徘徊终须别难留岁月 漂泊何日归莫问流年
却说那常叹秦当下虽是一股浩然之气于胸，思来想去，到底还是为五斗米折了腰，终是不曾发一语。谁知只因他这片刻的犹疑，便作定了一段姻缘。这天夜里，那马贵洋上船回禀，说是苏家那边业已应允了这门亲事，只等后日便可过门了。马杰成听说消息，不问旁的，却只问那苏家可说了婚书文契之事。马贵洋回道，“虽是问了，不过我说英吉利国并无这样的规矩。不过马车到人家里，接了小姐到家里去，便算成了亲了，三小姐嫁了洋人，自得按洋人的规矩行事才是。我瞧她虽皱了一皱眉，却并未说什么，想来也是应允了。”马杰成点了点头，便叫常叹秦明日将银票兑了来，送往苏家。马贵洋听了却忙道，“这等小事，哪里敢劳动常老爷大驾？还是我跑一趟腿罢！”又私私地向常叹秦说，苏家说了，一千两的银票，恐有些难兑，因而指明了一分作二，要两张五百两的银票。如此叮嘱了好几回。常叹秦虽觉有些蹊跷，当下却不动声色。次日天明，便遣一位水手去苏家问话，这才知道马贵洋在其中捣鬼之事。一时只觉义愤填膺，当下便作了主意，要叫那马贵洋竹篮打水一场空。于是便和马杰成商量了。马杰成听说，倒是无可无不可，便道，“既是如此，依旧送她家一千两银子便是。”常叹秦想了一想却道，“说起马先生这一回娶亲，委实太仓促了些，恐那苏家不得工夫预备嫁妆。且听说她那姐夫是个爱财如命的，若是共总一千两银子交到她姐夫手里，也怕他不肯替苏小姐预备什么好嫁妆，那样一来，苏小姐岂不是太吃亏了？且苏小姐既是明媒正娶的，回头到了上海，叫家里人瞧见她嫁妆太寒酸了，也不成个样子。我心里想着，那马贵洋既已同苏家商议定了，给他们五百两银子的彩礼，不如仍送五百两银票过去。下剩那五百两，便替苏小姐置办些衣服首饰，如此马先生也有面子，苏小姐见马先生这样体贴，心里也欢喜，岂不两下里高兴？”马杰成听了，却向常叹秦望了一眼，笑道，“常先生向来是个不肯多事的，怎么这回的事却如此热心起来？想来那位苏小姐确实不错，连常先生也十分赞许的，才肯这样尽心。”常叹秦听了这话，面上却是一红，只干笑了一声，并不答话。马杰成想了一想道，“这原是小事，不值得费神想它，常先生既说这样办好，按你的说法办便是。只是有一层，你们中国人成亲，我也曾见过几回，又是大红轿子，又是敲锣打鼓的，没有半分结婚的神圣，倒像是戏台上唱戏似，是做给旁人看的，委实可笑得很。明日可不要这些热闹玩意，叫人家瞧见了笑话，只静悄悄地将人送了来便是。”常叹秦听了，虽皱了一皱眉，却也只得应声答应下来。
这日常叹秦便去票号兑了银两，叫了马贵洋来，给了他一张五百两银子的银票，却故意和他说，马先生说了，恐那苏家不讲信用，因而下剩那五百两银子，连同答应他的那一百两谢仪，明日苏小姐登船之时一并交付。马贵洋听了这话，虽在心里嘀咕这洋人办起事来，怎么也有这许多心眼，却也无法，当下只得拿了银票，送往苏家。那魏良新得了这一笔横财，真应了那「小人得志」四个字，立时人便抖了起来，即刻便去那成衣铺里，将一身的行头，全换成了绸的，饶是这样，犹嫌不足，又学那富贵公子的模样，在玉器店里买了一块龙凤玉佩。店家因欺他是个乡下人，分明是一块青玉，却告诉他是羊脂白玉，大大地宰了他一笔。魏良新却不自知，仍是沾沾自喜，又买了一挂璎珞，长长地垂了五色的丝绦，配在腰间，招摇过市。苏婉君因见他姐夫银钱到手，竟不急着替她姐姐治病，先去买了这些无用的东西回来，直气得同她姐夫吵了一架，立逼着她姐夫去药铺子里抓药，做了那七珍汤来，给她姐姐吃。魏良新因知这什么七珍汤不过是马贵洋胡编乱造，骗她上当的东西，如今真要在那劳什子上头花钱，岂不肉疼？因而挨挨延延的不肯去。倒是马贵洋知道这亲事两头虽已说妥，到底还未成定局，且自己那六百两银子，还未曾到手，若是此时叫苏婉君看出端倪来，知道他们合起伙来骗她，一时生气，不肯嫁了，倒是一桩祸事。因而便劝魏良新去抓药，又暗暗向他道，“只这一日的工夫，明日便能将她送走了。你何苦要赶在这末一日，惹她不痛快呢？就是喝上两贴汤药，花费也是有限，明天她走了，难道还管得着这事么？”魏良新听了，只得去抓了药，苏婉君忙熬给她姐姐吃了。
