朔风如刀，雪花就像撒在伤口上的盐，骑在马背上的五个人似乎不把寒冷当回事，他们是谁呢？途经几处路边小店，竟是不想多看一眼。马鞭高扬，不时抽打在马臀上，好像目的地还很远。
“公子，此处已是阳谷县地面，景阳冈酒店就在前方五里之处，是否停歇少许，为马儿添料？”壮汉大哥征询道。“肚子饿了就直说，少爷我啥时候亏待过你们？”“是。公子待我俩胜于父母！”“今次特殊，切勿耍横添乱。准许逗留半个时辰，吃两杯酒暖暖身，便走。”夏文长心情很好，扬鞭往虚空里抽了两下，甚是潇洒。马儿通人性心领神会，提速窜了出去。
约莫片刻，望见前面有一酒店，挑着一面招旗在门前，上头写着五个字，“三碗不过冈”。稍远处，是一大片山冈茂林，连绵不见村庄农田，其势可挡车马行进。夏文长道:“洪永旗、洪兴连，酒店后山可有小路通行？”“并不清楚，咱们下马入店问个明白。”永旗回道。
壮汉大哥叫洪永旗，背插鬼头刀，小弟叫洪兴连，手执三股叉，两仆人没有自己的名字，合称“水火二傻”。五骑到得店前，早有小二候在一边，接过缰绳，就地栓在树下。马背上两只大麻袋装有事物，“水火二傻”两仆各扛一只，随行入店。“店家，切五斤熟牛肉，筛五碗酒。”永旗道。见小二入内，又大声吩咐道:“帮马儿添些上好的草料，汤水要热的。赶路可全靠它了。”小二喏喏连声。
片刻酒馔上齐，主仆五人各自浅尝一口，啧啧称奇。夏文长道:“山野小店，竟有这等好酒，借问何为‘三碗不过冈’？”店家毕恭毕敬立于桌前，答曰:“我这酒虽是村醪，却比得上老酒的味道。初时入口醇好，少刻便要犯晕，因此，名唤透瓶香，又叫出门倒。但凡熟络往来客商，只吃三碗，便不敢再要，否则断然过不了后边山冈。”壮汉小弟洪兴连插口道:“这么说来，这片山冈藏有近道！又通往何处？”“回客官，此处确有近道，通往清河县，也接连郓城官道。虽说节省几日路程，却是极不好走。向来都是些徒步挑担的小客商走得。”“马匹能否经过？”夏文长来了兴致。“勉强可以。只是，只是……”
知道是要赚点买路钱的主，夏文长并不计较，冲洪永旗道:“给他银子领路。”“诺！”永旗自缠袋里掏出几个碎银，一把拍在板桌上，提声道:“俺家公子事急，给你赏银，即刻关了破店领路。休要唠叨！”店家慌忙摇手，嗫嚅回道:“便是……是金元宝，老身也不敢消……受啊！”腿脚直打哆嗦。“敬酒不吃吃罚酒吗？看俺割下你这狗头！”永旗呼的自肩背拔出鬼头刀来。店家登时腿软跪地，求饶道:“非老……身之错，只是这……这景阳冈……上出了只吊睛白额大虫，一月之内坏了三二十条人命，官府杖责里正、猎户限时捉拿，客官不信，可到周边路口察访，多有榜文告示，提醒:往来客人结伙成队，于巳、午、未三个时辰过冈，其余寅、卯、申、酉、戌、亥六个时辰，不许过冈。时候正是申牌将过，暮色渐浓，着实去不得，客官三思！”
“哦，倒是错怪了你。这么说来，寻郓城官道，非走阳谷县不可？”“客官说的是。此处西南百里是阳谷县治，再往西向拐数十里便是郓城官道。约莫耽搁一二天时日，却求得平安……”“甚是。”夏文长还是不温不火，而洪永旗也不再吹胡子瞪眼了。
五人匆匆用完酒馔，正待收单结帐，倏地听得马嘶蹄急，夏文长心叫糟糕，率先抢出门外。“天啊！”但见栓着的五匹马儿，竟自脱缰，往荒野四散奔走。顾不得责罚店家，主仆五人各展轻功，分头追出。
其时晚风哀哀，松涛澎湃，所幸雪已止歇。铁扇公子夏文长最先追回自己的坐骑，折返景阳冈酒店时，已花去半个多时辰。那时气急败坏赶回，“店家，滚出来受死！”夏文长骂骂咧咧地走近。门掩着，竟是连小二也不吱声回应。蓦地一惊，心叫完了。抢过去一脚踹出，探头一看，却是哪儿还有那两只装人麻袋的丁点踪迹？！
