之后的日子，薛宗平从未如此期盼过父亲早日归家，盼了又盼，父亲终于姗姗归来，他连忙又将视线粘到沈令玥身上，但任是他如何瞪她，沈令玥都熟视无睹。
很快便到了除夕。仆从都忙着除旧布新，薛仁儒则在书房画桃符，蒹葭也第一次用心安排起团圆饭，因今日他们要和沈家一起吃年夜饭守岁。正在众人沉浸在迎新的喜悦中时，唯薛宗平一人闷闷不乐的蹲在院中，他心中惦念的自然是之前沈令玥答应的事。
正烦恼着，突然听到吴青萍的声音，薛宗平忙起身去看，果然看见侍女引着吴青萍进了正院，而吴青萍怀中抱着一个包裹，他马上扔下手中树枝跑上前去向吴青萍行礼。
吴青萍见到他也是开心，笑着说：“宗平，快看，伯母给你带来了什么？”
“何物？”虽然口中问着，薛宗平却伸头往吴青萍身后张望，然而却只能看到在寒风中孤零零耸立的垂花门。
吴青萍哪里能想到他的小心思，只顾跟他说：“给你做的新年衣裳，走，我们去屋里，你看看喜欢不。”
说完吴青萍便拉起薛宗平的小手，随着侍女走到内室。薛宗平异常乖巧的跟着，却又三步一回头，希望能看到沈令玥的身影。
蒹葭正在和侍女商量年夜饭的菜品，见吴青萍来了，连忙让坐：“嫂嫂来的正好，我正愁不知准备的年夜饭是否合你们的胃口，你且帮我看看可需要添减？”
玄琴一一向吴青萍报了菜名，有些菜品比较少见，玄琴正要向吴青萍解释，却被蒹葭接过话来，含糊的说了说。吴青萍倒也不在意，只象征性的点了一个沈令玥喜欢的点心。
定下菜品，玄琴便下去盯着厨房准备。这时蒹葭才注意到吴青萍拿着包裹，转念一想便惊喜的问道：“莫非里面是嫂嫂给宗平做的衣裳？”
“正是，你且看看是否合适。”说着便让侍女搬走罗汉床上的案几，吴青萍打开包裹，将新衣铺了满床，边搭配着边说：“因为时间紧，就先做了两身，这样宗平过年时也可以穿。一身是红色圆领窄袖缺胯长袍，配尖顶带沿帽、乌皮短靴；一身是青色交领窄袖长袍，配无沿圆帽、平头履。另外单做了两件棉制素色小衫，给宗平当寝衣。”
说着两位母亲一一细看，还不时拿起来在薛宗平身上比划两下，等两人看完，蒹葭便挑了那件青色的长袍让薛宗平换上，正好合适。蒹葭越看越喜欢这身衣裳，就连穿这衣裳的薛宗平也看着顺眼多了，便不让他脱了，只仔细叮嘱他不要弄脏了。
薛宗平全无得了新衣的欢喜，久不见沈令玥出现，异常心焦，便拽着吴青萍的衣裳急急问道：“伯母，阿姐没有与你一起来吗？”
吴青萍知道最近两个孩子经常一起玩耍，现在又见薛宗平问起沈令玥，自然高兴，笑着回道：“没有，你阿姐正在家中，与你伯父一起为你沈阿婆抄写经书。”
蒹葭却在一旁打趣：“宗平想阿姐了？莫急，等傍晚就能见到了。只是到时要礼让你阿姐，不许再撒泼犯浑，不然以后你阿姐都不来找你玩了。”
薛宗平本就对言而无信的沈令玥有怨言，听此话更是生气：“哼！不来更好！”说着他就下床穿上新靴子跑了出去，让两位母亲哭笑不得。
傍晚，身着淡粉新襦裙、头梳绢花双丫髻的沈令玥，随着爷娘一起来薛家过年。只见薛家到处张灯结彩，外院中亦燃着火堆，冲天的火光映红了外院。薛仁儒带着薛宗平在垂花门前相迎，两下相见一番行礼问好，之后一行人便移步至中堂。
此时中堂也是灯火通明、四角燃着火炉，刚一进屋便觉热气袭人。坐在西边榻上的蒹葭见他们来了，忙起身相迎，又是一番热情的寒暄，稍后，蒹葭和吴青萍领着沈令玥、薛宗平坐在西塌上闲聊，薛仁儒和沈溪则到东榻下棋。