却说那苏二小姐的本意，因想着父母早亡，自己只这一位亲妹子，生性又十分的淘气，原是想将她留在身边，好歹能照应一些，因而很不愿意她远嫁。谁想那苏婉君一来歆羡西洋文明，很想去开一开眼界；二来自昨日见那马杰成替那老妇人说话，愈发觉得他是个正人君子，很合自己心意，未免也有些芳心暗许；三来为了她姐姐的病，且也不愿再靠着她姐夫过活，因而此番竟是铁了心，执意要嫁。苏二小姐想她妹子这一去，便是山长水远，怕是和那位嫁去广州的大姐一样，此生姊妹再也不得相见，怎不伤怀？且又忧虑那新姑爷是个洋人，听说那洋人和野兽一般，都是带有一些野性的，倘或将来夫妻不合，那洋人一时动起心火来，或打或骂，妹子岂不是要受苦？如此又是伤心，又是替她妹子担忧，一夜之间，倒添了许多病症，虽是这七珍汤下肚，仍是头晕目眩，躺在床上，起不来身。苏婉君自出娘胎以来，是一日也未曾和她姐姐分开过，如今姊妹两个，眼见着就要天各一方，她心里又岂能好受，却强作笑颜，劝她姐姐道，“姐姐放心，人既是我自己挑的，你不信旁人，也该信你妹子的目力，总不会错的。外间说他们洋人如何如何，都是以讹传讹，哪里信得？我是亲见了的，他……”说到那个「他」字，却不免脸上一红，忙改口道，“马先生那个人，实在是个君子，姐姐忧心的那些个事，全不过是没影的事罢了，又何必杞人忧天，倒熬坏了身子。再者说了，他们洋人的规矩，与我们不同，想来不会和大姐姐似的，嫁了人，姊妹们便不走动了。我此番去了，待过得几年，小外甥大了些，姐姐便坐了船，带了小外甥到上海来瞧我，或是我在那里呆得腻了，一样可以和马先生商议，回福州来省亲。不过一二年工夫，一眨眼，姊妹们便能再见了，可不好么？”苏二小姐却只叹了一口气道，“如今既已纳了彩，再说什么，也是晚了。只望那洋人待你好一些，夫妻两个，能和睦到头，自是美事。若是你受了气，能忍的，也只得忍耐一些。我出嫁那一日，娘便同我说了，说我们女子，和他们男子不同，嫁了人，便是一辈子的事。他们男子能始乱终弃，我们却只能从一而终。这话我今日也原样说给你听，你嫁了人之后，万事都要收敛一些，不可由着性子胡来。虽是如此说，有一句话，姐姐却要叮嘱你。将来倘或有那忍不得的事，或是那洋人撒手走了，丢下你不管，妹妹你可别为了面子，不敢回家来，漂在外头，入了邪道，或是成了个孤鬼，要真是那样，我哪里对得住爹娘的嘱托？我知道你的心事，想是为了躲你姐夫，一半也为了我，才要嫁到那山长水远的地方去。其实我早已说了，你姐夫说什么好听不好听的，你让他说去便是，何必去理会他！你总说我庸懦，其实你姐姐我心里却明白，到底这个家，如今还姓苏，没的为了他，倒叫我妹子无处落脚的道理。”苏婉君听了这话，眼圈便是一红，却忙掩了神色，强笑道，“姐姐越说越不像了，难道你妹子还能被人赶回娘家不成？什么忍不忍的话，我可不爱听。我只知道，我拿真心待人，人家也必会拿真心待我，从此斯抬斯敬，相敬如宾的，能有什么委屈？我劝姐姐还是放宽了心，何必去想这些没由头的事？我明日便要走了，便是来不及预备什么，好歹也该挑一身鲜亮些的衣服，要不然，也太不像了。不如我开了箱子，姐姐替我挑衣服可好？”苏二小姐笑道，“你那几身行头，哪里上得了台面？穿出去了，叫人家洋大班笑话。娘当年倒说了，你是爹的心头肉，到你出嫁一日，切不可像我和大姐那样子寒酸，要我替你做一身最考究的嫁衣，坐了八抬大轿，风风光光地把你送出门。只可惜那洋人传了话来，说要按他们的洋礼节来办，又不叫穿凤冠霞帔，又不许坐轿子，虽是有洋马车来接，可到底冷冷清清的，哪里像个成亲的样子？”说罢，便叹了一声。苏婉君听她姐姐这一番话，竟是说中了她心中所不情愿之事，当下虽是不曾说什么话，却低垂了眼帘，脸上的神色，也有些寂寂的。
