影子，对死亡来说有独特的吸引力。同样，死亡对着影子也有吸引力。
快要死了吗？
呜呜呜……啊……
祝雨用力将头伸出水面。
危险还远没有过去。鸱枭将祝雨托举出水面，让他呼吸。自己在水中快速游动。吸血蚊子已不再跟随，因为已经闻不到他们的气味。
鸱枭浮出水面，深吸了一口气。
“暂时没问题了。”鸱枭还在抱着祝雨，“有机会的话，我可以教你游泳，以后就可以独自走水路了。”
祝雨还没有缓过神来，仿佛脱离了人世间一样。
“枭伯伯，先上岸再说。”
鸱枭抱着祝雨，向西岸游过去。两人衣服上挂着许多水蛭。鸱枭仅仅裹住斗篷，以免被这些脏东西咬伤。
水面泛起微波，水慢慢变得浑浊，水下有什么东西正在搅动。
刚出虎口，又入狼窝。影子啊影子，你怎么沉寂了。
鸱枭发觉腿开始抽筋，身上的力气逐渐耗尽。离岸边还有一段距离。他将伞撑开，倒着放在水面，对祝雨说：“这伞应该能撑住你。你抓住伞，小心别弄翻，慢慢向岸边游过去。我来对付这个怪物。”
“枭伯伯，我……没有力气……”
“想活命就得有力气。你的生死，我可以守护，但是不能左右。是死是活，你需要自己努力。”
祝雨已经无力反抗，疲惫的神经只能遵从。
他抓住伞沿，小心维持平衡，向岸边划去。身上粘着的水蛭让他觉得恶心，喘不过气。疲倦让死亡变得不那么可怕了，但是……也许不会死。他的精神与肉体对抗着，自相矛盾地力求生存。
鸱枭抽出刀，沉下水面。
一条肥胖的、行动缓慢的水蛭在水里扭动，身上有许多小水蛭在飘摇。鸱枭在水下睁开眼睛，只能看到模糊一片。在水里和它争斗，我恐怕没有胜算，但是不能把它引到岸边。
许多小水蛭开始聚拢，张开圆嘴咬住鸱枭的衣服，有的咬住他的手，有的爬上他的脸。
速战速决。鸱枭持刀游向大水蛭。
但是，越来越多的小水蛭挡在他面前，在水里挥刀，根本伤不到这些小吸血虫。
大水蛭猛吞一口，吃掉许多小虫，黑红的血从嘴里涌出。再吞一口，鸱枭被吸过去……
“我儿！”
侯迅风被巨型蟾蜍的舌头卷住，吞到嘴里。侯羽聚精会神，唤醒影子。可是，影子如风中之游丝，聚不起来。大概是白日里用了太多精力，现在已经没有力气再使用了。
巨蟾蜍嘴巴一张一合，嘶吼着。
侯羽将刀浸入火中。星辰刀燃起火焰，炙热逼人。侯羽忍住炙热的铁带来的痛苦，大喊：“还我儿子来！”挥刀向巨蟾蜍砍去。刀砍透了巨蟾蜍的肚皮，恶臭的血从伤口喷出。侯羽被血迷住了眼，看不清眼前的事物。
巨型蟾蜍疼痛不已，一跳几丈高，落地便砸出一个坑。巨蟾蜍连蹦了几个高，震得侯羽颠三倒四。他站立不稳，摔倒在地，被压断了左腿。
巨蟾蜍折腾了一会，从空中坠落到地上。一把寒刃从巨蟾蜍肮脏的肚皮上突破出来，将其从肚子到下巴划出一条死亡之痕。侯迅风粘着满身粘稠的浆液，从巨蟾蜍肚子里钻了出来。
祝雨好不容易划到了岸边。他使出仅有的力气爬上岸，躺在岸边。他觉得自己在慢慢下沉。最后，求生的欲望还是唤醒了他疲惫的身体。他翻过身来，爬到岸边一块巨石上。他望着河水，只能望见从水底泛起的波纹，却看不见任何东西。
过了一会工夫，鲜血从水里晕开。鸱枭腾出水面，犹如鱼跃，一条巨大的、黢黑的、肮脏又恶心的大水蛭浮出水面，像瘪了气一样。
鸱枭在水里仰躺着，看着祝雨，像他笑了笑。祝雨含着泪珠的眼睛里也泛起了喜悦。鸱枭向岸边游过去。这时祝雨才注意到他身上布满了水蛭。鸱枭到了岸边，祝雨过去拉住了他。
两人一起躺在河岸边，躺在石头上，仿佛再有什么危险，也不会让他们起身逃命了。
侯羽躺在地上动弹不得，左腿已经血肉模糊。
侯迅风头发被腐蚀成斑斑块块，皮肤也烂掉许多，衣服已破烂不堪。他摇摇晃晃向父亲走来。
侯羽侧起身来，哽咽道：“我儿，是我累了你啊。”
“父亲，你从来不会哭泣，今天也不要哭。”侯迅风虚弱地说。他向前迈了几步，就摔倒在地，再没起来。
侯羽拖着麻木的身体，慢慢爬向儿子。
凡事都有代价。
“秦泰，那些绚烂迷人的东西，往往都很危险。”侯羽道。
“危险的东西，往往都有意想不到的好处。”秦泰回道。
“你做这些事情，陛下可知道？”
“除了你我二人，没人知道。怎么，你要向陛下揭发我？”
“我是在劝你。不管你成或不成，恐怕都会给你带来灾难。”
“我自然明白。不过，常言道，伴君如伴虎，我给你我各算了一卦，发现我们都没有好下场。”说完自己便笑了起来。
“既然你信卦如此，何不离开官场，归隐山林罢了。何苦在这等死。”
“侯兄，你告诉我，你活着的意义是什么？”
“活着还要什么意义？”
“活着不去寻找意义，你同那些流民百姓有何区别。他们只为了活着而活着，而不找去什么意义。”
“秦泰，你只是想得太多了。”
“侯兄，看你平日不苟言笑，不怒自严，没想到却没志向。”
“你说的意义便是志向？志向我如何没有，维护天下太平便是我的志向。”
“日后你必然食言。”
“你不要整天说些邪乎的话。我只是想来劝劝你，不想听你说些没用的。”
“待我将死之时，我会给你一样东西。”
“我不要。”
“你会要的。”
“你的目的到底是什么？”
“但愿你的儿子能有大志，不要像我那儿子一样。”
侯羽没再搭话，转身离开。不日，他随燕王回燕平京。
现在他回想起这件事来，便觉得好像一切都已经安排好了一般。凡事都有代价，而且是从你动心思那一刻开始计算。