话说“多情客栈”里头，武松、曾红钢等人不知云里雾里地趴着桌子便睡。待武松醒时，已是午后未牌时分，心知中了迷药之类的毒物，忙伸展手足、吐纳运气，庆幸并无异状。当即去厨房取来一桶冷水。其时曾红钢亦自醒来，两人各拿碗舀水，一一泼洒弄醒。数了一下，单就少了算卦测字老爷爷和俩少年——追梦、张长弓。黄四娘急步赶往后厨，五个厨子尽皆封了要穴，蓝衣掌柜不知所终；曾红钢穿后厨走甬道闯入篱院马棚，见马匹、镖车、货物一应毫发无损，登时舒了口气。待得众人神志清醒，由武松、曾红钢、黄四娘共同召集，讨论案由事理。然莫终一是。
武松见时间耗费不起，匆匆话别，独自一人往景阳冈绝尘而去。途中自小店树桩抢了匹马，抛出一锭银入内，喝声“得罪！”骑了便走。申牌过后，远望冈前火光冲天，忙腿夹鞭抽，掩将过去。却是为时已晚，一应财物付之一炬，没了线索。心道定当与追梦等人失踪有关联。当即嘶声吆喝:“有人吗……”没有回音。
眼前就只有两条路，大路方向是阳谷县治，小道通往清河，与追梦失联有关的路径，是哪一条呢？无人可提供线索意见。怎么选？前些时候“多情客栈”那儿是个三岔口，选取景阳冈这一路，押对了。这一次呢，又是“押赌注”的命运路口，而冥冥之中自有安排，抄近道吧，对错各安天命！
当时武松提了哨棒，端正了范阳毡笠儿，一步一步往山冈小路走去。只想碰运气救回追梦等人，不曾留意官府贴有告示，浑不知有老虎出没，做这样的安排，纯属鬼使神差。
酉未戌初，景阳冈西南方十里处的“晴文小镇”，街巷空寂，户舍闩门，积雪的地面映着光，而天空昏黑，仅剩寒风呼号的声音。因了景阳冈大虫伤人，猎户人家近半被杖责卧床，近月以来，愁困忧思之绪遍及整个乡里街区。晚饭刚过，老少青壮别无心情，点盏碗灯，拾掇家务，也便各自无话就寝。铺面后两三个房子的一处农舍，一孩童候在巷口，逗着小黄狗嬉戏取乐，家里的父母有要事忙着。这是一家猎户，主人三十几岁壮年，正与一位远道而来的老者絮叨。炕上两少年刚刚醒转，主妇便即端来两碗汤面，热腾腾的勾人胃口。“乖孩子，趁热吃了，锅镬里还有。”
这两位少年，正是追梦和店小二张长弓，与主人絮叨的老者不是别人——“算卦测字”老爷爷。“爷爷，这是哪儿？”追梦瞪着迷糊眼问。老爷爷努努嘴看向主人，说道:“这位主人姓晴，名朗，叫晴朗。是爷爷的故知。他救了咱爷孙仨。该当好好谢谢人家！”“多谢晴大哥救命之恩！”追梦、张长弓双双下炕拜谢。“两位小哥免礼。”晴朗复道:“此处‘晴文小镇’，隶属阳谷县。我夫妇二人下午随围猎大虫的队伍出发，途经冈前酒店，使诈赚走那五个歹人，借林密路幽遁去，侥幸抢下你们老少仨，不想苏老先生竟在其中，实乃天意也！”
“再谢大哥大嫂。晚辈追梦尚有不解，我们爷孙仨原本在‘多情客栈’吃酒，几时来了冈前酒店？还有，武松大哥他们哪去了？”主人笑道:“你倒是挺有良心的，知道关心别人。旧时太史公曰:孺子可教也。”追梦道:“乡僻农人，亦能引经据典，想那‘晴文’二字，吾虽不知出处，必与文人雅士有关，此地当真人杰地灵，令人刮目相看！”“呵呵！老成大家，令人刮目相看的不是‘晴文小镇’，倒是你这位追梦少年——小小年纪，胸藏文墨，当真有趣得很！”
老爷爷插口道:“爷爷姓苏，以后呼我苏先生也行。前事发生了什么，爷爷也不清楚，却能猜个大概:应该是夏文长那帮人在馔食酒水里下了蒙汗药，把大伙儿迷倒，而后掳走咱仨到景阳冈酒店……”
追梦道:“为何单抓咱们仨？夏文长等人不是被武松吓走了吗？”“依爷爷之见，夏文长的武功绝不在武松或曾红钢之下，能这般不要脸面地示弱吗？必是个心思缜密，城府极深之人。所以去而复返使诈下药，存在可能。至于为何单抓咱们仨，这倒是容易理解，定当与东平府城少年失踪案有关，也与那部不知有无的《明日宝典》有关。而这两项动因合二为一，全指向你，追梦！”
