“漏网鱼”。经周天棒这么一说，王三娃更加得意。其他人觉得还会有“漏网鱼”出现，于是，薅秧除稗劳动就成了碰运气、抓鳝鱼的竞赛。男人们翻了一块稻田又一块稻田，都失望而归。大伙儿回头又谈论起王三娃的鳝鱼该怎么吃的话题来。王三娃得意地说，我今晚将它熬半钵汤，然后摘个嫩南瓜切成丝放在汤里，每人喝一碗，给家人打个牙祭。
吃不到葡萄说葡萄酸——有人故意说给王三娃听，“其实鳝鱼炖汤有腥味，不如用些姜葱蒜红烧”。一条鳝鱼又引出了对吃法的讨论，大家干脆从稻田里上岸来，坐在田坎上神吹神聊。王三娃突然惊叫起来，说没有油水的鳝鱼的确有腥味，我们生产队有一头猪不是快肥了，何不同队长说说，杀一头猪分给大家解解馋。有人说，那年队长私下同意杀了一条羊子吃了，在公社三干会上被批评，还写了检查，现在他还敢吗？有人说，那不一定，你以为他们家就不想吃肉？大家你一言我一语漫无边际地聊，话题又回到鳝鱼上来。有人说，抓鳝鱼不如捉蛇好，一条蛇可以抵过多少条鳝鱼，蛇汤味道比鳝鱼好。有人说，其实鳝鱼没有青蛙好吃，青蛙细嫩又没有腥味，可惜青蛙被捉光了。有人说，要说细嫩，麻雀的肉就细嫩，但是太不好捉了。有人说，其实要说细嫩，耗子的肉最嫩，有一回，我用捕耗子的木猫，在毛狗洞一下捕了三只耗子，最大的有半斤左右，我把皮剥了，宰成肉颗颗，用青海椒末炒起，味道简直不说了。赵黑子听了大家讲后说，你们说的尽是些好吃的，我要介绍一样最难吃的，就是“观音米”，不知你们吃过没有，反正我吃过。前几年，有人跟我们讲，有一种叫“观音米”的东西，可以解饥饿。但是，必须是“日无鸡啄米、夜无鼠耗粮”时才可以吃，否则观音菩萨会怪罪。我和我妈跟着这个人，背着背篼带着小锄头，在一道黏土沟里，见到一片黄泥间夹着一线白泥，大约有三公分厚，我们小心翼翼地取回十来斤，回家放在铁锅里煎热后就吃。谁知，这观音米进口容易，出口难，堵在肚内拉不出来，最后用手指头一点点往外抠，才救了自己的命。后来想，什么观音米，明明是“白泥巴”。今后别是说观音米，就是观音的“肉”，打死我也不吃了。
殷家老三殷实听了不以为然，说，天上飞的你们吃了，洞里钻的你们吃了，水里游的你们吃了，真是吃尽吃绝，还有哪样东西不能吃，我不希望吃这些，我只希望哪一天能吃顿饱饭。余老四说，天天吃饱饭不可能，只吃一顿饱饭那还不容易，拿一斤大米煮饭，不就把你喂饱了。王三娃的老婆抢着说，一斤大米哪能填饱殷实那无底洞肚皮，我都能吃一斤大米，你们哪个愿不愿意下赌。殷实接着说，我愿意吃一斤半的大米饭，谁愿意下赌。
于是，好端端的薅秧除稗的农活，变成了“山珍奇味”的讨论，随后又变成了食量的赌注。王三娃的老婆不敢再接招，唯有殷实成为挑战者，赵黑子愿意出一斤半大米。
他们经过讨价还价后决定，如果殷实吃完一斤半大米的饭，赵黑子再奖励殷实大米一斤半。如果吃不完，殷实应赔偿加处罚给赵黑子三斤大米。全队社员做见证，谁输谁赢都不准耍赖。战场设在赵黑子家，大米先由赵黑子拿出来。赵黑子回家一看，罐里的大米总共不到一斤，于是将一斤半大米改为两斤干挂面，附加条件：清水煮面条，不放油，不放盐，只是没有规定时间限制。赌注仍然是输一赔二。
两斤煮面条端出来了，满满一土瓦钵，不少人睁大眼睛，可殷实信心十足，端起碗就狼吐虎咽。有人劝他慢点吃，吃得越快吃得越少。大概吃了刚过半，殷实吃的速度慢了下来，他由先是坐着吃变成了站着吃。吃到大约四分之三时，殷实的白眼珠不停地翻动，舌头也再不灵光，但是他还在坚持吃，还相信自己不会输。幸好这时有人悄悄把他先溜回家的老婆罗琼叫来解围。罗琼一到赵家就开骂：“丢人现眼的，吃死了还不知道怎么给你写祭文。”“别管我，我能赢，当回胀死鬼，也比饿死鬼强！”王三娃听了抢着说：“半坡山的人都知道，你们殷世富家是‘阴倒富’，说从没吃过饱饭，不说我们不相信，就连鬼都不会相信。”见劝止不住，罗琼端起瓦钵就往赵家猪槽里倒。“我看你去吃，吃，吃！”边倒边说，“赵黑子，我们认输，我们愿赔四斤面条。赔四斤面条起码比死了男人强。”赵黑子也顺势下台阶：“赔什么嘛赔，幸亏你这‘恶鸡婆’来收场。不然，真的把殷老三吃病了，胀死了，我还负不起法律责任，就算我们今天开了一个大玩笑。这里我当着大家的面宣布，今天的面算我送给殷老三吃了，你‘恶鸡婆’也省了一顿晚饭！”
