郁洋驱车抵达白云寺镇马鞍村之前，好几次都虚惊一场。
朱主任看着车窗外的乡间水泥路总是冷不丁喊一声：“停车，走错了路！”那些岔路口看上去都很相似，很难分辨哪条路的尽头才是他们的目的地。这里是浅山丘陵地貌，路面依山势高低起伏、环绕盘旋，前方不远处拐个弯即隐藏于树林之中。路边偶尔见到农户的宅院，大多数会辟出一间房子开设个杂货店，看上去伤痕累累、歪歪斜斜，门口有玩耍的儿童或者卧着的狗、散养的白鹅，但都不能提供有辨别价值的信息。直到看到一块“观鱼山庄”的农家乐餐馆指示牌，朱主任才松了一口气：“没错，我在这山庄吃过饭，前面不远就是马鞍。”
单位下乡一般只是到乡镇，极少到村里来。山路狭窄，只能单车通行。如果两车相遇，就需要一辆车提前寻个宽处停下，主动让另一辆车通过。路上郁洋尽力将车子开得飞快，他的经验是，在狭窄的道路上行驶的时间越短，越能减少与其他车子相遇的概率。前方路左侧有一个高坡，立着一根不锈钢旗杆，顶上垂着一面有些褪色的国旗。朱主任说：“拐上去，上面就是村部！”郁洋一踩油门，车子轰叫着爬上高坡，他却吓得心里一颤，眼前竟是一个大水坑，不知深浅的一池黄水。他猛打一把方向盘，将车子刹在坡沿上。
山坡下方是茶园，如同一垄垄的梯田，几个身穿长围裙的农妇正在采摘秋茶，远处的树林遮掩着山民零散分布的房屋。山坡后面是马鞍村村部，像个农家院落，门口挂着白底黑字的标牌。刚下过雨，路面有些湿滑，朱主任下车踮着脚往村部走，郁洋拿着文件袋跟在后面。
朱主任来之前跟马鞍村支书打过电话，一个身材壮硕、满脸络腮胡子的汉子站在门口，双手插在裤兜里，瞪着眼睛看着他俩。朱主任跟他寒暄几句，方知他就是马鞍的村支书钱守成。办公室里有一男一女正趴在桌子上填写一沓表格，钱支书粗着嗓门说：“这是区里来的领导朱主任，搞我们村的扶贫。”男的摘下眼镜，拿起放在桌上的烟盒，抠一支欲递过来。朱主任笑着冲他摆摆手：“不吸烟。”女的扔下笔，站起来用一次性纸杯倒茶。朱主任瞅了一眼他们填写的表格，问道：“这是在干什么？”女的说：“建立贫困户档案，一户一表，上面要检查。”朱主任看了看旁边堆的一摞崭新的深蓝色档案盒，点了点头。
一坐定，朱主任很快步入正题：“这次区里召开扶贫工作会，政府办人员工作疏忽，通知会议时将我们单位漏了。”钱守成双手一直插在裤兜里，见郁洋还站着，就用脚踢了一下墙角的旧板凳，说：“坐。”郁洋看见板凳角有一颗松动的铁钉，往上冒出一厘米，他迟疑片刻，小心地坐了半边。“你们区政府真熊懵！”钱支书嘟囔道，“通知会议都能漏了。”朱主任的话被打断，他没想到钱支书说话如此粗俗，讪笑一下掩饰尴尬，接着说：“会后从别的单位复印了一份文件，才知道我单位联系咱们马鞍村。”钱支书粗声说：“你们啥单位？我没记住。”朱主任说：“区地方史志办公室。我们是区政府下属的小部门，负责编修地方志书。”钱支书点头说：“你们是文化人。”朱主任看了郁洋一眼，微笑着说：“文化人谈不上，但我们负责记载历史。比如这次扶贫工作，全区各部门采取哪些具体措施、取得什么样的扎实成效，我们将如实记载下来，留传后世。”钱支书鼻子里“哼”了一声，撇着嘴说：“我搞了三十年扶贫，跟你说句实话，我没有从上面搞到一分钱。”朱主任听出了钱支书话里的讥讽意味，挑着眉梢说：“钱支书，这次不一样，省里下了很大决心，已经有批示下来，凡是没有完成脱贫目标的县区，换届时主要领导不得调整，更不得提拔重用。”钱支书哈哈笑了起来：“关我们屌事！”