追梦仍有不明，问道:“少年失踪案虽有听说，可那《明日宝典》是甚么？说是庄主孟秋娘的绝学，她老人家却不曾离开‘梦里水乡’，小的在那儿待了十年，也不知道个子丑寅卯，与东平城，与少年失踪案何干呢？！而且还这么诱人？”
“那两公人讲了一些，爷爷也有其它耳闻，综合分析:《明日宝典》应该是一部武功秘笈，同时也是一部能够预知未来的天书。这部秘笈天书来自‘梦里水乡’，揣在一位少年身上。所以，他们认为你就是那位怀揣宝典、预知未来的少年！而爷爷和张长弓只是顺手牵羊。明白了吧。嗯，须知‘逢人只说三分话’。以后务必收敛，切勿张扬，少惹是非！”
追梦拱手，心悦诚服，“爷爷训示的是，孙儿自当铭记在心。那么，他们会不会加害武松等人？”“不会，夏文长的目标是你。而留下武松他们这些活口，可以把事情搅浑，日后引江湖人胡乱猜测那宝典归属，从而混淆视听。更为重要的是，夏文长不敢得罪‘尊者’古月胡。他认为‘多情客栈’与古月胡有关联，所以，不敢在那儿杀人放火！”
尽管苏先生分析得丝丝入扣合情合理，毕竟不是亲眼所见，因此追梦心里还是惴惴不安。心道:倘若武松遭遇不测，那么，梦里“天上人间”那神仙姐姐梅小白的嘱托，便即成了镜花水月，如梦幻泡影了。
恰在此时，村外有尖刺的声音划破夜空，众人大骇，晴朗“噗”的吹灭了碗灯，冲往屋外探听虚实。
“是夏文长那帮歹人追来？”追梦问。“小声点，我想他们不会蠢到大张旗鼓。”苏先生回道。静默片刻，镇里突然锣鼓声大作，登时连苏先生也摸不着头脑了。
“武松景阳冈打虎，三个回合灭了大虫！当当当，武松景阳冈打虎，三个回合灭了大虫……”“晴文小镇”炸开了花！
待得晴朗回家坐定，将大略情况复述一遍，众人不由得交口称赞，仅追梦一人抑郁寡欢，锁着眉头。喃喃叹道:“神仙姐姐梅小白的计划被打乱，小的没能拦住武松，他终究还是打了老虎扬了名。唉，唉，唉！下一个命运关口，还怎么继续？！”
见晴朗瞠目结舌，大着嘴巴怔愣着，苏先生忙插口解释，“追梦的话总是令人费解，咱们先考虑明天该去哪儿，才能躲过夏文长那帮歹人的追杀。”追梦脱口道:“武松注定是要在阳谷县当官的，几年后去梁山入伙，看来天命难违。所以，退其次去清河县找武大和潘金莲，他俩是下一个命运的关口，别无选择！”
又是一番预知未来的胡话，苏先生无法去搭理，但追梦话语坚定，也只能妥协。应道:“好吧。”
清河、阳谷、东平府都可能是夏文长搜索的重点，苏先生焉有不知之理。晴朗则略有所思，对着追梦问道:“你说的是那卖炊饼的武大郎吗？”追梦诧异道:“是的。浑号‘三寸丁谷树皮’是也。”晴朗笑道:“正是此人。如今他与潘金莲在阳谷县紫石街赁房居住呢！”追梦大喜，追问道:“晴大哥何以知晓？”“缘分呗。俺家老爹与小妹也在紫石街做生意，刚巧隔街对铺，两家还挺熟络的。这样吧，咱今夜炒几道山珍，喝个通宵。明早好好睡上一觉，待得午后走小路，去阳谷县治，大概也是这个时候可以到达紫石街，不会招人注目，如何？”追梦喜形于色，却道:“爷爷，您看呢？”“只要孙儿开心，有何不可！”
不多时，晴朗夫妇已整治了一桌珍馐美馔，烫来一壶村醪，竟是比日间“多情客栈”的菜肴更为丰盛。一番礼让，晴朗坐主位，苏先生坐对面，追梦与张长弓两边打横对坐，主妇和小童入内室避开。追梦更不客气，专挑山珍下箸，酒水一口不沾。张长弓则忸怩小心。酒保身份的他，与大人同桌共饮，委实忐忑，举手无措。片刻间，晴朗与苏先生对饮了七八杯，嘘寒问暖别来际遇说了个差不多。又是个七八杯，说的是东平府城“少年失踪案”。苏先生揣有心事，自晴朗的口中又听来一些日间公差言说之外的消息。原来，府尹陈文昭除悬赏两千两府银，尚且筹备招募捕快队伍，拟加大查案力度，不日设擂比武录用。而主考官正是大名鼎鼎的兵马都监董平！
