常晨心急，不知道从哪里开始找起。南国所有的城池都处于戒备状态，自己无法正大光明进城。即便进了城，也不敢光天化日下就打听陛下的下落。
她如今不知道陛下和那个镖客逃到哪里去，或是不幸被抓了，也不知道御刀卫的行动轨迹，无法跟踪他们。
常晨再没从小西城打听到有用的消息，就决定离开。她弄了份地图，仔细研究了一番。离小西城最近的城市就是长夏。无论如何，要去试试，总比在这里胡思乱想要好。
夜里，她悄悄溜到墙根，用钩绳抓住女墙，偷偷爬了上去。守卫很多，但是他们的态度却很松懈。常晨像一直黑鼠一样躲在阴影里，趁守卫换岗的空当，缒入城内。找了个不容易被发现的角落躲了起来。
天未大亮，东方微有光。常晨醒来，拍掉身上的土，等待太阳升起。
慢慢地，街上人多了起来，时不时会有几个兵巡逻。常晨抹了抹脸，整理了衣服，在街上闲逛。一家面馆进入视线，有些饿，她便去要了碗面。思来想去，便试着问面馆老板：“近来生意可好？”
老板这才仔细看了看常晨，道：“是位新客，您是外地人吧。”
常晨道：“我已在外游荡多年，听闻南国趣事多，便过来看看。”
老板点头道：“我们南国，向来外人少，南国的人也少出去，因为四周都是山，进出不便。所以向来也不大喜欢外来客。不过，我开面馆的，不论什么人，只要给钱，我都接待。”说完自己笑了笑。
常晨又问：“可碰到过什么有趣的事？”
老板思索了一番，惊道：“哎呀！”
常晨道：“怎么了？”
老板有些紧张兮兮，道：“南国少有外人来，新鲜事少，更没什么趣事。”
常晨察觉道事情不对，道：“老板，你不要紧张，我只是个浪荡客。若没什么想说的，不说便是。”
面做好了。老板问：“客人需要加些什么吗？”
常晨回绝了。
常晨吃了会儿面，不觉叹道：“有钱难买乐事。南国这么大，怎么没有好玩的事呢？”
老板在一旁听见了，知道这话里有话。
老板凑到常晨身边，道：“客人，我不图你钱。有些事我要提醒你。你来南国来得不是时候。”
常晨道：“怎讲？”
老板道：“你走哪边过来的？”
“走羊肠道。”
“那你就没见把守关口的守卫？”
我趁夜色掩映进而入，自然没见。
“我知道南国虽为大顺之领土，但有自己的自治权，有守卫不是稀奇事。”
“是这样。不过守卫可比之前多了许多，查人查得严。因为南国的两位领主要打仗了。”
“哦，我确实没听说过。”
“但是，朝廷派使节来南国，劝和两位领主。结果怎样还不知道，说不定什么时候就打起来，客人恐怕也要遭殃。”
“哈哈，原来是此事。我浪荡多年，遇到比这险的事多着呢，不怕这个。”
老板赔笑一番。
常晨趁机道：“还有别的新鲜事吗？我此番游玩，只求寻些有趣之处玩玩，听些有趣故事。你若精彩之事，我愿意花钱听之。老板你不必害怕。”
老板吸了一口气，像是在说服自己。
“刚才客人问我有什么趣事，让我想起了前几天发生的一些事情。”
“细细说来。”说着，常晨从怀里取出一块碎银。
那老板看了一眼，道：“客人错看我了。我不为钱，若客人真是十分好奇，我有什么不可说的，只希望客人听听便罢，不要计较。”
“自然。”
“先说头一件。说有趣其实也没趣。你不知道，我们这有个镖客，人都叫他猫头鹰，大约十日前，他领一个孩子从我这儿过，吃了面。我本想引他说说这位小客人是谁，他却把我堵了回来。猫大爷送过许多客人，三教九流都有，只是没有孩子，所以我很好奇。”
“可知道他们去哪了？”
“不知。”
“接着说。”
“这第二件，我也是听来的，邪乎的很。我们这有一家当铺，离我这不远，但是互相望不到。听说猫大爷带那孩子去过。他们走了半个时辰之后，那个当铺就着了火，而且不知道是什么原因。大家都说是猫大爷干的。虽然没有证据，但是怎么说，那家当铺也不可能无缘无故着火啊。”
常晨心里担忧万分，恐那镖客对陛下行不轨之事。但是为了更多情报，她显得非常镇静。
“哦？这事倒没什么趣。”
“客人，许是我讲得不好。这件事，我们这里可是谈论了很久，连衙门的人都对此十分上心。”
“兴许是我这些年见事太多，已不觉得稀奇了。”
“许是。”
“还有吗？这两件事没甚趣味。”
“这最后一件嘛？刚才客人问我趣事，我存心不想说，因为发生着火事件的第三天，也有一个人来这里打听过。这个人一脸狠相，说话也粗声粗气，走起路来左摆右晃，着实唬住了我们大家。他沿路就抓人，抓住就问见没见过一个老头带个孩子。有人告诉他，那老头和孩子在我这吃过面，他就来问我。我一想，这老头说的就是猫大爷吧。我实在怕他，就把知道的事都告诉他了。”
常晨心里思索，这人定是朝廷派来打听事的，为掩人耳目，做了这个样子。在我看来，这是欲盖弥彰。
常晨问道：“这人穿什么衣裳，长什么模样？”
“客人难道也是来诓骗小人的？道是来听故事，不成想也是来打听人的。”
“你误会了，老板，我只是好奇，比起前面两件事，这件事才算有趣。这银子给你了。”
“小人不敢要。如果哪天再来个煞神，打听客人来历，小人这店恐怕不敢开下去了。”
常晨心平气和道：“老板你且放心，我说过我是个浪荡客，谁人会在意我呢？谢谢你今日讲的故事。他日若我还留在南国，再来吃你的面。”
“承客人看得起。”
常晨将银子留在桌上，便离开了。