朱主任看出钱守成是个大老粗，说话直来直去，极没礼貌。大约基层村干部都这副德行，他也不便发作。钱支书双手忽然从裤兜里掏出来，往外大幅度地一摊：“开始都说紧要，最后全是大忽悠。你们一哄而散，我这一堆档案盒、打印费都无人解决。”朱主任脸一红，忍不住也瞪着眼睛高声说：“我解决！这次给贫困户建档的文印费全部由我单位承担！”那个女人连忙打圆场，冲朱主任笑着说：“不用，不用，这些必需的支出，我们会向村民公示的。”朱主任似乎觉察到自己的失态，顿了一会儿，语气缓和下来：“你是……妇女主任吧？”女人笑着说：“是的，我叫吴秀娥。”又用手一指对面戴眼镜的男人，“这位是刘会计。”
似乎为了岔开话题，刘会计忽然问道：“李道顺的儿子得的啥病？去年听说去武汉治病花了二十多万。”吴秀娥摇头说：“不知道。”钱支书说：“他保密得紧，死活不往外说，没见过他那样的人。”朱主任神情一紧，脱口道：“不是艾滋吧？”钱支书的手在空中大幅度地一挥，说：“我们村没那病！”朱主任“噢”了一声。
这时，一个中年人骑着摩托车驶进了院子里。朱主任往门外瞟一眼，认出是该镇的宣传委员袁理，脸上立刻荡出笑意，他乡遇故知般地大声喊道：“袁委员！”袁理跨进办公室，双手紧握朱主任的手说：“朱主任，欢迎您这区领导到我们马鞍村来指导工作。”朱主任说：“指导谈不上，区里让我们到马鞍来搞扶贫，是我们的缘分。”说了几句闲话，袁委员忽然对钱支书说：“得准备一下，明天市委组织部的杨部长要到咱们村检查基层党建工作。”郁洋听了心里一惊，觉得这是个重要接待任务，没想到钱支书仍然双手插兜，挺着肚子丝毫不为所动，瓮声冒出一句：“他来干屌？别让他来！”郁洋心里暗笑，心想市委组织部长下基层调研，来与不来岂是袁委员能做得了主的事情。袁委员似乎对钱支书的态度早已见怪不怪，像是没听见一样，转脸对朱主任说：“中午不要走了，尝尝我们马鞍的地锅饭。”朱主任摆手说：“不用不用，我们不能给基层添麻烦。”
郁洋端起吴秀娥倒的那杯茶，白云寺镇是茶乡，他以为会是地道好茶，没想到泡的是茶叶末，而且水也有点温暾，顿觉失望，假装喝了一口，然后放下茶杯走到院子里抽烟。外面传来孩子的喧哗声，他往外走几步，发现村部前面是一所小学，二十多个孩子正在操场上玩耍。大约是课间休息，从孩子们个头看，应该不属于同一个年级，说明全校大约就这么多学生。空气中传来一股沁人肺腑的异香，郁洋掏出手机，想给那未名的花儿拍照片，却没找到异香的来源。于是转过身，去给正在采茶的农妇拍照片，他每年编纂《隐山年鉴》都需要用一些茶乡风光的照片配图。刚选好角度，采茶的农妇好像发现了郁洋的企图，她们互相调侃着，说些淮城本地难懂的土话，然后背过身子不让郁洋拍她们的脸。
这时朱主任、袁委员和钱支书从村部办公室走了出来，朱主任手持几个红皮本，冲郁洋挥手道：“走，我们从钱支书手里领了扶贫任务，去看看我们包保的贫困户。”说着将红皮本递给了郁洋，是四本《扶贫手册》。郁洋打开车门，钱支书坐到副驾驶位上，朱主任和袁委员坐后面。郁洋担心这里山路崎岖难行，问钱支书：“路好走吧？”钱支书说：“好走。只有郭金保家不通车，我们下来走几步。”车子开动以后，朱主任幽幽地说：“我们地方史志办是小单位，没有公车，郁主任开的私家车。”袁委员感叹道：“我们镇里的情况也差不多。”
