却说当时战英从孝感带回了靳先生的文房宝物后，次日就给作坊里的蒙师傅看，问：“咱们什么时候也能制作笔砚？”蒙师傅手捧宝砚和毛笔，爱不释手，说：“这位靳先生还真是有识之士。咱们纸做大了，是可以做文墨物品。弋阳物产丰盛，不愁没有原料。只是，这事得一步一步来，急不得。”
战英点头称许：“嗯，这就是当年黄忠的步步为营。”
与孝感靳家联姻后，给作坊带来了一股喜气。大家知道了靳家的砚墨书香背景后，对作坊的发展更有信心了。不久后，战英作坊一捆一捆的纸首次运往孝感。靳常在孝感接应，连接靳家店市网点，战英纸便由孝感继续往西南输送，进入了荆州纵深地域乃至西蜀一带。
有一次，战英和如双在从孝感回弋阳的路上，在一个叫桐柏陂的地方遇到歹徒的狙击抢劫。虽然两人都有武功，一以当十，勇战劫匪，终见寡不敌众。战英担心如双，急急喊着：“小双，小心！”如双怕战英担心，也大声叫道：“夫兄只管护好自己！”情势正危急时，只听一声大喝，不知从哪里闯出来一个少年。少年一手持一刀，四面挥动劈杀，几个劫匪淬不及防，应声倒下，剩下的抱头溃散。
战英马上赶过来感谢少年。见他两颊殷红，颧骨微突，腰间别着的一根竹笛更引起他的注意。“敢问少侠大名。”他作揖道。少年带着一点口音，说：“我叫丹木。”
丹木……战英判断这位少年是羌人，并隐约记得丹木在羌语里是云的意思，便再作揖问道：“今日若无少侠及时出手，战英和家人结果难测。请问少侠从哪里来，家在何方，战英定择时亲临拜访致谢！”
丹木一听，神色变得几分忧伤，甚至带着些许麻木，他用不甚流利的汉语说：“丹木父母几年前……在长安战死……丹木从北边流浪到这里，没有家……”
战英明白了，心中大感。他和如双对视，相互会意。便说：“既是这样，少侠可愿意和我们一起到弋阳去？我们在那里有作坊，有房舍，供少侠立身施展。”
丹木听了，眼睛里闪过一道光，把头转向一边，想着什么。
战英和如双对视，又问：“丹木少侠有何犹豫？”
丹木还是不语。
战英只好说：“少侠既有所顾虑，战英不愿勉为其难，希望我们后会有期！”说完便和如双上了马车。
战英和如双的马车往前走了几步后，忽见丹木趋步而来，说：“我跟你们去弋阳！”
战英和如双欣然点头，“如此甚好，丹木少侠快快上车！”
三人一起，奔弋阳而去。
从此，战英的造纸作坊里就多了一个羌族少年。一开始，作坊里其他工人对这个不大会说汉话的羌族少年多少有些另眼相看。战英就对大家细说丹木的遭遇，叮嘱大家不要有芥蒂，要和睦相处。
尽管如此，还是出了点事。有一次战英从外头回作坊，蒙师傅急急跑过来说：“打起来了！”战英不解，问：“什么打起来了？”蒙师傅：“丹木和连武打起来了！”连武是作坊里一个血气方刚的小伙。
战英随蒙师傅急急赶到，只见丹木手执匕首，眼露凶光。而连武毫无惧色，赤手空拳。
“住手！”战英大喝一声，站在了丹木和连武中间。连武的拳头举到空中，同一时间丹木的匕首往下扎，正好扎在了战英手臂上，鲜血立即喷溅了出来。
“坊主！”连武惊呼了一声，怒目射向丹木，冲过去想打他。
“你给我站住！”战英喊道。
连武站住了，转过头来对战英说：“是他先动手的！”
“去，”战英说，“找块布帮我包一包。”
连武急忙去找东西给战英包扎伤口。丹木见状，自己跑开了。
丹木跑到作坊边上一块空地上，坐在一块高高的石头上，眼前是一望无际的原野。他取出笛子，吹了起来。那不是快乐的曲调。笛子好像有些裂了，使得那声音更显苍凉。
接下来的日子里，战英什么事也不做，就在一根竹管上钻眼，磨光。一个孔扎坏了，他就从竹子堆里换一根，再磨，再扎。
连武过来了，问：“坊主，你在忙什么呢？”
战英说：“没什么，忙你的去。”
连武看出点门道来了，说：“坊主，你好像是在做笛子？”
一旁的丹木听了，敏感地转过头来看，却听战英说：“多好的笛子啊，吹什么都成。”
几天后，战英把丹木找来，把一支漂亮的笛子送到他手里。“吹吹，看喜不喜欢。”
丹木接过笛子来，翻来覆去看着。战英在笛子头上做了一个小圈，系了一个漂亮的中国结。丹木举起笛子来吹了几声，声音清亮，立刻吸来了作坊几个员工的眼球。丹木看了看战英的手臂，上面的伤口还包扎着，隐约可见血迹。当着众人的面，丹木扑通一声跪在战英面前。
战英颇感意外，“丹木，你怎么了，快起来！”
“坊主给丹木吃穿用，丹木不应该扎伤坊主，请坊主惩罚！”
“说什么呢，快起来！”战英说，“你又不是故意的，再说，我也没有白给你吃的穿的，你在作坊干了许多事，帮了许多忙，砍柴、挑水、拣破麻、浸泡、升火烧熬、打纸浆、过滤、晒干……我也要谢谢你啊！”
丹木不说话了，挑起水桶，飞快跑了出去。
