谭云风拿着盆栽看了许久，只觉这碧玺雕琢得玲珑有趣，盆地莲花朵朵金光灿烂，却总觉着仅是如此，断然算不得难得一见的宝贝，正琢磨着，身后却传来话声。
“公子好眼力，这可是难得奇宝。”
谭云风扭头一看，原是那天茶寮中遇上的公子，九国公府长房嫡孙王井，便挑眉半笑：“不过是玉饰而已，哪里当得上一个奇字？”
“此乃前西虞国君寿宴之上，太子霁献与其父的寿礼。这是内里，外头还有个银盒，二者相套互有机关。待旭日东升，晨光照射，这底座银玉盘，如湖面结冰，这莲花似在冰湖间绽放璀璨剔透。等到日上三竿，这冰面却忽而不见，有涣然冰释之感，莲花只冉冉流动如在水中。只那西虞后与大秦联姻不成，国破君亡，此等宝贝也流入民间。然，当日大汉兵马攻入西虞时，火烧东宫七日却没烧死太子霁。霁乔装换容，在大汉俯首为臣，卧薪尝胆数十年，披荆斩棘颠覆大汉，复国为王，建立大晋，为千古大帝。
可惜，大晋末时子孙不思进取，骄奢淫靡，才为我大梁所灭。大晋亡时，当日霁的亲族兵马带走太子跑到西北立国西虞，此为后西虞。
西虞建国几经艰难，四处找回战乱时流出的皇族珍宝，此物的外壳便被找回收在西虞宫中，然这里子如何也找不到，原是流到大梁来了。”
谭云风含笑，望着来人谈笑风生，徐徐讲述一件宝贝在四朝三百年兴衰更替间的辗转流传，竟不自觉被他牵引过去。
谭云风放下盆景，合上扇面，正襟敛容作揖道：“信州谭慎之，表字云风，敢问阁下是？”
那人温和笑着合上折扇，作揖浅声道：“信州王井，表字奚伯。”
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“二爷在想什么呢？”雀生上前换了灯烛盖上灯罩，见云风在灯下凝思许久关切问道。
“今天听他一番话，倒像是对西虞熟得很。”谭云风手指轻叩书桌喃喃自语，“我朝与西虞战事不断，先帝在时割了云掖十六州才消停了些许。云掖之耻，天潢贵胄讳莫如深，他倒好，像是对西虞颇有兴趣，是个西虞通。”
雀生道：“要我说呀，那位爷，整个人笑得像尊菩萨，却又眉目风流，城府深着呢。许是他想让我们看到的样子，未必是他正经的样子。又或者，他想让人看这副样子，也是他正经的样子，偏偏人们又要探究其后的样子，如何都说不清楚。二爷还是早些歇息，明日起早温习功课得要紧。”
谭云风听见功课二字，一时无趣，白了雀生两眼，懒洋洋打个哈欠回屋歇息了去。因前几日废精劳神身体困倦，日里头又见着了王井，觉其定是良人，心中安稳，是夜睡得格外香甜。
再醒来时，时辰早过了，慌忙更衣洗漱。
“今日怎不叫我，夫子前会才说，若再迟到只叫我别去！岂不是要我再回药铺子里去。”谭云风边扣着纽子边骂雀璧。
雀璧抱着书卷小跑着跟前去，喘息着道：“二爷莫慌，横竖都迟了。咱们交了三年的束脩，夫子还退钱不成。再说，上次曹掌柜说了，二爷这辈子多做不了草字头的营生，老爷不会让您去药铺的。”
谭云风闻言又好气又好笑愣愣看着雀璧，这小厮全然没有发现将自家爷说得一无是处，还敢大喘气地擦着汗。
莺儿捧着个盛着红润效果的菊瓣形双龙纹白石盘迎面走来，见到云风正在廊下便喊道：“二爷何处去，正给您送东西呢。”
莺儿笑着上前递给云风看了看盘里的水果：“潮汐郡主今年赏的上等樱桃，总共十小篓，这一盘是给二爷的。”
谭云风就着小盘挑了两粒丢入口里，又见旁边雀璧嘴馋也丢给他了两粒，方才笑着对莺儿道：“好姐姐，我这赶着去学塾里负荆请罪呢。只烦你，将这盘樱桃送给姮妹妹去，她顶爱吃樱桃，这小盘只怕还不够她吃。”说着便拉着雀璧急匆匆跑了。
