夏至到来，白日里暑气颇重。秦韫玉生性畏热，便叫白芨领着小宫女们每个时辰都向院子里洒水。好在刚入宫时在院子里搭建了凉亭，宫人们种了藤蔓和蔬菜，枝蔓吱吱呀呀地缠上了柱子和屋顶，郁郁葱葱的叶子倒是撑起了一片荫凉。秦韫玉煞是喜欢，连每日用膳都要摆在亭子里，就着瓜果的清香，连胃口都好了些。
萧元怿某日到云罗宫看秦韫玉时，对这个荫蔽的小凉亭也甚是喜爱，赞道：“你这小凉亭不仅能避暑，还能食用，真真是一举两得。”
秦韫玉撒娇道：“皇上既然喜欢，那就经常来看看呗。”
萧元怿看一眼秦韫玉，端了茶杯起来，“朕近来政务繁忙，得了空便来看你。”
秦韫玉得了萧元怿的金口玉言，喜滋滋道：“那说定了，皇上若是不来，我可不依。”
萧元怿道：“朕如何能骗你？只是最近灏儿身体有些不适，朕少不了得去庆妃那里多陪陪灏儿。”
“小儿不适，若是父亲能陪在身边，必是极好的。何况大皇子身份贵重，皇上多去陪陪也是应该的。”秦韫玉如同解语花一般，温言以对，又取了团扇轻轻地为萧元怿扇风。
“庶子而已，若是皇后所出，才是真正的贵重。”萧元怿向来恪守礼法，对于嫡庶尊卑看的颇重。
大楚历来以嫡长子为尊，若无嫡子，才在庶子中则其贤能者立之。先皇在世时，皇后无所出，未立太子。萧元怿虽养在皇后跟前，到底不是名正言顺的嫡子，是以继位之时也经历了一段颇为艰难的时光。他并不想自己的儿子们像自己当年一样，所以对于嫡子是颇为看重。可惜继位十余年来，皇后仅诞下一名帝姬，皇太后与萧元怿虽嘴上不说，但心里也颇为着急，然而碍于裴家，又无法废后。所以皇太后长年在西山玉泉寺念佛，祈祷上天早日赐大楚一名嫡子。
“子嗣的事情，皆是缘分。臣妾相信皇上定会如愿的。”秦韫玉手上仍帮萧元怿扇着风，心里却不自主地感叹皇后的境遇，坐拥天下女子至高的荣耀，裴令仪也未必开心，起码，在子嗣上面，她所能做的也确实太少了。
“令仪，她是极好的，若是能为朕生下个皇子，就完美了。”萧元怿眯起眼睛，仿佛陷入了无尽的沉思。
那一年初见，和风细雨中，一袭锦衣的裴令仪撑着一把油纸伞出现在裴府花园里的小石桥上。整个天地成了一轴缓缓铺陈开的画卷，白墙黑瓦间，湿漉漉的青石板路上，佳人款款而行，似是画中仙。衣袂飘动间，转眼消失不见。
当时还是宁王的萧元怿远远地看着，心里暗叹，世上竟然有如此风华绝代的女子。耳边传来裴慎远略带抱歉的声音：“那是老臣的独女，不懂规矩，让王爷见笑了。”
萧元怿背过手，转身深深地看着眼前恭敬的裴慎远，许久，才道：“久仰裴府大小姐之名，今日得以一见，果然名不虚传。”
二人目光相触，彼此的意愿都心领神会。裴家绵延百年，家大业大，背后的财力、人脉更是雄厚，如今虽不胜往日那般煊赫，到底还是颇有家底，萧元怿若是娶了裴家长房独女，相当于把裴家的资源都收入囊中，为自己夺嫡增加了筹码。而裴家，看中了萧元怿的潜力，孤注一掷，打算全力匡扶其上位，换得日后裴家的兴盛。