“爷爷，听闻那董都监十分了得，真的吗？”追梦突然插口道。苏先生笑而不答，由晴朗接话。
晴朗端正一下姿容，仿佛董平就在他对面，说道:“那董平生得风流潇洒，更兼心灵手巧，三教九流，无所不通，品竹调弦，无有不会，山东、河北皆号他为‘风流双枪将’。有万夫不当之勇。”
追梦好奇问下去，“见过本尊吗？”晴朗道:“见过一回。那日在下挑几只山鸡野兔入城，见一莽汉正当街耍横，对上二三十个泼皮，一阵刀枪拳脚，竟把一众人等打翻在地。大汉正自洋洋得意，不期一骑快马飞来，人未离鞍，仅一个侧身探手，轻舒猿臂，竟是鹰叼小鸡般拎出城门，掼大汉于护城沟渠。过程不费吹灰之力！”追梦竖起拇指，说道:“那骑马的英雄便是董平了吧！小的在城里逗留一段时日，硬是无缘望见！”晴朗道:“那骑马将军正是董平。其实我也没看清楚，像一阵风刮过，当真匪夷所思！”“依大哥所见，比之武松如何？”追梦只道武松功夫最好，皆应家喻户晓。
晴朗略加沉吟，理了理思绪，应道:“清河县武二郎略有耳闻，而今三回合灭了大虫，气力武艺胜阳谷县一众猎户，该是万夫不当之勇悍将。”追梦拍手叫好，“应是武松更胜一筹！”晴朗脱口，“不见得！步战输赢不清楚，马背功夫董平最是擅长……”追梦嘟起嘴来，不依不挠，硬是要晴朗改口武松更强。
正当追梦与晴朗吵嚷不休之际，沉寂些时的锣鼓声再度响起。片刻之后稍息，听得几人自村东头沿街叫彩:“当当当——看武松，看大虫，武松大虫入村中……”“当当当——看武松，看大虫，武松、大虫都想看！爷爷，晴朗大哥，咱们去凑个热闹。”追梦不等大人们反应过来，瞬即滑溜下炕。对面的张长弓也是小孩子心性，几乎不约而同地做出一样的动作。两人一拉手刚迈出脚步，内室里那小童正好窜出，差点撞在一起。还是追梦较为敏捷，一个回转避开，如游龙摆尾，顺手将小童兜在腰间。“呵呵！来得正好，你带路！”“好！”这几下起落闪躲兜转，恍若武林高手，微醺的晴朗、苏先生犹自木雕泥塑般呆坐。待要出声制止，三小孩已然消失在门外。
晴太公的家在村东头，长街尽头处是个小广场，几株大槐树遮天蔽日，荫凉下是一片宅院庭轩，端的是气派非凡。看热闹的人儿挤满整个门口，大虫就在中间，里三层外三层的，追梦既便有“鱼龙舞”功夫，也是休想靠近半步。
三小童折腾了一阵，已然走散。待得苏先生与晴朗赶到，场子里寻得小童与张长弓，追梦的身影却是没了。
江北的冬天总是灰蒙蒙的，夜间难得看见一颗星，而夜空下嘈杂的人们，乌泱乌泱的，谁也给不出有用的帮助。饶是苏先生机智百出，一时也没了头绪，只在人群中乱闯瞎找，终究不得要领。
晴朗提醒道:“追梦或许被人掳走，会是谁？”
这正是:一语点醒梦中人。苏先生终究是镇定了下来。应道:“除了夏文长……对了，还有那两个公差——钟展、陈德，定当是他们当中的一伙！这么说来，他们掳走追梦后，一定会走阳谷县这条路。此后或往东平府领赏，或者转往郓州官道，直接去京城找蔡太师邀功。晴朗兄弟，你地熟路清，相烦引道追去。”“好说，这就动身。”
往大路奔出六十余里地，到得一处小镇。晴朗道:“自‘晴文小镇’走阳谷县的两条路，至此合二为一，此处‘马王铺镇’人气火旺，但也鱼龙混杂，三教九流黑白两道尽有，须得当心。咱们先到‘悦来客栈’入宿候着，若是骑马的夏文长一伙人所为，咱们恐怕落在后头了，追之不及；若是那两公差挟一小孩赶路，该是走了小道，推算一个时辰内便到。”“如是甚好。”当即选了个视野清楚的厢房，苏先生、晴朗、张长弓仨暂且入住。时候已是寅牌时分，天空将白未白，折腾了大半个夜晚，张长弓一倚床榻便睡了过去，苏先生则与晴朗聊了起来。
