“他们二人现在并无大碍，殿下放心。”巴海说道。
“什么叫并无大碍？”益王愤怒。
“微臣担心贼人狡猾，不肯说实情，故稍微用了一些刑罚，不过殿下放心，性命无虞。”巴海说道。
益王越加愤怒，心中实在担心，“父皇，既然如今事情已经查清，儿臣担心他们安危，请求先行退下，去狱中接出他们。”
楚帝允准，巴海也退下，给益王带路。
灵儿和夏侯子阳被刑部抓到狱中，那些人什么也没问，便要用刑。
“等一下，请问我们是犯了何等大罪，竟能让刑部绕过洛阳府衙直接抓人！”夏侯子阳将灵儿挡在后面，愤怒地问道。
“不急，用过刑之后再说。”刑部那人说着就要用刑。
“我大楚何时有这等律法，竟不说明原由，便要用刑！夏侯乃是读书人，熟读律法，却从来未听说过有此律法！”夏侯子阳说道。
“我说你争这前前后后的顺序有用吗？刑罚你们是免不了的！”刑部那人说道。
“既是规定，就要遵守。”夏侯子阳说道。
“好，那我告诉你，你们二人偷了益王殿下的令牌，所以我们奉命处罚你们。”刑部那人说道。
夏侯子阳反应过来，灵儿拿出令牌，“你们说的是这个吗？这是益王给我们的，我们住在他府上，是朋友，并非偷盗所得。”
“呵，这坏人的脸上，也不会将坏人两个字写在脸上，你这么说，我们便要信吗？”刑部那人笑了。
“既然案情有疑点，那就应该将与此案件有关的人员一一查问，你们大可去问益王这是否是真的，又怎可未曾调查，便先动刑，大楚何时有此等律法！”夏侯子阳说道。
“行了，我也不和你们多说了，事情呢我们会去查，这刑罚你们也是必须要经受的，来吧。”刑部那人说着便要用刑，其吩咐几人过来，拿来两套夹棍，要行夹十指之刑。
他们准备同时对二人用刑，正要将灵儿从夏侯子阳身后拉出来用刑，夏侯子阳拦住了，“你们不要对她用刑，对我一个人用刑吧。”
“可是犯事的是你们两个人啊，只对一个人用刑，不好吧。”刑部那人说道。
“想来此事你们也是听命行事的，他们让你们对我们用刑，可说过要致我们于死地？”夏侯子阳问道。
“那倒没有。”刑部那人说道。
“既是如此，那至少现在还不想让我们死，此事益王早晚会知道，事情真相早晚查清。她身子柔弱，是经受不住这夹棍之刑的，若是死了人，这事情必会闹大，届时真相大白，第一个受牵连的就是你们，我想你们也不想如此吧。你们也是奉命行事，只对我一人用刑，你们也能交差，又何乐而不为？”夏侯子阳说道。
刑部那人想了想，“行，你说的也有理，就按他说的办，对他用刑。”
灵儿要拦，却被刑部的人控制住，只能眼看着他们对夏侯子阳用刑，却无能为力。
夏侯子阳的十指在夹棍的之中受着刑罚，行刑的人不断用力，夏侯子阳受到的痛苦，不断加大，夏侯子阳想要尽力忍住，但这般痛苦，实非常人所能忍住，他再也憋不住了，在行刑之人的不断加力下，痛苦的声音发了出来。
灵儿早已哭成了泪人，却被人牢牢控制住，不能上前，“夏侯，夏侯。”嘴里不停地喊着。
“灵儿，我没事，没事。”夏侯子阳痛苦之中用力挤出些力气，想要安慰灵儿。
“你们换我，换我，对我用刑，对我用刑。”灵儿边哭便喊道，心中难受。这一路走来，灵儿和夏侯子阳的心越加靠近，说与不说，其实只差一层窗户纸，二人皆把对方深深地放在心中。
“我说，要不换那姑娘。”刑部那人问夏侯子阳。
“不行，我能坚持住，你们不能动她！”夏侯子阳立马说道，刑部那人见其坚持，也没有多说，继续对其用刑。
灵儿的哭声，夏侯子阳的痛苦声夹杂在一起，益王跟着巴海走进刑部大狱，远远地就听到了，益王顺着声音赶忙跑了过去。
待赶到，眼前的画面令益王既痛心又愤怒，夏侯子阳的十指在酷刑下，已弄的到处是血。
益王立刻叫住了行刑之人，夏侯子阳这才解脱。
“夏侯，对不起，我来晚了。”益王赶忙上前扶住夏侯子阳。
“没事，我知道你会来，我还坚持的住。”夏侯子阳说道，灵儿挣脱束缚，跑到夏侯子阳的身边，看着他还在流血的双手，满是心疼，泪如雨下。
“灵儿，你别哭，我没事。”虽难受，但夏侯子阳不想让灵儿太担心，露出笑容说道，想帮灵儿擦一擦泪水，可这个时候，却怎样也抬不起手。
“我饿了，一会儿回去帮我做点饭吧，我想吃你做的饭。”夏侯子阳想让灵儿分心出来，不再难过。
