李慕昭跳的有些乏了。
她只是一晃神，墙角边的那人就不见了。
四处寻找，除了一条幽深无人的暗巷和几个活泼玩闹的姑娘再无其他人。
沿着暗巷向前，却未发现任何可疑之处，暗巷的尽头又是一条宽阔的夜市街道，几个汉子舞着火龙从她面前经过，街头杂耍艺人在软绳上跳舞，姑娘们三三两两，拎着花灯，有说有笑。
一切都很正常，除了不见踪影的萧霁。
李慕昭沿着热闹的街道向前走，偶有认出他的公子向她拘礼，夸她一句“机智聪慧”，她草草应付，想着自己的心思。
果然，萧霁不是为了保护自己才下这一趟江南。
这些时日他天天跟着自己，渐渐消除了她的疑虑，甚至异想天开的想过自己是不是想多了，他就是担心自己出事，现在想来果真可笑。
今夜刚说明日就返京，片刻之后人就不见了，当真是好急切。
这扬州城里，到底还藏了什么？
李慕昭走走停停，见到有人支起小摊，吆喝着“捞鱼咯！”走近一看，是小贩用几个木盆里舀了些河水，放了十几尾小鱼苗，招呼着好奇的孩子用他特制的小网捞鱼，最后以捞到的数量找老板换取些糖果，草偶之类的小玩意。
关心萧霁做什么，她想道，总归是跟自己没什么关系的人，爱走不走，回了上京，大概也不会有什么交集了，她索性不想了，凑到摊位前看个热闹。
小贩将特制的网兜递到李慕昭面前：“姑娘，玩一局？”
“多少钱？”
“不贵，八文钱，图个彩头。”
李慕昭摸摸身上，完蛋，刚才街上跟人撞了下，必然是那时候被人摸了钱袋子。
过节还出来做贼，也不怕天打雷劈，李慕昭闷声骂道。
心道算了，正欲离开，一双骨节分明的手捏着她的丢失的钱袋递到了她的面前。
李慕昭豁然开朗：“你死哪去呢？吓人呐——”
声音戛然而止，她看见的却并非心中所想的脸。
“季明梵？”
南林堂内。
“杨先生，你怕不是疯了吧。”萧霁看着面前老者，“大齐虽是不比往昔辉煌，但也没到这步田地。”
“年轻人，难不成你的野心只有这么点吗？”杨思故看着这天下版图，背对着他说道，“天下，这浩瀚的天下，你却只想把自己囚于北境？”
“杨先生到底是想让我夺了这天下还是想自己坐这天下？”萧霁放下茶盏，“我自己这一堆事可就够麻烦了，没兴趣做别人手中的刀。”
“元贞三年，皇帝亲率大军灭了一个西边的边陲小国。”杨似故踱步说道，“你可知道？”
“兰庭，”萧霁答道，“怎么，杨先生其实是兰庭遗族？”
“非也，”杨似故说道，“只是这个时点非常重要，皇帝的癫狂就是从那时开始的。”他叹了口气，“他曾说过他会成为一位好皇帝。”
“陪皇帝征讨兰庭的有两位大将，一位是如今的安城王李砾，一位就是你的父亲永安王萧震寒，也是自那场战争，皇帝对你父亲心生猜忌，发展到了如今视你永安王府如洪水猛兽的地步。”
“我有所耳闻，”萧霁与杨似故并肩，“杨先生又在其中扮演了什么角色？”
杨似故摇了摇头：“我那时不过是一名文书罢了。”
“兰庭城建在沙漠的绿洲之上，民众好酒，喜舞，于中原并无威胁。”杨似故道，“大齐军队于他们而言是一场从天而降的噩梦。”
“杨先生如此仁慈，还撺掇别人造反？到时国内生灵涂炭，你有何颜面面对大齐子民？”萧霁语带讽刺。
“那是一场屠杀，”杨似故并未搭理萧霁的话，“大齐的铁骑碾碎了他们所能看到的一切，只为皇帝得到他想要的东西。”
“他得到了吗？”
“得到了，也没得到。”杨似故答得模棱两可，“自那以后，他就疯了。”
“先帝重病由他监国的那年一直到这场战争前，他都是一个好皇帝，政治清明，力争改革，只求让百姓休养生息，无数人都在那几年看到了希望，却在往后的日子眼睁睁地看着梦碎。田阁章，不就是其中之一吗？”
“你想说什么？”萧霁皱眉。
“那个赵符笙有句话说得好，不破不立，这大齐国从内部开始腐朽，皇帝这些年的不作为已经快让这座王朝蛀空了，只有打碎了才能重头开始。”
“二百三十四年了，气数尽了，就该有人重头来过。”
“这就是先生要造反的理由？”萧霁甚至觉得有些好笑。
“若不出意外，此次寿州水患就会有人揭竿而起，”杨似故道，“太苦了，百姓苦了，历史就会重来。”他叹息着走到屋外看天，“我夜观天象，未来几年天下也不会太平，再来几次天灾，很多人都会活不下去，天下，要乱了。”
“从前朝灭亡到大齐建国，世道乱了整整三百年，如今不过二百三十余年，前路又见不平，难不成还要再来三百年？”
“不破不立，为何我们不能主动出手，”杨似故摊手说道，“将这世道捏碎了重建？”
萧霁看着老人飞扬的袖子，眸色深沉：“重建？难道由我和先生重建这世道就能不打仗，不死人，就能免去百姓苦难？”
“我布置了十五年，我建立南林堂，广收学子，天下皆听我言，只要我说你是下一任帝王，这天下的大门就可以向你敞开。”杨似故道，“你有大齐最精锐的上辽三大营，我掌握了大齐的话语权，你我二人联手，就能让这天下以最平稳损失最小的方式交接。”
“百姓不苦，天下有盼。”
萧霁轻笑了一二，他是真觉得面前的老头疯了：“且先不说先生的想法能不能成功，若是成功了，先生又要做什么改变这天下局势？”
杨似故的发髻早就散乱，花白枯皱的头发披散开来，他拉着萧霁重新进了书房，从书架上抱来一摞摞文书：“我与田阁章还未分道扬镳时聊过很多，他税改的大方向是没有错的，但是在大齐有很多阻力……”
萧霁看着面前枯瘦老人说道他的理想，原本浑浊的眼睛都透出了星光，内里疯狂孤独的灵魂在苍老的躯体里嘶吼，他相信杨似故是真的想要实行这个计划了，他克制的用表面的理智掩盖他心中的绝望和疯狂，他是真的迫切希望改变这个国家。
他与田阁章都有一个共同的理想，只是他更激进，更狂热。
大齐顽疾难除，田阁章想要一副一副药的喂下去慢慢调理，杨似故却要喂大齐剧毒，置之死地而后生。
田阁章死了，疯狂的杨似故还活着。