恰是此时，忽听见有人叩门的声音，因魏良新出去了，苏婉君只得出来应门。开了门，却见门外头停了一辆双拉的西式马车，那轿厢想是才上了漆色，油光锃亮，十分的气派。苏婉君只当是她那姐夫又在那里招摇行事，特特的雇了洋马车来，向四邻夸耀他发了财，立时便沉了脸，正有一句话要说出口。谁想那常叹秦却由马车里钻了出来，先向苏婉君点了一点头。苏婉君倒有些始料未及，忙迎上前两步，笑问道，“常先生怎么来了？”常叹秦道，“马先生要我送些东西来。”说罢，便叫一个车夫，两个小工，将马车上的东西搬到屋子里去。苏婉君见那几个人由车上搬下来大大小小好些个箱盒，都包着大红的锦缎，便有些明白了，两颊顿时有些发烫，忙低了头，开了客堂，领那几个人进屋。一时搬妥了东西，常叹秦打发了那几个人在外头候着，待人走得远了，才向苏婉君笑道，“马先生说了，日子定得太急，恐苏小姐无暇预备什么，便叫我置办些东西来。”说时，便将桌上、地上堆得满满的锦盒，一个一个打开，清点给苏婉君看，笑道，“太仓促了，实在来不及预备什么，不过备了些四季的衣服，首饰，旁的东西，只好到上海再慢慢置办罢。”苏婉君只瞥了一眼，见那锦盒之中，都是鲜亮颜色的衣服，绸的夹的毛的，真是花团锦簇，明艳艳的，十分好看，便是一喜。心想，才和姐姐说起，我这一场亲事，虽很合我的心意，可这喜事却办得冷清清的，总有些美中不足。谁知那边厢才说完，这里那马先生便叫人送了这些东西来。东西再值什么，也是有限的，难得是他这一分心思，实在是很肯体贴的了。想到此间，脸上又是一红，低了头向常叹秦道，“有劳常先生奔波了，这些个衣服，一日一夜的工夫，哪里赶得出来？”常叹秦笑道，“哪里是赶做的？若是赶做的，也怕要得太急，恐那些个裁缝师傅们偷工减料，赶出来了，也是一样穿不得。实话同苏小姐说了罢，贵宝地几处江南成衣铺子，我都跑了个遍，才购得这几件成衣。说起来，倒要多谢那衣料铺子的赖老板，幸而我托了他，同我一处参谋，若不然，我也不知道苏小姐的喜好，胡乱办了来，怕也不能投其所好。”说罢，却是一笑，慢慢地由衣服里摸出一只小小的锦匣来，略一迟疑，才向苏婉君道，“我如今这记心，竟也平常了，这一样东西，揣在怀里，险些忘了给苏小姐。苏小姐打开看看，可喜欢么？”
苏婉君接了那锦匣，只见是织金撇兰盆景的花样，十分的精巧雅致，便向常叹秦笑道，“不用看，单瞧这只锦匣，就知道是好东西了。”说罢，脸上又是一红，接上又道，“常先生替我回去向马先生道一句多谢，东西我留下了，慢慢再看罢。”常叹秦见她不肯开那只锦匣，虽有些不快活，转念一想，是了，她是大家子出身，当着生人的面，若只管检点这些个东西，不肯放手，倒显得小家子气，没见过世面了。如此说来，倒是我速速离开得好，留她慢慢看罢！于是便向苏婉君笑道，“既如此，我便告辞了。我因要跟着马先生打点船上的杂事，明日不便来接苏小姐，幸而今日领了车夫来认了门，明日一早，马车自会在门外候着苏小姐。巳时船便要开的，苏小姐切记不可误了时辰才好。”说罢，便向苏婉君点了一点头，转身要走。苏婉君忙拦道，“常先生坐一会子，喝一口茶再走罢。倒是我该打了，常先生为了我的事奔忙，我竟糊里糊涂的，连茶也忘了上！”常叹秦笑道，“来日方长，这一杯茶，留着日后叨扰罢！”说罢，便匆匆去了。