惊心动魄的一天，很快就平静地结束了。副队长给向队长报告了一天的劳动情况，让梦响给每个出工的社员记了全勤工分。
真是，“人哄地皮，地哄肚皮”，周而复始，恶性循环，要想不饿饭，岂不是怪事。
向安隆送儿子来回走了四五十里路，显得有些疲倦，胡乱吃了点晚饭，便躺在竹椅上闭目养神，突然听到外面大声喊：“殷家房屋起火了，请大家去帮忙扑火！”向安隆身为一队之长，理所当然要冲上去，更何况他向家大女儿梦成订了婚不辞而别，还欠殷家的情。幸好是刚刚入夜，许多社员都还未睡觉，殷家人缘也不错，全社男男女女都上阵，有的端水泼，有的断火源，大家齐心协力，大火很快被扑灭，房子被烧掉了一半。厨房是起火点，茅草房易燃，被烧得精光，唯一的一头半大猪也被烧死。挨着厨房的是储藏房，房顶全没，下面余火未断，殷大娘坐在地上拼命哭喊：“那木板仓柜里是粮食，是我们全家的性命啦……”经她这一喊，所有的水都泼向木仓。好在水力集中，也好在粮食透气性不好，燃起来较慢，只把面上的部分烧焦了。不过，下面没有烧的粮食已被水浸泡。随后，大家动手帮忙把被水泡了的粮食摊晾在院坝里。干完活大家回头一看，都惊呆了：大米、稻谷、小麦、黄豆等五谷杂粮样样有，总数至少在三四百斤。这情景，哪里像缺粮饿饭的家庭，明明是“阴到富”家的一次粮食展览。赵黑子还从一袋刚散开的玉米中发现一个信封，里面装着一张纸条，上面写着：“东北老大哥支援四川懒汉、五保户。”社里人都知道，川主公社吃国家从黑龙江拨来的救济粮，还是五年前的事。帮助扑火的人，都陷入一阵沉默。
看到眼前的情景和院地场堆的粮食，想到当天下午才打赌吃两斤挂面的事，赵黑子上前拍拍殷实的肩膀说：“殷老三，你这又是何苦啊！”“是啊，我也知道错了，刚才老婆只顾出来同我吵架，骂我丢人现眼。要是好好守住灶头，也不会遭这场火灾啊！”
接着，殷实又申辩说：“这些年，我们家一不偷，二不抢，也从没有占过集体一点便宜，也没有多要一颗救济粮，都是全家人‘口攒肚落’，慢慢集起来的啊！自从自然灾害那年，刚到十七岁的老大殷财饥饿难忍，偷了生产队两根生苞谷吃，被挨批斗后感到无脸见人，自杀吊死，给父母带来了巨大的悲痛。从那以后，家里的日子过得谨小慎微，生怕再出乱子。父亲给家里一日三餐定下铁打的规矩：白天两顿半饥半饱，干活正好；晚饭不沾一粒粮，免得浪费压空床。饿怕了的殷家，再也丢不起脸了，再也死不起人了，这叫养儿防老、积谷防饥嘛，以防万一。我们家老大吊死以后，家里的木仓上了大铁锁，钥匙被老太爷管着，成天套在裤腰带上，粮食易进难出，每顿煮饭的粮食由他定量发放，除了来客，不准超出，为的就是不能再死人。他也和大家一样，省吃俭用，一个咸鸭蛋也要省着下三顿酒。我说没有吃一顿饱饭，如有撒谎，我该遭天打雷劈！”
两斤挂面的赌注与三四百斤陈粮的反差，还有那张“支援四川懒汉五保户”的纸条，刺痛了在场人的心。这件事很快在半坡村、在川主人民公社传开，也很快传到县城。半坡村人说，我们什么时候在游手好闲当懒汉？三年自然灾害，我们也曾勒紧裤带，省吃俭用，调了大批粮食支援国家三线建设和大城市，而今我们却成了被批评的懒汉和五保户。这张纸条，层层上传，在开州县县领导高层引起了强烈的震荡——它何尝没有刺痛县里领导！他们响亮地提出了一个口号：用苦干代替苦熬，自力更生，背水一战，隔奶断奶，减轻国家负担，从此不再要政府救济，不再吃返销粮！
但是，路在何方，办法在哪里，官员们在冥思苦想，老百姓在苦苦挣扎。
时间没过几天，人们也不再提两斤面条的事，殷家的火灾也慢慢忘却，半坡四队的生活又恢复了往日的平静，社员们照例听着向队长的出工放工哨子，照例是日出而作，日落而归。一天，生产队集体薅玉米地，天气阳光灿烂，王三娃观察向队长的心情不错，趁机提出杀猪分肉的事。