莺儿正想说姮姑娘独有一份，偏偏没听着，只好送到谭姮那处去。
还未进鹿韭居，便听得一群姑娘丫头笑声连连，软玉生烟。
见到莺儿进门，众人方才散开，只见桂花树下的石桌上摆了好几盘樱桃。
“这倒好，我也要来添一份彩了。适才我给云哥儿送去，只说姮姑娘爱吃，院门都没让进呢，就着我送过来了。”莺儿含笑搁下樱桃。
正说着，只见众姑娘身后传来了格外稳重妥帖之声：“姐姐，请喝茶。”
莺儿寻声望去见到从屋子里出来个高挑消瘦的姑娘，端着刻梨花红木茶盘。
原来是贴身服侍谭姮的花婆，生得一张长脸，干净红润，虽才十六，却格外老成持重。
花婆端上茶来笑道：“也是我们姑娘馋嘴，又这樱桃难得，每开春只盼着郡主娘娘赏的份额。往日里多少珍馐美味，她倒是都不计较，与我们吃也不心疼，只馋这口樱桃。我们纵是不吃，也不够她的呢。”
莺儿接过茶来喝了一口，余光扫了眼桌上的樱桃，只见有五小盘并着些零碎的，心算着：“今早分樱桃，除了老爷夫人，还给了公子小姐们一人一份。这样分完，只剩一篓给各姨娘姑娘尝个新鲜罢了。姮姑娘是潮汐郡主认的义女，自然有一盘。云玄兄弟向来疼爱这个非同胞的妹妹，又知她好吃樱桃自然送了来，便是两盘。还有一盘是贞氏送来的，另外一篓用灵云纹银盘装着的是谭老爷送来的。本只有十小篓，这里就半壁江山了。再看那零零碎碎的小几份，估计是几位公子小姐，也知谭姮素喜樱桃，见老爷太太都给了她，兄长也给她，难免是要孔融让梨，让出几分来。瞅着盘子，慎宓、慎归、临风都送来了半盘。看来，只那容丫头，不通人情，没有送来。可见这东西，便是赏赐下来的，规规矩矩分出来，吃不吃得到自个儿嘴里还是两说呢。”
茶已喝完，莺儿笑着说贞氏处还有嘱咐不好多留便走了。
转过回廊便见着谭铭恰好入府，谭铭也见着了她，知是贴身服侍贞氏的人，便冲莺儿走了过来笑道：“姑娘哪里去，我正有一桩事呢。”
莺儿福了福道：“二爷好久没过我们府里来，今儿恰是老爷不在府上。”
谭铭摆摆手：“我今儿是来找你们太太的，下月初慎桦要回门，我那老亲家没来过信州，一同过来玩上几日。大婚那日借了你家太太屋里的翡翠雁，想和嫂夫人再借上一借摆到堂上去。”
莺儿正欲答话，只听着角门处吵嚷起来，谭铭也听到便踱步到角门跟前想要训上两句，却被莺儿拦住：“二爷莫管，这是那姨娘家的兄弟又来闹呢，随他去就是了。太太这会子正在屋里，二爷见太太才是正事。”
谭铭脸有不悦道：“要说哥哥也忒好脾气，换做是我，轻者，要么乱棍打他出去，打得几次只怕他不敢再来。重者，连那姨娘一同发落了逐出府去，断了他的念想才是正经。”
莺儿苦笑道：“老爷善心，只怕别人说刻薄了亲戚，前前后后为着他一个无赖不知搭进去多少银两，也只当是破财免灾罢了。若说呢，那沈姨娘也是没有个魄力，要说当年阮姨娘父兄知她进了谭府的门少不得也是想来捞点好处，被姨娘一顿骂得又羞又愧，再不敢来。沈一娘倒好，他兄弟闹一回给一回，哭一回给一回，次次如此。只是这沈姨娘在府里呆的是最久的，又生了两个孩子，若撵她出去，只恐乡亲们议论。若说当年，她兄弟也是老实肯做的，只她被先太太抬成了二房，倒是连农活也不做了，只一昧吃酒赌钱。年初他欠了赌坊银子，人家不肯让他进。他死乞白赖，指着谭氏医馆说那是他外甥开的铺子，人家又见他进店里和玄哥儿说话，打听了也是实在，便又让他进了。到了三月缴不出银子来，赌坊便上药铺里去要，弄得街里街坊都晓得，玄哥儿羞得差点晕过去。老爷只顾着息事宁人，替他填了。没有几日，又到府上来了。”
