听闻益王回洛阳了，八皇子文王，章子庄赶紧来到了益王府。
“五哥，五哥。”进了益王府，文王便喊道。虽洛阳城中多年来诸皇子夺嫡激烈，但文王并未参与其中，不是对这帝王之位没有想法，毕竟，身为皇子，若是说对帝王之位没有过想法，怕也是不现实。只是文王不愿看到兄弟间为了皇位而不择手段，其性子直，在这夺嫡的乱局之中，有时说些实话，反倒成了异类，朝中大臣也没有支持他的，久而久之，文王也不对这帝王之位多想了。在洛阳，楚帝安排其做一些军中事务，平日里多在军营和将士们在一起。之前在洛阳，平日里益王和文王两兄弟间往来比较多。
听到外面有人喊，这声音很是耳熟，益王出来看，原来是八弟来了，多年未见，益王很是想念，快步跑了过去，“你这小子，五哥昨日就回来了，今日才过来，这么多年不见，怕是忘了五哥吧。”益王说道，当年在洛阳时，两兄弟打闹惯了，虽多年未见，但此番兄弟情，并不会因为身处两地就变淡。
“五哥，我这不是来了吗，这几日军中事务忙了些，这不一忙完，我第一个就跑来见你了吗，再说，这么多年未见，你还是当兄长的呢，就不知道去看看我！”八皇子笑着说道。
“行行行，怪兄长没去看你。”益王边说边打量着八皇子，“你这小子，几年未见，竟长这么高了，都快有我高了。”
“这都站了半日了，烈日当空的，连口茶水都不给啊。”八皇子故意说道。
“你这小子，我这府中，你几时还需要别人让，哪次不是来去自如，跟自己家一样，这几年不见，你还给我装上了是吧。”益王说着故意揪起八皇子的耳朵，八皇子只能求饶。
“这几位是？”来到屋中，八皇子见夏柯他们在这里，自己不认识，便问益王。
“他们是我这些年在外面遇到的朋友。”益王一一介绍了他们。
闲聊之中，八皇子得知陛下让益王参政做事的事情。
“五哥，父皇此举，该是同鲁王贺王一样，你也进入了父皇选立太子的人选之中了。”八皇子说道，益王将自己准备参与夺嫡的想法告诉了八皇子。
“这些年你未在洛阳，这洛阳城中夺嫡的激烈已经愈演愈烈，当年你还在洛阳时，那时虽也激烈，但好歹都是骨肉兄弟，似乎看起来还不是太过。但这几年，父皇身体欠佳，鲁王和贺王越发不加收敛，结党营私，愈加不择手段。现如今，朝臣们纷纷议论，这储君未来应该就是在他们二人之中了。你此刻加入其中，他们二人断不会容你，但五哥你既决定，我支持你的决定，只是这前路崎岖，希望五哥要万般小心。”八皇子说道。
“我会的，前路漫漫，身为大楚子民，为国尽一份力，不管最终我是否能登上那至尊之位，但至少，这一路，我会尽我所能，让这天下向着海晏河清的方向努力去靠近一些。”益王说道。
皇宫之中，楚帝正在批阅奏章，李公公来报，“陛下，明日益王上朝的朝服已经派人送去益王府了，按您吩咐的，同鲁王与贺王的一样。”
“好，朕知道了。”楚帝说道。
次日早朝，大臣们皆已到齐，鲁王和贺王站在朝臣们的最前面。
“今日早朝开始前，朕要说见事，如今益王从冬州回来，这几年益王在冬州军成长迅速，朕年事已高，如今朝中只有鲁王和贺王两个皇子参政做事，朕想着让益王也如鲁王和贺王一样，即日起参政做事，也好多一个人替朕分忧。”楚帝说道，众臣听了皆是感到意外，怎么益王突然冒上来了。鲁王和贺王二人也是诧异，二人相争多年，才有了如今的局面，怎么益王突然就冒了上来，父皇这是何意，如今太子依旧未立，难倒父皇这是有意益王吗？二人心中愤怒，但父皇已经做出决定，他们也不敢多说什么。
李公公得到楚帝示意，“宣，益王上殿。”
益王从殿外镇定自若地走进，第一次上殿参政，虽难免有些紧张，但益王尽力不表现出来。
“儿臣参见父皇。”益王行礼。
“益王，平身吧。”楚帝说道，益王谢过起身，一人站在大殿的正中间，楚帝示意，“益王即日起参政做事，若有何不懂的地方，众卿要多加帮助。”
众臣见楚帝如此说，赶忙答应。
益王一时不知该站到哪，一人在大殿中间站着，楚帝看了出来，说道：“益王，你和鲁王贺王一样，站到众卿的前面就可以。”益王便走了过去。
“鲁王贺王，益王有什么不懂的，你们二人也要多多帮助，你们三人要一起为朕分忧，明白吗？”楚帝说道。
鲁王贺王虽心中不愿，但也只能赶忙答应。
下了早朝，走出大殿，贺王拉住益王说道：“子炎，这些年在外面一切可好？”
