金世眠与铁头停车下马，立于相国寺前。但见圈起的矮墙里，高低左右错落出数座殿宇，朱红立柱，金黄粉壁，檐下斗拱层叠涂彩，极其精细复杂，而上方青一色绿琉璃瓦铺盖，檐角梁脊翘出许多，华丽壮观。其间长有几株老树，看来枝虬叶枯，古板滞重，它的存在也许不关乎实用性，只是见证相国寺那久远的历史。再看寺前广场那东西二塔，乃花岗岩堆砌，均有十余丈高，东塔名唤镇国塔，西塔称人寿塔。看碑文介绍，每塔均五层，八角造型，每层开四门设四龛，外有环道，立扶栏，可供近瞧远瞻，往上逐层收小，顶部塔上有刹，刹尖高顶金钢葫芦，映日月生辉，金钢葫芦的更上方，向下斜放八条铁链，勾住顶层八个翘角，翘角下各挂铜铃，于雄伟处见柔美。而塔内构造相对简单，塔心是八角形石柱，一通到顶，设有石梯攀上走下，此外没有多余摆设。至于能否镇邪祈福，当是一种象征与信念，起码，东西二塔也是一种庄严，一道风景线。
金世眠与铁头往返逗留了两三个时辰，将相国寺的里里外外，包括佛堂甬道，拐角旮旯，看了个了然于心。其时日已西斜，距黄昏不远，不时见有揣刀夹棒之人混迹香客间，窃窃私语，进进出出，该是江湖人物。金世眠笑问:“认得几人呢？”铁头数了数，“徐怀玉那一拨，南方方腊干将邓元觉、方杰、庞万春，还有郓城十三太保等。没了。”“仅冰山一角也。”“真的么？说说看。”铁头好奇心起。
金世眠道:“老夫远离江湖二三十年，也仅仅认识几个‘老朋友’或旧时帮派，余者全靠揣测推理。大概还有:沧州青龙帮唐门、高唐州雷万钧后人、黄河老祖及太行石啸天后辈、京城王老虎、衙内太子党，以及数十面目不善之人，等等。好啦，该去外城董千钧私宅，与古月胡、洪次玉、追梦等汇合了。”
当即坐上马车，交代去处，顺便问道:“有几处通道可以出内城？”车夫应道:“东西南北都有。分别是东曹门、西阖门、保康门、旧北封丘门，以及西北天波门、东南汴河门共六处。”金世眠笑道:“哦，倒是四通八达的。”
有老江湖在身边，铁头根本就没有去留心出城路线，更专注于都有哪些英雄豪杰在城里，当即问道:“晌午在‘桥头餐馆’，那叫花帮主与河北大块头孙安都说了些甚么，铁头没能听清楚，此时想知道个详细。”反正闲着没事，也便聊开。
金世眠道:“他们聊的当然是江湖中的大事。那叫花帮主说，城里名气叫得响的一大串，最负盛名的有李昌浩、上官云飞、古月胡、王老虎、鲁青竹、鲁清韵、花千种、邱向松这几人。”“等等！是那一抹残红邱向松吗？”“当然。这厮在二三十年前就小有名气，以快剑扬名，比残剑商秋大几岁。”“太好啦！追梦与武松大哥正愁找不到他哩！”“哦，朋友还是敌人？”“仇人！十几条人命的仇人！”“要不要大哥帮忙？”“不可。只能留给追梦和武松！”“好，有志气。还想听些甚么？”铁头道:“都想听，先说重要的。”
“嗯。当前最重要的莫过于朝庭布下了一张天网，由枢密院童贯亲领三万精兵布防，其中外城一万，内城两万。看来……”
“甚么！”铁头跳了起来，撞上顶篷，却忘了疼。冲金世眠嚷道:“怎么不早说？咱们这不是找死吗？还能出城吗？”
金世眠登时被惹笑了，“哈哈，还以为小老弟天不怕地不怕的，可以接了金某衣钵，怎知傻瓜蛋子一个，无勇也无谋。”“怎讲？”“你想啊，咱们只是看热闹的，虽非本地居民，却是投靠朋友的，而这个朋友，可以抵挡三万兵马！怕甚？”“哪来的朋友呢？”金世眠一掌搧了过去:“糊涂！追梦的朋友，不也是咱们的朋友吗？”铁头不敢叫疼，傻笑道:“哦嚄，是董千钧，禁军统制官董千钧是也。如此，何惧之有？！呵呵……”
说话间，马车已经到了内城出口“保康门”了。见城高四丈余，顶上女儿墙透着刀枪剑戟，有官兵巡逻，而眼前这道城门，足足三五尺厚，堪称牢不可破坚不可摧。“若是……”金世眠登时无语，暗想:若是今晚六个城门闸死，而内城墙上埋伏弓箭手，如何逃脱？！