晴朗道:“这位追梦少年果真能预知未来？”苏先生道:“确实如此，昨日在桐花山下‘多情客栈’里，老夫亲眼所见。他与武松自不同方向而来，而且事前二人未曾谋面，追梦居然能够料定武松在晌午到达。之前风传东平府城出现了一位能预知明日的少年，老身当它是讹传，不想竟有此事。据追梦所言，月前他确实在东平城里待了一段时日，时间对得上号。”“嗯，此等天赋异禀又涉世未深的少年，一旦落入奸人手里，恐将助纣为虐。所以先生非插手此事不可？”“没错！”晴朗又道:“先生何以对他隐瞒身份，包括您尾随夏文长，救了他俩。”
苏先生先是直呼侥幸，言说昨日中午吃酒较少，只是轻度中毒，醒时夏文长等人已经翻身上马驰出，堪堪可见身影，当即尾随其后，直至景阳冈。不表。复道:“时机未到，担心追梦嘴巴没把门。而且示弱装傻隐去身份，还可以更好的窥测江湖异动——刚才赶路途中，曾有几拨人马掠过，定当冲着追梦而来。”“哦！难怪那几拨人不约而同地往张长弓多看几眼。”苏先生道:“正是，他俩年纪相仿，难免引人惦记。”
转眼天色微白，一个时辰已过，主次两条路均无可疑人马出现，一向沉稳的苏先生在今夜又一次乱了方寸。急道:“这样候着也不是个办法，倒不如折往小道去碰碰运气。”“好。”
落下张长弓，苏先生与晴朗自小道回赶。约莫十里开外见得一片灌木丛。密麻麻的，高人半头，却悉数秃顶。而那小路被侵占得仅剩一道小缝了。其时光线尚且暗淡，怎知公差钟展、陈德双双仰躺路中，跑在前头的晴朗被绊了个踉跄。两人俯身检视片刻，才发现伤口竟在胸前“膻中穴”上，细得像针扎一般，溢着一滴小血点。一探鼻息，呼吸正常，恍若睡着了一般。
“天呀！这是什么诡异的功夫？”饶是苏先生见多识广，一时也想不出有哪位成名高手擅长剑尖点穴功夫。而拿捏方寸更是不差分毫。
自后心穴道揉捏推搓，过气解穴，转儿醒来。问道:“两位官爷，着了谁人暗想？追梦呢？”钟展道:“那小兔……兔崽子被人抢走了！是使剑的黑衣人，太快了，只是个大概身影。快将爷背往阳谷县，必有重赏！”
高个子钟展还算客气，矮个儿陈德可就粗鲁多了，“老匹夫，还磨蹭些啥？惹爷不高兴，休怪一刀劈了你！”说完还真向周回摸索器械，当然甚么也没有。怒道:“兀那武松鸟人，害爷失落那口钢刀。下回立斩不饶！”
连自己的刀都看管不住的家伙，居然还敢耍横使恶，真不知祖辈修了什么德，让他还能活到现在。
恰在此时，灌木丛里有兵器霍霍，破空声响起。听来快捷无伦，而兵器少有相交，着实匪夷所思。两公差不敢再骂人，穴道既解，又不伤及筋骨，当即迈开步子掩了过去。苏先生与晴朗不愿在公差面前显示武功，悄悄溜往另一侧靠近。
在树丛里摸索，行三二百步后，但见灌木丛中被剑刃砍下一方小圈子，追梦赫然坐于中间，而神色倦盹，该是被点了穴道。一侧是位黑衣蒙面人，左手薄剑吐着寒光；另一边却是夏文长主仆仨。洪永旗持鬼头刀，洪兴连执三股叉，都是重沉沉的大家伙，不见“水火二傻”。在两大高手面前，这俩壮汉兄弟似乎派不上用场，只在夏文长身后两旁押阵作势。夏文长的铁扇交由左手，右手持一柄软剑，那才是他的成名武器。使将出来，也是寒光森森。看那黑衣蒙脸人的身形及其那柄特异薄剑，苏生生已略知一二，而二者似乎争斗了许久，胸腹均有明显的呼吸起落。尤其脚下灌木切口利如尖刀，更需轻功驾驭，特别耗费心力。
苏先生耳语道:“机不可失，兄弟你伏在这儿接应追梦，得手后领他到阳谷县武大家里候着。我这便入场子里缠住他们……”边交代边脱下长袍，撕了襟口长长一片糙布，将脸面包住，仅留两个眼洞。正待摸将过去。
蓦地听得一个阴恻恻声音叫开，“鬼鬼祟祟的下三滥，滚将出来！”
