战英起了迁徙心的不久之后，独自拉扯大几个孩子的钟氏离世。悲伤的战英和大哥文秀、三弟连衡一起为她举办了隆重的葬礼。两年后的一个深夜，左战英走进了大哥的书房。
左文秀惊讶：那么晚了，你还没睡？战英：大哥不也还没睡么。文秀指指案前：我这是忙生意上的事。你有什么事？
战英一听，有些不好意思了，低下了头来，“这个……”
文秀便叫他有什么事快说。
战英抬起头来，鼓足勇气：“我想离开江东。”
左文秀一听，叹了口气，“你还是没忘了这事啊？”
左战英答：“心里想要做的事，怎么会忘。”
文秀终于放下了手头的东西，“二弟，当年你就是因为任性，才害得娘……现在，你怎么也得等娘的三年祭过后再说了吧？说真的，咱爹走得早，娘又走了，作为长兄，我是真希望我们三兄弟能守在一起，共同扶持这个家。可你就是非得要离开这个家才高兴！”
战英辩说：“大哥，我不是为了要高兴享福才想到要出去的……”
文秀打断了他的话：“行了，你不用解释了。一年后再议吧！”
长兄的话是有份量的，战英也就暂时没再说什么。时间过得快，转眼又是一年，于是战英便再次跟文秀提离家的事。
文秀看出二弟是真的铁了心想离开江东，“我真的不懂，江东这么好的地方你不呆，那你到底想去哪里？”
战英回答：“我想去弋阳。”
“弋阳？为什么要去那里？”文秀不知道这个地方。
战英说：“当年我去八公山见孟先生的时候，他告诉我，弋阳位于豫州最南、淮河上端，东连淮南，南接孝感，北通汝南，西达襄樊，为多郡通衢。而且，弋阳山清水秀，气候宜人，被誉为山水茶都。”
文秀说：“地方是好啊，可是你单枪匹马的，无根无基，到那里要怎么立身？”
战英辩说，当年左家太祖左江离开洛阳，也是到了他无根无基的地方拼搏。
文秀啧了一声，“那时是没有办法，不走会死。现在我们在这边生活得好好的，江东繁华、方便，你却要独自到那么远的地方。到了那里，你何以为生？”
战英显出很有自信的样子，“我仗都打过来了，还怕无以为生？那里物产丰富，我在那里至少可以自己种地，种茶……”
“你以为种地容易吗？到时候饿死你！别净想那些虚无的东西了。”文秀说着，自己陷入了沉思。半晌后他说：“说点实在的吧。看来弋阳的确是个四方交通的中枢地带，却是我们左家未涉的地方。你去那里为左家打下一点基业也好。那里既然近中原，我想你可以在茶叶、瓷器、笔墨造纸方面动点脑筋。这样可以和江东互动互通，狡兔三窟，居安思危，也是对的。”
战英一看文秀被说动了，还提了这么多点子，心中豁然开朗：“还是大哥行，谢谢大哥指点！”
战英听从大哥的建议，准备自己先单独走一趟豫南。文秀手书一信，交给战英，“淮南有一家很大的客栈，叫淮安客栈。客栈老板姓孙，叫孙尚祖。我们左家和淮安客栈有百年交情。你去豫南路上，先去拜访一下孙先生。算是访友，他能给你很多有益的建议。”
文秀又拿出来一包东西，“这是江南上好的丝绸和茶叶，你当面呈给他，算是我们左家给他的礼物。什么事情，自己能行的就自己做，实在不行，去请他帮忙，他一定可以出点力的。”
战英郑重地接过信件和礼物包，“我都记住了，一定谨慎照办。大哥放心！”
文秀点头。他是一个沉稳的人，知道自己这位二弟亦不是鲁莽轻浮之徒。
战英骑着马一路朝西，穿越整个皖地，前往淮河上游南岸的弋阳。算来，这条路左家人走了许多趟了，只是没有走到弋阳。当年左纳几乎每年都要跑一趟，和孙掌子商洽生意。小蝶跑了几趟，寻找左纳，并飞镖夺轿，从胡人手中劫走左家三公子。左民为了护盐也走过这里，还上过大别山探问小蝶……左家的传奇故事，左家和淮右的渊源，家史上多少有记载，战英都读过。所以自己亲自走这条路，感觉既亲切，也豪迈。从淮水边的芳草和古老的枝干上，他还能感觉到当年祖先的脉搏和气息。