此时出城无须凭证，而晚上，应是倒反了过来，进内城一律放行，出去，恐将插翅难飞。马车自东南汴河门出，沿汴河街走，慢腾腾的，却不是为了观光。金世眠不愧老江湖，途中看进几条巷道，均有军健敲门入户，应是交代户籍人员今晚闭门不出。果真如此，内城自当更加森严，那时，但凡户外行走之人，都将成为众矢之的，官兵追杀再无禁忌。金世眠不住思量着，铁头则靠着车厢睡去。
按照小叫花洪花提供的路线按图索骥，到得董千钧私宅，叩开院门，对家丁通报因由，被厅堂里的董千钧听到。董千钧闻得有追梦的朋友造访，不顾手脚疼痛未愈，一瘸一拐亲自领了进来。而内里，居然鸦雀无声！
“都在睡觉。无须挂虑！”董千钧憨憨笑着，复道:“前辈先请坐地，在下去叫醒他们！”“不急。咱们聊聊。”铁头则自个儿找张床睡下。
“咱们聊聊”原本是一句简单的话语，董千钧闻之却忐忑。他是一个重情重义之人，因为缺了心眼，乃至好心办了坏事——追梦至今生死未知，下落不明，全是自己招惹来的祸害。所以，但凡是追梦的熟人来访，内心是欢喜的，随之自责，当是娘家人的兴师问罪，着实愧不堪言。自己的外伤虽然惨重，以至可能落下残疾，而比之追梦的遭遇，能算得了甚么？！此后两人叙话按下不表。
“七剑镖局”分舵在不远处，有多处隐秘的客房，凭花美美一己之力瞎找，需要猴年马月。这天晚饭后，佯装追随他人去相国寺看两大魔头决斗，理由令人信服，这让姐姐花千种放松了警惕。功夫不负有心人，终于在二十余日后，寻得追梦的下落。是深巷里的一处老旧三进大宅院。
明里不见有人值守，暗处不知道多少。花千种背着一张弓，腰系箭袋佩剑，旁若无人地走了进去。美美藏于暗处不敢乱闯，走走停停，揣测是到了，扔个石头问路。“噔噔噔”，不得了！东西南北上中下，飞禽猛兽般瞬间窜出十数人，各自黑衣蒙面，劲装结束。花美美暗叫:追梦一定是关这儿了！这时候，沉住气是最重要的。又候了片刻，已是风平浪静如初，美美认准方位，避开视线，挑间隙处入内。两三步静默一次，随疏疏落落的灯光走，拐两三个偏门廊道，摸了过去。终于，听得姐姐说话了。
“追梦少爷，咱俩可是第几次谈判了？”“错。是第几次撂话通牒。”是追梦的声音。花美美喜不自胜，“他！果然还活着！”听得花千种道:“非得这么说也可以，今天是最后一次了。”声音还是很动听，也像恋人之间的斗嘴耍性子。“哦，不意外。”花千种道:“小小年纪，你究竟是在坚守着甚么主义信仰呢？为何总是不肯妥协？追随姐姐我，有甚么不好的？！”追梦凛凛道:“因为你好斗，无视苍生之苦！”“好斗又怎么呢？弱者自当被淘汰，像你们大宋那昏君，只顾花天酒地，宠一帮奸佞，何时关心过百姓苍生？不要也罢。顺便告诉你外边的形势，免得执迷不误，害了自己。按时日推算，栗真总兵领辽国军队，自京北路南下，不过是十三处州城关隘，且均有‘七剑镖局’藏军策应，定当摧枯拉朽，势如破竹，估摸两月可抵达汴京，兵临城下不远矣。哈哈，那时我等挟宋徽宗登上城门欢迎，谈笑风声，看百万雄狮入城门！另一路，由李昌浩之子李志州引西夏军，直取西川，想必此时也已经出兵了。由此两相策应合围，夺下大宋江山，指日可待……”
花千种正自兴高采热，追梦却冷哼一声，泼了冷水。说道:“这么美好的形势，只在梦里才能出现，我也不妨告诉你:大宋已派使者赴东北金国，合纵联横，共襄结盟抗辽之大略。猜想此时，金国女真族氏已经发兵敌后，夺尔等根基巢穴。哈哈，也奉劝你，趁早回头固本，兴许还来得及！”
花千种的香肩晃了一下，随即稳住，笑道:“你这设想直击要害，却不过纸上谈兵，也是梦幻泡影罢了！哈哈哈……”
“姐姐不相信吗？咱俩数度有缘，虽志向不一，却也称得上惺惺相惜吧！所以才会在将死之前告诉你这一些，而且，挽回局面也还来得及。”“‘数度有缘’、‘惺惺相惜’，呵呵，说话总是这么好听，难怪许多人都喜欢你，包括我……那……傻妹子！”竟然脸红。