这里苏婉君便将常叹秦送来之物，挪到上房里去，坐在苏二小姐床头，一一检点给她姐姐看。苏二小姐看了，点了一点头道，“也算那洋人尽心了，这么些物事，一日之内赶着办出来，也是不易。”苏婉君笑道，“我说的话，姐姐偏不肯信，如今亲眼见了，姐姐总该放心了罢？”苏二小姐只略将嘴角一牵，却并不说话，半晌才道，“快将东西收起来罢，免得叫你姐夫瞧见，又要打歪主意。”一面说，一面只见苏婉君手里捧着一只精巧的锦匣，那颜色是淡淡的青绿色，很是好看，便指着那锦匣，问苏婉君道，“这也是那洋人送来的么？看不出，洋人倒也懂得什么是雅致，你瞧这颜色，倒也好看。”苏婉君笑道，“哪里是他亲自挑的？是他托了身边一位长随通事给置办的，听说赖老板也陪他一同出主意呢！”说罢，便将那锦匣打开，只见里头是一支银钗，便笑着拿给她姐姐看，一面道，“方才那匣子里都是些金玉，虽好看，终究有些俗气，倒是这一支银的，又素净，又清雅。”苏二小姐将那银钗接过，看了一看，却笑道，“哪里是银的？你没瞧见，这花骨朵上头，还有乾坤么？”苏婉君向她姐姐手上一看，原来这一支钗，与那些寻常所见的凤钗、蝶钗不同，竟是一支兰钗。钗头一丛兰花，叶子是素银的，十分的丰泽。由叶子里伸出一朵兰花来，花心之中，缀了几点杏黄的花蕊，却是上好的金珀所制，晶莹透亮，很是漂亮。当下便赞了一声，又凑近了细看，忽然叫道，“姐姐你瞧，这花仿佛是君子兰呢！”苏二小姐道，“你爱侍弄花草，我却不懂这些。若真是什么君子兰，倒是合了你的心意了，你不是成日将什么「君钗」挂在嘴边么？如今倒好，嫁了人，倒真有一支「君钗」给你戴了！”苏婉君将那兰钗捧在手里里，只是细看，心里暗想道，这事却有些蹊跷，我并未在马先生面前，提起什么「君钗」的话，他怎么知道了，又巴巴的买了这钗子来送我？难道这真应了古人那一句「心有灵犀一点通」么？想到此间，不觉脸上都红破了。苏二小姐见她妹子忽然红了脸，却也不由得感叹，小妹此番虽是远嫁，又是嫁给一个洋人，总有些叫人悬心，然而瞧她的神色，对那一位马大班，像是十分钟情。我当年出嫁的时候，全由母亲择配，哪由得我自己做主？嫁了之后，也无非是过日子罢了，竟是从不曾知道这「钟情」两个字，是什么滋味。这样说起来，倒是该羡慕这小妹妹，竟叫她遂了心意，嫁得一个如意郎君了。如此一想，先前那一分隐忧，也不觉去了一半，忍不住向她妹子打趣道，“不过是一支钗子，也值得欢喜成这个样子？我知道妹妹心里想什么，如今还未过门，便是这样心意相通，将来夫妻之间，岂不是更和美了？”苏婉君听她姐姐揶揄她，脸上更觉有些不好意思，忙甩了手帕子，向她姐姐手心里轻轻一打，嘴里说道，“姐姐说得这是什么话？哪有什么通不通的？姐姐没听见我说么，这些东西是赖老板陪着常先生办的，想来必是赖老板多嘴，将那「君钗」的典故，告诉了常先生，又恰恰的遇到这支钗子，所以才顺手办了来。若不然，他们洋人，至多不过会说几句中国话罢了，哪里知道这些事情？”苏二小姐见她妹子臊得有些急了，这才一笑不提。
时光飞快，不觉便混过一天。到了第二日，天还未明，苏婉君和魏良新便起来了，马贵洋因惦记自己那六百两银子，因而也早早地赶到苏家来。虽是那洋人成亲的规矩，是不必穿红嫁衣的，苏婉君仍是拣了一件浅霞色的素缎长袍穿了，又梳了一把如意横髻，只在鬓边将那支兰钗斜斜地插了，在那穿衣镜前一照，正是应了那「清水出芙蓉，天然去雕饰」几个字，是十分的淡雅宜人。苏二小姐本在床上躺着，见了却道，“好看是好看，却也太素净了一些。他既给你办了那些金簪子、玉镯子，怎么你却不多戴上几个，瞧着也像个样子。”苏婉君道，“衣服鞋子，都是人家帮着办的，再横七竖八的，戴上那些个首饰，叫那马先生见了，便是嘴上不说，心里也要犯嘀咕，只当我们是小门小户出来的，眼皮子浅，没见过好东西呢！要我说，只戴这一支钗便够了，不必那样兴师动众的。”苏二小姐听了，点了一点头道，“你这一番话，倒很有几分道理。我们苏家虽比不得从前了，倒也不能叫他们小瞧了。”一面说，一面便挣扎着要起身。苏婉君连忙按了她的肩道，“才好一些，又起来做什么？姐姐要什么东西，我拿给你便是了。”苏二小姐道，“你总叫我躺着歇息，不肯叫我下地。一会子接你的人就来了，难道我这个做姐姐的，亲妹子出嫁，我连送都不送一程么？你可要知道，这一别，也不知什么时候才能见得着面呢！”苏婉君听了这话，眼圈一红，几欲落泪，忙掩了神色，向她姐姐强笑道，“罢了罢了，姐姐既是今日觉得好些了，就起来坐坐，散散闷罢，何苦又说说上这一车子牢骚话来？”一面说，一面扶她姐姐起身。