谭铭听了越发厌恶其此人来，想着平日里哥哥对玄风和慎宓多有冷淡，想必也因着这个不出息的舅舅有几分缘由。
沈氏见他兄弟大清早的一股酒气又哄不走只捂着脸哭骂道：“你便是杀了我的要紧！老爷上月才替你还了赌坊那五十两银子，你还这样不知足，干脆杀了我，你倒是称心！”
正哭着，只见谭铭从角门出来，冷脸吼道：“由着他在这胡来，还不快轰出去！人善被人欺，马善被人骑！他要喝，只管喝去，呛死在井边倒是干净！”
言罢望了沈氏一眼便又进了门去。
听了谭铭的话，几个小子便气足了架起沈莲醉就丢到巷外去，连带泼了两盆凉水，便回了府。
沈氏见她兄弟被丢了出去，心下又担忧起来，赶忙跑到静棠斋去。
静棠斋里，慎宓着象牙白散银暗花绸面圆领长袄，外罩着白色立领袄子，下身是水蓝细褶马面裙，娴静雅致，斯文清秀。
只见她正握着书卷坐在海棠丛中看书，旁边放着张黄花梨荷叶六足香几，上头搁着青石雕鱼文砚、青玉叶式笔掭并一只竹管兰亭狼毫笔，边上还放着半盘樱桃，一只犀角雕秋葵纹杯。
晨光粼动，照得她小脸微红像是上了胭脂，显得格外韵味动人。
偶然春风轻拂吹下两朵粉白海棠落到她肩上，滚落书中，慎宓莞尔合上书卷，小口吃着樱桃，每一颗都细细咬着，每一颗都咀嚼地郑重端庄，酸甜汁水迸进口中，竟一时间包裹她五脏六腑，搅得她又酸又痛。
竟是吃个樱桃也吃出写潸然眼红，再看盘中也只剩下五六颗樱桃。
谭府上下都知谭姮好吃樱桃，却不知还有她慎宓也爱吃樱桃。
懿氏虽故，但当年救治潮汐郡主有功，郡主愧疚心慈认谭姮做了义女。她本是谭家的嫡长女身份已然尊贵，如今又是郡主义女更是锦上添花，父亲谭乾以她为吉为傲，府里众人免不得要鞍前马后奉承的是。而她自己不过是个庶女，生母沈氏又出身卑微，不过是当年府里的丫头，能争上姨娘已是无上福气。
仔细想想，琴棋书画、女工厨艺她都胜谭姮一筹，她虽小两岁但却格外勤奋刻苦，可是在父亲眼中她却始终不如谭姮。
父亲眼中，只有天上的姮娥，瞧不见人间的阿宓。
如此思量，慎宓心中更加凄然，不由得滚下几滴泪来。
正作此想，便见沈氏呜呜咽咽慌忙跑进来，跪倒在她身边，捏着她的手泣道：“姑娘慈心，救救你舅舅吧！”
慎宓听了茫然不知忙扶起沈氏详问。
沈氏抽咽着又详说了一番，左不过是要些银两度日。
慎宓叹气，轻声道：“姨娘不当那样纵容他才是，当日闹到药铺里去，父亲教训姨娘的话，姨娘忘了不曾。哥哥本就体弱，好不容易得了这样的天赋能悬壶济世，也好安慰父亲哥哥双足有疾之痛，这样一闹，姨娘可曾想过哥哥处境。府里只说我清俭，外头难听的只说是父亲苛待我，不如几个姐妹。殊不知，那首饰衣裳我也曾与她们一样的。就算她们多添些好的，断不似如今这般。只因为舅舅每每平事，多少都拿出去当卖，如今你看看我这屋里，哪里还有可要的东西。”
“姑娘，今日要随太太去若水观呢，再不换衣服可来不及了。”春燕从屋里出来，四处寻她，找了半圈才见着慎宓坐在海棠丛里，便冲她喊了几声。
慎宓见春燕叫她，忙禁声皱眉，恨沈氏无能，瞥眼见她身子佝偻，眼神无助，又狠不下心来，叹道：“这方青石雕鱼文砚，是前岁郡主娘娘宴席上有人筹谢我的，兴许还值几个钱，你拿去吧。”
慎宓克制着声音，微颤着手忙将剩下的樱桃用手帕包裹好了塞进袖袋中，吸了两口气平声应着回了屋。
