不久，明惠楼传出消息，说是荣嫔已有了两个月的身孕。这是继淑妃四年前小产后，后宫中第一次有嫔妃怀孕的消息。太医们来往于明惠楼与太医院之间，手捧礼品前往明惠楼的小宫女们络绎不绝。
到了晚上，送礼诊脉的人群渐渐散去。夜幕降临，皇后披了一件玄色貉裘来了明惠楼。宫女们服侍着脱了貉裘，才现出湖蓝的掐牙褃袄和藕荷色的锦缎下裙来。
“听闻你有孕，本宫特意来看看你，给你带了些吃的用的。”皇后攥着秦秋月的手说道。
“谢皇后娘娘恩典。”秦秋月行礼道。
“好了好了，好生养着，不必如此多礼。”皇后笑着端详秦秋月略显憔悴的脸，“可是害喜害得厉害？人都瘦了。”
“回娘娘，嫔妾最近胃口不佳，吃不了什么。但凡吃些什么，必得犯恶心吐出来。”
“苦了你了。宫中许久没有这样的好事了，全宫上下都在盯着明惠楼，生怕出了什么闪失。最近，陆婕妤可来探望过你？”
“回娘娘的话，婕妤最近并未来探望我。”
“哦？怎么有这样的事？本宫素闻你二人情同姐妹，怎么你正辛苦的时候，她却连句问候都没有？”皇后略显出一丝讶异。
“嫔妾与陆婕妤二人从未生过嫌隙，陆婕妤许是无暇探望我，嫔妾不敢有怨言。”
“你能这么想本宫真是欣慰，你如今无力侍奉皇上，而陆婕妤伴于君侧，协理六宫事宜，也算是尽了姐妹之间的情分。”皇后笑了笑，“时候不早了，本宫不打扰你清净了。”
“恭送皇后娘娘。”明惠楼宫女异口同声。
秦秋月思绪万千，想来皇上已三日未来明惠楼探望了，心中又悲又愤，自己有孕在身原来还比不上陆澧兰。
“娘娘，皇后娘娘掌六宫事宜，仍能拨冗前来看娘娘，那陆婕妤莫非比皇后还日理万机不成？”婉姿啐道。
秦秋月抬手扇了婉姿一记响亮的巴掌，“下贱蹄子，你看不出她是有意离间吗？你怎么也这么说？”
婉姿跪下稽首，“娘娘！皇后娘娘句句属实，陆婕妤近几日来对娘娘不管不问，哪里像好姐妹的样子？来日她专宠，权倾六宫，娘娘也不可指望她啊。娘娘即便不为自己自己考虑，也要为腹中的小皇子考虑啊。”
翌日，朝凤宫里，澧兰呈上自己整理的账本。皇后大略翻了翻，点点头，“很好。本宫早就觉得你有协理六宫之才，看账本只是个开端，往日事情千头万绪更加繁杂，你能忍得了吗？”
“回皇后娘娘的话，臣妾能为皇后娘娘分忧，是臣妾的福分，臣妾定竭心尽力，不敢怠慢。”
“这就好，不愧是本宫看中的人。”
出了朝凤宫，澧兰携芸儿蘅儿去了明惠楼。
“姐姐，妹妹得知姐姐怀孕，一直未抽出时间看望，望姐姐原谅。”
“来了就好，咱们姐妹二人不必说这些，显得生分。”
寒暄了一阵，澧兰回了春华殿，傍晚差人将礼品送至明惠楼。送去的礼品中，有一颗鸽卵大小的珍珠、一条红珊瑚手串、绫罗绸缎数匹、掐金攒珠钗三只、和田玉耳铛两对。秦秋月拿起珊瑚手串，呆呆出了神。
过了几日，秦秋月身子稍豫，便去寿慈宫送上新抄录的佛经。
“难为你了，怀着身子还抄佛经，仔细眼睛。”太后甚是喜悦。
“嫔妾闲来无事，总要做些什么打发时间的，民间说孕中不能碰剪刀，我便做不了什么针黹，只得抄写佛经，权当是静心了。”
“荣嫔可是最近心不静？怀孕辛苦，宫里也没有一个皇子，只有贤妃的一个公主。如今皇帝宠爱你，他日你若诞下皇子，便是长子，是未来的储君。你还有什么可忧虑的？”太后咳了几声，“哀家老了，总盼着宫里有个小皇子。”
秦秋月心中暗喜，仿佛自己要不了多久就能当上皇后、太后。到那时，陆澧兰和她仍是好姐妹，只是永远不会超越她。她腹中小皇子的未来仿佛也明朗起来。
......