苏先生还道自己动静太大，正想光明正大站起，不想两公差自另一方探出头来，兔子般往后逃窜出去。却也因此吸引了打斗双方的目光。
战机稍纵即逝，行走江湖数十年的苏先生，怎可能错过！但闻呼呼呼似软鞭卷起，苏先生竟以破衣袍充兵器，闪电般直取夏文长仨，嘴里却嚷道:“丘兄先撤，容小弟断后。”
变起苍促，黑暗里又看不清哪般兵器偷袭，夏文长倏地被逼退三五步。另一边黑衣蒙面人被叫破姓氏，只道来了帮手，不及细想跨步探取追梦，一时门户大开。刻不容缓，苏先生倒纵转身，衣袍拂出，顿将蒙面黑衣人左手薄剑裹了个正着，若不撒手回撤避让，胸口要穴全在敌方袭击范围之内。别无选择，弃了薄剑自保。也是下意识的本能反应，黑衣蒙面人这一闪躲，与夏文长一样，也退避了三五步。苏先生并不乘胜进逼，反身探手，早将追梦兜在臂弯，腾的往丛林里窜出。因为兜着一人，轻功立马大打折扣，未及入得林子，耳听一柄软剑蛇行般不离左右。当即晃身侧闪，撒了追梦，往场子里回滚，这才堪堪避开夏文长连环杀招。而所做的努力，又回归起点。
黑衣蒙面人何时遭此撒剑之辱，心神甫定，见那卷往半空的薄剑形将落地，一个扑纵，抄住剑柄，顺势往苏先生下盘削将过去。场面上，登时形成二打一局面。而树丛里的晴朗见洪永旗、洪兴连直奔追梦，蓦地窜出，一拳将洪兴连的后心打了个正着，“噗”的撂下一人。洪永旗大骇，返身一刀横扫过来，晴朗矮身避让，还了一拳两脚，登时斗了个旗鼓相当。另边厢，苏先生见黑衣蒙面人这一剑既疾又狠，忙提气上蹿，衣袍同时甩出，直挂一株乔木支杆。耳听剑风自足底刮过，惊出一身冷汗。就这么缓得一缓，终究稳住了阵脚。其时，见得两柄剑自同一个方向刺来。苏先生如法泡制，左手抓牢枝桠，右手衣袍再度卷出，带着强劲破空声。攻打过来的敌对二人均不敢托大，且各怀心思，急急收回招式。就这么一次避让，苏先生狠命往主干一蹬，箭一般俯冲出去，也不管灌木切口尖厉如刀，一掌将追梦受制的穴道拍开，“快跑！”顺势一抓，将洪永旗拎至身前当盾牌。
夏文长投鼠忌器，怔愣当地。黑衣蒙面人自是不管不顾，一剑当中搠出，直指洪永旗胸膛。夏文长惊呼不止，递剑刺往黑衣蒙面人手腕。战机难觅，苏先生等三人瞬间扎入密丛，任凭场子里的双方斗个两败俱伤，最好悉数横尸当场！
晨曦照在雪地上，散发着清冷的光，马王铺镇不见炊烟，静悄无语。街区、骡马场、“悦来客栈”是马王铺的三要素。这里的冬天总是来得特别早，远近一派沉寂。犬不吠，鸡无啼，腐草里的虫儿各自入冬歇息。这样的冰雪天气，懒在被窝里是多么温暖的感觉。然而，客栈里的张长弓竟然不在被窝里，早已不知去向了。追梦跑起来比马儿还快，而晴朗比马拉车还气喘，无耐自马厩里抢来马匹骑上，与追梦望阳谷县城奔去。苏先生武功最好，几个提纵搜索张长弓未果，只得放弃，也顺便骑上一匹代步——毕竟尚有几十里地路程。至于这个骡马场，走失了几匹不算个啥事儿。
约莫半个多时辰，一轮红日在身后露头，阳谷县东城门就在前边不远出现。走近，西向通往郓城官道的路面十分敞亮。怎生安置马儿方得不留线索呢？苏先生在路上便有了计较。当即请晴朗、追梦下马，先行入城，投武大郎家中歇息不出，自个儿一骑二带奔西向官道而去，意在迷惑敌人。
自县衙通衢大道拐几个弯，见一街口牌楼写有“紫石街”三个大字。望去街面宽三丈有余，两旁店铺二层居多，看来商贸繁忙，方才大清早的，已经人声嘈杂成一片。
“不好，俺爹店里生事了！”落下追梦，晴朗一个箭步扑了过去。但见里三层外三层的，聚拢的人群把店门口围了个水泄不通，不时有衙门捕快暴粗话，“挤个鸟，死人有甚么看头！”
“哎哟！出了人命。”追梦闻之心里咯噔了一下，暗自为晴朗担心。