后来先皇赐婚，萧元怿风风光光地将裴令仪娶入宁王府。裴令仪并不是一个绣花枕头，她克己持家，把府里打理得井井有条，对于自己的夫君也是温柔和顺、知冷知热。每每忙完公事回到府中，裴令仪总是亲身相迎，又亲手烹制萧元怿爱吃的食物，焚上凝心静气的香料，用以解乏。婚后的几年，萧元怿对裴令仪是满意的，作为妻子，她已然做到了最好。那些年的温柔缱绻、举案齐眉，萧元怿都一一记在心上。及到成功继位，皇太后为萧元怿择了几名女子以充实后宫，一时间后宫莺莺燕燕、环肥燕瘦，既有倾国美貌的李晏如，又有诞下目前唯一皇子的庆妃，而裴令仪依仗着萧元怿的疼爱与敬重，中宫之位坐得稳当妥帖，无人能撼动。可十几年来没有一个嫡子这件事，如今却成了萧元怿和裴令仪之间的心结，仿佛一件完美的瓷器出现了裂缝，若是不及时修复，日后恐成破碎之势。
萧元怿想到这里，不免有些烦扰，转身一看秦韫玉一言不发地为自己扇着扇子，就像当年裴令仪一样，心里有些动容，只伸了手去，揽了美人入怀。秦韫玉发间的桃花香气让人沉醉，萧元怿闭着眼闻了许久，才松开手，道：“朕去看看灏儿。你想不想去？”
秦韫玉想着入宫数月，除了近来去皇后那里晨昏定省时见过庆妃，其余时间皆不曾与其接触，此次与萧元怿同去，倒也可以看看这个庆妃何许人也，便乖巧道：“臣妾愿与皇上同去。”
萧元怿吩咐王隽备了轿撵，便携了秦韫玉一同前往庆妃所在的永福宫。
永福宫的规格在后宫里算是比较高的了，自庆妃入主后，并未怎么改动陈设，只皇太后和萧元怿为大皇子赐了玩物摆件，所以透着些许童趣。
待王隽亲自去宫里通报后，庆妃带着宫女们急急忙忙地出来迎接了。
萧元怿很看不上庆妃如此慌张的样子，皱了皱眉头，轻斥道：“堂堂一个妃位，接个驾都怎么不稳重！朕过来看看灏儿，他怎么样了？”
庆妃行了礼后，秦韫玉也向她施了礼。庆妃这才注意到萧元怿不是独自前来，便有些不悦，但这表情在脸上稍纵即逝，加之刚才被萧元怿呵斥，只得回道：“灏儿比前两日好些了，刚服了药，这会子在屋里歇着呢。”
萧元怿并不回答，抬脚便往宫里走去。庆妃赶紧跟上，秦韫玉也低眉顺眼地默默跟在了最后。
一路无话，萧元怿只径直往内殿走去。见皇帝都不说话，庆妃也只好掩了口。原本萧元怿是很少踏入永福宫的，庆妃难得面圣，本想好好展现一下，可仅迎驾这事就被萧元怿不轻不重地嫌弃了一下，庆妃心里少不得有些失落，后悔刚才自己的冒失。
还没踏入殿内，一行人就听见内里传来小儿的哭闹声：“我要母妃！母妃去哪里了！？你们都滚出去！母妃！我要母妃！”接着是有宫女在回话：“殿下，皇上来了，庆妃娘娘去接驾了，很快就回来，殿下稍安勿躁。”
小儿听见宫女如此说，不仅没有安静下来，反而愈加焦躁不安：“接驾怎么接了这么久！你们骗人！我要母妃！让母妃回来！你们都滚开！都滚开！”
萧元怿停了足，示意众人不要通传，只在院里静静地听着里面的动静。庆妃窥见萧元怿面色凝重，大气也不敢出。而秦韫玉看着眼前的一切，忽然觉得貌似可以看一出好戏，便好整以暇地摆了轻松的心态看着萧元怿。
只听屋里宫女仍旧耐心地安抚着萧文灝：“殿下，皇上和庆妃娘娘马上就过来了，您先不哭了好不好？”
“哼！你闭嘴！再说话小心我让母妃叫人掌你的嘴！”声音透过窗子传出来，飘飘荡荡地传进众人的耳朵里，还带着瓷器摔碎的声音，很难想象这样的话是从一个六岁孩童嘴里说出来的。秦韫玉心想，这大皇子，年龄不大，脾气还真是不小。