钱支书引路，车子行驶到一片菜园时停下。下来步行一段路，看到三间平房，堂屋门敞开着，里面坐着一个老头，正在看电视。钱支书介绍说：“这人叫张根财，老伴去世了，儿子在外面打工，他一个人过活。”朱主任会意地点点头。一行人进屋，袁委员说：“张根财，这是区里的领导来看望你，给你扶贫来了！”老头似乎有点茫然，吃惊地看着他们，不知说什么好。朱主任很有领导范儿地问：“你们家生活困难吧？”老头站起来，嘴巴张了张，却说：“娶个媳妇就好了。”大家一愣，钱支书解释道：“他儿子四十多了，在广东建筑工地做木工，还没娶到老婆。”朱主任双手一摊说：“娶媳妇这事儿，别人可不能代劳哦！”袁委员哈哈大笑。老头仍然低声重复道：“娶个媳妇就好了。”屋子到处堆放着破盆、烂桶，正中央放着一辆架子车，还有一堆烧火的木柴，墙根有一张椅子，却翻倒在地，但供桌上竟然放着一台大屏幕液晶电视机，屏幕闪烁，显得格外醒目，估计有六十英寸。朱主任皱着眉头问：“你这架子车为什么不放到外面去？杵在这客厅中间多难受啊！”老头说：“怕雨淋了。”朱主任微微摇了摇头，一副恨其不争的表情。钱支书说：“走，看下一家吧。”从张根财家出来，朱主任自言自语似的说：“这家不会过日子。”袁委员笑道：“他要会过日子，儿子能娶不到老婆吗？”
第二户也是个老头，叫孙连发。走到他的家门前，郁洋和朱主任都惊呆了。他竟然住在猪圈里。猪圈里没有养猪，他放了一张床、一只破木箱。外面搁猪槽的地方，被他改成露天锅台，算是厨房。朱主任跺着脚说：“都什么年代了，怎么还有这样困难的人家。”钱支书鼻子“哼”了一声，不以为然地说：“他家其实并不穷，闹家窝子闹的。”话音刚落，孙连发腾地站了起来，反驳道：“不是闹家窝子，弟兄俩又没有打架！”钱支书懒得理论般地连连点头说：“好好，你让别人说是不是闹家窝子，我说的不算。”孙连发瞪着眼说：“本来就不是，打架才叫闹家窝子，他们弟兄俩根本没打架。”钱支书后撤几步，示意大家到外面说话。他们从猪圈门口退出来，钱支书说：“老孙头有两个儿子，当时说好他和老伴百年归世的身后事，两个儿子一人负责一个。”袁委员补充道：“这在农村是常事，一般都这样。”钱支书接着说：“老两口一直跟着小儿子住，前年他老伴去世，后事是小儿子料理的。按道理讲老孙头的养老送终，归大儿子负责。”朱主任疑惑道：“老大反悔了吗？”钱支书说：“老大也没说不养。”钱支书说着手在兜里摸索，像是摸烟，却摸出一只打火机。郁洋连忙掏出烟，递给他和袁委员一支。钱支书点燃烟，深深吸了一口，说：“老二全家搬到镇上去了，在镇上开了家铝合金加工店。为了迫使老孙头搬到老大家去住，他将自己的房子扒掉了。”说着，钱支书用手一指猪圈旁的一堆瓦砾。“就是那儿，其实老二扒掉房子也没用，就是为了赌气，觉得老大说话不算话，想着房子扒掉以后，可以将老孙头逼到老大家里去。”
朱主任听了眉头紧锁，说：“既然这样，老孙头就去跟老大住嘛！”钱支书笑道：“老大是个窝囊废，在家里百事做不了主。大媳妇泼得很，跟他大儿子干了一仗，将他们家人老三代骂了个狗血淋头。”袁委员问：“这是何道理？”钱支书说：“她说他们并不是不愿意赡养老人，二儿子搬去镇上以后，反正房子空着，就应该让老孙头继续住着，吃穿住用、日常开销全由她家负责。二儿子不应该扒自己家的房子，损人不利己，对自己父亲做得太绝。