沈令玥待了一会，实在觉得无趣，又见薛宗平态度已经转恶，也有些心急，便去东边看沈溪和薛仁儒下棋。只是这次她却坐到了薛仁儒身边，让沈溪看得很是别扭，但又无奈，只能在心中感慨：女生外向。
见沈令玥坐过来，薛仁儒想起蒹葭之前跟他提到的沈令玥读书的事，边下棋边夸起她来：“听说阿玥现在都开始读《孝经》了，以后可是了不得了，要做个女博士。”
在这件事上，沈溪与吴青萍观点不同，听到薛仁儒夸赞，便又看了眼端坐一旁的爱女，颇有些引以为傲：“我观阿玥有些早慧，正好她也喜欢，便随着她的意，想读什么书便读什么书。自然不指望她能考什么科举，只盼着多识些礼义廉耻，懂些处世之道，长大后也能有所受益。”
“兄长说的是。蒹葭前几日还与我说起宗平启蒙的事情，我原是打算让他年后习武的，见我家阿玥都如此长进了，自然不能再只让他习武。所以便想着年后，上午我教他识字读书，下午让请来的武术师傅教他习武。兄长每日忙碌，不若让阿玥也跟着我读书吧，这样阿玥有什么疑惑，也有人可以为她解答。”
沈溪知道，年后自己会更加忙碌，怕是连晚上为沈令玥解惑的时间都没有了，想要延请西席，却又是一笔不小的开支，且西席需要慢慢访来，人品和学识总要严格把关。听到薛仁儒的提议，自然知道不错，且依着薛仁儒的洒脱性子，教出来的弟子自然不会太过呆板。然而，千好万好唯有一点不好，薛仁儒虽然博闻多识，但终归没有教过书，怕难有章法，若女儿拜了师，无所成，到时就不好再另投他门。
他的顾虑自然不好言明，只道：“你且容我想想。”
这件事情薛仁儒已经琢磨了几日，让他只领着薛宗平读书，他自然不肯，不过他觉得与沈令玥颇为投缘，所以才愿意做她的夫子，薛宗平不过是顺带手的事儿。虽然对教书他没什么章法，但此时见沈溪推脱，难免要辩解一二：“兄长莫要误会，我虽然行事不羁，但幼年时也是从《千字文》《说文解字》开始启蒙的，之后才读的《孝经》《论语》《诗经》《尚书》，《礼记》《春秋》《易经》《史记》也都跟着夫子系统研读过。且我的夫子们皆是当朝大家，不敢说跟着我必能中举，但知书识礼还是没有问题的。”
说着薛仁儒便将当年夫子们怎么教的自己，尽可能详细的转述。沈溪自从到沈家后，便再也没有正经跟着夫子读过书，多是自己一个人钻研，也幸得如此，才没有像一般士子那样局限，反倒涉猎颇广。此时，见薛仁儒谈及正统是如何教授弟子学识的，自然听得津津有味，有时也会恍然大悟，知道自己走了弯路。
最后，自然是薛仁儒凭着他那三寸不烂之舌说服了沈溪，两人约定上元节后便让两个孩子跟着薛仁儒读书。
商议完毕，沈溪便让沈令玥来拜夫子，薛仁儒自然高兴的受了，还不忘教诲：“阿玥以后有什么不解的，尽管来寻夫子。”
眼见着两位老父亲就自己和薛宗平读书的事情说个没完，沈令玥虽然高兴却难免有些急躁，此时听薛仁儒如此说，自然抓住机会：“正好，阿玥有一事不清楚，想问夫子。”
薛仁儒颇为自得的问道：“何事？”
沈令玥瞥了一眼远处窝在蒹葭怀中打盹的薛宗平，故作镇定的问道：“阿弟可有小名？”
薛仁儒笑道：“没有，我与你叔母只唤他宗平。”
“可否让我给阿弟取个小名，我好唤他？”说完，沈令玥不忘暗自打量薛仁儒的表情，见他并无异色，不安的心方才落下。
