如果说一切思维活动始于记忆力，而记忆力又始于观察力。假如最初的印象是错误的，那就说不上正确的记忆。又假如最初的观察与过去雷同，那就不可能产生新的记忆，更谈不上运用两次记忆的差异产生新的联想，推动思维的进一步开展了。
那为什么有的人观察问题往往会有错误呢？原因是：
1、人们只是对刚刚能意识到的一些因素发生反应，而事物的组成是复杂的，有时恰恰是那些不易被人注意的弱成分起着主导作用。如果一个人太过拘泥于事物的某些显著的外部因素，观察就会被表象迷惑，深入不下去。
2、只是对无关的一些线索产生反应，结果把观察、把思维引入岐途。
3、为自己喜爱或不喜爱之类的情感因素所支配。与自己的爱好、兴趣相一致的，就努力去观察，非要搞个水落石出不可；反之，则弃置一旁。这样使人的观察带有很大的片面性。
4、受某些权威的、现成的结论的影响，不敢超越雷池半步，人云亦云。这种观察毫无作用。
5、不能识别影响感知的全部因素。
在上述情况下，人们的观察往往是不全面的，甚至是错误的。那么正确的观察怎么做呢？1、要有明确的目的。为什么观察，观察什么，都应预先了解清楚，做到心中有数。
2、观察之前作好准备工作，即预先制定观察的计划、步骤，并熟悉观察对象的有关知识。
3、观察要系统全面、聚精会神、反复琢磨，有利于发现别人没有发现的特点。
4、要尽可能让多种感觉器官参与观察，不仅用眼，也用耳、用手、用脑记。
5、观察要勤于记录。有记录才可以据此作出必要的总结。这些总结可以作为下次观察的基础。
在日常生活中，要从“观人于微”、“观事于微”、“观物于微”着手锻炼，从观察速度、广度、深度这3个方面努力。
但这些仅仅是观察的一般方法，如果具体要观察到某一图景，却还有具体的方法。
例如要观察日出，如果只是一般地粗略说出红霞万丈，朝阳东升，那毫无疑问是看不到细处的。善于观察大自然风貌的屠格涅夫能够从太阳与云的关系、太阳本身光和热的变化、周围云霞的色彩变化等因素来观察，结果得出一幅十分精细的具体的画面，试看他的一段文字：……朝阳初升时，并未卷起一天火云，它的四周是一片浅玫瑰色的晨曦。太阳，并不厉害，不像在令人窒息的干旱的日子里那么炽热，也不是在暴风雨之前的那种暗紫色，却带着一种明亮而柔和的光芒，从一片狭长的云层后面隐隐地浮起来，露了露面，然后就又躲进它周围淡淡的紫雾里去了。在舒展着云层的最高处的两边闪烁得有如一条闪闪发亮的小蛇；亮得像耀眼的银器。可是，那跳跃的光柱又向前移动了，带着一种肃穆的欢悦，向上飞似的拥出一轮朝日。
请看，作者的观察多么细致。作者观察的焦点主要抓住太阳渐渐升起几个阶段，给云层带来的变化，以及光线的变化。他抓住这一点，就使整个画面清晰地呈现在读者面前。
比较平常的观察，是看建筑物。例如看一座大会堂，如果你由长至宽、由上至下，再看了其他细节，即使当时记忆再深，过了48小时以后，要你准确地描述一下，你将会感到困难了。因为那样的观察只能是走马看花，而不是观察入微。
下面给你介绍一个方法：
1、先观察全貌：长方形、三角形还是球形。
2、规模大小和长、高的比例，等等。
3、观察建筑艺术：正面、四角、柱子、窗户、几层楼、屋顶……
4、观察细节：飞檐、雕刻、金属饰品，等等。
这样才能算得上真正的观察，才会在你的记忆中留下持久的印象。
那么，如果不是观察建筑物，而是要观察风景、图画、实物、人貌，那怎么办呢？我们可以按下列的步骤去做：
——观察全貌、占地大小；
——观察和估计规模的大小；
——整个结构（外表、风格和色调）；
——研究各部分的关联及其特点；
——研究再深入至各部分的细节。
这办法的步骤也不能死记，最好的办法是你自己提出问题，并自己来回答它。如：屋顶是什么形状的？是三角形的。高度是否大于宽度？否，高度不到宽度的四分之一。有几根柱子？正面有8根。建筑物墙脚上面的雕刻图案表示什么？表示古代的战役，等等。运用这些程序，我们来看雨果在观察巴黎圣母院之后的描述：