“回荣嫔娘娘，是公主。”张郎中说道。
“你说什么？”
秦秋月前几日听说江湖上有一游医，能判断孕中妇人胎儿男女，便假称宫中太医看不好她的晕眩，请了张郎中为她看腹中胎儿男女。
胡须花白的张郎中忙跪下行大礼，“回荣嫔娘娘，草民有九成的把握，是位公主。”
“此事，你断不可告知他人，无论是谁。”秦秋月嗔视着张郎中。
秦秋月瘫坐在榻上，前一日幻想的一切都灰飞烟灭了。张郎中告退了，临行前留给秦秋月一个葫芦瓶，里面装的是转胎丸，服用此丸可将女胎转为男胎，不过此药毒性巨大，使用不当甚至可导致胎儿夭折。
“娘娘还年轻，总会有小皇子的。”柔仪劝道。
“是啊，本宫还年轻，要这东西做什么？扔了吧。”
“不过，”柔仪道，“这东西扔了也怕被人看见，免不了要大作文章，不如奴婢去悄悄在后院里找个地方埋了。”
秦秋月也不想在这事上费神，便敷衍着点了点头。
腊月廿五，皇上在锦霞殿为澧兰举办生辰宴。
皇后、贤妃早早就来了，淑妃称病未至，秦秋月则同澧兰一道前来。众人落了座，皇上姗姗来迟，向澧兰赔笑道：“兰儿生辰，朕竟来迟了，当自罚三杯。”
须臾，一群打扮滑稽的人从廊里走上锦霞台。行过礼后，前头那人便掷起一布球，待球下落，便把脚举至头顶，稳稳当当接住那布球。随后，其余人便翻起筋斗，做起杂耍来。
“兰儿，这是朕特意请来的杂耍班子。六王爷说宫外民间的杂耍好看，朕便想着请来为你生辰助兴。”
澧兰望向皇上，噗嗤笑了出来，遂起身向皇上行了大礼。
杂耍结束，菜肴纷纷呈了上来。
“蘅儿，你给你们娘娘搛些烤乳鸽肉，她爱吃这个。”皇上眼神里满是宠溺。
澧兰才尝了一口，便觉得油腻恶心至极，不住地干呕。
“兰儿这是怎么了？可是这鸽子烧得不合胃口？”皇上关切道。
“陛下，陆婕妤或许是有喜了？不妨传太医给诊诊脉。”皇后道。
芸儿忙跑到太医院请来高太医，高太医把了脉，向皇上行大礼道：“恭喜陛下，陆婕妤已有两个月的身孕了。”
“你这御医当得尽心，朕差人送你一百两黄金，再加一只上好的高丽参。”皇上高兴得合不拢嘴。
“兰儿，朕昨日梦见大河波涛汹涌，据说是吉兆，今日便有了你有孕的好消息。”皇上思索片刻，“朕当赐你个封号，就‘沄’字吧。左水右云，取波翻浪涌之意。”
“‘沄’字甚好，倒是合了陛下的梦境。”澧兰道。
“既喜欢这字，为何不向陛下谢恩？”皇后微笑着嗔怪道。
“臣妾谢陛下。方才得意忘形，向陛下赔罪，向皇后娘娘赔罪。”
“好了好了，沄婕妤回去坐着吧，什么罪不罪的。”
六宫众人皆不作声了，只是安静地吃饭。有人心里燃起妒火，有人却毫不在意。
皇后眼光望向了荣嫔秦秋月：她并没有吃侍女夹到她碟子里的菜，只是低头抚着自己的肚子。
