这天，王东琅进来对左江说：林乡龙想要和左家合作做盐运，问左江怎么看。
左江一听眉头就皱了起来：“他有这个意思，可以直接来找我，为什么要通过你呢？”
王东琅神色有些怪异，说：“他认识我比较久了，另外他大概也是觉得不好直接提吧。”
左江就说：“求均，你忘了，朝廷还禁盐的时候，我就说了，左家盐业，左家自己做。”
王东琅点着头说：“公卿说的我没忘。只是出云说了，林家的茶叶、丝织生意，也可以和左家一起做。他说，既然做了亲家，就不分你我了。”
左江听了直摇头，“这种事他应该直接来跟我说的。还有，我也说过，和出云之间就是亲家关系，最好不要掺和生意的事情。”
见左江不留一点余地，王东琅便不再说什么了。
王东琅走了以后，左江便找来了左纳、左民和左健。“你们记住了，左家盐业，是我们南下时白手起家冒着被杀头的风险建置起来的，也是我们和淮右孙掌子的缘份。没有孙掌子，就没有左家今天的发达。孙掌子曾经暗示过我，此业不与他人分摊。所以我不想孙掌子以外的其他人掺和到这个生意中来，我也不想去掺和别人的生意。孙掌子是大义有情之人，左家子孙世代都要和淮右保持这个缘份交情。”
左纳和左民明白父亲此嘱的分量，都认真地应承：“孩儿谨记！”
左江补充道：“不仅要记得，将来还要叮嘱你们自己的儿孙。”
三个儿子均点头称是。
左江继续说：“我近日总觉得精力不逮。将来你们兄弟几位一定要齐心合力，共续左家。焦总管年岁也高了，他儿子焦书颜亦是尽忠尽善之人，将来左家要请他来总管的。霍少虎兄弟及从恩几位陪左家南下，忠勇厚道，左家也要厚道于他等。至于账房总管，左家当年是在求均落魄时收留他的。求均在南下时亦有功于左家，我们不可亏欠于人。求均叔之后，账房可另择贤人。”
左民听到这里，心里一动，似乎听出了父亲的弦外之音。接着，他听到了父亲一句更惊人的话：“那位息山侠士，有空要去拜访人家。如此侠义的江湖年轻人，正可结交。”
左纳听了，和左民对望了一下，说：““父亲放心，孩儿会寻机去联系息山侠士。”
转眼到了初秋，这些天，左江总说胸闷，也没胃口，吃得少，总想躺着。左民不放心，请来了大夫。大夫把脉后说无大碍。左民便放下心来。
两天后，左纳左民来探问父亲，见左江闭目躺着，婉心端着碗在一旁站着，脸上露着愁容。两人上前，俯身问道：“爹，好一些了没有？”
左江停了半晌后，对左纳和婉心说：“你们先出去一下，我有话和左民说。”
左纳和婉心不解，也只好先出去。
卧房里就剩下左江左民父子俩了。两人对视着。虽然他们在一起的时候并不多，这样近距离相处更是少之又少，可是总有一座无形的桥梁，架在这父与子之间。
左江极少跟左民提他母亲的事，左民也不愿多问。但是他知道母亲身份低贱，她被父亲抛弃是毫无疑问的。由于母亲的事，左民心底的某处对左江一直存有几丝怨情。这个情绪藏得很深，就像他把对小蝶的爱恋深藏不露一样。这份深藏的情绪别人不知，左江却感觉得到。
这会儿，左民看着父亲红光不再的前额，微微内陷的两腮，还有那因为过度操劳而变得稀疏的灰色头发，心中陡然生出一股伤感和疼惜。“父亲，您是……有什么事吗？”他迟疑着问道。
左江：“左民哪，为父以前没有好好看顾你，看你到现在都还没有成家，为父这辈子对不起你！”
左民一听左江的话语异乎寻常，眼里顿时含泪：“父亲说哪里去了。我这不是挺好吗？”
左江闭着眼睛，呼出了一口气，说：“你听我说。你亲娘很早就不在中原了。后来我去打听，听说她到了江淮后和一个男子好了，两人一起逃离江淮，往南去了闽越之地。”
“闽越之地？”左民非常惊讶。
“是，很远的地方，汉武帝的时候才归了汉。你听父亲的话，你虽然是庶出，兄弟中却是你最年长，经历也最多。左纳虽名为少庄主，毕竟少经世，嫌稚弱，有时还会书生气。我离开了以后，你要守在左纳身边，帮助扶持他继续发展左家基业。”
左民听着，惊心动魄，心潮难安。见眼前的左江，虚弱而苍老，遂应承道：“爹，您会没事的！孩儿谨记遵从您的叮嘱。您要好好养病歇息，不要担心杂事！”
左江露出了欣慰的神色，“你这么说，我就放心了。你这就去把左纳也叫过来。”