巴黎圣母院就像杜赫吕大寺院一样，没有那些有回环的圆拱顶作为教堂惯有的厚而重的四方形，圆而大的拱顶，冰冷的隐蔽所，威严的淳朴。它也像布赫斯的大教堂一样，没有巨大的、轻捷的、重叠的、拥塞的、粗糙的、风化的穹隆。不可能把它列入这些暗淡、神秘、低矮，好像被圆拱割裂了的教堂里面；它的天花板差不多是埃及式的；一切都是象型的，一切都是经典式的，一切都是象征式的；装饰品中菱形和锯齿形比花纹多些，花纹比鸟兽多些，鸟兽又比人像多些；与其说是建筑家的作品，不如说是主教的作品；它是艺术的第一个变形，全部经受了始于东罗马帝国时候、而终于好征战的居约姆王朝的神政和军政的锻炼。我们的大教堂也不可能列入另一些教堂里面，那些教堂巍峨临空，全是彩绘玻璃和雕刻，形状尖峭，姿态生硬；一方面带着政治意味的公共场所气派和小市民气派，一方面又有艺术品的自由、广阔和倔强；建筑的第二个变形，就不再是象形的、不可更改的和祭奠式的了，而是美观的、进步的、平民化的，始于十字军时代而终于路易十一王朝。巴黎圣母院不是像第一种那样的纯粹罗马式，也不是第二种那样的纯粹阿拉伯式。
从上面的描述可以使人看出伟大作家的观察力是多么的精细！他不但在看，而且在想。既有历史的对比，又有同类的对比，把一座古建筑“看”出了剔透玲珑的立体感来。
观察的顺序反映了一个人头脑中的条理性。从远到近或从近到远，从大到小或从小到大，从浅到深或从深到浅，从静到动或从动到静，等等，无不是这种条理性的表现。在与客人初次会面时，也有一定的观察顺序，因为以后还要详细谈到，这儿先简单提及一下：
1、仔细听清人家的姓名；
2、注意其脸部特征；
3、鼻子是高是平？
4、双眼皮或是单眼皮？
5、他的名字能否和其他人名或事物联想起来？
按这样的顺序反复地进行观察，对记住别人的姓名和容貌会有帮助。又例如学习单词，也应有一定的程序。每遇到一个新词的时候，就要进行下列程序的记忆：
1、注意：这是新词。
2、细心注意它的拼法，把它的词义弄清。
3、研究其拼写法与发音的特点，最好查一查较详细的词典。如“high”（高）这个单词，寻找其发音特点，可知“hi”是发音部分，而“gh”是不发音的。
4、注意单词的前后关系，在文句中的位置及其作用。最后，还要分辨出它是主语还是谓语，以及是动词还是名词等。
5、分析其拼写法有什么容易记住的特征。如“forget”（忘却）一词，就是由“for”（替代、因为、关于）和“get”（得）二字拼连而成。
6、该词的拼法、发音、意义等能否联想起其他单词？
通过上述的观察程序，我们对这个词的记忆将会大大加深。
注意力和观察力是记忆的双翼。善于观察的人，容易把握事物的基本特征，对观察过的事物记忆深刻。在实验课上进行物理或化学实验，观察能力强的学生收获就比观察能力弱的学生大得多。创造性的活动更需要良好的观察力。许多有巨大成就的科学家，都具有非凡的观察力，一些科学家能滔滔不绝地说出许多事理，甚至许多事物的细节，也是得益于他们精细的观察及思考。例如巴甫洛夫就提倡“观察、观察、再观察”，并把这作为座右铭，刻在他实验室的门墙上。
一个求知者，对周围的事物观察得越精细，越全面，就越能发现问题，越能对事物提出更多的“为什么”，促使自己不断思考，智力就会相应地发展。思考的过程就是大脑神经细胞兴奋、新的暂时神经联系形成的过程。从脑生理机制来看，这种活跃十分有利于记忆。比如一个刚学植物知识的一年级学生观察种子的发芽，并不仅仅是视觉器官感受事物形态后直观反映到大脑。当他在观察中发现，不同的培养环境，有的种子发芽有的不发芽，将观察到的情况作对比，就会由思考而认识到种子发芽的条件是必须有充足的空气。适宜的温度和足够的水分。在观察芽的各部位时，关于种皮、子叶、胚芽、胚轴、胚根的已有知识，重新在他头脑中活跃起来，参与对新事物的分析判断，促使了进一步的思考。伴随着观察、思考、理解、再思考的过程，知识就被牢牢地记住了。
