年后刚开春，秦秋月做好了打算。
得知腹中胎儿是女儿后，她去见了皇后。
皇后道：“女儿也无妨，女儿若能替你除了心头之患，也不枉与你相聚一场。”
回了明惠楼，她让婢女们退下，独自抚着肚子痛哭了一场，扇着自己的脸。随后擦干了眼泪，呆呆的，一个人坐到了天黑。
“柔仪，劳烦你出宫替我带些香料回来，都写在这单子上了，你采买完就毁了这单子。”翌日，秦秋月把一张纸递给柔仪。
柔仪接过来，只见纸上字迹密密麻麻，如群蚁排衙一般。
“只是，还有一样，本宫并未写在这单子上，你千万要带回来。”
“听凭娘娘吩咐。”
“帮本宫带一两麝香来。”
她惊声道：“娘娘，您在孕中，怎可用麝香？”
“你去就是了，本宫自有安排。旁人若怀疑你，你便把这没写麝香的单子给他看。”秦秋月忙捂住柔仪的嘴。
是日，林嫔在婢女清漪劝说下，才同意出门散散心。林嫔居近水轩。近水轩靠近翠深池，所以谓之“近水”。绕过翠深池，便是一处小花园，摆了石桌石凳。小花园位置偏僻，花枝常年无人修剪，因而此处的石桌石凳并不易被花园外的过路者发现。而坐在石凳上的人，却能透过枝蔓看到远处的宫门偏门。
清漪在石凳上铺了帕子，林嫔缓缓坐了下来。
“才立春没几日，便热了起来，我竟出了些汗。”林嫔朝婢女清漪、清涟二人说道。
“可不是呢，娘娘畏寒，不敢出门，总觉着外头还冷着呢。奴婢说外头不冷，您还不信。”清漪笑道。
“诶，你们瞧瞧，那小丫头是谁，鬼鬼祟祟的。”林嫔指向偏门。
透过枝蔓，可见一丫鬟快步走向偏门，时不时向两侧张望，恐怕被宫里其他人发现了。林嫔起身，用手微微拨开树枝，仔细端详着。
“回娘娘，那是明惠楼荣嫔的贴身丫鬟，叫柔仪的。”清涟答道。
“定是有什么要紧的私事吧，否则怎会让贴身丫鬟亲自出宫。”林嫔虽如此说，心里却总觉得不对劲，“今日你们看到那丫鬟的事，可别往外乱说。”
“是。”清漪、清涟二人齐声道。
拿到麝香后，秦秋月亲自用水将麝香化开了，遂将珊瑚手串放进麝香水里，泡了一夜。
“皇帝恨哀家，连哀家的亲孙子都要害？你说说，你那沁和香里都有什么东西？”栖云殿里，太后诘问皇上。
“朕宠爱荣嫔，才赐她沁和香。”皇上一眼也没有看太后。
“那陆婕妤呢？后宫皆知你宠陆婕妤，你为何不也赐她沁和香？”
“太后娘娘，荣嫔温婉贤淑，深得朕心，且素来爱熏香，朕便叫人调制了这沁和香，使她独享此香。而陆婕妤嫌宫廷用香太过浓重，故亲自制香，何须朕赐予之？”
“皇帝，你该不会以为，若荣嫔诞下了一个痴傻残疾的胎儿，哀家便要甘拜下风了吧？”太后冷笑了一声。
“太后当然不会甘拜下风，朝中自然是张丞相的势力更强些。太后若强推荣嫔之子登上皇位，到时候，太后或是荣嫔，便可光明正大地垂帘听政。”
“皇帝竟如此通透，真是让哀家佩服。”太后不解地笑着。
“太后的孙子便是朕的亲骨肉，朕怎会残害自己的亲骨肉？不知太后从哪里听得，朕在荣嫔的香里放了可致胎儿痴傻残疾的药，竟误会起朕来。可见，这流言蜚语不足信。”
太后隐约觉得自己遭了算计，渐渐收起了笑容，“你要干什么？”
“太后到时候便知。时候不早了，太后请回吧。”皇上忙打发沈公公送了太后，叹了口气，“荣嫔，原是朕对不起你。你和孩子本不该卷入这纷争里。”
荣嫔戴上了泡了一宿的红珊瑚手串，在没人处倒掉了那盆麝香水。过了两日，觉得肚子微微有些痛感，不到五日，孩子便没了。
荣嫔躺在榻上，撕心裂肺地疼着。血流的到处都是，痛苦而尖锐的喊叫声刺破了明惠楼上方暗红色的天空。太医们又纷纷奔波于太医院与明惠楼之间，忙着为荣嫔止血，否则危及荣嫔性命。
太后问讯赶来，见到皇上，怒目圆瞪，故作镇静问道：“你把她怎么了？”
“太后娘娘，是臣妾疏忽，没有保护好荣嫔的胎儿，愿太后责罚。”皇后忙向太后跪下。
太后一巴掌打向皇后的脸，“我看你这个皇后不想当了！若荣嫔有什么闪失，哀家拿你是问！”
太后气冲冲赶到秦秋月榻前。
皇上扶起皇后，“皇后没事吧？”
“臣妾没事，皇上快去看看荣嫔吧。”皇后眼角渗出一滴泪水。
“让你受委屈了。”皇上用手拭去皇后的眼泪。
皇后拍了拍皇上的手背，皇上这才转头去荣嫔身旁。
荣嫔产下了一死胎，隐约可分辨出是个男孩。
“怎会？”婉姿惊呼道，意识到事态严重，又捂住了自己的嘴。
“你知道什么？说出来罢，哀家在这儿，没人敢动你。”太后直勾勾盯着皇上。
婉姿扑通一声跪下，“奴婢什么都不知道，只是觉得惋惜，好端端一个小皇子，竟然就这么没了。”
荣嫔苍白的手腕垂了下来，显得那只珊瑚手串格外鲜红。太后命婉姿把那只手串拿过来。太后接过手串，只觉得异香扑鼻。太后命高太医查验。高太医鼻子凑近嗅了嗅，忙叩首道：“回禀太后娘娘，这手串应是浸了过量的麝香。孕中之人，万万不可碰此物啊。一旦沾染此物，便有滑胎之风险。”
太后大怒：“这手串哪里来的。”
婉姿叩首：“回禀太后娘娘，此手串是陆婕妤得知荣嫔娘娘有孕后送的。陆婕妤还送了其他礼品，但万般嘱咐荣嫔娘娘一定要戴上这个珊瑚手串，说是能安胎的。”
“你所言属实？”太后高声问道。
“奴婢不敢撒谎。”婉姿声音发颤。
“混账！”太后怒不可遏，捶桌道。
