临街，一家小店里来了一对男女。两人进客栈的时一身尘灰。
看着二位不像是有钱的主儿，富态的老板娘略嫌弃地看着那个男人说：“小店住宿，先付后住，不赊不欠。”
扶着男子的女子安顿他坐下，这人似乎有些不方便。老板娘更嫌弃了。
“老板，一间上房，两床铺卧，住三个月。”女子显出疲态，嘴唇泛着白皮。
“包普通饭食十五两，不包十两。”老板娘打量她的同时递来一碗茶。
“多谢。”女子一饮而尽。
钱袋抖在柜台上，碎银、铜板仔细数了数，还是不够。
“不到十四两，我们一日一餐可以吗？”女子将银子铜板全推过来。
“这里可是京都啊，姑娘，十五两本就是只有一餐，再还些价，就没有吃的了。”
“一餐？”
“听口音，你们是南方人吧？我可以管一荤两素，米饭两碗。”
男子敲敲桌子，子女赶紧过去。
男子伸手，食指中指搭在她唇边，拇指按在喉咙处。男子听懂了，拉过她的手心，写了几个字，点点头。
“不知远方谁是客，且饮故人酒一杯。我家主人说，将这句话送给当家的，换一日两餐。”
“他已经死了，要酒喝，地下去找他。”
她胖胖的脸上，冷若冰霜。
“如此，打扰了。”
姑娘转身，那男子仿佛已经知道被拒绝，起身等。
“把你们的钱拿走。”
碎银铜板散落一地，叮叮当当。
“主人说，送给故旧傍身。”
二人出门，消失于人海，老板娘怔怔地出神。
即将黄昏，二人身无分文，只得往郊外的山神庙赶去，希望能找到一处容身之地。
江楚还是小女孩的时候，宣家两兄妹还在南盟，望江楼是南盟情报中转站。那时候的她便想着有朝一日能跟他们一样闯荡江湖，快意恩仇。
风香和月桂带着信物和宣卫宁回来的时候，望江楼已消失十余年，辗转联系到哥哥江震，江湖已风云变幻。
南盟分崩离析，看似强大的大小门派在朝廷镇压中惨败，部分人被抓，直到宜和出嫁才被释放，一部分被招安，为朝廷效力，更多的人隐姓埋名，消失于人海。望江楼处于风暴中心更是惨烈，幸亏哥哥早有筹谋，二人逃了出来。
宣卫宁找到兄妹二人，江震执意离开江湖，远离纷争，江楚却一心要跟着他们重振南盟。为此，兄妹二人争得不可开交。
正值此时，几路人马找到他们，江震掩护他们离开，躲进南盟基地十六窟，不幸的是风香月桂没能完成使命，死在黑甲人刀下。
江楚便一路护着宣卫宁北上，直到金陵。他一路调息，于无人处，宣卫宁已可与她腹语。
二人走在出城的土路上。
“大侠，我们可身无分文了。”
“我知道。”
宣卫宁读过她的唇语，放下手，沉思着。
江楚拉过他的手，继续说：“你已经到了京都，为什么不去找公主呢？”
“等。”
“等什么？”
“等秋猎，南宫稷出错。”
“南宫稷？”
“是。”
“他出错，与你见公主有什么关系？”
宣卫宁跟他解释不清。
且饮故人酒一杯，只待这句话送到，西漠几路人马都将躁动。
身后一驾马车绝尘赶来。
京都街上，漠奴突然多了起来，他们或被主人用铁链绳索牵着，或三五成群，四处惹祸。
西漠百姓已经生得高大，大多漠奴人的体格较西漠百姓强壮一些。街上有他们出现，说明南宫敬敏来了，而且多年不见的人猎重现。
西漠奴隶盛行，这些人因战争或饥荒失了土地、也不配拥有姓名，京中不许蓄奴，蕃地不管。南宫敬敏已有许多年不进京，此次天家幸事逢秋猎，他们要住到九月才回封地。
京中管戒放松，外地的奴隶贩子，拉着一车一车的奴隶在人市叫卖，镖局、小贩、商队甚至店家都到人市寻些合适用的人。
人市有普通叫卖，可讨价还价，买来做些力气活儿，给口饭吃就行，当牲口用；斗兽场则吸引更多人下注，由赌场经营，两两搏杀，众人经过车轮战，获得头三十名的人可进入秋猎，活下来的都可脱奴籍，被权贵收下。
南宫敬敏带漠奴进京，也有试探的意思。漠奴在封地，可当下等兵士，能进京都的，就成了暗探，因为他们的亲人都扣在南宫敬敏手上。
门外是别人的生死，屋里是宜和日子。红若在身边的时候不觉得，这次回来，感觉她们分开了一百年。城儿已开蒙受课，院子里只她们两个。
南宫千脸色煞白地冲进后院，宜和正在裁衣服，有城儿的也有他的。
宜和抬头看他站在门口，放下东西，起身迎去，履行承诺——给他一个拥抱。
还未走到他身边，南宫千一把将她拉往门外。
“南宫千！你干什么啊？！”
红若见状赶过去拉扯。