要想获得较好的观察力，必须掌握观察要领。
首先，要有明确的观察目的任务，没有明确的目的任务就没有注意力的集中。如同我们漫游百老汇大街，所见到的千千万万的人与物都没能留在脑海里，印象中只有满街模糊的脸孔。又如在旅游活动前。老师嘱咐学生注意观察，回来后写作文。由于没有明确说明写什么，一些学生事先又不会拟定计划，所以尽管看到了许多东西，但却写不出好文章来。
其次，观察要有必要的知识准备。这是因为观察伴随着思考，思考需要有关的知识作对比、作判断依据。
第三，要有周密的观察计划。外界的事物在不停地运动变化，时间一分一秒流逝，使得我们要观察的对象也随之出现、变化、消逝。因此，有意识的观察应配以周密的观察计划，免得到时候因事物的变化而手忙脚乱。例如学生带着写《欢乐的节日》的作文任务去参加节日活动。事先就要计划好怎样观察节日的气氛，怎样观察活动场面，怎样观察—些细节来表现人们的欢乐心情。否则，回来只能写一些“人群招展、掌声雷动”之类的词语，一些最有表现力的细节，如人物的神态、动作等都没观察到，文章就显得空洞无物。
除上述3点外，在观察中还要注意实事求是，与自己原先设想不符合时要尊重客观事实，多问几个为什么。
要想提高观察力，最重要的是多实践。各行各业的人都可结合本职工作去锻炼观察力。如中学生在做大量的实验、写观察日记、写说明文之前，都可以事先作好知识的准备和观察计划，然后才着手。一般的观察步骤是：
1、先观察全貌，得出总体印象，找出总体特征；
2、找出总体中各个组成部分的特征及相互间的关系；
3、观察各个部分的重要细节。
·观察力训练
训练1
选一种静止物，比如一幢楼房、一池水塘或一棵树，对它进行观察。按照观察步骤，对观察物的形、声、色、味进行说明或描述。这种观察可以进行多次，直到自己已能抓住满意的特征。
训练2
以运动的机器、变化的云或物理、化学实验为观察对象，按照观察步骤进行观察。这种观察特别强调知识的准备，要能说明运动变化着的形、声、色、味的特点及其变化原因。
训练3
抓住生活中的一件事，比如班里有位女同学因身体不适呕吐了。马上注意全班同学的各种反应：有的嫌难闻，捂鼻子往外跑；有的调皮鬼说：“啊！丰富的午餐。”男班干假装看不见，在做作业；女班干及热心的同学扶生病同学去卫生室，帮助打扫赃物……这件事继续发展如何，结果如何，都要留意观察。经常有意识培养自己的观察能力，智力的各方面素质都将会得到有效的提高。
训练4
选一个目标，像电话、收音机、简单机械等，仔细把它看几分钟，然后等上大约一个钟头，不看原物画—张图。把你的图与原物进行比较，注意画错了的地方，最后不看原物再画过一张图，把画错了的地方订正过来。
训练5
随便在书里或杂志里找一幅图，看它几分钟，尽可能多观察一些细节，然后凭记忆把它画出来。如果有人帮助，你可以不必画图，只要回答你朋友提出的有关图片细节的问题就可以了。问题可能会是这样的：有多少人？他们是什么样子？穿什么衣服？衣服是什么颜色？有多少房子？多少住户？图片里有钟吗？几点了？等等。
训练6
把练习扩展到一间房子。开始是你熟悉的房间，然后是你只看过几次的房间，最后是你只看过一次的房间。不过每次都要描述细节。不要满足于知道在西北角有一个书架，还要回忆一下有多少层？每层估计有多少书？是哪种书？等等。
训练7
画一张美国地图，标出以下地方：
你所在的那个州的州界
你所在的那个州的首府
纽约
首都华盛顿
圣路易斯
洛杉机
伊利湖
苏必利尔湖
密西西比河
俄亥俄河
哥伦比亚河
标完之后，把你标的与地图进行比较，注意有哪些地方搞错了，不过地图在眼前时不要去订正，把错处及如何订正都记在脑子里，然后丢开地图再画一张。错误越多就越需要重复做这个练习。
在你有把握画出整个美国之后就画整个北美洲、然后画南美洲、欧洲以及其他的洲。要画得多详细由你自己决定。
训练8