“滚出去！”公差愤怒了，棍棒噼噼啪啪乱晃乱撞，赶出个更大的场子。晴朗捂着额头跌了出来，追梦抢前扶住，见血自指缝渗出，一时大怒，俯身摸起一石头打将过去，正中某捕快脸门，也渗出血来。“哈哈——”追梦跳了起来。
“快跑！”晴朗不容分说，拽了追梦便走。入得一小巷，见路就跑……听得后面再无追兵，也便自另一窄巷折返了回来。顾不上包扎伤口，毕竟店里出了人命，天大的事儿！
“死的是……别人，随……我来。”声音不大，怯怯的口吃，晴朗却吓了一跳。回头看是挑着担子的武大，当即心安，携追梦钻进武大家里。三人自胡梯上得阁楼，推窗望去，街对面“晴翠饺子馆”门口情状尽收眼底。
追梦道:“原来你爹和妹子开的是饺子馆。”晴朗道:“开了三两年了，生意倒也不错，就是受人盘剥，着实气苦。可是俺爹与妹子一向忍辱，不曾得罪于人，咋就出了……出了……人命？！”晴朗心忧哽咽。“俺家也是。俺与妹子金莲……常遭泼皮搔扰，无处……无处讨个公……道。”武大站在椅子上，看着外边说着内里心酸的话。追梦收回玩性，识趣的不再言语。
稍顷，见得仨妇人呼天抢地跌撞跑来，身后跟着一串家丁、使女、小孩，也是既哭又嚷，显然是死者家属。武大道:“命案发生于……凌晨……寅时，你爹刚……刚卸开门板，猛见……见村东头陈员外死……死了……在门前，一时大骇，呼号‘死人啦——’俺正……正在做炊饼，赶忙落下活儿……生计跑过去，一看，还真是东街陈殊文……陈员外。”武大很是吃力地说了个见闻，而个中案情定当十分复杂，若无法查实昭雪，这桩官司恐将脱不了干系！晴朗正思虑间，陈员外的大婆娘果真咬定了“晴翠饺子馆”。
“官爷呀！定当是这对黑心的父女下了毒！俺家官人时常在这儿吃饺子……别让凶人跑了，快抓啊！抓啊……”
查验尸首，勘察现场，前后倒腾了一个多时辰。当值捕头拘了晴老爹，封了“晴翠饺子馆”，唤来里正及街坊邻舍、陈员外家属等数十人，连同尸身，一起带往县衙问案。
辰牌初时，知县赶早升厅，师爷侍在案桌边，捕快、牢子立于两侧，手执讯棒，附和呼号助威，宣示开堂。宣晴老爹、陈员外家属及里正邻里厅前跪着。当值案官呈上现场勘察文案，出列口述案情。知县相公端详片刻，脸露难色，忽地执惊木板一拍，喝道:“大胆刁民，不得隐瞒，从实招来！”“冤枉啊！老汉与小女卑微守信，两年前在紫石街开张‘晴翠饺子馆’，不曾与人交恶。今早寅时开店，怎知刚搬开门板，陈员外已自倒在那儿多时，左邻右舍均可作证……”“曹里正，着你当厅口供，不得徇私！”里正起身拱手道:“回禀知县相公，晴老爹确是守法良民，绝非谋财害命之徒。卑职愿意作保。”“很好。”陈县令看往陈员外夫人仨，说道:“陈夫人，有何隐情需要当厅举证？”陈夫人起身行礼，“回大人，拙夫向来亲民，接济乡里，有目共睹，亦不曾与人交恶；今日横死人前，必是晴老贼见财谋命，将毒药下于汤食里……务请大人明察！”
控辩双方各执一词，关键处均无有力证据，没有行凶时的目击证人。眼看近一个时辰了，这桩“全无外伤”的命案仍然毫无线索。一旁的师爷附耳低语嘀咕一番，陈县令频频点首，稍顷举目扫视道:“晚些时候本县令将亲迎打虎壮士，而今本案线索未明，押后解剖验尸，再行决断。退堂。”当厅枷了晴老爹，收押于牢房。余人自行散去。
