水星是太阳系最小的类地行星，它距离太阳最近，只有5790万千米，是日地距离的0.387倍，水星赤道半径约为地球的2/5。水星没有空气。水星外观同月球十分相像，表面布满了大大小小的环形山。亿万年前可能发生过火山活动，星面上现在可见几处貌似火山熔岩形成的平原地区，还到处遍布着大大小小的陨星坑。水星上有一个巨大的同心圆构造，半径约有1300千米，它位于水星北纬30°西经195°，由于特别酷热，被科学家们命名为“卡路里盆地”。水星表面还有100多个具有放射状条纹的坑穴，还有大量三四千米高的断崖，有的长达数百千米。
水星的密度与地球接近。它的中心可能是一个与月球大小相近的铁镍组成的核心，也有磁场，但其强度只是地球的1/100。水星轨道速度为48千米/秒，每秒比地球还快18千米。绕太阳公转一圈的速度也最快，只要88个地球日，还不到地球的3个月，水星就是1年了。不过，水星的“日”很长，水星自转1圈将近58.65个地球日，也就是说水星的1天是地球的近两个月，在水星的1年里，只能看到两次日出和日落。水星没有卫星。
水星，顾名思义与“水”有关系，但水星上居然没有一滴水。而且也没有大气调节，加之距太阳太近，在太阳炽热的烘烤下，其向阳面的温度最高时可达430℃，而背面的最低温度为-160℃，昼夜温差近600℃，是太阳系行星表面昼夜温差最大的。
水星上既然没有水，那为什么叫它“水星”呢？原来，我国古代叫它“辰星”，“辰”的意思是“水”，也有辰光、时辰、生辰、辰时等的意思，一昼夜分为12辰，辰时指早晨7点～9点。辰也有晨的意思。