因此她也不同意老孙头去她家住，她认为逼得老孙头住猪圈是二儿子造成的！”朱主任摇了摇头，咬牙道：“这两个儿子都不是好东西。”说着，他疾走几步，到猪圈门前哈着腰冲老孙头说：“现在政府有农村危房改造政策，你把房子重新翻盖一下，政府可以补贴你三万块钱。”说着转身问袁委员，“必须先盖房后补贴，对吧？”袁委员点头说：“是的。”老孙头还没说话，钱支书说：“早跟他说了，他不同意盖。”果然，老孙头气呼呼地说：“我没钱，就算有钱也不盖！”朱主任吃惊地问：“为啥？”老孙头摇着头说：“政府那三万块钱我不要！”朱主任抬头看了看钱支书，挠挠后脑勺，万分不解。钱支书笑道：“走吧，他怕盖了房子以后，等他将来百年归世，两个儿子为争房子打架。”朱主任叹了口气，想说什么，又无奈地摇摇头。一行人准备转身离开，老孙头在身后仍然追着反驳钱支书说：“他们弟兄俩不是闹家窝子！”
郁洋将两个贫困户的基本情况分别填写进《扶贫手册》，下方的扶贫措施、扶贫结果栏先空着。他们核查的第三户户主是个中年汉子，叫李道顺，就是刘会计说的儿子去武汉做手术的人。李道顺家三间砖瓦房，狗头门楼贴着白瓷砖，门口修着石头台阶，看样子家境还算过得去。和事先得知的情况一样，他承认为孩子治病花了二十多万，家里一贫如洗，但死活不说得的啥病。《扶贫手册》里有一项致贫原因，一般是因学致贫、因残致贫或者因病致贫，如果是因病致贫，必须写明是什么病症。郁洋拿过《扶贫手册》给朱主任看了一眼，示意他必须要填得了什么病。朱主任忽然来了一股牛劲，对李道顺说：“我们代表组织、代表政府来搞扶贫，这项工作务必做得准确、扎实，经得起上级检查，你必须说清楚孩子得的什么病，我们才能对你进行救助。”李道顺人长得精瘦，皮肤黝黑，留着短胡楂儿，他瞅了瞅朱主任，说：“孩子的病已经治好了，就没有必要再说了吧，只是欠了十多万的外账。”朱主任用手戳着《扶贫手册》说：“看看，你必须得说，这是《扶贫手册》必填的内容。不管你有多大困难，我们最终可以进行财政兜底扶贫，有啥不能说的？”李道顺目光一闪，狡黠地问：“财政兜底啥意思？”朱主任说：“财政兜底就是如果没有能切实见到成效的扶贫办法，由财政给你每年解决生活困难补助金两千八百元。”郁洋心里暗暗着急，不知朱主任从哪儿听说的政策，抛出两千八百元补助金这一说。但朱主任说得自信满满，郁洋也不方便说破。李道顺用手牵了一下朱主任的衣角，轻声说：“我们旁边去说。”他俩走到门口的池塘边上，比比画画说了几分钟。郁洋领会李道顺的意思，他是想保密，自己也就不愿意去听，掏出烟来散给钱支书和袁委员抽。
大家重新回到车上，钱支书问：“他儿子到底咋回事？”朱主任说：“我以为是啥奇怪的病，原来是隐匿性阴茎，就是看上去像女孩，阴阳人，去武汉做了个阴茎修复手术。他保密的原因是怕人家怀疑他儿子性无能，将来娶不到老婆。”袁委员眨着眼哈哈大笑，说：“还是张根财说的那句话，娶个媳妇就好了。”朱主任也呵呵一笑，然后想起什么似的，对袁委员说：“你是马鞍村的包村干部吧？明天市委组织部杨部长来调研，如果问起扶贫工作的事，你得跟他汇报我们今天逐一入户核查的情况。”袁委员说：“那肯定的，你们摸底工作做得细。不过领导的关注焦点是给贫困户找致富项目，项目带动才能真正脱贫，授人以鱼不如授人以渔，财政兜底解决不了根本问题。”朱主任听了微微颔首，陷入沉默。
