扬州城是烟花柳巷聚集之地，此时刚刚入夜，更是人头攒动，盛极一时。
“原来大音有这么大的红灯区啊！”步步漫此时化身男子，以纸扇遮面穿行在街上，挨家看去，皆是青楼，云端说大音仅有扬州城可开设妓馆，故而集中了些。
小晨晨此时被英武抱在怀中，看着望不到边的大红灯笼高挂，娘亲说的红灯区果然一字不差，只是他很厌烦那些大姐姐撩拨而来的丝巾，以及空气中弥漫着的一股呛鼻的脂粉气。
英武此时只是一个抱孩子的行走的道具而已，完全把自己屏蔽了。
早听说扬州是烟花繁华之地，不想竟是如此混乱不堪，云端一身寒气地避开那些招揽生意的女子，早知如此，实在不该带着小晨晨一同出来。
走在吵杂的人群里，步步漫看着完全看不到边的勾栏之舍，心中颇为感慨和后怕。
幸好那时想都没想就跳上了云端的船，不然以步步漫当年的状态，铁定是刚出虎穴，又入狼巢，一念之差，却是生死殊途之异。
“端端，这里简直就是古代版的阿姆斯特丹！”只不过这里的姑娘可不甘心只站在橱窗里待客。
阿姆斯特丹的性博物馆和真人秀表演堪称一绝，博物馆步步漫倒是去过了，叹为观止。可惜真人秀表演因为排队太长没有看成。
如今扬州城不知有无特殊表演，若有的话步步漫肯定要坐在第一排。毕竟阿姆斯特丹的错过了，泰国的太令人恶心没有细看，如今想回去看都没机会。
可是转念一想，在这扬州城里，步步漫也差点成为特殊工作者，假如表演者换做是自己，那估计会很悲催吧？
换位思考以后，步步漫对自己的猎奇之心隐隐感到罪恶，对特殊工作者都感到惋惜，尤其同情泰国那些男生，明明是亚洲人，却把自己弄得那么凶残，还得在观众面前随时举旗，打鼓，得吃多少药？更别提人妖了，为了暂时活着，却不得不做让自己短命的事情......
有人坐在高处观望，有人站在低处表演，世界上只要有不平等，就会有残忍的不公平。
素来高冷的云端极度厌烦此等嘈杂，一条街都逛不下去，却不好在众目睽睽之下瞬移。他素来杀伐决断，不料在此处纠结。恰好看见步步漫的头拨浪鼓似得摇个不停，也不知她在胡思乱想些什么。
云端担心步步漫受了什么刺激，定睛看去，却看见她在回忆三合一打鼓那一幕，害他差点在大街上跌倒。
于是云端当机立断，携三人走进了最近的一家青楼，在最大的一间包厢暂避，道不需人随伺，却见那老鸨极力推销，令人不胜其烦，只能答应让一行女子进来，命其奏乐即可，借故将那老鸨请了出去。
小晨晨认真吃着晚饭，英武抱着剑木然立于其后。云端凝望着步步漫，她正一手转着茶杯，一手托腮看那些女子奏乐。
听着熟悉的丝竹之音，步步漫回想三年前乍然醒来的情景。如果那时没有逃跑，而是甘心顺从命运的话，她如今会是其中一人吗？这些女子虽魅中带笑，可是那笑容背后，果真快乐吗？
忽然步步漫瞳孔一颤，认出了一名正在抚琴的女子，“小七？”
那女子双手抚弄着琴弦，弦音阵阵如呜咽之音，从她指尖的拨弄而出，听到有人唤她从前的小名，循声望去，竟是一名极为俊美的恩客，他那美如画的五官，隐约似曾相识。
可小七阅人无数，此生决计从未见过如此好看的人。
小七忽又想起她极力想要忘掉的：颜如玉！虽然她当年还是个豆蔻年华的少女，尚未长开，却美得让人一见勾魂，浮想联翩，难怪李妈妈恨不得将她立刻挂牌卖了。
虽然两人眉眼相似，小七还是无法将之联系在一起，只因往事勾起许多伤心之处，令琴声越发幽怨。
步步漫喊停奏乐，遣散了众女，只留小七一人。
小七稍稍挪步上前跪下，“客官有何吩咐？紫苏但凭发落。”
说罢，小七谦卑地抬眸，目光悄然扫视台上令人如沐春风的的一众美男子，惊叹今日不知何故大吉，来了这么多养眼的客人，而且，其中居然还有一位小公子！
步步漫让出一把椅子，请自称紫苏的小七上前坐下，脸上难掩偶遇故人的欣喜之情。
“你是小七吧？”步步漫确信道。
此番让小七有些不明就里，不知应如何狐媚才好。
“客官如何识得紫苏小名？”小七还是紫苏做丫鬟时的名字。
小七在青楼出生，她的母亲曾为万秀阁花魁，年轻时艳压群芳，却也历尽苦楚，遇人不淑而留下了遗腹子。为了不让小七重蹈覆辙，花魁和万秀阁签下死契，母女一生为万秀阁做牛做马，不图回报，换小七只做婢女之身。
本来一直相安无事，但三年前万秀阁出了事，已经高价定给城中巨富张老爷的颜如玉逃跑了。
老鸨李妈妈本还打着如意算盘，想着将如玉重金卖给已年届80，不能人道的张老爷，如能完璧归赵，还能再卖一次。
美滋滋的梦还没做完就轰然而醒，赔了夫人又折兵，李妈妈大怒之下便将小七顶替给了张老爷赔罪，而她的母亲自然不肯，为了救小七，不仅被万秀阁众人殴打，阻拦推搡时还被那张老爷令人抛下三楼，凄惨坠楼而死。