话说“晴文小镇”的里正、乡绅、猎户一众，用红绸锦锻打扮一轿乘，供武松坐定，又结一虎床安置大虫，一前一后抬着，锣鼓开道，爆竹伴行，望阳谷县治而来。巳时刚过，抵达县衙大街。武松看那阵仗，满目人潮，亚肩迭背，屯街塞巷，端得比元夕花灯节更为热闹。老少男女看客纷纷让道，挤挨踮脚，彩声不断。这边厢知县大人已升厅候着，里正引入厅前，抬大虫置之甬道，一面引见武松。知县相公观之思忖:若非此等英雄，怎生制得住如此庞然大物！知县看那武松时，但见身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；语话轩昂，吐千丈凌云之志气。心雄胆大，似撼天狮子下云端；骨健筋强，如摇地貔貅临座上。如同天上降魔主，真是人间太岁神！当即令武松当厅演示一番，说个备细，众人折服。知县相公大悦，当厅赏酒三盅，又取来乡绅捐助善银千两，由公人托来。武松跪谢，说道:“听闻里正、乡贤、猎户，颇多受累于大虫，伤了性命，受了杖责，因此武松恳请散于诸人！”“准许。”知县哈哈大笑，“壮士高义，令本官佩服。”武松道:“全仗知县相公与一方水土福荫，让武松得以扬名立功，再次拜谢感念！”知县道:“壮士何方人氏？”武松回道:“卑人乃邻郡清河县人氏，姓武，名松，排行幺二，人称武二郎。”“如是甚好。本县参你作个步兵都头，汝愿意否？”武松再拜道:“承蒙知县相公抬爱，武松赴汤蹈火，效犬马之劳，以报知遇之恩！”“哈哈哈……”知县离座迎前，俯身搀起武松，当厅呼来押司立了文案，宣布明日走马上任。
紫石街武大郎门店里，武大、追梦、晴朗、晴翠围坐在一起，絮叨命案因由，何去何从。全然没有心思去看武松与大虫。
晴翠黯然道:“那陈员外当真是个善人，晚间时常关照小店生意，却也不会超过子夜，因为那时已经打烊。真不知何以寅时死在门口那边！唉，可害惨了俺爹爹！”晴朗安慰道:“今早看那知县相公断案，倒也不像脏官，明日剖尸验毒，定能还个清白。”“哥哥有所不知，但凡衙门里的公人，只要受人好处，隔了一宿便会颠倒事理，城里的人大都心知肚明。间壁孙驼子被抢了杂货铺，报知县告那几个泼皮，竟吃了一顿打，如今尚且下在牢房里！”一旁惹恼了追梦，“真是丧心病狂！姐姐休慌，看小爷我晚上摸黑进去，一把火烧了县衙，为你出气！”晴翠双手连晃，急道:“使不得！使不得！俺爹爹还在里面呢！”却也对当前这位叫追梦的少年，多看了几眼。
晴朗附和道:“苏先生将你托付于我，领到武大郎家闭门不出，汝切勿添乱则个。”正说话间，一阵轻快的脚步声渐行渐近。芦帘挑处，香风热浪夺门而入！
追梦与晴朗抬头看时，一妙龄女子服饰鲜艳，云鬓插簪，容色照人。但见:眉似初春柳叶，常含雨恨云愁；脸如三月桃花，暗藏着风情月意。纤腰袅娜，拘束的燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得蜂狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。这位女子似乎心情大好，走路像风摇杨柳，而手捻兰花指，嘴里哼唱着歌词。
“多么妖娆的一位姐姐，不知谁家姑娘？”追梦起身作揖，眼睛直勾勾，嘴里赞不绝口。“那是俺家……金莲妹子，是俺为二郎娶……娶回的小婶……婶。”武大插口道来，口吃而不连续，一张脸憋成酱紫色。
怎知少年追梦竟然跳将起来，又是叫好又是拍手的，直嚷道:“甚好，甚好。原来是潘金莲小姐。神仙姐姐梅小白正是这样安排的！呵呵，省了小爷我日后费心费力去凑合，哈哈……”
追梦不期然又把人们给弄糊涂了。那姑娘懵圈后收神，知其不带恶意，也便快人快语，当时矮身叉手回道:“奴家贱名潘金莲。这位小哥如何称呼？神仙姐姐又是何方神圣？”追梦一时无语，不知该从何处说起，一时怔愣。他本就长得细腻，尽管打着一张多日未洗的花猫脸，那份灵气与精致仍然招人疼惜。晴翠只顾得盯着追梦看，人也迷糊，作声不得。“没关系的，日后有时间再说。走，跟姐去洗漱换衣服。”潘金莲伸来一只粉脂玉手，浅笑中盈满冬日里暖暖风情。武大慌忙低下了头。而追梦却闪在一边，双手连晃，“不要！小爷生得满脸花斑，洗了更难看。”
