时间已过去半月多,送亲的仪仗刚翻越过高山,来到一处平原地带。这一带仅有一座小城,孤零零地存在于山岭的掩盖之中,不像茂城那般热闹繁华,却如同世外桃源一般。由于随行的人员都因长途跋涉而疲累不堪,秦现考虑到行程还算宽裕,便提议进城休整几天,萧文沁自然没什么异议。秦现便派人先行去城里通报守城的官员,自己领了队伍在后悠悠而行。
林间小路旁有蜿蜒而去的溪水,微风拂面,将溪水的清凉也带到人脸上。萧文沁因说口渴,便停了队伍,原地休整。菖蒲拿了水壶去溪边打水,萧文沁则出了马车,坐在树下透气。随行的众人或坐或立,三三两两地就近聊天。秦现下了马,将队伍从头到尾巡视一轮过后,便坐在萧文沁对面的树下,靠在树干上闭目养神,萧文沁看见阳光斑驳地照在秦现身上,他的手里仍拿着佩剑,手指骨骼分明而修长,不觉有些痴了。
这时菖蒲打了水来,轻声道:“公主,请用。”萧文沁这才收了眼神,就着菖蒲的手喝了两口,顿觉清甜无比,整个人的精神都为之一振,便吩咐菖蒲道:“给秦大人也送一点去吧。”
菖蒲看一眼对面的秦现,为难道:“秦大人怕是在休息吧。”
萧文沁笑道:“无妨,你推醒了他便是。”
菖蒲这才行至秦现的马旁,取过马背上的水囊,将水壶里的水倒入已经空了的水囊中,才走到树下,正犹豫着要不要扰人清梦的时候,秦现大概是察觉到有人靠近,警觉地睁开眼,直起了身子,定神一看是菖蒲,便放松了下来,道:“可是公主有什么吩咐。”
“公主说天气热,看秦大人无暇去打水,便让奴婢送了些来。”菖蒲说着,递上了水囊。
秦现灿然一笑,冲着公主摇了摇水囊,抱拳一礼,便咕嘟咕嘟灌了几口,赞道:“这山野里的水,竟比寻常喝的井水甜多了。”
菖蒲福了福,退到萧文沁身边。秦现此时也没方才那般劳累,便招呼了几个人随菖蒲去溪边,把大家的水囊都满上了水。这才走到萧文沁面前,拱手道:“谢公主。”
“秦大人一路上辛苦了。待我到了坨合,定要修书一封给父皇,请他好好赏你。”萧文沁柔声道。
“这是臣的职责所在,无需奖赏,只要公主能平安到达坨合,臣便安心了。”秦现立在萧文沁面前,替她挡住了照在她脸上的阳光,萧文沁抬头看着秦现逆光的身影,正要接话,却看见秦现面色一凛,头上的树枝簌簌作响,隐约感觉脚下的地方有隐隐震动。“公主当心!”秦现来不及多想,上前一步一把拉过萧文沁,萧文沁没有防备,猛的被秦现一拉,便直接向秦现怀中扑去,秦现顺势用左手将萧文沁揽入怀中,用右手护住萧文沁的头,运足内力连着几个转身,撤到队伍休息那边。
萧文沁的脸被护在秦现怀中,完全看不见,只能听见轰隆隆巨石滚落的声音由远及近,还有众人的惊呼声和秦现微微的喘息声。待周遭安静下来,秦现才放开的怀中的萧文沁,不远处的菖蒲跌跌撞撞跑来,声音焦急:“公主!公主您没事儿吧?”说着便仔细查看了萧文沁周身,确保她毫发无损了,才放下心来。
而秦现一放开萧文沁,便退到几步外,郑重行礼道:“臣方才多有得罪,还望公主见谅!”
萧文沁还未从刚才的险情中缓和过来,她愣愣地看了一眼刚才自己坐过的地方,那颗树被山上滚下的巨石冲击得已经折断,枝丫和树叶零零乱乱地堆在一起,一片狼藉。若是秦现未将自己拉开,那么自己就算不被这巨石压死,也会被折断的树压死了。萧文沁何曾经历过这样的生死一瞬,不觉红了眼,也不顾自身形象,呜咽道:“谢谢秦大人救命之恩!”