追梦不曾在意，自嘲道:“再好听的话，说与你，也是没有用，不过对牛弹琴罢了。”“你道姐姐不懂风情？姐姐只是没时间，也没有对上合适的人……”言语里略带感伤与哀怨。“怎会没有合适的人呢？武松算一个吧！”“曾经是。而今已成过眼云烟！休要提起。”
追梦却来劲了。将死之人，捅她的痛处，让她痛苦，比破口大骂好。于是揶揄道:“好看，却没安好心，可惜了。嗯，似你这般见异思迁，滥情而不深情，根本不配拥有真感情，合该孑然一身，孤独终老。哈哈哈……”
花千种居然不生气，回道:“小鬼头，好像你很懂得谈情说爱似的，教姐姐几招，如何？”“有何好处？”“当然有。本来现在就要杀你，让姐姐高兴了，可以押后到明天，这便是好处。”“早一天与晚一天，没有意义。”
二十几日了，每天都是这般地相互磨嘴皮。本来，关在笼子里的是追梦，被动的一方，而打嘴战的过程，总是花千种一让再让，像似不断地为他的不死，寻理由，找依据。也相当于求他不要死。或者，她的潜意识里，根本就不想让追梦死！而这种思想倾向，花千种也许并不清楚，只是习惯于每日都要来这儿，放几句狠话，再吵嚷个半天，甚至一整天，而晚上，反而很充实，想着明日应该说些甚么刁钻或调皮的话题，包括穿甚么衣服，才能引起他的注意……
“想甚么呢？”花千种急忙收神，应道:“延长个十天半月，总该可以了吧？”花千种又妥协了。“不够。要么便死，要么天长地久。小爷我岂能苟延残喘地活着？！”说得像武松一样的硬气与决绝。
“你这小鬼头，有意思。姐姐愈发舍不得你了！”花千种看向别处，喃喃道:“好一个‘天长地久’。跟谁天长……地久呢，是姐姐我……吗？哼，做梦……其实，也是……可以的。哎哟，羞死姐姐了。我……这是怎么了……”花千种原本是开玩笑的，突然说了不一样的意思，着实令自己大吃一惊，也难以为情。一时掩脸，又回头，透指缝窥之。追梦却笑了，“哟哟哟，说的像真的一样。小爷我才十六岁哩，且乃将死之人，哪敢奢望这等艳福？！”花千种竟是认真了，撒了手迎着，满目意切情深，颤声道:“只要你……不帮那昏君守江山，只要你不干涉姐姐大展宏图，姐姐甚么都答应你，可以既当娘，又当姐，还当……哎，姐姐……这就放了你出来！”果真芳心乱颤，失了方寸，往那囚笼走去。
花美美几乎叫出声来，心想姐姐这是当真了:二十几日前，那汴河虹桥上，姐姐伤情于武松、潘金莲，自己也目睹她因此病了好些天。而今突然恋上了追梦，不，不，不，是以前顾着宏图大业，而忘了自己的情感，直到此时关乎追梦生死去留之际，方才激荡出心底里的不舍，以及真实的欲望。她，姐姐，不是突然爱了，而是早就有了的情愫，却不知，及至此时，方才浮出水面或水到渠成。自己好像也一样，初时只是两小无猜的样子，久而久之，才发现这种形影不离，原来是依恋，进而是爱恋。可是，他俩相差了十岁呀！而且，姐姐知道我是爱他的，她怎么可以跟妹妹争抢一个相同的人呢？还有晴翠、李如梦、河东狮等等一大串，唉唉唉！无语！
花千种慌颤颤地掏出了钥匙，像恋爱中的女子，不敢抬头看情郎！追梦却制止了。一本正经道:“追梦只是坚守本心，不怕生死，更不会欺骗别人对自己的相信。所以，追梦想对姐姐说实话。”花千种心头一颤，暗想是追梦拒绝了自己，这个脸，还往哪儿搁？！当即柳眉竖起，恼怒道:“有话快说，有庇快放！”这等粗俗的话语，第一次因屈辱遭贱而口不择言！
追梦突然自责，低下头喃喃道:“联金抗辽，将战火引出中原，这主意，是追梦与郭大年面圣时提出的建议。皇上也采纳了，派太傅陈宗善出使金国结盟。真有此事。而今追梦得罪于你，任你处置，来吧。”转身背对花千种，不再言语。
“你，你，你……”花千种气了个浑身哆嗦，“既然如此，留尔不得！”嚯的拔剑出鞘，刺了出去。
“刀下留人，姐姐——”花美美不顾死活纵了出去，所幸那一剑刺得不快，来得及用身体挡在铁笼栅栏前面，而剑尖，堪堪触及胸口，破了衣裳！