苏二小姐在床沿坐了一会，才慢慢起身，走到床后头，将那一只樟木箱子开了，由里头寻出几身衣服，并一只小小的锦盒来，递到她妹子手里。苏婉君道，“这不是姐姐当年的嫁妆么？这时候找出来做什么？”苏二小姐道，“娘剩的那几个钱，原是说要留着替你办嫁妆的，却被你姐夫败了个精光。如今你这一分嫁妆，也叫夫家代办了，说起来，还是我这个做姐姐的无用。当年我嫁给你姐夫之时，娘也替我做了几身衣裳，几件首饰，你姐夫赌钱赌输了，问我要过几次，我都不肯给他，因而才留到了今日。我因想着，原是些旧东西，也就不说给你添几样嫁妆的话了，倒是你带了去，好歹留一个念想罢！”说罢这话，两行眼泪，早是忍不住滚将下来。苏婉君此时也觉鼻子一酸，却恐她姐姐伤心，添了症候，自己就要去了，姐夫又是一个靠不住的，又有谁来照顾姐姐？因而强忍了泪花，握了她姐姐的手道，“昨日说得好好的，不过三两年，姐姐便来看我，或是我回来看你们，此刻怎么又伤心了？”又将那衣服首饰原旧推到她姐姐怀里，说道，“这是姐姐的嫁妆，我怎好拿的？姐姐还是放回箱子里去罢，仔细叫姐夫看见了。”苏二小姐忙道，“姐姐没别的东西可给你的，这一点子东西，权当作个念想，你若不肯收，便是心里没我这个姐姐了。”苏婉君想了一想道，“既是如此，姐姐答应我，可不许再伤心了，姐姐若不欢欢喜喜地看着我走，我便不要这些个东西！”苏二小姐听了，只得强装了笑颜道，“罢了，今日是妹妹你大喜的日子，我也不该做个扫兴的人。”一面说，一面将那只锦匣开了，只见里头是两只细条柳辫的金镯子。苏二小姐拖了她妹子的手，亲将两只金镯，替她妹子戴了，又抬起头来，向她面上看了几看，笑道，“只顾着说话，这额前的头发，可有些乱了。”说罢，叫苏婉君在梳妆台前坐了，拿了一柄小牙梳，就替她梳头发。
才梳了几梳，却听得门外魏良新的声音道，“小妹可装扮好了？外头车夫已催了两遍了，可该走了！”苏婉君听得一个「走」字，心里突突地一阵乱跳，抬眼便向她姐姐望去。苏二小姐鼻子一酸，又要掉泪，忙背了脸去，定了一定神，才哆嗦着说了一句“走罢”。苏婉君此时只觉肚子有万语千言，要叮嘱她姐姐，却是一句话也说不出，只拉了她姐姐的手，用力摇撼了几下，半晌才道，“姐姐可千万保重身子！”说罢这话，那眼泪却再也忍将不住，扑簌簌地便向下掉。苏二小姐此时也觉肝肠寸断，转过身来，抱了她妹子，痛哭不已。门外候着的魏良新，见里头没有动静，忍耐不住，便推门进来。一看她姊妹两个，正抱头痛哭，忙叫道，“好好的，哭什么呢？这样一门亲事，难道你们还有什么不如意的么？”又劝苏婉君道，“洋船可不等人，小妹快跟了他们去罢！”苏婉君听了这话，才止住了哭。苏二小姐见她妹子眼圈红红的，两道泪痕，一直拖向嘴角，便拿手帕替她擦了泪，重又扑了些粉，低了头向她妹子道，“走罢，外头候着的人，想也等得心焦了。”苏婉君只得点了点头，携了她姐姐的手，拖了步子，向门外慢慢地走去。