“一切都好，多谢三哥挂念。”益王说道。
“你我兄弟二人还说什么谢字，什么时候有时间，到三哥府上坐坐，三哥给你接风。”贺王说道。
“三哥客气，子炎若是有什么不懂的，定会去请教三哥，还望三哥不要嫌烦才好。”益王说道。
“怎会嫌烦，三哥的王府就是你的家，想什么时候来，就什么时候来，三哥等着。”贺王说道。
“好，子炎记下了，子炎还有些事情，就先走了。”益王和贺王作别。
贺王站在那里，看着益王的背影。这时，突然一个声音出来，“三弟看什么呢？这么入神。”
贺王转身，原来是鲁王，“原来是皇兄啊，往日里下了早朝，皇兄常会去向父皇请教，怎么今日没去，倒关心起我来了。”
“你不也是，今日也没见去父皇那里。”鲁王说道。
“五弟回来，多年未见，实在想念，便和五弟多聊了几句。”贺王说道。
“是吗？五弟又不是今日才回来，回来已有几日了，既是实在想念，怎么不早早地去看望，今日才想起来，你这几日好像也没忙什么事吧？。”鲁王说道。
“皇兄还真是关心我啊，我的行踪这么清楚。”贺王笑着说道。
“毕竟我是皇长子，多关心关心你们，也是我这兄长应该做的。”鲁王说道。
“那还真是承蒙皇兄关心了。”贺王笑着说完便离开了。
鲁王站在那里却没有了方才似镇定的笑容，想想益王在这个时候，突然冒了上来，心中有些担心。
楚帝让益王参政做事，益王努力学习，经过一段时间，已经进步了不少。
这一日，益王照常上朝，下朝之后刚回府，却见夏柯和夏冰神色慌张地跑了过来，“出事了，灵儿和夏侯被抓了！”
什么？益王感到震惊，“怎么回事？他们二人怎会被抓？出了什么事？”
“我们也不知道，今天白日里，我和他们二人外出，我们吃完饭往回走着，遇到有人在那边杂耍，我见有趣便多看了会儿，夏侯子阳和灵儿看了一会儿便在旁边的茶铺坐下等我，可等我看完他们却不见了。我还以为他们是先回来了，可我回府却未找到他们，夏冰一直在府中也没见到他们回来，于是我们便去那家茶铺询问，那老板说见到有人将他们二人抓走了。我们便去报官，可洛阳府衙的人却说，刑部有人来通报他们，说刑部直接派人抓了依依和夏侯子阳二人，二人可能犯下了大罪，他们已经掌握了一些证据，便直接将人由他们刑部带走了，若是有人来问起，让洛阳府衙如此告知即可。”夏柯说道。
“什么叫可能犯了大罪，灵儿和夏侯能犯什么大罪，竟能让刑部绕过洛阳府衙而直接抓人，走，去刑部！”益王有些愤怒。
三人正准备出去，却见八皇子文王手下副将急匆匆地来了，“益王殿下，快救救我们殿下吧。”
“子庄？子庄怎么了？”益王有些慌乱，子庄又出什么事了？
“军中军饷出了问题，兵部上奏陛下，说那笔军饷是我们殿下经手的，如今出了问题，怕是可能和我们殿下有关，陛下已经派人将我们殿下传到宫中了，此刻还不知是何情况。我们殿下不是这样的人，益王殿下您是知道的啊，还请益王殿下能帮忙进宫看看。”文王副将焦急地说道。
文王怎么可能打军饷的主意，益王对他是十分了解的，他断不会做出这样的事。这是怎么了，依依和夏侯子阳这边，文王那边同时出事，益王十分担心，有些慌乱。
“大家先都别急，让我想一想，想一想。”益王努力让自己镇定下来。
“这样，你们先等着，我去宫中。”益王想着文王在父皇那里，刑部那里自己也不熟，即便此刻去了，恐一时半会也不能有什么效果，索性就直接到父皇那里吧，将这两件事一起弄个清楚。
皇宫之中，此刻楚帝正听着兵部尚书叶山和文王的争辩，似乎一时也弄不清楚此事的真相究竟是什么？突然有人来报：“陛下，益王求见？说是有紧急的事。”
“让他进来吧。”楚帝应允。
益王进来见到文王果然还在这里，“子炎，你说有紧急的事，不知是何事啊？”楚帝问道。
“父皇，儿臣听闻子庄的事，便赶紧来了。子庄是何为人，儿臣是知道的，他断不会做出这样的事来，儿臣为此事而来，另外，还有另一件事，在我府上的两个朋友，今日外出，竟被刑部直接带走，说是可能犯了大罪。他们二人都是纯直良善之人，来到洛阳没多少时日，一直本本分分，儿臣实在想不出他们能犯什么大罪，竟然会让刑部直接绕过洛阳府衙，亲自抓人，儿臣实在不解，还请父皇明察。”益王赶忙说明来由，生怕还在刑部的依依和夏侯子阳二人出事。