“好，我们这就回去，我给你做饭。”灵儿依旧没有止住泪水，和益王一起扶夏侯子阳起来。
经过巴海身边，益王愤怒地盯着巴海，没有说什么，但此事已然牢牢记在心中，这一日发生的事情，此刻，他已全明白了。
回到王府，灵儿细心照顾夏侯子阳，其伤势逐渐好转。
“早上兵部尚书叶山差人来通报，说是军饷一案他已经查清，不是文王的过错，是兵部一个文书暗中搞的鬼，如今出了差错的军饷已经悉数找回。这案子查的还真是快，当日都已经闹到御前了，没想到才几日的功夫，当初还言之凿凿怀疑文王的叶山，如今竟如此快地帮文王翻案。我本想去看看那文书，究竟是何等人物，能有如此大的本事，可来通报之人告知，那文书已经畏罪自杀了。”益王说道。
“这么大的事，一个小小文书又怎么可能自己就做得到，如今死无对证，叶山说什么便是什么了。”夏侯子阳说道。
“你们和文王都是与我亲近之人，那一日你们同时出事，这哪里是什么巧合，分明是有人在警告我。”益王说道。
“大家都知道，刑部尚书巴海是鲁王门下，兵部尚书叶山是贺王门下，太子之位本来已经放在鲁王和贺王二人面前了，你却突然冒了出来，他们又怎么能放过你。对我们出手，便是在警告你，不要动他们最在意的太子之位的念头，即便陛下如今让你同他们二人一起参政做事，协助陛下。”夏侯子阳说道。
“本来夺嫡并不是我非要的，即便决定了要走上夺嫡这条路，我也没有非要最终登上这至尊之位不可，我想着，即便最终没有成功，我也可以为大楚做些什么。可如今我才发现，不管我的想法是什么，他们并不关心，我已身处其中，即便我没有夺嫡的想法，我也早已在他人打击的布局之中了。”益王说道。
“虽是警告，但只要一日你还和鲁王贺王一样，参政做事，他们就不会放弃对你的打击。这与你对太子之位有没有想法已经没有关系了，因为你在这个位置的存在，便是对他们成为太子的威胁。他们知道，即便你不想夺嫡，不想当太子，但只要陛下一道圣旨，将太子之位传与你，他们这么多年的谋划便落空了。所以，如今你身处其中，他们已经不关心你的想法是什么了，他们要的是你从这个位置彻底走开，为此，他们可以动用一切力量。”夏侯子阳说道。
“好，既然如此，进退已经不由我，那我便好好走一走这条夺嫡之路，我要登上这个至尊之位。”益王起身望着窗外。
鲁王府中，“益王这几日可有什么动作？”鲁王问道。
“没有什么动作，安静的很。”鲁王谋士岳灵宫姑娘说道。
“你说，前几日对益王出手，他会知道是我们做的吗？”鲁王边喝茶边说道。
“如今夺嫡之下，群臣纷纷择主，大家都知道刑部尚书巴海是殿下的人，兵部尚书叶山是贺王的人，他们二人同时对益王身边的人下手，他益王再笨，也该想到是怎么回事了。”岳灵宫说道。
“父皇心思深，谁也猜不透他心中在想什么，本来夺嫡形势愈加明朗，对手只剩贺王一人，太子之位仅一步之遥，谁也没想到这个时候益王突然冒了上来。父皇的决定，谁也改变不了，但好在父皇只是让益王同我们一样参政做事，而不是直接立其为太子，那事情就还有转圜的余地。”鲁王说道。
“如今夺嫡的局面下，益王既然参与了进来，他自己的意思是什么已经不重要了，殿下若是想要登上这至尊之位，当不能心慈手软，只要益王还在这个位置一天，殿下多年来的心血便多一分付诸东流的可能。”岳灵宫说道。
“这么多年了，费了多少心血才争得今日的局面，我断不会让这样的事情发生。”鲁王一饮而尽，重重地将茶杯放到桌子上。
贺王府中，“益王这几日倒是安静的很，他不会就此退缩了吧？”贺王说道。
“益王退缩与否，我们不用关心，既然陛下让其待在这个位置上，我们便只能让其消失。”贺王亲信曲裘说道。
“江湖都在传，说是益王他们得了重现江湖的武学绝学两忘两绝中的忘招书，这是真的吗？”贺王问道。
“江湖上都在这么说，但谁也没有亲眼见到过。”曲裘说道。
“无风不起浪，该是八九不离十了，当年益王突然被父皇遣离洛阳，去往冬州，后来进了冬州军，我派你去了解一下他在那里的情况，当时你说并无异常。”原来当年在益王初入冬州军时，遇到的那个曲裘竟是贺王的人。
“没错，当时他只是和其他士兵一样，并未发现有什么不妥。”曲裘说道。
