因此，罗洪刚对科里的同事个个亲如兄弟。同事家里有什么难事，他都会出面帮忙解决。哪个同事家人生病住院了，罗洪刚买了东西去医院探望，这还不算，他把这个同事的工作让科里的人帮一把都做了，让他在医院全程伺候病人到出院。这样一来，科里哪个同事不在心底里叫他罗洪刚哥们？工作起来还不卖力？平时碰上公款吃喝，罗洪刚总是全科出动，他对科里的同事说："我罗洪刚吃饭，你们也有饭吃；我吃一碗粥，你们也可以吃到半碗粥。"他经常带着科里的人一块吃，周萌问他："你经常这样不是跟他们一样了吗？你这科长跟他们没大没小，还有威信吗？"罗洪刚回答："这你就不懂了，反正不是我掏腰包。一个人是吃，五六个人也是吃，而且还热闹，我何乐而不为？再说这威信不是树起来的，是用自己的行动做出来的。工作一块做，有福一起享。我这样做了，人家会对我感恩戴德，我呢也才能在科里一呼百应！"罗洪刚科室的工作效率、工作业绩一下从三流达到了一流，成了建委所有科室的排头兵。潘大海很满意罗洪刚，他果真不负潘大海所望。
潘大海也在多种场合说："靳义虽不错，但太老梆了，太老梆的人就会不太听招呼。要用威严、命令去压他，他才会听话。使用这种人就吃力，他像一匹马一样要用鞭子抽他。罗洪刚就不同了，他像是一匹不需用鞭子抽的骏马，你只要两腿轻轻一夹，一提马缰，它就会蹄下生风，带你到你想去的地方。罗洪刚与靳义之所以有区别，原因在于罗洪刚受过部队的正规教育，各方面的素质高，适应能力强，应变能力强。政治素质甚至比我潘大海还高，思维清晰敏捷，看问题能看到本质，能从根本上解决问题。我当然要用罗洪刚这样的干部了，省心又省力。"
罗洪刚病倒了。这回不是他买了东西去看望别人，而是别人来看望他了。科里的靳义、穆少华、顾平等几个人轮流来陪夜，把周萌感动得不知说什么好，她摊着两只手说："这如何是好，你们这样做，我过意不去呀！"她说的是实话，丈夫生病住院，她这个做妻子的倒无事可干。罗洪刚给科里的人"包"了，从吃饭、大小便、拍片子、陪夜都是科里的一帮人干的。他们还发动妻子，今天这家煲汤，明天那家熬营养粥，每家做的风味又不同，把罗洪刚给美的。他对妻子说："老婆，你瞧瞧我这帮兄弟，比你对我还好吧？"
周萌这才明白过来，说："对，你敬人家一尺，人家敬你一丈。"
病房里的人以为罗洪刚是个大官，看看又不像，做大官的没这么年轻的。后来才知道他不过是一个小科长，这些来伺侯他的都是他的同事。他们一个个翘起大拇指说："你这个科长做得不赖，你手下的人不是拍你马屁，因为拍马屁不可能对你这样真心实意。做人做到你这份上，可不容易了！"
潘大海带着蔡宝明来医院看望罗洪刚，把一只鼓鼓的信封塞在罗洪刚的枕头下。来之前，办公室主任蔡宝明问："两千块，这是慰问副局级的待遇，是不是太多了？"潘大海哼了一声说："一点也不多，他就值这个副局级的待遇。不要看你们是本科生，也不过是占了专业上的优势。不出两年，你们一个也赶不上这小子！"
潘大海还有一个想法："年终快到了，投桃报李，我对你够意思，就看你的啦！"
罗洪刚在春节前出了院。春节时，周萌问他："是不是到潘大海家去拜个年？"
罗洪刚说："前两年也没去拜年，算了。再说，上班后天天见面的，搞这套虚的干啥？"
除夕这天，罗洪刚接到了潘大海的拜年电话："罗科，恭祝你新春愉快、合家欢乐、心想事成、吉祥如意！"
节后，罗洪刚去上班。潘大海见了，热情地问："哎呀，你怎么来上班了？身体恢复得怎么样了，不舒服的话再休息一阵子，反正工资奖金一分不少你！"罗洪刚忙说："我身体不碍事了，可以上班了。"
因为是刚过完春节，工作比较轻松，罗洪刚没什么事干。可是他很快发现，他要干什么事时，靳义很快就抢了过去。罗洪刚起草新一年的工作规划时，靳义就拿出一份他写的工作规划来，故作轻松地笑着说："罗科，你虽然来上班了，但毕竟身体刚刚恢复，你歇着吧。这些小活儿我还是能够做的，你就放心吧！"
靳义嘴上甜蜜蜜，脸上笑眯眯，让罗洪刚不好说什么。但罗洪刚不是傻瓜，他觉得靳义这是在抢他的饭碗，说得再严重一点的是在"抢班夺权"！他在文件夹里发现了靳义代理科长的文件，回想潘大海让他再休息一阵子的话，他觉得这里面大有文章。他感到了危机，感到了一种前所未有的恐慌。
这时，黄梅莉扭着屁股走了进来。江南的二月天还是挺凉的，黄梅莉穿了一套薄呢套裙，把她的曲线恰到好处地衬托出来了。靳义眼睛一亮，说："莉莉，你是越来越漂亮了。这套套裙真漂亮！"黄梅莉妩媚地一笑，说："靳科，你什么时候也会恭维起人来了，是不是你老婆教你的？"说着，她把一份文件塞到罗洪刚手里，"罗科，你上班了？"
罗洪刚点点头说："莉莉，新年好！你工作挺卖力呀，上班第一天就发文件了！"黄梅莉说："不卖力不行啊，你看丁红，她不卖力被免职了！"
丁红是设计科的副科长。潘大海在机关搞什么末位淘汰制，年终对每个中层以上干部进行民意测验，谁末位就淘汰谁。今年是实行末尾淘汰制的第一年，民意测验谁都不知道，只有组织科的人与潘大海知道。大家见没动静，以为潘大海只是吓唬人。哪知潘大海是照顾丁红，本来是年底免职的，为了让丁红过好一个节日，节后才免了她的职。丁红就在罗洪刚隔壁的办公室，黄梅莉扭着屁股到坐了隔壁一会儿，隔壁就传来一阵压抑的哭声。罗洪刚听得清清楚楚，那是丁红的哭声。他心里立时一动：如果他的事全都让靳义抢去干了，他就是第二个丁红。
罗洪刚心里闷闷的。一下班，他就打电话给穆少华与顾平，让他们到客实惠酒家来，这两人是罗洪刚的铁哥们。不一会儿，穆少华与顾平来到，三个人便一块喝酒。罗洪刚一个劲儿地长吁短叹，顾平说："罗科，你干吗这样子，有什么事就说出来吧。"
罗洪刚说："你们有没有发现我今天坐了一天的冷板凳？我有力也没处使呀，生了一场病难道生错了，连位置都没了！"
穆少华说："靳义这段时间可红了，潘大海的办公室他一天要跑好几次，早请示晚汇报。建委的人就他一个人最忙，在科里指手划脚，把我们像驴一样的使唤！"
顾平说："他这是小人得志，不就是个代理科长吗？罗科你别说丧气话了，你一来他这代理也当到头了。"
