“所以他就不喜欢自己儿子？真是古怪的老头。”叶翊一边听故事，一边已将兔子吃了大半，“那这么说，萧羽煊也算得上是可怜人了。”
“这些事也是早年听你爷爷说起的。现在，你不觉得自己冤枉了吧？”说罢，夜痕站起身来，若有所思地道：“翊儿，记着，猛将生于战场，而非安乐之乡。”
“师父，徒儿记下了。”叶翊郑重道。
……
转眼间，老皇帝的寿典就到了。但是，如此盛大的“千秋节”于叶翊来说，并没有什么值得纪念的地方，反而不如自己不久之后的成人礼重要，这并不是说在他心里不尊敬皇爷爷，只是不喜欢满朝文武的官僚做派罢了。那些动辄“吾皇圣明”的虚情假意，只不过是官僚与皇帝的相互利用罢了，官员用温顺和政绩来换取荣华富贵，皇帝用权力尊荣换取百官的效忠：他们才是最奸猾的商人。
太阳未升起，宗室和百官就早早出发，排成了长队进了皇城。祭典一直持续到正午方过才结束，皇帝与众大臣返回椒兰殿，开始举行午宴。几个年老的大臣几乎是连滚带爬地回到了椒兰殿，本来因年老而单薄的身子好似又去了一半。
“千秋节”持续庆祝三天，朝堂则罢朝三天，一幅普天同庆的热闹景象。
四周环海的广阔大陆上，存在着大小不一的四个国家，地处大陆西北的是西凉国，南方有越国，北方炎国，越国和炎国中间地带，还存在着实力不容小觑的祁国。
尽管如此，祁国仍是四国中国土最少、国力最弱的一个。在其他三国并肩争锋的时候，本来是没有祁国的，只是一位冷姓大将军叛出了南越，占据南越边境五州自立为王，又得炎国扶助，方能求存于炎、越的夹缝中间。上百年过去，南越竟再也没能收复这五州之地，而祁王之名也逐渐根深蒂固，经过历代王上治理，祁国已经隐隐有强盛之势。
南越宇文玄登基后，以铁血手腕闻名，可以预料的是，宇文玄定会对祁国大动兵戈，而这却只是宇文玄野心的开始。
云岚城，既是祁国王都，也是天下闻名的奇货流通之处，无数来来往往的商队携带着各地的珍奇来到这里。但是没有人知道，依旧繁华的云岚城即将发生巨大的变故。
当今祁王名冷坚，在登上王位的三十余年后，已是垂垂老矣，而这时他已经连续三天没有上朝，嗅觉灵敏的大臣们都明白这意味着什么，暗怀鬼胎的，惶惶不安的，都开始有了动作。一时间这座城中暗流涌动，表面上却偏偏一切如常。
接近黄昏时候，一队骑兵火速进入王宫，带来了军报。骑兵队长在太监的引导下，急匆匆地赶到了王上所在的重阳宫。
王上躺在重重帷帐后，只看得清一个模糊的身影，在他的榻旁，还依稀可见一个女子的身影。
“启禀王上，徐骁将军传来急报。”
“讲。”却是床榻边女子的声音。
“世子殿下已到达安阳，徐骁将军与世子五日内可抵京。”
“都退下吧。”那女子忧心忡忡，看着冷坚苍白的脸色。冷坚紧握着女子的手，眼中满是慈爱，“鸾儿，父王要托付你一件事情。”
被称作“鸾儿”的女子，是冷坚唯一的女儿，飞鸾郡主冷琳琅。
偌大的殿中，只剩帷帐后的父女二人，昏黄的烛光在大片空白的雕墙上摇曳，给人一种不真实的错觉。
琳琅似乎知道父王要说什么，摇摇头，眼神异常坚定，“父王不是答应了，可以一直陪着您的吗？”她的声音中有些颤抖，想要极力掩饰，可眼泪却先溢出了眼眶，她忙低头用丝巾拭去。