才走到门边，却听外头人声嘈杂，竟是十分的热闹。走近一看，原来那大门口停了一列两辆双拉的西洋马车，都是高头大马，竟将这一条海关巷，堵了半截。苏婉君本想着这门亲事有些仓促，来不及宴请四邻，且姐姐这一程子身子不舒服，若是叫人家知道了，免不了常有人来道喜，岂不叫姐姐操劳？因而主张瞒着众人，竟是一个人也不曾说。谁想那魏良新发了财，却是极端的招摇，又因他这位妻妹嫁的是上海租界里的一位洋人大班，说出去十分的有面子，因而竟是逢人便夸口，闹得人尽皆知。此时见苏家门外停了这样气派的西洋马车，料想是那洋人派了马车来迎亲，于是都出来争看。苏婉君一跨出门槛，见外头这许多人，倒是有些吃惊。众人见新娘子出来了，却穿得这样素净，不曾穿什么凤冠霞帔，因觉得新奇，都在那里窃窃私语。有那认识马贵洋的，知道他很能和洋人说上话的，便拉着他问缘故。马贵洋见人问他，得意洋洋地道，“瞧你们一个个的，没见过世面的样子！洋人老爷成亲，我见得还少么？都是这样的规矩，难道像我们似的，又是吹又是打的，俗气！没瞧见这大马车么？比什么八抬的大轿子都阔气！你们想是还不知道呢罢，三小姐这一门亲事，还是我牵的线呢！那马大班，可是实打实的家财万贯，我们福州城里再富贵的人家，也不及人家一个脚拇指！他人倒是很和善，又与我是同宗，和我很是莫逆……”胡言乱语，只是在那里夸口。苏婉君见外头这样闹哄哄的，不用说，必是她那一位好姐夫做的好事，先就是一皱眉，向她姐夫道，“又是姐夫多事，叫这些人知道了，一会子又要闹着吃喜酒。姐姐还病着，你何苦闹得她不清静？”魏良新道，“这是大喜的事，为什么反倒藏着掖着的，不叫人知道？说到这，还有一件好事呢！方才那边大房里，你那一个哥哥，不知是哪里得来的消息，也派人来道喜了，还送了两样贺礼呢！”苏婉君忙问道，“你收了人家的礼了？”魏良新道，“你们本就是一家子，难道人家好心好意来送礼，你还好意思将人家打回去么？”苏婉君听了，一跺脚道，“你真是个没骨气的，他们的礼也好收得的？”魏良新道，“有什么收不得的？他们这时候送礼来，不就是听说小妹你许了一门好亲事，眼看着就要飞黄腾达了，因而才赶着来巴结你。若要说起来，也是他们没骨气，怎么是我们没骨气呢？”苏婉君叹了一声道，“和你说了，你也不懂。总之这礼收不得，明天你便叫人退回去，就说是我说的，我的事，不劳他们挂心！”魏良新听了这话，正有一句话想说，忽又转念想道，她这一去，明天我还不还的，你哪里知道？哪里管得着？如今她说什么，我只应着便是，赶紧送走这尊活菩萨，才是正理。因而也不驳她的话，只点了一点头。
这里那马车夫，指挥着带来的两个小工，将苏婉君所要带去船上的嫁妆等物，一一搬到后头那辆马车上，安排妥当，便笑着来请苏婉君上车。苏婉君只点了一点头，携了她姐姐的手，走到车边，忽又转过身来，向她姐夫道，“姐夫可别当我走了之后，我姐姐就失了靠山了。其实我人虽走了，可我的眼睛耳朵，是一刻也不离开这里的。姐夫要是欺负我姐姐，我立刻便能知道。你若从此转了性子，待我姐姐好，那便罢了，若是叫我知道，你有一星半点的，对不住我姐姐，到时我便遣了人来，接我姐姐到上海去。我这话，并不是玩话，还望姐夫你心里明白才好！”魏良新听了，心里便是一声冷笑，却正了神色向苏婉君道，“小妹这是什么话？你只放宽心去罢，我和你姐姐好着呢！”苏婉君道，“这才是一句人话。还有一件事，我要叮嘱你。如今虽是有了钱，却不可乱用，像你从前似的，都送到赌桌上去，便是十个五百两，也不够你败的。按我的话，姐夫还是盘一间小铺子，做做小生意，也不必出去跑单帮，丢我姐姐在家，将来又添了小孩子，她一个人操持家里，岂不辛苦？还有一件事，也要嘱咐姐夫，如今我姐姐身子不大好，最好是雇一个老妈子来，帮着她一些，将来孩子落了地，也好搭一把手。这也花不了几个钱，不必在这小事上头节省。还有姐姐喝的那七珍汤，我已和药铺子说了，叫他们每过了十天八天的，便差人送几贴药来，省得你三天两头的，忘了去抓药，倒将我姐姐的病耽搁了。”魏良新不等她说完，便将手一挥道，“小妹的话，不必说，我也全知道，无非一句话，待你姐姐好一些。