果然萧元怿听到这里，面色已经极为阴沉，想必是压抑着内心的怒火。他转头狠狠地瞪了一眼庆妃，对着王隽道：“朕还有几本折子没有批？”
王隽是何等乖觉，忙躬身回道：“回皇上，湖广总督呈上来的折子您还没有看，还有今日户部和兵部呈上来的折子。”
萧元怿越过庆妃，径直走到秦韫玉面前，挚了她的手，道：“随朕去紫宸殿看折子吧。”
庆妃见此情形，已慌乱地跪下喊道：“皇上！臣妾有罪！望皇上降罪！”
萧元怿也不理庆妃，走了两步，轻飘飘地留下一句话：“庆妃这些日子便在永福宫好生看管灏儿吧。旁的，不用理会。”
盼了许久的龙颜，就这样如一阵风似的到来，又如一阵风似的离开。庆妃颓然地跌坐在石板路上，本不应该是这样子的，灏儿平时性子明明不是这样的，皇上也是知道的，怎么这次就拂袖而去了呢。庆妃想不明白，最后只得冲进屋子里，先对着屋里的宫女怒道：“出去！”待屋内仅剩下母子二人时，她对着还在抽泣的萧文灏抬手就是一个耳光：“叫你不争气！把你父皇气跑了！叫你作死！”
萧文灝冷不丁地挨了一耳光，早已呆若木鸡，张着嘴一脸难以置信地看着自己的母妃。
而庆妃此时怒火中烧，已然失去理智，“啪！”对着萧文灏反手又是一个耳光。
整个殿内陷入了死一般地沉寂。
萧文灝连着挨了两个耳光，吓得毫无反应，只呆立在庆妃面前，举起右手捂着脸，眼泪在眼眶里打转，一眨眼便顺着红肿的脸颊滑了下来。
而庆妃，坐在椅上，胸口起起伏伏，华贵的衣袍因着刚才的失态有些不整，然而此时她并不在意。母子二人就这样维持一个姿势了许久，庆妃终于平复了心情，伸出手想要去抚摸一下儿子的面庞。
萧文灝看着母亲伸过来的手，突然有些烦躁，赌气将身子转向了一边，避开了庆妃。
庆妃并不在意，收回了手，深吸一口气，对着萧文灝怜爱地道：“还疼么？”
萧文灝鼓着腮帮子并不作答。
庆妃只得起身，蹲在萧文灝面前，轻抚着他的脸颊道：“你是你父皇唯一的儿子，而且是长子。你要在你父皇面前好好表现，不要惹他生气。将来说不定……罢了，你要记住，我是你的亲生母亲，我必然不会伤害你的。刚才是气急了，你不要介意，我错了，一会让嬷嬷给你敷一下吧。记住，日后见到你父皇，一定要恭敬谦和，你父皇最不喜跋扈之人，何况你是皇子，身份贵重，明白了吗？”
萧文灝听庆妃如此说，终于忍不住开始抽泣，完全没了方才嚣张的气焰，可怜巴巴道：“方才……父皇和母妃是在门外吗？”
庆妃正在为刚才自己的冲动而自责不已，心里仿佛被一只手紧紧地攥住一样痛，忙不迭地温言道：“你父皇准备来看你，结果……在门外听见你对宫女发脾气，便拂袖而去了。依我说，一会你去紫宸殿向你父皇请罪吧。”
萧文灝点点头，虽然年岁尚幼，可他明白，此时必然要留给父皇好印象，只要皇后不生下嫡子，他身为皇长子，按大楚的规矩，有嫡立嫡，无嫡立长。若后宫再无皇子诞生，他便是当之无愧的储君。到那时……
夏日傍晚的凉风徐徐吹进殿里，吹进萧文灝的眼里，吹进庆妃的心里。“轰隆…轰隆…”雷声阵阵，一场暴雨似乎快要来了。