薛仁儒向来不拘小节，欣然答应：“自然可以。”
却不想，对面的沈溪开口：“不可！”
薛仁儒问：“兄长，这是为何？”
沈溪答：“阿玥与宗平同辈，怎可给宗平取名！”
薛仁儒笑道：“这倒无妨，到时我唤宗平前来，跟他说是我给他取的小名就好。”
沈溪无奈，只得对沈令玥言道：“你取的小名暂且说来听听。”
沈令玥见阿耶眼带厉色，有些心虚：“唤阿蛮可好？”
果然沈溪皱眉问：“何字？”
沈令玥只得在棋盘上写出，沈溪见了眉头皱的更深：“何解？”
沈令玥又硬着头皮掰扯：“《山海经》有云：崇吾之山，有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮。”
沈溪听闻，瞪了沈令玥一眼：“你可知其意？”
沈令玥腹谤：不就是像鸭子一样的蛮夷之鸟嘛，还很不祥，见了他就会发洪水。但这话她怎么敢说出口，只能低头坐在那里讷讷不言。
沈令玥不知，薛仁儒却知道，蛮蛮是比翼鸟，正是如此他才更觉有趣，心中早就应下了，只是知道，沈溪必然不会同意，须得改上一改。
“不若换个字。”薛仁儒将“瞒”字写在棋盘上，并解释道：“瞒，平目也。却是合了我和他的来处，甚好。”
说着薛仁儒便让侍女将薛宗平领来，只见薛宗平迷迷瞪瞪的走到薛仁儒面前，此时沈令玥怎敢再多言让薛仁儒夸奖他。
薛仁儒看着面前曾经的襁褓婴儿已长成三尺稚子，不觉温柔的抚摸着他的头，感慨道：“吾儿渐长，父心甚慰。恰逢新岁，特唤汝前来教诲于汝。无论何时，汝应忘汝神气，堕汝形骸，以庶几乎！若身之不能治，何以暇治天下乎！今特赐汝乳名，唤‘阿瞒’，愿汝莫忘本源，莫失本心。”
薛宗平虽然没有听懂父亲的意思，甚至都不知道父亲给自己取了个乳名，只是他从未见父亲待自己如此温柔，自然欢喜应是，又见沈令玥坐在父亲身旁，便觉得是她的功劳，自此对她言听计从。
薛仁儒久久不能平静，似有千言万语，却又无法对幼子言说，再看他新衣笑颜，方想起此时新岁自当欢喜，也不再纠结，遂放开他，又去与沈溪下棋。
被薛仁儒放开的薛宗平则不动声色的爬上坐塌，紧挨着沈令玥而坐，悄声唤了声“阿姐”。沈令玥仍然沉浸在方才无力的羞愧中，并没有听到，薛宗平又急急唤了两声，还轻轻碰了碰她。这时沈令玥方才醒过神来，竟有些不敢直视他，低着头轻声问：“何事？”
薛宗平却答：“无事。”
沈令玥便不再理会他，耳中似又响起方才阿耶厉声问出的“何意！”是呀，自己此举何意，何苦跟他置气，德之何存？
不想此时薛宗平却依偎到沈令玥身上，又唤起了“阿姐”。沈令玥木然看向他，以目询问何事。
“阿姐，阿姐，我今日特别欢喜。”薛宗平童声童气的说完，见沈令玥依然疑惑地看着自己，怕她不能明白自己的欢喜，便又反复强调：“阿姐，我真的特别欢喜，特别欢喜，从未如此欢喜过。”
说完，他又看了看父亲，确定父亲没有注意他们，便将头凑到沈令玥耳畔，用蚊子般的声音说道：“刚才父亲摸着我的头对我说的每一个字都让我欢喜，父亲从来没有如此温柔的待过我。”
沈令玥先是感觉到一股湿热之气一阵阵拍打在耳边，有些痒却又感温热，待迟钝的大脑明白了薛宗平所言何意时，她忽然豁然开朗，将自己的纠结放下，换成一副笑脸对薛宗平道：“我也欢喜，阿弟。”
说着两姐弟便亲亲昵昵的挨在一起窃窃私语。
