几日后。
郢都竹林，萧念如紧紧地护住身后的幽凰，看着眼前那个既熟悉又陌生的男子——楚政择。
他俊逸的面庞上挂着浅浅的笑容，若萧念如没有亲眼目睹他放了那把大火，她还真以为他是个儒雅矜贵的公子。
“楚政择，你想干什么？”她强装镇定地问道。
楚政择上下仔细打量了一下萧念如，像是在挑一件衣裳般，笑容格外轻浮。“想不到，八年了，念如还是这样风流袅娜，气质出尘啊！虽然嫁为人妇，却别有一番风流！”
听着他毫无尊重可言的戏谑的话语，萧念如十分恼怒，温柔的脸上已带上愠色，她厉声呵斥道：“请你放尊重一点！我可是你嫂嫂！”
楚政择一听，嘴咧得更大，得意地笑道：“念如莫不是在说笑？嫂嫂？我楚政择，从来都没有哥哥！本王现今是新王，急需充实后宫，像念如这样的绝色美人，自当是要纳入的！”
“你休想！我早就为人妇，我的夫君刚过世不久，我是要为他守节三年的！”萧念如一双桃花眼已蓄满了羞恼的泪水，楚政择可真不是人！他怎能说出这样的浑话？
楚政择不以为然地挑了挑眉，以威胁的口吻说道：“你可别忘了，你如今是罪臣之妇，楚家萧家，都已灭亡，独留你和你女儿在此，若想活命，就应该分得清孰是孰非！”说着，他的目光看向萧念如身后粉雕玉琢的幽凰，挑衅地笑道，“你存心想死可不要紧，只是你女儿……”
“我答应！”萧念如紧紧攥住幽凰的手，毫不犹豫地说道。
“阿凰，你先进屋，我们有要事相谈！”萧念如蹲下来，和颜悦色地对楚幽凰说。幽凰却愤怒地盯着那高大的男子，他就是让爹爹，祖父，外祖家无辜丧命的罪魁祸首！娘亲还有什么要事跟他相谈！
萧念如暗暗地掐了掐她，微不可见地挑了挑眉，以此来警告。幽凰会意，瞥了一眼楚政择，不情不愿地走进了竹屋。
“哦？念如像跟我叙叙旧吗？”楚政择笑意盈盈地看向萧念如。
萧念如在心中思索了一会儿，仿佛下定了很大决心似的，神色凝重地说：“楚政择，其实阿凰，是……你的女儿。”
楚政择先是一怔，然后仔细回想了一下，他之前受伤进入竹林，被念如所救后，确实有一晚上糊里糊涂对她做出了不轨之举，甚至还许诺纳她为妃。“难道……就是那次？”
萧念如见他上了钩，便将错就错，肯定地点了点头，“正是。入将军府时，洞房那夜，我割破了手，假意落了红。之后，我找大夫诊断，发现已怀了两个月的身孕，我怕将军知晓会降罪，过了一月后，买通了那大夫，谎骗他说只怀了一月身孕。好在我身子瘦，并不显怀。而第二年的冬月我生产时，就说我是早产，一直瞒到了现在。”
楚政择仔细推敲了一下时间，发现她说的不无道理，也就默认了这件事，随即又笑道：“那楚湛也是悲哀，替我养了七年的女儿，真是难为他了！”
“既然这样，念如就该顺理成章地入宫为妃，本王会好生照看你和女儿的。”
说着，他又怜爱地拨弄了一下萧念如额间的碎发，调侃道：“原来念如竟然是这样的，倒是让本王惊喜！”
萧念如强忍恶心，任由他调笑自己，为了阿凰，为了楚家萧家的仇恨，她必须这样……
萧念如送走了楚政择，他承诺一个月后就会光明正大地迎她入宫，封为皇妃。
走进竹屋，见双目通红的楚幽凰，就知道她已经都听见了刚才的对话。萧念如安抚地抚摸着女儿的头，没等她说话，楚幽凰就出声说：“娘亲，您何必这样委屈自己呢？阿凰会武功，阿凰会保护好娘亲的！”
萧念如苦笑了一声，宠溺地看着懂事的女儿，轻声说道：“你现在的武功，完全不能与他抗衡，待你长大有能耐时，十个楚政择也不是你的对手。现在让娘亲保护你，以后，你再保护娘亲，好吗？”
楚幽凰听话地点点头，不禁依偎在娘亲香软的怀里，哽咽道：“娘亲，若没有我，是不是就不会发生这些事了？”萧念如点了点她的鼻子，嗔怪道：“可别说这样的话！阿凰，是天降祥瑞，是天命的凤凰，我们供着你都来不及呢！一切的一切，都只是因为这残酷的世道罢了……”
“你要好好活着，哪怕是带着这些仇恨。即使你最后没有打败楚政择，自己也要好好保全自己，你是楚家的女儿，是楚湛的女儿，带着楚家的这个根，一直笑到最后！”
“世道沧桑，人间险恶，这是避免不了的。我们只能改变自己，让自己变强，让那些欺侮我们的人，都甘愿俯首！”
“你是楚家的人，永远流着楚家的血液。你是楚幽凰，你要带着楚家的血液，而活！”
楚幽凰听到此，不禁问道：“娘亲呢？娘亲难道不和我一起吗？”
“我啊……我只是一介弱女子，这一生，也只能这样苟且了……”
“你不一样，你有武功，你有毅力有冲劲，你可比娘亲强多了！”
“当没有娘亲的时候，一定不要让自己受委屈！好好活着，好好活着……”
楚幽凰似懂非懂地点点头，心中却有一种不安的感觉，总觉得，要失去些什么。她急忙加大了拥抱娘亲的力道，紧紧地攥着她的衣裳，这样，是不是就可以永远和娘亲不分开了？
一月后，新王楚政择的即位大典如期举行，同时进行的还有封后大典，楚政择携着新后崔婴禾的手，站在最高处俯瞰着底下心悦诚服的大臣，这些都是他的子民，楚靖，终于成了他的天下！
“王后，你可还满意？”他侧过脸，深情地凝望着盛装的崔婴禾，轻声问道。
“臣妾欣悦，王上圣明！”崔婴禾毕恭毕敬地行了个礼，皮笑肉不笑地答道。今日还并不是她所企盼的权力的巅峰，日后的后宫，可有的她忙！
如今的这一切，保不准哪天就成了泡影，她只能竭尽全力，戴上伪善的面具，贤惠淑良地做好一切，做好她王后的本分。
不日的封妃大典也盛大举行，楚政择不仅封了他在燕王府中的妃子妾侍，还带回来一众名门闺秀，个个都是绝色美人。其中，便有萧念如。
其余新进的闺秀大多都封作宝林、才人，而仅萧念如一人，一跃而上，直接封了正一品的丽妃，仅次于王后，与太子的侧夫人张贵妃平起平坐。
这样的殊荣，任谁见了都眼红，连王后都不由对她多看了几眼。
袅袅婷婷，清婉脱俗，带着宛若谪仙的气质，细究五官，也是一等一的美人。
“确实是把本宫比了下去。”崔婴禾微微一笑，轻声对身旁的心腹宫女豆蔻说道。“王后娘娘艳冠群芳，是无人可以比拟的！”豆蔻赶紧奉承，生怕崔婴禾在这大喜之日动怒。
“本宫如何，本宫心里自然清楚。说起艳冠群芳，还得是张贵妃，而绝色出尘，却是非丽妃莫属了，竟是没人比得上她，连昔日的凌婉公主，都要逊色一分。”
“未来这宫里，怕是难管了……”