你放心，如今我们有了钱，也不必像从前似的，净为了些柴米油盐的事拌嘴了，小妹还有什么事可操心的？要我说，小妹还是快些去罢，别误了时辰。”一面说，一面便拥着苏婉君登了马车。苏婉君在车子里，仍伸了一只手出来，将她姐姐的手握住，摇撼了几下，苏二小姐强忍了泪水，向她妹子轻声说了一句“走罢”。苏婉君点了一点头，道了一句“姐姐放心”，狠了一狠心，便将手松开了。马贵洋见状，忙跳上马车，在车夫身旁坐了，便吩咐了一声“走”。那围观的众人，见新娘子坐了马车走了，都跟着起哄，苏婉君见她姐姐虽仍在车旁候着，却拿手帕不住地擦眼泪，心头一酸，也掉下泪来。忙扭过脸去，却看见人群之外，一个熟悉的身影，正由西面赶来，正是与自己素来最要好的毛四姑娘。苏婉君见了，忙将手帕子握在手里，向着车窗外头摇动，毛四姑娘分明也看见了她，忙也伸手挥了几挥。然而此时马车已跑起来了，只一个眼错，便将毛四姑娘，随了那前尘旧事，一齐丢在了身后头。
一时到了码头，已是登船的时分，因有船就要开航，码头上人来人往的，十分混乱。马贵洋领着苏婉君到了登船的地方，四处望望，却没有见到马杰成一行人，苏婉君手上是没有船票的，只好在一旁等着。太阳已是完全升起来了，熊熊地只是发着热火，照得人头顶心滚烫。一阵江风吹过来，连风也是热的，带着一股江水的味道，一股汽油味，一股水手们的汗臭味，和一股什么东西腐败了的酸腥味。这样的五味杂陈，实在是码头所特有的味道了。苏婉君在这样恶劣的环境之下等人，却久等不至，心里也不免有些焦急。暗想道，姐姐说的话，倒也有几句有那么些道理，洋人与我们到底行事不同，就譬如今日，新娘子到了，迎亲的人却不见，反要我在毒日头底下晒着等他，便是跑遍了大清国，怕也没有哪个地方，有这样的道理。幸而没让姐姐、姐夫来码头送行，若不然，瞧见这般光景，我岂不是脸上没好意思的？那马先生在旁的事情上，是那样尽心尽力，怎得到了这样正日子，却麻胡起来了呢？正这么胡思乱想，突然耳际一声“三小姐”，却是赖有利的声音，猛可地将苏婉君惊醒。抬头望去，竟是常叹秦和赖有利两人一齐走过来，苏婉君先向常叹秦点了一点头，叫了声“常先生”。常叹秦远远的，就看见苏婉君鬓边那一支兰钗，不觉心里就是一动，正有一句话想说，却又忍住了，也向苏婉君点了一点头。苏婉君见赖有利也来了，忙笑道，“我方才正想呢，我同赖老板总算有些交情的，怎得赖老板这样绝情，也不来我家里送一送我？原来是图个方便，上码头来了！”一面说，一面却向赖有利手上一瞧，只见他两只手上，各挎了一个粗布包袱，右边那一只手上，又提着一只大红绫子面的小包袱。便又问道，“呀，瞧这样子，倒是我料错了，赖老板不是来送行的，想是也要出远门么？不然，如何带这些东西？”赖有利笑道，“三小姐怕是还不知道呢，我也要跟着怡和洋行的船到上海，投奔我姑姑去。倒是要谢谢常先生，叫我搭了个顺风船，省了不少银子。”苏婉君听说赖有利也要到上海去，这下上海总算有一张熟面孔，不是她一个孤鬼了，因此很是高兴，忙道，“这话可是当真？赖老板好不讲义气，这样大的事，怎么也不来知会我一声？”赖有利道，“这几日总是忙，我人走了，铺子里那些个衣料子，可不能随我一同走，因而找买家，盘铺子，是忙得个不亦乐乎，一些闲工夫也抽不出来。我也知道三小姐要见怪的，早备了一份薄礼，还望三小姐看了，能消一消气。”一面说，一面将那红绫包袱，递了过来。苏婉君打开一看，却是前日在赖有利店里订做的那身绿布衣裙，心里便想，那天我在赖老板店里，见了这身衣服，爱它这颜色，样式，故而穿在身上只是不肯脱，谁成想竟会遇见那马先生？如此说来，这衣服倒真有些纪念的意思。想到此际，脸上一红，正有一句话要说，谁知那马贵洋却向包袱里一看，嗤了一声，向赖有利道，“赖老板可是糊涂了，苏小姐如今这身份，哪里还穿这码头货？”