他特地走到向安隆旁边，边锄草边笑眯眯地说：“社员们已三个月没有见过油腥了，肠子都生锈了，杀头猪分给社员们喝口汤，润润肠子嘛。”赵黑子也跟着帮腔，还有几个社员也上前求情。向安隆有些为难地说：“你们以为我就不想吃肉啊。可是集体的财产哪能说动就动啊。你们知道，前年擅自杀了一头羊子被上级发现后，公社三级干部会上，书记上纲上线批判，说我这是典型地破坏社会主义集体经济，让我亮相做公开检查，还写了书面检查，保证今后不能再犯。从那以后，全公社对所有的集体财产重新登记，尤其是对能吃的牲口进行仔细登记，逐一造册，谁敢偷杀？”
向队长以为堵住了王三娃的嘴，谁知王三娃马上反驳：“亏你向队长还是聪明人，真是聪明一世，糊涂一时。上级登记造册了猪的数量、头数，并没有登记猪的大小和重量，难道我们就不可以以小充大、以小换大，来个狸猫换太子。这叫上有政策，下有对策嘛！”向队长又问：“买猪的钱又从哪儿来？”几个人同声说：“每家每人凑一角钱，二百多人就是二十多元，可以到市场上去买回四十斤左右的架子猪。”向队长既不点头又不摇头，以默许的态度促成王三娃和赵黑子行动——他俩非常积极地去筹钱去买架子猪。屠夫出身的汪三毛回家磨刀霍霍，准备晚上杀猪的事。
当晚，有人主张一不做二不休，干脆杀两头，买两头，每人多分一点。向队长坚决不同意，担心目标太大，会暴露。
二百多人分一头猪的肉，怎么分成了一个新的难题。有人说，要是在公共食堂的大锅饭年代就简单了，用一口一米五的大锅，将肥肉瘦肉、肠肠脑脑和骨头炖到一锅，煮熟后将汤汤水水每人分一碗，不会为分好分孬发愁。当然，这只是说说而已，又有谁会去怀念那个年代呢？当天下午提前收工，对分肉办法进行讨论。五十一户人家都发言，人多嘴杂难以统一。最后商定，每三户选一名代表发言，集中形成最终意见：第一，将整猪全部剔去骨头；第二，猪头猪蹄骨头难剔，采取二折一；第三，五保老人分双份，军人家属增加一份；第四，将所有猪肉分割成二两左右重的小砣，拌匀再随手抓，免得争肥嫌瘦。大家都明白，不少人眼巴巴地想分到肥肉，因为肥肉油水多一些。可是一头猪哪能全是肥肉！
方案定了，大家都催汪屠户动手杀猪。这时，汪屠户为难了——我杀了三十年的猪，从来没有规定杀猪不叫不啼的，白刀子进，红刀子出，它能不叫吗？因为是偷杀集体肥猪，当然不能让四队以外的人知道——任猪儿大喊大叫，这不就是给杀猪打广告吗？有人出主意，用耗子药毒死，把内脏的肠肠肚肚丢了就是。更多的人坚决反对，说这样既不安全，也把那么难得的好东西浪费了。小诸葛梦功献上一计：我听说花椒面可以让猪叫不出来，我认为完全可能，花椒面多了，人都被麻得透不过气来。大伙儿一听，都觉得是好主意。
果然，这头猪只是哼了哼，不叫不吼地便告别了人民公社社员。大家七手八脚地忙个不停，还有里三层外三层的看客和急切等待的食客。这时的梦学，又显露出了他的幽默细胞，他像是自言自语，又像是在为眼前的这头猪念祭文，便写下了调侃日记：
乖乖黑毛猪：你很听话，不叫不闹地走了，走得有点默默无闻。可是，你又走得挺热闹，因为有全队人为你送行。你虽然还没来得及长大、长肥就走了，走得有点可怜，可你走得很慷慨、很从容，还没下油锅就能提前接受千刀万剐、碎尸万段的考验。你走得是早了点，可你也应该没有多少遗憾，甚至说你是幸运的。因为你虽然生活在这个吃不饱，饿不死，长不大，久不肥的集体环境里，可你已活了四年半，已经获得了“长命猪”的光荣称号。你要是生活在条件好的家庭，最多只能活一两岁。庆幸、善哉，善哉、庆幸！
最后，按照全队人口分下来，每人分得三两五钱猪肉。肉还没全部分完，王三娃十岁的儿子，催着爸爸提肉回家，说妈妈早已准备好，等肉下锅。王三娃边走边看，很高兴今天的运气好，有一多半是肥肉。他家两个孩子，还有父母六口人，一共分了二斤一两肉。当晚吃完晚饭，到猪肉全下肚，已近十点钟。
肥肉多油水多，是好事。可是油水补得太猛也会出问题。王三娃那许久未见过油水的父亲，受不了重重油水的“突然袭击”，不到天亮就跑肚拉稀，一连拉了几天。虽然得不偿失，但他仍然觉得值——终归见到了油水。