“吐出来！！”南宫千捏着她的脖子。
宜和连呕带喘，终于弄明白他的意图。
南宫千一念成魔。
红若连咬带打，高声呼唤引来谦叔。一众小厮得了谦叔指令，抱的抱，拉的拉，才把宜和从南宫千手上救下来。
“你给我吐出来！！你吐出来！！”南宫千被众人拦着，伸着手还要抓她。
宜和在红右怀里，干呕喘息。脸色通红，白皙的脖子上一道骇人的红印。
南宫千一向自律，情绪轻易不外泄。
“殿下，无论发生何事事，还望三思，王妃只是一介弱女子。”谦叔挡在宜和面前，看着南宫千眼里的愤怒、忐忑和绝望。
“谦叔，你带他们下去吧，我与他有话说。”宜和绕过谦叔，想走到南宫千面前。
“王妃，殿下也许听了什么不该听的，您千万不要跟他置气。”
“不会的。”宜和笑着安慰他，也示意红若离开。
南宫千呆滞地站在那里，一股绝望蔓延开来，他紧抿的薄唇在抖。
宜和走到他身边，揽腰靠在他怀里，轻声说：“我没事的。”
“你知道自己喝的是什么吗？”南宫千嗓音沙哑。
“知道。”
“知道你还喝？”
“不苦的，我加了许多糖。”
宜和想松手，却被南宫千紧紧扣在怀里，悲伤从四肢百骸涌向心头，好冷。
宜和不知道怎么安慰他，只能由他抱着。
宜和拖着南宫千进了屋子，端一碗热茶给他，才发觉他手心冰凉。又把他送到榻边，拉过被子包着他。
“我都喝了许多天了，怎么可能还吐得出来。”宜和试着缓和气氛。南宫千才回忆起来，黄维见到她哭的时候就是她刚从宫里出来，孤身一人，又怕人发现，藏在人群里哭，该是多么绝望。
“我想抱抱你。”
南宫千越想越心碎，他至亲的人一遍遍伤害他心爱的人。
“今天的已经用过了。”
话音未落，南宫千跪坐在那儿将宜和拉进怀里，一行泪滑进宜和的衣领。
宜和叹了口气，拍拍他的背。
“药不苦，我也不疼，没事儿了。”
“对不起，阿诺，是我没保护好你，让他们一而再再而三的有机可乘。”
宜和努力挣扎情绪，安慰他。
“对不起。”
“对不起。”
“对不起。”
……
“娶我的时候，有没有想过，会有这么麻烦的一天？”宜和藏起眼里的水光，拉开南宫千，捧着他的脸笑问。
见他呆滞不说话。
“药不苦，真的，我加了许多糖。你别难过，我心甘情愿的。不过也说不准那老太太是吓唬我们的。另外，我还答应她让阿史那进府，不过上次我问过了，你不愿意。我会找机会回了。”
“南宫大人。”
“在。”
“他们其实不敢把我怎么样，你别担心。床头柜子里我留了遗书，万一，我说万一我还没等够三年，有什么闪失，不会怪你的。也不牵连你们西漠王庭。”
多绝望的人，才会在活着的时候给自己写一封遗书。
南宫千陌生地看着她。
“怎么了？”
南宫千靠在她肩头。
“我在安慰你。”
“你安慰的我心里好堵。”
宜和无可奈何地笑了。
“你别哭啊，我不会安慰人的。”
是夜，南宫千去了书房，坐到天亮。谦叔拿来朝服，提醒该上朝。
南宫千快速换好，来到宜和的房间，拉起她，拍拍脸。
“阿诺，起来了。”
睡眼惺忪的宜和看着南宫千，生无可恋。倒头要睡，被他拉着胳膊。
“南宫千，你要干什么呀？”宜和三分睡意，七分怒气。
“起来，我们上朝。”
宜和连踢带打。
“你上朝拉我做什么？”
“从今天起，我去哪儿你去哪儿。”南宫千松开她，拉走被子，扒出衣服。
“啊？”宜和蜷缩成一团，惊奇地问他。
“这个扶阳王，我不当了。我们走。”
“什么？”宜和醒了一半，惊坐起来。
“这个扶阳王太窝囊了，谁爱做谁做。”
“我没什么事啊？”
“我有事。”
宜和看着天色微亮，再看他一本正经的脸，彻底清醒。
“不必如此。”
“要让他们知道，我的女人动不得。”
朝堂之上，南宫千携宜和进宫面圣，当庭要求罢官。朝臣震惊，南宫敬堂一声喝下，斥责南宫千狷狂。
南宫千神色自若，不申辩，不妥协，只求罢官。
两相争执，萧皇后打听到太后赐宜和药。一面是性情古怪的母亲，一面是受天大委屈的儿子，南宫敬堂爱惜他孝子的名声，罚南宫千夫妇跪小祠堂，禁足府中一月。
一月之后，南宫千带宜和再次上朝。
二人车驾刚到宫门，见来的是他们夫妇二人，小黄门飞奔去禀报。
渊明殿里，父子二人详谈直至夜深。
次日圣旨下，扶阳王以下犯上，罔顾人伦，不受教诲，着削亲王衔，贬为郡王，迁南平郡好好读书，重学孝义。
南平郡正是南宫敬敏封地。