这时菖蒲已经将随行的太医领了来,请萧文沁回马车中,让太医再仔细诊治。秦现随意地拍拍身上的灰土,婉言谢绝了想要过来关心情况的众人,目光一直停留在萧文沁的马车上。过了会,菖蒲和太医下了马车,秦现立即上前去问询情况,菖蒲答道:“公主并无大碍,只是方才受了些惊吓。还请秦大人招呼大家启程赶路,好早些进城休息。”
秦现一颗悬着的心也算放了下来,他并没有去打扰在马车里休息的萧文沁,只是招呼队伍启程,自己则骑着马护在马车旁边。
队伍行至城门处,守城的官员得了信早已恭候多时,见到秦现便拱手唤道:“秦大人。”
秦现下了马,亦回礼道:“可是张大人?”
面前这个头发已经花白的官员恭谨道:“正是下官。下官得了信,便着人收拾了府邸,来城门处候着了。”
秦现点点头:“给你添麻烦了。”
“怎么会怎么会,公主驾临,下官这里蓬荜生辉啊。不麻烦。”张大人赶紧摆摆手道,“下官先带公主去住处吧。”
送亲的队伍浩浩荡荡地跟着张大人进了城。这里地处偏远,人口稀少,城里的人们甚少有机会见到这么大的阵仗,纷纷出门来看热闹,秦现生怕出什么意外,一路都护在马车周围。顺利到达张府,菖蒲这才将萧文沁扶下马车。萧文沁休整好了,又恢复了高贵的样子,她环顾四周,这张府虽然规格不高,但府里收拾得干净利落、古朴雅致,她满意地点点头,对张大人道:“有劳张大人了。”
张大人嘿嘿笑着,说道:“这小城里没有什么像样的地方给公主下榻,只能请公主屈尊住到下官府上了。”
“我这次来实在是叨扰大人了,待休息好了,我便启程了。”
“瞧公主您说的,您能住府上,是下官的荣幸,想住几日便住几日,下官定会好好招待您的。”张大人忙道。
萧文沁道:“此次随行人员众多,可都安排至大人府上?”
“下官府中太小,住不下那么多人。其余的人便住在城里最好的酒店里,下官已经安排好了。”张大人拱手道。
萧文沁见他紧张兮兮,忙笑道:“恩,我们大约也住不了多久,这几日的一应吃穿用度都由我出了,大人莫要操心。”
张大人答应着,将萧文沁和秦现请入正堂。稍后又有张府女眷来将萧文沁请入后院,而秦现则留在前面和张大人闲话。
张府招待的午膳,虽然跟皇宫里没法比,但比起一路上许多驿站的吃食已经好了很多,而且都带着当地的风土人情和特色,还有些山里的野味。虽然朴素,但看得出张大人的用心。萧文沁早先受了惊,本没什么胃口,但闻着满桌的香味,居然觉得有些饿了。慈眉善目的张夫人在旁作陪,看见萧文沁对菜色很感兴趣,便笑劝道:“我们这里山村野居,食物说不上金贵,胜在新鲜,公主可否赏脸?”
