若不是在这府衙中,云鸿还以为这沙双鲁是马匪的头儿呢。
此人生得铜铃眼、疙瘩肉,满目油光让那一脸横肉更加鲜活起来,衬着下巴的小绺胡子,又给云鸿一种市侩奸商的感觉。
大漠多野莽,这官家也非平常。
府衙简陋,墙角的沙土没人清,门前的灯笼起了皮,府卫零零星星,这地方和土姑堡一样,除了大就是荒。
“云镖师可知宏晔城的大雁楼?”
“在下知晓。”
“本官在那有一批货,不知云镖师多久能送到?”
上来这一句话就给云鸿问的有点懵,张嘴便说带货,云鸿怎么想也想不到这一步。按理说作为一堡之长,打听一路马匪动静、大丰号的生意乃至镖局的一些业务都算正常,这玩的是哪一出?
不过这下云鸿也知道这位堡长为何要点名见自己了。
沉吟一瞬,云鸿缓缓开口,“大人如果有镖,还请与镖局接洽,在下走镖能带头,签镖可做不了主。”
“哎?”沙双鲁立时大手一摆,拉个长声,“本官不认得什么镖局,活了四十多年也就见过云镖师一位镖师,你既然能走通东线,给本官跑趟货还有些难为情?”
这种鬼话,云鸿是不会信的,这老油条的主意打得滑溜,又想让云鸿冒着命给他带货,还不想出钱,摆明了是故意绕开镖局。
这事要是在大齐七州,沙双鲁定然不敢这么干,可这偏远荒漠再不合情理规程的事也传不到各州,镖局的那些条条框框,沙双鲁根本想也不想。更要命的是,大丰号回程的货、吉公镖局的人眼下可都在土姑堡,真要是闹得不愉快了,吉公镖局“犯官”这个名声足够把自己喝到倒闭了。
云鸿千想万想也没想到,这上来的大难题竟出现在最不可能出现的人身上。
尴尬的是,云鸿多了还不能讲,杵在自己面前的毕竟是官家,“大人,东线马匪猖獗,难保货物周全……”
“哎?大丰号的货走得,本官的货便更加走得。”云鸿话没说完,沙双鲁又是拉一个长声,说得云鸿耳朵一动,这口气真是太欠扁了。就像有人伸手跟你要十两银子,给他五两还嫌少,一边还要拉出这个古怪的声音,仿佛在说你这么有钱,我要十两都是便宜你了。
“大人,马匪是实实在在的,您的货重大,不比大丰号的棉布,不能丝毫闪失。”
话到这里,沙双鲁捏了捏小绺胡子,似是搓出油来又在大腿上擦了一擦,而后便是一脸的苦婆娘相,“哎!云镖师应该知道,北漠只有戍卫军没有巡防军,这些戍卫只保境不安民,马匪猖獗乃是百年痼疾,本官要是有法子,南南北北早就红火起来了。”
云鸿自个这一堆苦都上墙了,没想到这家伙还骑在墙头上乱嚎,“大人,重货为大,还请三思。”
“罢了!”沙双鲁叹了一声,云鸿以为有转机的时候,一句话又给怼得死死,“云镖师,大雁楼的货是丢还是劫,哪怕被你私吞,本官都认了!”
云鸿立时就有火气,私吞?这油老倌儿说的是人话吗!
更加可恶的是,唾沫星子一飞说你认了,到时候真出了问题,这老油头儿的话能把自己淹死,一不知官府的手段,二更不知那到底是什么货,这等险境可不是恶虎马匪能比。
沉了又沉,云鸿道:“在下以为,事情还是要从马匪入手。”
“没问题啊!我帮你!”
“大人有办法?”
沙双鲁不再多言,反手拉开一个抽屉,两面二尺见方的旗子出现在云鸿面前。
云鸿隐约猜到,这应该是马匪裹头的东西。
“北漠东线是马匪聚集的地方,其中有两伙势力最大,这个是红毛匪、这个是黑毛匪。”
一边说着,沙双鲁一边给云鸿演示,黑布上面有红色羽毛图案的叫红毛匪,红布上面有黑色羽毛图案的叫黑毛匪。
云鸿点点头,等着沙双鲁的下文,岂料沙双鲁抓住茶杯咕噜咕噜喝了起来。
“然后呢?”
“什么然后?你还想知道什么?”
沙双鲁这一说完,却见眼前的云鸿不说话了,只见他一脸古怪的看着云鸿。哎呦,这个人的脸色还突然阴晴不定起来,再瞅几眼还咬起牙来,沙双鲁赶紧撇撇嘴缩起脖子,不配合一下显得对方太过尴尬。
云鸿也算见识了这等嘴脸,官家任性没的办法,换一个人早给他打成猪头了,“大人,这红毛匪黑毛匪的藏身之处,您可知晓?”
“红毛匪不好找,黑毛匪简单得很,往南不到三十里那一大片狼胥山就是红毛匪的老巢。”
云鸿立时眼睛一眯,“我想走一趟看看,不知可有路数?”
“那可不成。”沙双鲁忙道,“这马匪内部有一套从不外传的规矩,是不是他们的人一眼就能认出来,你去了这不是找死吗!”
“云鸿性命是小,大人货物为大,这一次要是回不来,大人的货最多晚走些时日,要是回来了,保不齐这下个月就能通了,与您来说一点不亏不是吗?”
“哎?别总说货大货大,早就与你讲了,失了我也认。”
“可万一借着这个机会能通不少路,可就不是一趟货的事了。”
一听这话,一种从未见过的神情出现在沙双鲁的脸上,这个油腻又奸猾的人忽然生出几分思索。这种情态就像一只老狐狸看着一边够美餐一顿的野兔、一边够吃上很久的鼠窝,寻思着哪个能让自己活更好。
云鸿抬起左手,缓缓摸向脖颈那里的三寸伤疤,他很少这样,一时不明为何。
但不管云鸿如何辗转,沙双鲁的选择应是不会跳脱太多,因为一切所缺都因为一个字——
路。
宏州与北漠没有商路,沙双鲁大可让云鸿趟路,成了是他一堡之长的把式,是一件官场响亮的事。不成那就是镖局与马匪的恩怨,小小镖师不知天高地厚,没有人敢来土姑堡要人。
“云镖师,倒是能给你个官府身份,可有没有用就不好说了。”
“官家的身份,怎么会没用?”
忽然间,沙双鲁大脸一红。
……