第四户郭金保家不通车，郁洋将车子停在两条山路的交叉口处。朱主任取过最后一本《扶贫手册》，对郁洋说：“你将车子掉个头，在这儿等我们。”他们三人沿着一条小窄路往树林子里走。郁洋有点百无聊赖，又掏出手机在山坡上拍照。这里是原生态的树林，主要树种有马尾松、麻栎树和野板栗树，却都七扭八歪，难以成材的样子。郁洋刚往林子里摸索着走几步，冷不防一只白冠长尾雉从斜刺里腾空而起，“呱呱”尖叫两声从眼前掠过。他知道本地人将这家伙称作野鸡，上世纪90年代禁枪禁猎以来，树林里野鸡、野兔、黄羊逐渐多了起来，市郊的菜市场偶尔还有山民售卖。他曾听小区的一位驴友说高手能根据野鸡的踪迹搜寻它们的巢穴，从而找到一窝野鸡蛋。郁洋用脚在野鸡飞起的地方拨弄了一番，一无所获。
工夫不大，袁委员、钱支书从山道上往回走，朱主任落在他们身后，边走边和一个光头老汉说着什么。老汉大约是想挽留他们吃饭，死死攥住朱主任的手腕不放。朱主任连连推辞，好不容易才挣脱，紧走几步往前追赶袁委员和钱支书，过会儿一回头，光头老汉仍然站在路口，一直挥舞着手不肯离去。朱主任又停下来，掏出手机给光头老汉拍了一张照片。
大家重新坐回车里，沿着来路返回。朱主任看了看表，说：“快十二点了，中午找个地方，我们地方史志办做东，吃个工作餐。”袁委员看了一眼钱支书，说：“都安排好了吧？”钱支书说：“观鱼山庄老周那儿。”山里的路乍一看虽然难以分辨，其实只有两三条路，熟悉了就简单得很。郁洋开着车穿过村部不远，就看到“观鱼山庄”的标牌。
一行人走进山庄，眼前豁然开朗，山庄依宝月湖而建，门口用松木建造了一个观景台，造型像一艘停泊在湖岸的大船。坐在船舱可以欣赏远处烟波浩渺的湖水，碧波荡漾，令人心情愉悦。朱主任装着观赏湖景，悄悄将郁洋拉到一边，低声说：“你快去后厨点菜，别让他们安排。村里都是一堆烂账，我们吃饭花三百块，如果让他们马鞍村招待，他敢记账说花一千多，回头纪委一查准出事儿。”郁洋暗自佩服朱主任精明，去后厨向正在洗菜的老板娘点菜，焖罐肉，红烧桂花鱼，油炸青虾，地皮菜炒鸡蛋，野葱炕豆腐，特别要求必须是淮城的黑毛猪和宝月湖的桂花鱼。老板娘将湿淋淋的手在围裙上擦净，笑着在点菜单上一一记下。
船舱中央有一张仿古画案，几个人坐定，山庄的老板给大家泡茶。袁委员笑着向老板介绍：“周老板，这位朱主任是书法家，让他给你山庄题幅字。”周老板眼睛一亮，连忙铺开宣纸，说：“我这船头一直差个题刻，不知拟什么词儿好。”袁委员说：“你算找对人了，朱主任拟词题字可是大家。”朱主任微微一笑，也不推辞，提起笔来，凝神思考片刻，写下四个行楷大字——“陆地行舟”。钱支书在一旁给村部的刘会计和妇女主任吴秀娥打电话，让他们骑电动车来观鱼山庄吃饭。看到朱主任挥笔写就的四个大字，伸出右手的大拇指连声叫好。手刚伸出，却又急速抽回，重新插回裤兜里。郁洋眼角余光扫过，已经发现钱支书的右手大拇指有残疾，只剩下小半截，而且剩下的看上去比正常拇指略粗。袁委员低声念道：“陆地行舟……”思索片刻，像是有所顿悟，拍掌叫道：“好，应这景儿，有意境，有水平！”周老板却有点不明所以，嘴巴咧了咧，说不出是高兴还是不高兴。
由于淮城施行禁酒令，朱主任和袁委员中午都不能饮酒，郁洋开车也不能端杯。钱支书手一挥，说：“我和刘会计少搞一点，两个人搞一瓶。”朱主任笑而不语。郁洋感觉一上午钱支书的神情都很冷淡，此刻脸上的表情终于活泛起来了，满脸的络腮胡子明光闪亮。