菖蒲先替萧文沁夹了些开胃的小菜,萧文沁细细品了,赞道:“果然新鲜有趣,味道也好。”
一顿饭吃下来,萧文沁的情绪好转了许多。美食果然让人忘却烦恼和忧心。张夫人将萧文沁带至特意为她收拾好的房间里,便告退了。萧文沁午休醒来,闲来无事,便自己在院子里随意走动。忽闻有人弹琴,便寻声而去。只见秦现正坐在另一处院子里抚琴,他换了一身月白色的袍子,微风吹来,衣角翻飞,显得愈发飘逸。他正低头看着琴弦,沉醉于弹奏出的旋律之中,萧文沁站在院门口看着他笔直的鼻梁和微微牵起的嘴角,耳朵里是婉转悠扬的琴声,少女懵懂的心思如同那枝头绽开的桃花,纷纷扬扬地落在秦现的身上。
秦现对周遭的一切不曾察觉,正沉心于自己的世界。只听曲风忽而一转,方才还是高山流水的悠然,现下变得慷慨激昂、铁骨铮铮,修长的手指在琴弦上快速弹奏,让人应接不暇。
一曲弹毕,他这才缓缓抬起头来,伸手拂去落在身上的花瓣,一抬眼,看见了不远处的萧文沁,“公主来了。”他笑着,人面如桃花。
“真好听,能再弹一首吗。”萧文沁走到秦现对面坐下,手肘撑在桌上托腮看着他。
秦现嘴角上扬,如同这午后的阳光一样明媚。他抬手拨弦,一段柔软的时光便从指缝中翩然流出,笼罩在二人身边,仿佛置身于另一个宇宙。萧文沁双眼微闭,细细聆听着,两人仿佛是在用琴声交流,宫商角徵羽之间就贴近了彼此的距离。
当最后一个琴音随风消散,萧文沁终于睁开了眼,她的目光如一波春水,向着秦现的方向流淌而去。“臣献丑了。”秦现谦虚道。
“你琴技这样好,不如教教我吧。”萧文沁盯着秦现的脸,鼓起勇气道。
秦现听闻,不禁变了脸色:“臣哪敢教公主殿下呢。”
“我说你教得,你便教得。”萧文沁轻声道,语气里却带着不容拒绝的权威。说着,她便起身到秦现身侧,秦现连忙站了起来,请她坐到自己刚才坐过的位置。
“奏琴需心静,右手弹拨琴弦,左手按弦取音。常用的指法有几十种,譬如右手,有抹、勾、挑等,左手有上、下、吟等。这个以后我再细细教你。”秦现说着,伸出手,在琴上挨个做着示范,萧文沁亦将手放在琴弦上,随着秦现的手势学着拨弄琴弦。
两人一坐一立,立着的男子风度翩翩,坐着的女子温柔娴静,四目相对间,总有刹那的电光石火迸发而出。
可是萧文沁是即将出嫁的人,再怎么动心,也拗不过命运。萧文沁突然想到这,一下站了起来,身侧的秦现猝不及防,忍不住伸手扶住了萧文沁的双肩。这是怎样一双柔弱细嫩的肩膀,从此以后,却要扛起国仇家恨的重任,秦现在心里叹了口气,对萧文沁充满了同情,似乎……还多了些怜惜。
萧文沁站定了,羞红了脸,急道:“我要走了。”便也不等秦现反应,提起裙子飞奔而去。秦现看着萧文沁的背影,陷入了沉思,这个女孩子,真的爱上自己了吗?她真的会如自己所愿吗?
风在耳旁絮语,似乎在告诉他答案。
几日后的云罗宫里,秦韫玉正在院里散步,许太医特特交代了她要多多走动,将来生产时会顺利一些,她便老老实实地每日在院中数着地砖。这时,苏木神神秘秘地寻了来,低声道:“方才收到少爷的飞鸽传书,说是成功了。”说罢,伸手递给秦韫玉一张卷成小卷的纸条。
秦韫玉展开一看,只见里面简短地写道:“我与公主两情相悦。”便笑道:“太好了。我就说哥哥可以的。”
苏木又道:“其实本可以不必如此麻烦少爷的。”
“是啊,随便找个心腹混进去就可以。只是这样就算拿到了证据也没有什么说服力,可公主就不同了,皇上总不会怀疑自己亲生女儿的话的。”秦韫玉道,“咱们既然要布下这颗棋子,就要确保万无一失。”
“这是自然,他日若是坨合覆灭,公主和少爷若真的两情相悦,咱们也可成全一段姻缘了。”苏木笑得颇有深意。
“现在预想得都好,就怕来日里再出现什么幺蛾子。”秦韫玉的脑子飞快地转着,心里想着未来可能出现的情况:“少不得还得再找人混进去,以防万一。”
“依我看来,暂时可以放心。女之耽兮,不可说也。世上愿意为爱奉献的女子太多,公主又那么不谙世事,我觉得不会出什么岔子的。”苏木说着萧文沁,却仿佛也是在说自己,为了心中那个深爱的男子,甘愿隐姓埋名,藏在秦韫玉身边。
秦韫玉当然听懂了苏木话中有话,想要开口说什么,一时间也不知从何说起,沉吟了许久,方才开口:“姐姐的恩情,我没齿难忘。姐姐的情谊,哥哥也会看见的,他会保佑我们事事顺利的。”