深秋，木叶经霜，颜色从一碧如洗变得色彩纷呈，黄、降、橙、红，层层叠叠铺陈，从京城蔓延至郊外，迤逦繁盛，丝毫不逊色于春景。
恰逢懿太皇太妃生辰，睹秋色而心悦之，邀请命妇们一同出城，前往皇家园林赏枫。
懿太皇太妃是萧焱的母妃，京城之中，谁敢不赏脸，连太后都派了贴身嬷嬷陪坐陪聊。更重要的是，皇帝择后，满城皆知，虽说这等大事，不是靠吃一顿饭、在太妃和嬷嬷们面前博眼球就能当选，但好歹是个露脸的机会。命妇们焉能不知，早早定下华裳阁的绸缎、红妆馆的胭脂，将女儿们打扮的大方得体，乘坐马车轿辇出城。
绿云扰扰，香风馥馥。朱轮华盖车，翠幄青绸车，青骢油壁车，一辆接着一辆。
京郊素来太平，为防万一，萧焱仍命府中亲卫沿途保护，自己带兵守在园林外围，闲杂人等一律摒退。
懿太皇太妃带着众贵妇千金，在林子里坐了一会儿，层林尽染，鸿雁南飞。赏景的同时，将各家姑娘都看了一遍，环肥燕瘦，各有千秋，总归都是好的。谁当皇后轮不到她做主，但可以确定，皇后人选就在其中。宾客名单是从宫里递出来，王儿过目后，以她的寿辰为名，一一相请。
这种筵会看似普通，各府千金们聚在一起吃吃饭聊聊天，攒出百花绽放的盛景，谁是牡丹国色天香，谁是幽兰空谷美人，一目了然。大尧皇后，言行举止均为当世女子表率，不需要最漂亮、最才华，但一定是最德情。那些咋咋呼呼的、畏首畏尾上不得台面的、沉默寡言不合群的、呼奴使婢片刻不消停的，基本不在考虑之列。
懿太皇太妃逛了一会儿，步进蓼莪轩小坐，轩中设下几案点心，供众人休憩。又命嬷嬷们请了赵氏、林氏、沐氏、高氏、阮氏，近身陪坐。
“这些孩子都是齐整俊俏的好模样。”懿太皇太妃夸赞道，又问林氏，“怎么不见四姑娘？”
林氏心里咯噔一声。
请帖上写的明明白白，邀请四姑娘、五姑娘赴宴。林氏深知这次宴请意义重大，不愿四姑娘抢了自家女儿的风头，一进园子，就将她支开，只带着林幼宁陪侍。
本是一件小事，懿太皇太妃却着意了。
四姑娘林幼安被林相捧在手心里，如珠如玉，想要得到林相襄助，仕途上更进一步，迎娶林四姑娘是再好不过的选择。事实上，京城不少侯门大户已经暗戳戳的向大夫人示好，大夫人不知林老相爷的心意，暂且不敢提。
太皇太妃虽在王府内院，这些消息却是知道的。
见林氏惶恐，林幼宁上前，笑道：“回太皇太妃的话，姐姐咳疾初愈，本该在府中静养，得知您老千秋，心中欢喜，也想进园子来逛逛。又听说此间有一株千年银杏，枝繁叶茂，果实累累，一进园子，就由丫鬟们陪着去摘白果，煨熟了入药。”
太皇太妃颔首，微笑道：“原来如此。”
林氏悄然松了一口气。虽然她支走四姑娘的原话，是她大病初愈，恐过了病气给太皇太妃。
彼时，林纾听话的离开了。她本就不喜欢应酬，就算林氏不发话，她也会找借口避开人群。
