水勤兰正沉吟间，殿外传来侍卫的通报声“启禀摄政王，丞相大人求见。”
庄老？这么晚了他来做啥？水勤兰搁下笔，扬声喊，“请他进来。”
话语方落，一个发色半苍的老人便踏着沉稳的步伐走进御书房，水勤兰起身迎向他。
“这么晚了，丞相大人找我何事？”
“老夫听说一则奇怪的传闻，特来向摄政王求证。”庄老凛声回道，花眉紧皱着，神情僵硬，脸色不太好看。
看来不是什么好事哎水勤兰不动声色，淡淡一笑，“大人请坐。”他领着庄老各据一张铺着雪狐毛皮的座椅。“来人，上茶。”
宫女们送上茶点后，他端起其中一碗茶，掀开豌盖，“喝点茶吧，丞相大人，天这么冷，您老一路走来一定不好受，喝点茶去去寒气。”
“是，老夫不客气了。”庄老端起茶碗啜饮。喝了几口，略略压下体内的寒气后，他迫不及待地开口，“老夫本想等明日议完政事后再私下找摄政王求证，可兹事体大，下问个明白，老夫实在难以成眠，”
水勤兰扬眉，又啜了一口茶，这才慢条斯理地搁下茶碗，“究竟什么事让我们丞相大人如此头疼？”
“老夫听说，上回皇女出宫时，遇上了刺客。”
“哦？”
“老夫还听说，这些刺客是有备而来，不取皇女性命，誓不罢休。”庄老直视水勤兰，“老夫觉得奇怪，发生这么大的事，怎么从没听见摄政王提起？”
这意思是怀疑他吧？水勤兰微一勾唇，敏锐地听出弦外之音。
他抬起眸，对庄老锐利的逼视不避不闪，“都已经是过去的事了，跟你们提起又有何用，况且我已经嘱咐过凤凰宫的侍卫，今后严加注意皇女的安危，也警告过月儿，不许她再私自出宫。”
“光这么做不嫌轻率吗？皇女乃金枝玉叶，来年又将登基成为天水的女王，她的性命安危个容轻忽？何况那些刺客究竟是由何人指使，也该查一查，这谋逆之罪，非同小可啊！”庄老的语气略带指控。
“正因为谋逆之罪，罪不可赦，所以我才不愿打草惊蛇。”水勤兰淡然回应，“要是公然在议事厅上抖开这件事，惊动了主谋者，恐怕要揪出他们就不容易了。”
“摄政王这意思是，您其实私下在调查这件案子？”庄老瞇起老眼。
“不错。”
庄老沉默半晌，“果真如此，那是最好。只怕”
“只怕什么？”
庄老不语。
“丞相大人请尽管说，是不是您老又听说了什么传闻？”水勤兰语带嘲讽。
“这传闻我并不愿相信，可最近实在传得凶，又言之凿凿，教人不得不起疑”
“究竟是何种传言？”
“听说摄政王之所以压下这件事，可能有两种原因。”
“愿闻其详。”水勤兰端起茶碗，好整以暇地品茶。
“其一是摄政王早就知晓谋逆者是谁，只是隐忍着不说破，其二是”庄老深吸一门气，“这场行刺的幕后主事者正是您自己。”
语毕，老人凛着下颔，准备迎接一番严厉斥责，岂知水勤兰既不斥责，也不辩解，只是转动着茶碗，嘴角甚至还勾起薄笑。
“这推论听来倒挺有意思。”半晌，水勤兰总算开口，望向庄老的眼眸熠熠生辉，“不知丞相大人以为是何种原因？”
“老夫并不想以为！老夫只想知道真相！”庄老教他漫不经心的态度给气得吹胡子瞪眼睛，一甩袍袖，忿然站起身，“老夫只要摄政王给一句话，行刺皇女的主谋是您吗？”
“当然不是。”水勤兰闲闲应道。
“什么？”庄老一愣，没料到他回答如此干脆，“摄政王该不会以为这么随便一说，老夫就会信了？”
“您要我一句话，我已经给了，信不信由您。”水勤兰倒是坦然。
“您……您怎能如此漫不在乎啊？”庄老又气又急，脸色铁青，“您不知晓吗？这传言一旦在宫廷里传开，可是会掀起惊涛骇浪啊！”
“所以丞相大人是在为我担心啰？”水勤兰扬眉，微微笑了，“感谢大人！”
“摄政王！”庄老莫可奈何地喊。
“冷静点，大人。”水勤兰笑着横臂，拉他重新落坐，“您可是天水国的丞相、百官的仰赖，如此惊慌失措，传出去会让其他人笑话的。”
“我不怕他们笑话，我只忧虑咱们天水的未来。”庄老不悦地拧眉，“先王当初托您辅政，是期望您好好栽培皇女殿下，不是要您窃取国君之位，要是您真有这狼子野心”
“您会如何？”
“老夫绝不会坐视不管。”老人郑重地宣称，目光炯炯有神。
“很好。”水勤兰一拍掌，“咱们天水有您这样的忠臣，真是国家之幸。”
“您？”这番出乎意料的赞许弄得庄老莫名所以，瞪视水勤兰片刻，不禁长声一叹，“有时候老夫真摸不透您在想些什么。”
水勤兰诡谲地一笑，“您老别担心，我若真想自行登基为王，过不了您这关也是枉然；就算取得您的支持，还有雪、月、花三大氏族呢，他们可个会坐视我窃国。”
“可若是皇女不幸去世，这王位总不好虚悬，必得落入摄政王手巾里了。”庄老挑衅似的回应。
“若皇女不是自然死亡，这宫廷内必生风波，您真确定我能在一团混乱中脱颖而出吗？欠缺了百官和三大氏族的支持，我害死皇女，不过徒然为天水惹来战端而已，未得好处，先蒙其害。”水勤兰头头是道地应对，“到时让龙国和月国给捡着机会，内外夹攻，我别弄丢一个国家就属万幸了。”
“摄政王这话说得倒也有理。”庄老沉吟地揉弄一把白胡。
“所以您老别烦恼了，我若要称王，起码也得先收买您跟文武百官才是。一天没得到丞相大人的支持，我便一天不会轻举妄动，安心吧。”水勤兰劝慰道。
“这”庄老犹豫了，越听水勤兰剖析，便越发觉得有几分道理，一时间琢磨不定。
见他踌躇，水勤兰趁势提议，“天晚了，丞相大人先回府休息吧，要是还不安心，我们明日再议。”
“也好。”庄老点点头，起身告辞。
水勤兰却忽然唤住他，“丞相大人请暂且留步！”
“摄政王有何指教？”
“听说大人与先王在世时的御医竹笙交情极好，不知大人可晓得他如今身在何处？我想请教他当午为先后接生的御医女为何人。”
“替先后接生的御医女？”庄老一愣，“摄政王怎会突然问起此事？”
“我是替皇女问的。”水勤兰随口编造借口，“您也知道，先后因为难产去世，皇女从一出世就没了娘亲，对此一直耿耿于怀。她明年也将满十八了，女儿家到了这年纪总是格外多愁善感，最近经常嚷着想见见从前为她接生的御医女，听听当时的情况，我拗不过她，只好答应替她找人了。”说罢，还摊摊双手，一副莫可奈何的模样。
