1876年，李光喜时年18岁，考取了朝廷中洋务派在1862年兴办的京师同文馆。这是洋务派创办的第一所新式学堂。
这对李家而言是一件大事。李大富第一时间将这个喜讯传了回来。
李家世代为农，从骨子里尊敬读书人。
万般皆下品，唯有读书高啊。
这个理念深入他们的骨髓，深入他们的思想深处。
李大贵虽然不知道考取这个京师同文馆与中举到底有什么差别，但是总的说来，算是读书出来了。李家终于有个读书人啦！
这也算是他们兄弟拖家带口，历经磨难，受人白眼冷眼，受人排挤欺负，最好的回报吧！所受到的一切，在这喜讯面前都值了！
原本，今年是送光明光亮两兄弟去芜湖读书的。
但是，情况有些变化，一是沈易樊不舍得这两兄弟，三个孩子一起玩耍长大，结下了深厚的感情。二是沈嘉衡和瑾香也舍不得沈易樊离家那么远去上学。三是芜湖李大富家孩子现在多，虽然请有帮佣，但是二丫实在是忙不过来。
所以，光明和光亮去芜湖读书的事情，就一直拖了下来。
这天，君兰忙碌着烧好了午饭，让光明光亮叫他们的父亲李大贵来吃饭，光明说父亲好像去干爹家了。
君兰想到可能是沈嘉衡又打到鱼了，大贵又去喝酒了。
其实，这次大贵是在沈嘉衡家，但这次不是只有他们二人，还有一个人，这个人就是袁家族长袁昶。
李大贵从大儿子考取京师同文馆这件事中，感受到了教育的力量，他有了一个想法。
此时。
三个人坐在沈家客厅桌子边，大厅八仙桌上，一锅热气腾腾的豆腐鱼锅子喷香扑鼻，一个鸭脚包锅子，几盘菜：有蒸羊羔、肉圆子、炒青菜、炒蛋等，很是丰盛。
酒过三巡，沈嘉衡对袁昶和李大贵说道：“袁叔，大贵！我早就有这个想法了，创办一所新式学堂了，这是造福子孙后代的大好事啊！”
袁昶放下筷子，说道：“金宝圩私塾好几家，包括我们袁家也有私塾。但是，随着时代的发展，形势与以往不同。袁阆来信说，各地都在兴办新式学堂，我们金宝圩自古文风昌盛，为子孙后代计，确实也应该创办新式学堂了！”
李大贵端起酒杯，向袁昶敬酒，说道：“敬袁老伯一杯酒！……创办新式学堂，这在金宝圩还是第一次，非得有如您老这样有德望的人出面才能够办成啊！”
袁昶端起酒杯，喝了一口，转头对沈嘉衡说道：“大贵家的大儿子光喜，今年考取了京城里的新式学堂，叫什么……京师同文馆……是吧？那可是教授新知识，向洋人学习的地方啊！”
李大贵微皱眉头，故意说道：“洋人是越来越厉害了啊！堂堂中国人，怏怏五千年历史，为何要学习他们洋人？洋人要学习中国才是！要学习中国的文明礼仪，不要动不动就动刀动枪！……”
袁昶笑了笑，指着李大贵说道：“大贵还是老脑筋啊！还没有我这个老朽开通！洋人凭什么能够在我们国家耀武扬威？还不是凭借坚船利炮嘛！我们要学习他们什么？还不是学习他们怎么造坚船利炮嘛！学会了，大家都有了这些东西，谁怕谁？哈哈哈！”
李大贵笑了笑，说道：“我是一个大老粗，庄稼人，不懂什么道理。但是，我知道国家弱，就会受人欺负！只要能够让国家富强起来，我们老百姓都会支持！”
袁昶对二人说道：“大贵家的两个孩子光喜和光乐很优秀啊，我家的袁阆来信赞不绝口啊！特别是对光喜这孩子，说这孩子品性端正，踏实稳重，乐学聪明！光喜这孩子和我家老三的女儿小英子还是同学呢！哈哈哈！”
说罢，意味深长地看了看李大贵。
大贵陪笑着，他听弟弟大富说过，好像是袁阆家的小姐小英子和光喜俩人很是要好，袁阆有两家结亲的意思。
大贵因为没有征求光喜的意思，不知道光喜是什么想法。也不知道袁家到底是什么意思和情况，所以不好接话。
说来，光喜和光乐俩孩子离开金宝圩已经快有十年了，他们父子也快十年未曾再见过面了。
虽然金宝圩离芜湖不远，而且又有自家的大船来去。
但是，大贵平日忙碌，从未想过要去看看两孩子。
两个孩子忙于学业，叔叔大富的生意很忙，期间也没有回来过。
大贵夫妇只是从弟弟大富捎回来的书信中得知俩孩子的一些情况：长高啦、学业进步啦等等。
现在，光喜要远赴京城求学，这一去，不知道何年何月才能够再见面。
想到这里，大贵心里有些黯然。
他突然动了要去芜湖看看的念头。
闲谈一阵后，三人就创办新式学堂深入交换了意见，初步达成共识。
钱物先在整个金宝圩募捐，不够部分三家包圆。
老师的配备，先在金宝圩筛选宿儒，新式学科老师，由袁昶写信给袁阆，由袁阆物色。
前期学堂建设的准备工作有条不紊地进行着。
金宝圩毕竟是金宝圩，老百姓们对读书十分重视。
所以，当袁昶将这个倡议和决定宣传出去后，得到了金宝圩广大老百姓的一致支持。
就连，他们原本以为不会掺合的唐家也大力支持！
唐家在金宝圩原本有三处私塾，为分散在金宝圩各处的唐家子弟提供读书之地。
现在，新式学堂选址，就得到了唐家的大力支持，他们讲唐家船队原址让了出来，作为新式学堂的校址。
这让沈嘉衡和李大贵大跌眼镜。
倒是袁昶发自肺腑地说了句：唐家人这事做的好！做的体面！金宝圩人，在事关子孙后代大计的事情上就应该如唐家人一般，有此大度！
新式学堂的兴建紧锣密鼓地进行着。
李大贵带着妻子君兰，和两个孩子光明、光亮悄悄乘着自家双贵船队的大船，去了芜湖。