“这正是我们忽略的地方，日后谁也没想到，他竟就这么不声不响的慢慢成为了冬州军的主力将军，在冬州军中有了威望。本想着山高路远的，平日里也未发觉他有夺嫡之心，不足为患。可如今，父皇却把他和我与鲁王放在了同一位置，真是意外啊。”贺王说道。
“朝中大臣大都纷纷择主，或投于殿下门下，或投于鲁王门下，益王在朝中并没有什么根基，对付起来，当不会如鲁王那般难对付。”曲裘说道。
“夺嫡之下，群臣择主，可别忘了，群臣之首丞相司徒无涯，却从未表态要偏向任何一方。这个老家伙的分量可不轻啊，历经两朝，先帝也好，父皇也好，都是极为倚重，我虽多次登门拜访，有意拉拢，他却毫无此意，不过好在他也没有偏向鲁王。可如今父皇年事已高，龙体不佳，太子迟迟未立，这个时候益王突然冒了上来，司徒无涯若是偏向益王，形势可就不妙了。”贺王说道。
“那要不要除了司徒无涯？”曲裘问道。
“司徒无涯位高权重，又得父皇倚重，这种事情，若是做的不好，露出马脚，会引火上身啊。”贺王说道。
“是该好好筹划。”曲裘说道。
“你觉得你和益王的武功相比如何？”贺王问道。
“当初益王初到冬州时，我试过他的身手，我有意隐瞒身手，那时的益王武功是在我之下的。可如今益王在外这些年，武功进步颇多，虽不知是否真如传闻所说，他得了忘招书，但他被超一流高手三生长老收为徒弟，确是事实，得了三生长老的真传，武功必定有很大的进步。而未湖论武之上，他和上一届的天下一流高手之首唐古百离对抗，虽最终因为发生意外情况而中断，可那日在场天下高手众多，多是认为若是二人打下去，益王应该会胜出。如此看来，益王如今的武功应该可以算是天下一流高手之首了，这还只是在其未得到忘招书的情况下，若是真如传闻所说，益王得到了忘招书，那其如今的身手恐怕达到了超一流也不是没有可能。”曲裘说道。
“你是一流高手，而他不但是天下一流高手之首，甚至可能已经达到超一流的水准了。我还真是小看了我这个五弟，竟有今日这般成就，不过他就算再厉害，也终究只是一人而已。”贺王说道。
“益王之前游历江湖时，成立个无名阁，除了益王，另外还有两人武功也很高，皆可排入一流高手的前十名，而且其中一位是南山门水门主的女儿。”曲裘告知。
“这益王还真是不简单，连天下第一大门派南山门都成了他的助力。益王不声不响中，军方有大楚最强战力冬州军，江湖有天下第一大门派南山门，若是再在朝局中让群臣之首丞相司徒无涯倒向他，这天下恐怕未来就是他的了。我费心筹划这么多年，绝不会让这样的事情发生，要想扳倒益王，必须先扳倒司徒无涯！”贺王说道。
“只是司徒无涯好像也没有什么弱点？”曲裘说道。
“是人就会有弱点，听说司徒无涯有一孙女，近日要大婚，他平日里很是宠爱这个孙女，成亲定是要去的，而其成亲的对象，元广伯之孙也住在洛阳，这亲事是要在洛阳办的。别的我不知道，但元广伯素有才名，当年益王还在洛阳时，便时常到元广伯那里请教，当年元广伯便常夸益王，想来如今元广伯之孙成亲，益王是会去的。这么难得的机会，司徒无涯和益王都在，元广伯与他们又都关系不错，这里面若是发生点什么，比如那天司徒无涯意外地死在了益王手下，那定是有趣的。”贺王说道。
“原来殿下已有了谋划，只是益王武功恐深不可测，元广伯和司徒无涯两家成亲之日必定贵客云集，我们想要在众目睽睽之下行此事，若是露了马脚，被发现了，恐到时候被扳倒的就不是益王了。”曲裘说道。
“太子之位就在眼前，只有有能力的人才配得到它，使什么手段不重要，危不危险也不重要，重要的是有结果就好了，我们没有多少时间了，富贵险中求，即便前面是火海也要试一试。”贺王用手捏灭了蜡烛。
“陛下，夜江飞来了。”李公公来报。
“嗯，让他进来吧，你们都先下去吧，不用在这里守着了。”楚帝吩咐左右离开。
夜江飞，大楚归一房之首，归一房负责打探天下消息，独立于六部之外，单独设立，只听命于楚帝一人。夜江飞是隐藏的超一流高手，多年来隐藏身手，外界只认为其武功是一流高手中的中等水准。
“怎么样，那日对益王下手的是鲁王和贺王吧？”楚帝问道。
“没错，虽不用查也清楚，此事应该就是二位殿下所为，经过查证，虽二位殿下早已准备好了事后撇清的手段，但归一房还是查出了证据，明确那日刑部兵部两件事，背后确是鲁王和贺王。”夜江飞说道。
