东边的枪声越来越密集，间隔着还有炮声。李昭福能听出来，那是60迫击炮的声音。其他人听不出来，也就多了许多议论，满屋子的议论声，压过了屋外的蝉鸣。奇怪！这么大的炮声，也没把蝉吓跑。
这是一场发生在东北人民军和国民党军之间的战役，地点在金家台东南八千米的清水坪。也是民国三十七年下半年以来，打遍大江南北的人民军唯一一场战役规模的败仗。
刘娭毑带着妇人准备的下午饭很丰盛，可就是大家都没有什么胃口；东边的枪声一阵紧过一阵，牵动着男人、女人，大人、小孩的心。每一声枪响之后，都可能有一个生命消失；因而，每一声枪响都让大家怔忪莫宁。怔忪莫宁源自对战争原因的猜测，源自对主义的漠视，源自对生命的看重。
李昭福、李禹成经历过战争，心态相对稳定，吃下了几口饭。其他人，包括最年长的魏保国，第二的刘四二，第三的王友才都没有怎么动筷子。多亏，刘娭毑说：“这腊肉下面的盐菜好吃，你们试试。”这盐菜确实开胃，大伙儿才就着盐菜吃了两口饭。正当大家心情好转的时候，宋红丽忍不住哭了，她家就在清水坪旁边。饭前，过来通报信息的刘喜豆说过，这仗就是在宋红丽娘家的村子里面打的。
天黑前，枪声还没有停，虽然没有前边厉害了，但分得更散了，东边和南边到处都在响枪。魏保国一是担心儿媳妇宋红丽，一是为了一家人的安全，决定全家搬到院子里来住。在他的带领下，各家都回去拿被褥、凉席、蚊帐。正是农历六、七月间，不需要床，把垫被往地上一摊就可以睡觉。
宋红丽几次说要回娘家，魏保国不同意，说回去也帮不上忙，自己还可能遇到麻烦，让家里人担心。魏志坚也想去清水坪，他把想法说了出来，原以为可以帮到妈妈，没想到他的话一出，宋红丽反倒改了口，说不去了。
天黑前，成子一家人和杨开可一家人也搬过来了。杨艺背着凉床，杨开可带着一张椅子，走到前边去了。张桃花挺着大肚子，步幅不大但步频不减地走着，张彩荷跟在张桃花的后面。成子陪着成父走得很慢，让过了因恐惧有些着急的张桃花，而张彩荷心态平和，没有超过去，跟在成家父子后面。
再过一会，牛草坡和牛头岘的人大部分也上来了。没上来的只有两家人：一是郭玉明家，郭玉明是讲究身份的人，以一个逃难人的身份进入李家，对于他来说还是有些不妥的；况且事情还没到非跑不可的程度。他知道现在是谁跟谁在打仗，儿子郭宝麟四五月间送姨太太过来的时候说过：一定要认清形势，千万不能跟不戴白底蓝花圆粑粑的、戴红星的丘八较劲。这才多长时间，他们说来就来了。郭玉明庆幸自己有这么一个懂事的儿子。另外一家是张丰凯。前两天听人说文娟到了胡亮家，张丰凯估计多半是真的。要是文娟也在李家院子，张丰凯再不要脸，也是待不下去的。
入夜，枪声总算停了，大家都集中在大厅周围。李昭福让出竹靠椅给田毛头，田毛头几次推辞，推不脱，只得躺下。
旁边的刘四二偷着笑了笑，对李昭福说道：“你躺我这。”
李昭福回答道：“你睡你的，我睡凉床。”
今天，田毛头运煤回来得早；还幸亏回来得早，要不然真遇上打仗也未可知；所以，李昭福同意他去了一趟王家。王万昌的侄女，王万盛的女儿，也就是王翠娥是田毛头没过门的媳妇，早年就说过这层意思，去年定下来了，准备等翠娥满了十六岁就结婚。
有人说，法律规定女孩满十六岁才可以结婚，王万昌到杜李查了查，还真有这样的规定。王家不想违背这个规定，尽管当下违背的人很多。
见打仗了，王翠娥跟着田毛头到了李家院子。她知道李昭福打过仗，认为跟着李家不会有错。天黑前，王万昌过来看过一眼，见院子里这么些人，也就放了心，没硬拉翠娥回去。
这事倒是让李昭福为难了，让田毛头睡竹靠椅，不让他到处跑，离开自己的视线是李昭福的初衷。庆幸的是翠娥带着刘佳和王毓秀、王毓英两姐妹在一起，也没有过来找田毛头的意思。