只因张老爷的生意和各青楼有着千丝万缕的联系，万秀阁对此命案不敢声张，不了了之。
失去了母亲保护，又被猥琐年迈的张老爷百般蹂躏，如浮萍一般漂泊无依的小七，曾万念俱灰，几次寻死却又胆小懦弱没有死成，不久后便被转卖给千层楼。
心如死水却又懦弱卑微的小七于是拖着残躯苟且偷生，因长相出众，很快成了千层楼花魁紫苏，在扬州城一度广为人知，小七这名字已经很久远了。
如今后浪推前浪，紫苏不再是头牌，每日接客不断，老鸨还不要命地作践她。
“小七你仔细看看，是我呀，三年前我们见过的，你还记得我吗？”步步漫拉过小七的手，她是自己来到这个世界认识的第一个人，虽然当时小七只是奴婢，无力帮自己许多，可是她每每看着自己时，那双饱含同情和怜惜的眼睛，步步漫是不会忘的。
“如玉姑娘，是你？”小七脊背一凉，一脸难以接受的表情。
“小七，那日我听那李妈妈语气，感觉不妙，形势所逼，便来不及和你告别，只能连夜匆忙逃跑。我知道你一直想帮我，也明白你爱莫能助，我心里是感激你的，却一直都没机会谢谢你。”
步步漫知道，当时的小七人微言轻，可正因如此，她的同情之心才越发可贵。
“对了小七，我还没告诉过你我真正的名字，我叫步步漫，你看，这是我的夫君云端公子，这是我的孩子云煜晨，你可以随我叫他小晨晨，这是英武。”
步步漫将自己和身边人一一介绍给小七，喜悦之情溢于言表。
“云公子，小云公子，英公子。”小七的手被步步漫握着，她木纳地随着步步漫的介绍，一一向三名公子点头行礼，心里一头乱麻。
“小七，你不需要跟他们这么客气。”步步漫听到小云公子差点喷饭。
“对了，小七，你为什么会在这里？”步步漫关切地问道，“你这些年过得还好吗？”
小七心里冷哼了一声，往事如潮将她淹没，让她差点喘不过气来。
颜如玉居然还好好活着？她居然还记得关心自己？再看看她身边气质高贵，长相不凡的男子，为什么，如玉能远走高飞，和心爱的人生儿育女，逍遥自在，而她孟小七却要承受这被别人抛在身后的命运？
这原本不应该属于孟小七的命运，让她从此辗转在无数龌蹉求欢的男人之间，生不如死，还害得为守护她清白之身，不惜半生苟且的母亲含恨离世。
居然还敢问过得好不好？！
小七好不容易才按耐了心中怒火，只抽出手低声说，“步姑娘，那日你走了，我被当作是你，卖给了80岁的张老爷。”
想到那日，那丑陋年迈，一脸皱褶的张老爷流着口水爬上来，因不能人道，更是极尽全力变着法子对她百般摧残的场景，小七就浑身颤抖不已。
“那张老爷，是个怪物.......随后，便如此了。”
步步漫没有想过万秀阁居然会让小七为自己顶罪，心痛不已。
“对不起，小七，我没有想到会这样。80岁的老怪物？李妈妈那个混蛋，这种事情也做得出来！”步步漫气得咬牙切齿，一想到差点是自己遭遇一个老变态就毛骨悚然，不免更心疼起小七来。
“小七，我现在赎你出去，还来得及吗？对不起，我不知道该如何做才能补偿你，对不起......”
大小三个男人见到此番，只默默看着，连小晨晨也是静静吃瓜，不敢造次。
对眼前这替罪羔羊的女子，云端不禁和步步漫同心，对她默默存了同情感激，竟也因此忽略了她眼中的复杂。
“不必了。”紫苏似笑非笑地说。“已经发生的事情，再怎么补偿都没有意义了。”
“我明白的，小七。虽然发生的事情已经都发生了，无法弥补，但未来我们还是可以改变的，不如你随我们走吧，早点离开这里。”步步漫提议道，她非常乐意接小七回水境，一同云游天下，毕竟漫城之大，哪里都有容身之地，天下之大，哪里都能任她驰骋，何必委身在这烟花柳巷，任人糟蹋。
而小七却婉拒了步步漫的心意，怎的都不肯随她离开。
“好吧，小七，那你考虑一下，我明日再来找你。小七，天高云阔，我希望能还你自由，你一定要往前看。我等你答复。”步步漫离开前，诚挚地对小七承诺：“我会尽全力弥补你所失去的。小七，请你相信我。”
自由？
待四人离去，小七重重跌坐在地，想到她们母女一生都无法企及的这两个字，就泪如泉涌，十指挠地，痛苦不已。而现实却连让她安静沉溺于痛苦的自由都不曾给她，四人刚刚走远，老鸨就来催促她去接下一波的客人去了。
此时夜已深了，街上的客人已然寥落稀少，四人穿街走巷，终于来到步步漫记忆中的万秀阁。此时的沿河廊下，人影稀疏，步步漫曾经爬过的墙，还和从前一样，只是那些窗棂，已经重新涂上了朱色的油漆。
步步漫和云端相拥而立，一起看着那一扇扇窗，一起感恩着她当时爬墙而下的决定，以及刚刚好，他沿河而下的巧合。