“可是出了什么事吗？”楚帝问李公公。
“不曾听闻，要不要传旨刑部尚书来问个清楚。”李公公问道。
“好，传旨叶山进宫。”楚帝说道。
“等一下，父皇，能否一同传旨，先不要对还在刑部关押的他们二人进行处置，一切等刑部尚书来了，查问清楚再做定夺，儿臣担保，他们绝不是恶人，这其中定是有什么误会。”益王担心刑部会早早地处置了他们，楚帝同意，让人去传旨了。
“陛下，微臣方才也和文王殿下争辩了半天，这事情也没有结果，文王殿下身份尊贵，如今又有益王殿下作保，既然如此，那不如暂且散去，回去我细细调查，看这其中会不会漏掉什么细节，也不要冤枉了文王殿下才是。”兵部尚书叶山说道。
“父皇，儿臣绝对没有在军饷上动手脚，儿臣愿意配合调查，只是没做过的事情就是没做过。”文王说道。
“益王，你怎么看？”楚帝问道。
“儿臣是相信子庄的，不过军饷确实事关重大，若是有人在这上面动歪心思，确实该治重罪，可调查之事也不能光由叶尚书一个人说了算，儿臣请旨，调查之事应多方一起，共同调查，如此既要调查出真相，也要防止他人裁脏陷害，方为妥当。”益王建议。
“益王说的有理，子炎，此事你就同叶山一起调查吧。”楚帝同意。
“儿臣愿意参与此事的调查，只是此事重大，儿臣相信子庄是无辜的，想为其洗刷冤屈，既是洗刷冤屈，就要查得彻彻底底的，为显公正，儿臣请父皇再派其他秉持公正之人，一同查案。”益王相信文王，但也不想让人以为是因为自己，文王才清白的，益王想让文王彻彻底底的清白，不给他人留话柄。
“那就让丞相司徒无涯一同参与查案吧。”楚帝说道，丞相司徒无涯乃是两朝元老，持身公正，在朝中素有威望。
益王听了，也很欣慰，虽如今夺嫡中，朝中大臣多纷纷择主，或投于鲁王门下，或为贺王效力，但丞相司徒无涯一直没有选择任何一方，只是用心地做着事，有他参与此案，当是合适的人选。
“子庄，你且回府，若是查案问你事情，你要配合。”楚帝吩咐。
文王答应，叶山和文王便先下去了。
“子炎，别跪着了，起来吧。”楚帝说道，益王起身谢过。
“这些日子，参政做事，觉得如何，可还习惯。”楚帝问道。
“开始时学的有些慢，近日已经好多了，只是毕竟学习不久，还用一些事情做起来，有些慢。”益王说道。
“丞相历经两朝，处理政务经验丰富，若是有什么不懂的，你可多往丞相那里跑跑，向他请教。”楚帝说道。
“儿臣记下了。”益王点头。
父子二人正聊着，外面来报：“陛下，刑部尚书巴海到了。”楚帝传其进来。
“巴海，益王说，你抓了他的两个朋友，说是犯了大罪，可是出了什么事？”楚帝问道。
“那二人是益王殿下的朋友？”巴海一副惊讶的样子。
“是的，不知他二人是犯了何等大罪，竟让刑部直接派人抓走，连负责洛阳事务的洛阳府衙都不知道的罪，我实在想不通这二人初来洛阳，也不会多少武功，他们二人能犯什么大罪？还请尚书大人指教。”益王说道。
“殿下这块令牌？”巴海从怀中掏出一块令牌给益王看。
“这不是我给他们的令牌吗？这令牌有什么问题？”益王好奇。
“原来这令牌是您给他们的，今日，刑部的人在外办案，和他们遇到，不小心碰到了一起，却意外的发现从他们的身上掉下这块令牌，这是益王殿下的令牌啊，他们怎么会有，难倒是他们从益王殿下那里盗走的？在楚国都城，堂而皇之对皇子行盗窃之事，刑部的人担心会对益王殿下不利，这盗窃之事只是个开始，为防止事情闹大，刑部便果断行事，将他们二人先行扣押起来审问。原来他们真的是益王殿下您的朋友，看来闹了误会，我回去便命人立刻放了他们，送回殿下的府上。”巴海说道。
“我那令牌是当初刚回洛阳时，想他们初次来洛阳，我怕他们自行外出时找不到回府的路，给了他们我的令牌，以便别人认出，可以帮忙送他们回去，没想到今日反倒害了他们。真是巧啊，尚书大人的人竟如此巧合地遇到，又如此巧合地发现他们的令牌。不知这真的是巧合，还是有什么别的原因！”益王有些愤怒，益王知道巴海是鲁王的人，今日种种，令他不得不多想。
“殿下，微臣身为刑部尚书，所做所为皆是为了大楚，又哪来的什么别的原因，殿下此话微臣实在不懂。”巴海说道。
“希望真的如此，他们二人此刻可还安好，你可有对他们用刑？”益王很是担心。
