人们都看见：树上的苹果熟了，风一吹就落到地面。从屋顶投下一块小石头，它会急速地往下落。被击中的空中鸟儿，被风扬起的沙尘，最后总是要落到地面上。
物体为什么都往地上落呢？古时候，人们认为一切东西都是往下落的，因为大地是宇宙的“中心”。
“向下”是什么意思呢？如果大地是平的，那么直立的树木和建筑物，都是平行直立在地面上，朝着同一方向，这是对的。但是大地实际上并不是平面，而是球面，所谓“向下”，只是指向着地心的方向，所谓“向上”是指“反地心”的方向。这样一来，那些站在地球表面各个不同地点的人，他们的脚都指向地心引力的方向，头都朝反地心引力的方向，也就不存在一个朝下的问题了。
15世纪，也就是亚里士多德提出地球是圆球形的想法以后的2000年，有人画了一张《脚底相对的人》的画来嘲笑主张大地是球形的人们。还怀疑地说，如果地是球形的话，那么居住在地球另一面的人，不是要从地球上掉下去吗？
其实，从正面来理解这幅古画，倒是很有意思的。例如，中国在东半球，智利刚好在中国的对面，中国人的脚下和智利人的脚下都指向地心引力的方向。照古画作者的意思，美国人住在中国人的脚底下，也可以说，中国人住在美国人的脚底下。可是，人们全都没有掉到什么地方去。这是因为物体受到了地球引力的作用，而这种力总是指向地球的中心。