赖有利脸上一红，搓了两手，向苏婉君笑道，“这礼太轻了些，我正是怕三小姐不喜欢，因而才不敢送到府上去。”苏婉君道，“这是什么话？礼轻情意重，这是赖老板的心意，我岂有不喜欢的道理？再者说了，三日前我看中了这身衣服，如今不过眨眼工夫，哪里就能不喜欢了？人心也没有变得那样快的。”赖有利笑道，“不是那样说。如今三小姐是贵太太了，那天我陪着常先生给三小姐置办东西，那才叫好衣服呢，那料子不是绸的，便是纱的。我这衣料、做工，只好算粗东西罢了，只怕入不了三小姐的眼。”马贵洋忙抢着道，“正是这话了。苏小姐如今嫁了洋大班，什么好衣服穿不得？想是你要打一身金衣服，马大班也有本事给弄到手，苏小姐要再穿这粗布衣服，可有些不像样！”苏婉君听了这话，却将眉头一皱道，“马大哥这话可就不对，那「富贵不能淫」一句，虽说得是大丈夫作为，然则对女子一边，也是一样的道理。若是为了荣华富贵，就迷了心性，将来也是在欲海浮沉一辈子，再没有解脱之日的。倒是心里清清静静，随心之所安，岂不好么？”马贵洋本是一个唯利是图的人，哪里听得进这样的话？那常叹秦听了苏婉君一番话，却在心里赞了一声，不免向她望去。正有一句话要说，只听“呜呜呜”鸣汽笛的声音响了起来。常叹秦知道这是登船的信号，忙向苏婉君道，“该登船了，再迟可就要撤梯子了！”苏婉君见已到了登船时分，那马杰成却仍不露面，心里却觉奇怪，又一想，许是他们洋人的规矩，不愿在那人多眼杂的地方，迎新娘子，兴许上了船，才可相会呢？因而不曾说什么，只点了一点头。这里常叹秦忙着指挥小工将马车上的大小箱盒，搬上船去，又给了赖有利一张条子，嘱咐他去水手登船的口子凭条子上船，便引苏婉君登船，自己跟在她身后头。谁知一只脚刚踩上梯子，左边的那一只衫袖便被什么人扯住了。回头一看，只见马贵洋涎着脸，轻声笑道，“我的常大爷，您这就准备走了吗？那五百银子，还有我那赏银，您还没给呢！”常叹秦在心里便是冷笑一声，却装作恍然大悟的样子，向马贵洋笑道，“这乱糟糟的，倒将这事忘了。你别急，我已将银票兑了，在我那屋子里放着，你略等一等，我不过一会就来的！”一面加紧了脚步，登上船去。马贵洋虽怕他一去不复返，但是人家说那银子此时不在身上，又不好拦着他去取，因此只好将扯着他衫袖的那一只手松了松，嘴上却不忘叮嘱道，“常老爷，您可快一点！这船眼看着就要开了！”
随着这一声话音落下，常叹秦已然登上船去，汽笛又发出了一声巨响，船上两个洋水手，便半探了身子出来，将把登船的梯子，向上一提。马贵洋这一惊可非同小可，连忙冲上前去，扯着脖子便问那个洋水手道，“做什么收了梯子？上面还有人要下来呢！”那洋水手见有个中国人对着自己手舞足蹈的，却听不懂他说的中国话，只连连问道，“What’s up? What’sup?”马贵洋虽是个通事，无奈他的洋文是如才结果的酸枣子一样要不得的，只疑心那洋水手嘴里有些不干净，直气得满脸通红，正想回骂他两句，在腹内搜刮了半日，却挤不出半句洋文来，只好用福州话乱骂了一气。只可惜船上的洋水手哪里听得懂福州方言？只觉得这个中国人癫狂得有趣，因而倒冲他一笑，又挥了挥手。在这一挥手之中，那巨船便缓缓地驶出了港口。马贵洋见船开了，冲上去便踩到水里，将一双手紧紧地扒在船身上，谁知这巨船竟如海里里的一头猛兽一般，才动了一寸，周身便水花乱涌，这一阵推力，直将人掀翻在水里。马贵洋跌了一个大跤，挣扎着爬起来，低头将方才吃进去的臭水吐了几口，又抬起头来，却见到常叹秦正在船上扶着栏杆望着自己笑呢！这一笑，马贵洋更知道他是存心耍弄自己，气得直踩着水乱蹦，指着常叹秦，嘴里乱骂一通。然而这样的发泄，却是一分效用也无，那马贵洋才跳了一会，便累得气喘吁吁，瘫坐在江水里，眼睁睁地看着这一艘巨船渐行渐远了。