“飞鸾，父王永远都会在你身边。现在有更重要的事情需要你去做。”冷坚虚弱地缓缓说完这句话，又顿了顿，继续道，“你要带着王印和父王的遗诏，藏起来，在你二哥需要的时候，拿出来交给他。这样，天下人就会知道，谁才是祁国之主。”
冷坚一口气说了许多，吐字开始变得艰难。他的话音未落，琳琅已泣不成声，“父王，二哥就快回来了，让飞鸾陪着您吧。”
冷坚的脸色又白了几分，他紧了紧琳琅的手，示意她尽量克制，更加坚定地说道：“飞鸾，听着，来不及了！”冷坚的话几乎是喊了出来，可是这话却几乎用尽了他的力气，言语之间更加虚弱。
“父王本以为他会顾念父子情分，可那畜生派来刺客后，父王就已经心灰意冷了。你带着东西走吧，如果情势紧急，一定要毁掉王印，以免落入那贼子手中。”
说罢，冷坚的脸颊浮上了一丝潮红，他无力地落在枕上，不再说话。
殿中不知何时出现了一个身影，全身包裹在黑色的宽大斗篷里，昏乱的烛火中，他的影子透着几分说不出的诡异。
蓦然间，冷坚缓缓道：“这是最后一次任务，完成后，你就自由了。”竟是对着殿中的神秘人说话。
神秘人并没有回答。
直到四周的暗将最后一丝温情搅碎，身处其中像是戴上了沉重的枷锁，神秘人才离开，于是夜开始了。
当夜来临，徐骁所率的骑兵已经疲惫到了极限，虽然事态紧急，但只能安营休息。冷逸尘接到飞鸽传书，知道大哥冷垣秋的所作所为后，更是一言不发。
夏夜里的风，除去一丝冷冽，还有一些温和。星星像是被风吹散一般，只剩稀疏的几颗暴露在空旷的黑夜里。微风中，冷逸尘听到了靠近的脚步声，他努力从火焰的温暖中挣扎出来，回过头，看到了一个魁梧的身影。
“徐大哥。”那身影默默坐下来，又往火堆上添了些柴。
“你为什么要选择我？”沉默许久，冷逸尘终于问出了心里的问题。
“我不知道。有的选择可能会很难，但是我选择相信你，没有一点犹豫。”这件关乎自己前途命运的大事在徐骁此时说来，像是身处局外一样轻松，“我更关心的是未来，祁国的未来。”
“在我身上可以看到未来吗？”冷逸尘反问道。
徐骁没有说话，只是坚定的眼神好像回答了冷逸尘。
“我当如何？”得知父王病危，冷逸尘一时间乱了分寸，一路飞奔回京却强迫自己冷静了下来，大哥的所作所为完全在他的意料之中，他本来只需要按照计划行事即可，但还是问了出来。
“殿下，王上已经被武英侯软禁，这个时候回京恐怕凶多吉少，摆在我们面前的只有两个选择，一是拒绝回京，将武英侯的阴谋宣告天下，并集结拥护殿下的地方守军据守地方，与之分庭礼抗；第二是将殿下回京的消息散布开来，尽一切努力回京继承王位，这样武英侯也不敢冒天下之大不韪造反，只是身为砧板鱼肉，殿下难免要受些委屈。”
冷逸尘眼中波澜不惊，笑说道：“将军与我所料相差无多。”他抬起头，看着稀疏的星光，“我大祁本就求存于乱世，倘若我再与大哥割据抗争，怕是大祁很快要陷入风雨飘摇之中，这百年江山又能存在多久？”
“我回京的旨意是以父王的名义颁发的，倘若我不回去，天下人将怎么看待我？更何况身为人子，又怎能不见父王最后一面？这次回去，我必须步步为营，稍有差池，就会万劫不复。”
说罢，他缓缓闭上眼睛，不再说话。
徐骁的心情有些沉重。
这夜，注定要漫长。
